La difesa e ammissibilità dei diritti di lesbiche gay, bisessuali e transessuali (LGBT) negli Stati Uniti d'America si sono evolute nel corso del tempo e sono sempre variate sulla base delle differenti giurisdizioni statali.

Dal 26 giugno 2003 l'attività sessuale tra adulti consenzienti dello stesso sesso, così come quella tra adolescenti con un minimo scarto d'età tra loro, è stata considerata legale a livello federale ai sensi della sentenza espressa dalla Corte Suprema degli Stati Uniti d'America nel caso Lawrence contro Texas la quale ha invalidato definitivamente le leggi all'epoca ancora in vigore che consideravano reato la sodomia - tra consenzienti adulti che agiscono in privato, qualunque fosse il sesso dei partecipanti - in 13 stati dell'unione fra cui, appunto, il Texas15 Geo. Mason U. C.R. L.J. 105 2004–2005; 102 Mich. L. Rev. 1555 2003–2004.

Dal 26 giugno 2015 a tutti gli stati viene concessa la licenza di riconoscere ed effettuare all'interno del proprio territorio il matrimonio tra persone dello stesso sesso, ciò a causa della decisione assunta dalla suprema corte nel caso Obergefell contro Hodges; viene qui dichiarato che il diritto fondamentale di sposarsi - garantito dal XIV emendamento della Costituzione degli Stati Uniti d'America - dev'essere esteso anche alle coppie dello stesso sessoObergefell v. Hodges, No. 14-556, slip op. at 22 (U.S. June 26, 2015) ("The Court now holds that same-sex couples may exercise the fundamental right to marry.")..

Le più ampie ed importanti estensioni in materia di diritti LGBT sono venute direttamente dalla suprema corte federale. In quattro sentenze prese come punto di riferimento tra gli anni 1996-2015 la Corte suprema ha invalidato una legge statale del Colorado (in "Romer v. Evans") che vietava il riconoscimento di classe protetta basata sull'omosessualità, stroncato tutte le leggi anti-sodomia ancora vigenti a livello statale, colpito la 3ª sezione del "Defense of Marriage Act" (nel caso United States v. Windsor del 2013), ed infine reso il matrimonio omosessuale legale a livello nazionale.

Le leggi concernenti i diritti LGBT in materia di famiglia e contro la discriminazione sono ancora relativamente variabili a seconda dello Stato preso in considerazione. L'età del consenso in ciascuna giurisdizione viene fissata tra i 16 e i 18 anni, col mantenimento in alcuni casi di una differenza per maschi e femmine o per il tipo di relazione intercorsa (se eterosessuale oppure omosessuale).

Ventidue stati più Washington DC. e Porto Rico hanno messo fuorilegge la possibilità di discriminazione basata sull'orientamento sessuale, mentre in 19 (più Washington DC e Porto Rico) ha bandito tutte quelle forme ed espressioni discriminatorie basate sull'identità di genere.

Anche i crimini d'odio fondatisi sull'orientamento e l'identità sono oggi punibili dalla legge federale attraverso la Matthew Shepard Act approvata e firmata alla fine di ottobre 2009 dal presidente Barack Obama.

Nel 2012 l'agenzia federale per le pari opportunità (Equal Employment Opportunity Commission-EEOC) ha stabilito che il VII titolo della Civil Rights Act (1964) non può consentire alcun tipo di discriminazione fondata sull'identità di genere nei luoghi di lavoro in quanto forma discriminatoria basata sul sesso; nel 2015 la stessa Commissione ha concluso alla stessa maniera anche per quel che riguarda la discriminazione nel posto di lavoro basata sull'orientamento sessuale.

La legge riguardante l'adozione da parte di coppie dello stesso sesso è stata promulgata a livello nazionale nel giugno 2015.

Purtuttavia, per quanto riguarda le politiche di adozione, esse continuano ancora a variare notevolmente da una giurisdizione statale all'altra; alcuni ad esempio permettono l'adozione da parte di tutte le coppie, mentre altri la vietano a quelle non ancora legalmente sposate.

