Il Gran Premio del Canada 1978 è stata la sedicesima, e ultima, prova della stagione 1978 del Campionato mondiale di Formula 1. Si è corsa domenica 8 ottobre 1978 sul Circuito di Montréal. La gara è stata vinta dal canadese Gilles Villeneuve su Ferrari. Ha preceduto sul traguardo il sudafricano Jody Scheckter su Wolf-Ford Cosworth e l'argentino Carlos Reutemann, anch'egli su Ferrari.
Vigilia Sviluppi futuri Clay Regazzoni annunciò in questo fine settimana il suo passaggio alla Williams per la stagione 1979. Frank Williams affermò che la sua scelta era ricaduta su Regazzoni in luogo della sua esperienza; il costruttore inglese aveva infatti scartato Bruno Giacomelli perché ritenuto troppo giovane e inesperto. Anche Mario Andretti annunciò di avere rinnovato il suo contratto con la Lotus fino al 1981.
Aspetti tecnici Per il 1978 il Gran Premio venne spostato dalla tradizionale sede di Mosport Park al circuito di Montréal, sull'Isola di Nôtre Dame sul fiume San Lorenzo. La scelta ricadde su questo impianto, e costato circa due miliardi di dollari, dopo aver esaminato otto zone differenti di Montreal. La pista, che in origine doveva essere simile a un ovale, venne poi modificata aggiungendo delle chicane per abbassare la velocità media. Il disegno attirò le critiche di parecchi piloti, tra cui Clay Regazzoni, che la definì un tracciato adatto per i kart. Al suo contrario Gilles Villeneuve lodò il tracciato. Qualcuno propose di dedicare il tracciato al pilota canadese, che però rifiutò l'omaggio. Il tracciato gli sarà dedicato solo dopo il decesso, avvenuto nel 1982.
La Wolf affidò a Bobby Rahal la WR1.
Aspetti sportivi Il Gran Premio venne anticipato a domenica 8 ottobre, dalla precedente data di lunedì 9 ottobre, per ragioni televisive. Il 9 ottobre era stato scelto inizialmente in quanto in Canada era il Giorno del Ringraziamento.
Riccardo Patrese tornò in pista dopo la gara di squalifica comminatagli dai suoi colleghi, anche dopo aver mostrato alcune foto che lo scagionarono dall'essere il principale colpevole della morte di Ronnie Peterson a Monza. La commissione dei piloti aveva comunque rimproverato al padovano lo stile di guida troppo aggressivo da lui tenuto durante tutto il campionato. Non venne confermato Brett Lunger all'Ensign, mentre Nelson Piquet venne schierato sulla terza Brabham ufficiale.
Questo fu l'ultimo gran premio al quale partecipò la Surtees, che aveva esordito nel Gran Premio di Gran Bretagna 1970, con lo stesso John Surtees alla guida. In nove stagioni aveva ottenuto 2 podi, tre giri veloci e 53 punti. Il miglior risultato era stato il secondo posto di Mike Hailwood nel Gran Premio d'Italia 1972. Surtees aveva vinto l'International Gold Cup 1970 e 1971, gare non valide per il campionato.
Si decise di limitare a 22 il numero dei piloti ammessi, conto i 26 iniziali, per ragioni di sicurezza; essendoci ben 28 iscritti però sarebbero state necessarie le prequalifiche che però non vennero disputate, in quanto si decise di ammettere tutti gli iscritti alle qualifiche.
Qualifiche Resoconto Durante le prime prove, svoltesi sotto la pioggia, le Ferrari di Carlos Reutemann e Gilles Villeneuve fecero registrare i parziali migliori, sfruttando anche le gomme da pioggia messe a disposizione dalla Michelin, monopolizzando la prima fila. Terzo, e staccato a più di un secondo dal pilota argentino, finì Mario Andretti, seguito da Stuck. Molto indietro terminarono Niki Lauda e John Watson, con l'austriaco che evidenziò difficoltà nel guidare con pista bagnata, e si ritrovò al penultimo posto e virtualmente fuori dallo schieramento di partenza.
Nella sessione del sabato pomeriggio, con la pista che venne asciugata da un freddo vento, dopo che anche la sessione mattutina era stata condizionata dalla pioggia, la pole position venne conquistata dalla Lotus (che così affiancava, nel numero di pole totali, la Ferrari a quota 87) di Jean-Pierre Jarier, che precedette Jody Scheckter, Gilles Villeneuve e John Watson; Andretti, dominatore della stagione, non andò oltre il nono posto. Non si qualificarono, tra gli altri, Clay Regazzoni, Beppe Gabbiani (che pure era andato molto bene sulla pista bagnata, ottenendo nella prima giornata tempi molto buoni ) e Arturo Merzario.
