Biografia Dopo aver conseguito il diploma di laurea in storia e filosofia con il massimo dei voti presso l'Università degli Studi di Napoli Federico II, inizia la carriera di insegnante di liceo. Sin dall'adolescenza è leader di organizzazioni studentesche. Impegnato in politica con il Partito Comunista Italiano, a metà anni '80 diventa consigliere comunale del comune di San Cipriano d'Aversa e Consigliere alla Provincia di Caserta.
Nel 1994 viene eletto alla Camera dei Deputati con il Partito Democratico della Sinistra, nel collegio Campania 2, entrando a far parte delle commissioni Lavori Pubblici ed Antimafia. Dall'anno seguente è stato protetto da scorta per varie minacce ed intimidazioni da parte del Clan dei Casalesi, e alle elezioni politiche italiane del 1996 viene eletto al Senato della Repubblica, ricoprendo la carica di segretario della Commissione parlamentare antimafia. Nel 2001, viene eletto nuovamente alla Camera dei Deputati, con l'Ulivo, presso il collegio Campania 2. Nel 2006, anno in cui conclude il mandato parlamentare, assume la carica di Responsabile nazionale dei DS per la lotta alle mafie. Un anno più tardi confluisce nel neonato PD.
Nel 2008 gli è stato assegnato il Premio Nazionale Paolo Borsellino per il suo impegno a contrasto della camorra, e dal 2016 l'Ufficio centrale interforze per la sicurezza personale ha revocato la scorta per il venire meno di situazioni di pericolo di vita.
Vicende giudiziarie Nel 2015 è stato destinatario di alcuni avvisi di garanzia per concorso esterno in associazione di tipo mafioso, ed nel 2020 prosciolto dalle accuse.
Riconoscimenti È l'unico politico citato nel best seller Gomorra di Roberto Saviano, che lo descrive come "uno di quei pochi politici che ha deciso di mostrare la complessità del potere casalese e non di denunciare genericamente dei criminali" e che "può, più di ogni altro, raccontare quel potere, e i clan temono la sua conoscenza e la sua memoria".
Note
Voci correlate Clan dei Casalesi Commissione parlamentare antimafia Gomorra (romanzo) Roberto Saviano San Cipriano d'Aversa#Camorra
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