I diritti civili per le persone LGBT negli Stati Uniti sono sostenuti da una serie di organizzazioni a tutti i livelli, con concentrazioni nella vita politica e giuridica, tra cui la Human Rights Campaign, Lambda Legal (Lambda Legal Defense e Education Fund) a sostegno dell persone con Hiv, la Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD), l'American Civil Liberties Union (ACLU) e il National Center for Lesbian Rights (NCLR).

Diritti LGBT e diritto statale e federale Legislazioni antidiscriminatorie Strutture mediche Il 14 aprile 2010 il presidente Barack Obama ha emesso un ordine esecutivo presso il Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti d'America per elaborare nuove regole per tutti gli ospedali che accettano i fondi del programma Medicare o Medicaid. Essi richiederebbero strutture per concedere visite e diritti medici decisionali ai partner gay e lesbiche, nonché ai rappresentanti familari come vedove e vedovi.

Tali diritti non sono protetti dalla legge in molti Stati. Obama ha detto che è stato ispirato dal caso di una famiglia della Florida, dove una delle madri è morta mentre il suo partner e ai suoi quattro bambini sono stati negati i diritti di visita dall'ospedale.

Alloggi L'Ufficio per l'equità e l'uguaglianza delle opportunità (FHEO) è un'agenzia all'interno del Dipartimento della Casa e dello Sviluppo Urbano degli Stati Uniti d'America. FHEO è responsabile dell'amministrazione e dell'esecuzione delle leggi federali in materia di alloggi equi e stabilisce politiche che assicurino che tutti gli americani abbiano uguale accesso alla casa di loro scelta.

La discriminazione nei riguardi delle abitazioni si riferisce alla discriminazione nei confronti degli affittuari potenziali o attuali. Negli Stati Uniti non esiste una legge federale contro tale discriminazione basata sull'orientamento sessuale o l'identità di genere, ma almeno ventuno stati e molte tra le città principali hanno adottato leggi che la vietano (vedi, ad esempio, la "Washington House Bill 2661").

Nel 2012 l'Ufficio degli Stati Uniti per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano dell'"Office of Fair Housing and Equal Opportunity" (Organizzazione equa residenziale e delle pari opportunità) ha emanato un regolamento per vietare la discriminazione LGBT nei programmi di alloggio federalmente assistiti.

Le nuove regolamentazioni assicurano che i programmi di alloggi core del Dipartimento siano aperti a tutte le persone ammissibili, indipendentemente dall'orientamento sessuale o dall'identità di genere.

L'Ufficio per l'equità e l'uguaglianza delle opportunità è responsabile dell'applicazione di una varietà di leggi sulle abitazioni eque, che vietano la discriminazione sia negli alloggi privati che in quelli assistiti pubblicamente, tra cui: Il "Fair Housing Act" Il titolo VI della Civil Rights Act (1964) La sezione 504 della "Rehabilitation Act of 1973" La sezione 109 del titolo I della "Housing and Community Development Act of 1974" Il titolo II della "Americans with Disabilities Act of 1990" L'"Architectural Barriers Act of 1968" L'"Age Discrimination Act of 1975" Il titolo IX dell'"Education Amendments Act of 1972"

Occupazione

Non esiste uno statuto federale che si occupa della discriminazione in materia di occupazione basata sull'orientamento sessuale o sull'identità di genere.

Le protezioni a livello nazionale sono limitate. Alcune norme tutelano i dipendenti governativi, ma non estendono le loro protezioni al settore privato.

Ventidue Stati federati degli Stati Uniti d'America, il distretto di Columbia (Washington), Porto Rico e oltre 140 città e contee hanno adottato i divieti di discriminazione fondati sull'orientamento sessuale e/o sull'identità sessuale.

La discriminazione in materia di occupazione si riferisce a pratiche discriminatorie in materia di occupazione, come la scelta aprioristica nell'assunzione, la promozione, l'assegnazione di posti di lavoro, la risoluzione e la compensazione e vari tipi di molestie.