La griglia si decise negli ultimi minuti, a causa delle condizioni della pista, che miglioravano col tempo. Jarier conquistò la terza e ultima partenza al palo in carriera, dopo le due conquistate a inizio stagione con la Shadow. Fu la prima pole conquistata da una vettura col numero 55.
Risultati Nella sessione di qualifica si è avuta questa situazione: Pos Nº Pilota Costruttore Tempo Griglia155 Jean-Pierre Jarier Lotus-Ford Cosworth1'38"0151220 Jody Scheckter Wolf-Ford Cosworth1'38"0262312 Gilles Villeneuve Ferrari1'38"230342 John Watson Brabham-Alfa Romeo1'38"4174527 Alan Jones Williams-Ford Cosworth1'38"8615614 Emerson Fittipaldi Fittipaldi-Ford Cosworth1'38"930671 Niki Lauda Brabham-Alfa Romeo1'39"0207816 Hans-Joachim Stuck Shadow-Ford Cosworth1'39"081895 Mario Andretti Lotus-Ford Cosworth1'39"23691026 Jacques Laffite Ligier-Matra1'39"381101111 Carlos Reutemann Ferrari 1'39"455111235 Riccardo Patrese Arrows-Ford Cosworth1'39"49112134 Patrick Depailler Tyrrell-Ford Cosworth1'39"619131466 Nelson Piquet Brabham-Alfa Romeo1'39"624141522 Derek Daly Ensign-Ford Cosworth1'40"042151618 René Arnoux Surtees-Ford Cosworth1'40"51516178 Patrick Tambay McLaren-Ford Cosworth1'40"66917183 Didier Pironi Tyrrell-Ford Cosworth1'40"95918197 James Hunt McLaren-Ford Cosworth1'40"970192021 Bobby Rahal Wolf-Ford Cosworth1'40"983202110 Keke Rosberg ATS-Ford Cosworth1'41"611212215 Jean-Pierre Jabouille Renault1'41"68922NQ17 Clay Regazzoni Shadow-Ford Cosworth1'41"739NQNQ19 Beppe Gabbiani Surtees-Ford Cosworth1'41"799NQNQ37 Arturo Merzario Merzario-Ford Cosworth1'41"962NQNQ25 Héctor Rebaque Lotus-Ford Cosworth1'42"413NQNQ36 Rolf Stommelen Arrows-Ford Cosworth1'43"267NQNQ9 Michael Bleekemolen ATS-Ford Cosworth1'45"553NQ
Gara Resoconto
La gara iniziò con cielo variabile e una temperatura prossima a 5 gradi (facendo di esso il GP con la temperatura più bassa di sempre, rilevato alla partenza). Al via Jean-Pierre Jarier partì bene, precedendo Jody Scheckter e Alan Jones. Nelle prime fasi Hans-Joachim Stuck sbagliò il tempo della frenata alla prima staccata: l'incidente eliminò, oltre il tedesco, anche Emerson Fittipaldi. Jones passò Scheckter al termine del primo giro. Dietro vi era il pilota di casa Villeneuve, poi John Watson, Mario Andretti e Patrick Depailler.
Al sesto giro Andretti tentò di passare Watson ma i due si toccarono: Watson fu costretto al ritiro per la rottura di una sospensione, mentre Andretti si girò e perse innumerevoli posizioni, retrocedendo al diciassettesimo posto. Nello stesso giro fu costretto al ritiro anche Niki Lauda (ottavo), per un guasto ai freni. Depailler e Reutemann entrarono in zona punti.
Alan Jones subì una foratura lenta che consentì il sorpasso a Scheckter e Villeneuve; Depailler si fermò poco dopo a sostituire le gomme. Al venticinquesimo giro Villeneuve superò Scheckter. Ora la classifica vedeva in testa Jarier, seguito da Gilles Villeneuve, Jody Scheckter, Alan Jones, Carlos Reutemann, Riccardo Patrese e Derek Daly. L'australiano della Williams fu poi costretto ai box, finendo nelle parti più arretrate della graduatoria.
Jean-Pierre Jarier conduceva con un buon margine, mentre nelle retrovie si faceva largo Depailler che, in pochi giri, passava dal tredicesimo al sesto posto.
La gara del transalpino della Lotus terminò a 20 giri dal termine, quando fu costretto al ritiro per una mancanza d'olio che mise fuori uso l'impianto frenante. Gilles Villeneuve conquistò così la vetta della gara, che non abbandonò più, pur con delle difficoltà nella tenuta di strada negli ultimi passaggi. Fu così la sua prima vittoria, la prima per un pilota canadese in Formula 1. Il pilota della Scuderia Ferrari precedette Jody Scheckter, Carlos Reutemann, Riccardo Patrese, Patrick Depailler e Derek Daly, per la prima volta a punti. Furono i primi punti iridati per un pilota irlandese.