Negli Stati Uniti esiste un principio di legge legale, common law che stabilisce che le discriminazioni in materia di occupazione basate sull'orientamento sessuale sono intese come un errore giuridicoSexual Orientation and the Law § 5:17.

I presidenti hanno stabilito alcune protezioni per alcuni dipendenti del governo federale da parte dell'ordine esecutivo.

Nel 1995 l'Ordine esecutivo 12968 del presidente Bill Clinton, che stabiliva criteri per la limitazione della libertà in casi di sicurezza, includeva l'orientamento sessuale per la prima volta nella sua definizione di non discriminazione: "Il governo degli Stati Uniti non discrimina sulla base della razza, del colore, della religione, del sesso , dell'origine nazionale, della disabilità o dell'orientamento sessuale nell'accesso a informazioni riservate". Ha anche affermato che "nessuna conclusione" circa l'idoneità all'accesso alle informazioni classificate "può essere sollevata solamente sulla base dell'orientamento sessuale del dipendente". L'Ordine esecutivo di Clinton n. 13087 nel 1998 vietava inoltre la discriminazione fondata sull'orientamento sessuale nel contesto competitivo del servizio della forza lavoro federale civile. Esso si applicava alla grande maggioranza dei dipendenti federali, ma non ai servizi esclusi come quelli militari.

All'inizio del 2010 l'amministrazione Obama ha incluso l'identità di genere tra le classi protette contro la discriminazione sotto l'autorità della "Equal Employment Opportunity Commission" (EEOC). Nel 2012 l'"Equal Employment Opportunity Commission" ha stabilito che il titolo VII della Civil Rights Act (1964) non consente la discriminazione in materia di occupazione basata sull'identità di genere, in quanto è una forma di discriminazione sessuale.

Nel 2015 la commissione per le pari opportunità di occupazione ha concluso che il titolo VII della legge sui diritti civili del 1964 non consente la discriminazione dell'orientamento sessuale nell'occupazione perché è una forma di discriminazione sessuale.

Il 21 luglio 2014 il presidente Obama ha firmato l'ordine esecutivo n. 13672, aggiungendo l'"identità di genere" alle categorie protette contro la discriminazione in assunzione della forza lavoro federale civile e l'"orientamento sessuale" e l'identità di genere "alle categorie protette contro la discriminazione nell'assunzione e Occupazione da parte dei contraenti e subappaltatori del governo federale.

Nel giugno 2020, la Corte Suprema, tramite la sentenza Bostock contro Clayton County ha esteso l'interpretazione della parola sex presente nel Civil Right del 1964, stabilendo il divieto di discriminazione dei lavoratori non soltanto in base al sesso biologico, ma anche all'orientamento sessuale.

Il provvedimento ha decretato la conseguente nullità degli atti di licenziamento discriminatori intimati e la reintegrazione dei lavoratori.

Legislazioni sui crimini d'odio

Le legislazioni sui crimini d'odio (note anche come leggi sulla prevenzione del crimine) proteggono dai reati motivati da sentimenti di inimicizia contro una classe protetta. Fino al 2009 una legge federale del 1969 definiva i crimini di odio commessi sulla base di una razza, di un colore, di una religione o della nazionalità di una persona quando si impegnano in un'attività federale protetta.

Nell'ottobre 2009 il Congresso degli Stati Uniti d'America ha approvato la Matthew Shepard Act, che ha ampliato la definizione di crimini di odio per includere il sesso, l'orientamento sessuale, l'identità di genere e la disabilità. Ha eliminato il requisito che la vittima di un crimine di odio sia impegnata in un'attività federale protetta. Il presidente Obama ha firmato la legislazione il 28 ottobre 2009.

Due statuti, la legge sulle statistiche sugli omicidi (1990) e il diritto di legge sui crimini d'odio (1997), richiedono che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti d'America e l'FBI, nonché le autorità di sicurezza dei campus universitari, raccolgano e pubblichino Statistiche sul crimine dell'odio.