Per la prima e unica volta nella storia della Formula 1, Gilles Villeneuve, in luogo del tradizionale champagne, stappò sul podio una bottiglia di birra Labatt (marca che era tra i suoi sponsor principali).
Risultati I risultati del gran premio furono i seguenti: Pos Nº Pilota Costruttore Giri Tempo/Ritiro Pos. Griglia Punti 1 12 Gilles Villeneuve Ferrari 70 1h57'49"196 3 9 2 20 Jody Scheckter Wolf-Ford Cosworth 70 +13"372 2 6 3 11 Carlos Reutemann Ferrari 70 +19"408 11 4 4 35 Riccardo Patrese Arrows-Ford Cosworth 70 +24"667 12 3 5 4 Patrick Depailler Tyrrell-Ford Cosworth 70 +28"558 13 2 6 22 Derek Daly Ensign-Ford Cosworth 70 +54"476 15 1 7 3 Didier Pironi Tyrrell-Ford Cosworth 70 +1'21"250 18 8 8 Patrick Tambay McLaren-Ford Cosworth 70 +1'26"560 17 9 27 Alan Jones Williams-Ford Cosworth 70 +1'28"942 5 10 5 Mario Andretti Lotus-Ford Cosworth 69 +1 giro 9 11 66 Nelson Piquet Brabham-Alfa Romeo 69 +1 giro 14 12 15 Jean-Pierre Jabouille Renault 65 +5 giri 22 NC 10 Keke Rosberg ATS-Ford Cosworth 58 +12 giri 21 Rit 26 Jacques Laffite Ligier-Matra 52 Trasmissione 10 Rit 7 James Hunt McLaren-Ford Cosworth 51 Testacoda 19 Rit 55 Jean-Pierre Jarier Lotus-Ford Cosworth 49 Perdita d'olio 1 Rit 31 René Arnoux Surtees-Ford Cosworth 37 Motore 16 Rit 21 Bobby Rahal Wolf-Ford Cosworth 16 Alimentazione 20 Rit 2 John Watson Brabham-Alfa Romeo 8 Collisione con M.Andretti 4 Rit 1 Niki Lauda Brabham-Alfa Romeo 5 Freni 7 Rit 16 Hans-Joachim Stuck Shadow-Ford Cosworth 1 Collisione con E.Fittipaldi 8 Rit 14 Emerson Fittipaldi Fittipaldi-Ford Cosworth 0 Collisione con H-J.Stuck 6 NQ 17 Clay Regazzoni Shadow-Ford Cosworth NQ 19 Beppe Gabbiani Surtees-Ford Cosworth NQ 37 Arturo Merzario Merzario-Ford Cosworth NQ 25 Héctor Rebaque Lotus-Ford Cosworth NQ 36 Rolf Stommelen Arrows-Ford Cosworth NQ 9 Michael Bleekemolen ATS-Ford Cosworth
Classifiche
Piloti Pos. Pilota Punti 1 Mario AndrettiMario Andretti già matematicamente campione del mondo piloti per il 1978. 64 2 Ronnie Peterson 51 3 Carlos Reutemann 48 4 Niki Lauda 44 5 Patrick Depailler 34 6 John Watson 25 7 Jody Scheckter 24 8 Jacques Laffite 19 9 Gilles Villeneuve 17 10 Emerson Fittipaldi 17 11 Alan Jones 11 12 Riccardo Patrese 11 13 James Hunt 8 14 Patrick Tambay 8 15 Didier Pironi 7 16 Clay Regazzoni 4 17 Jean-Pierre Jabouille 3 18 Hans-Joachim Stuck 2 19 Derek Daly 1 = Vittorio Brambilla 1 = Héctor Rebaque 1
Costruttori Pos. Team Punti 1 Lotus-Ford CosworthLa Lotus già matematicamente vincitrice della Coppa Costruttori 1978. 86 2 Ferrari 58 3 Brabham-Alfa Romeo 53 4 Tyrrell -Ford Cosworth 38 5 Wolf-Ford Cosworth 24 6 Ligier-Matra 19 7 Fittipaldi-Ford Cosworth 17 8 McLaren-Ford Cosworth 15 9 Arrows-Ford Cosworth 11 10 Williams-Ford Cosworth 11 11 Shadow-Ford Cosworth 6 12 Renault 3 13 Ensign-Ford Cosworth 1 = Surtees-Ford Cosworth 1
Note
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