Takalik Abaj (conosciuto anche come Abaj Takalik)"Tak'alik A'baj'" è la forma ufficiale accettata dal Governo del Guatemala. è un sito archeologico di epoca maya, che mostra anche caratteristiche tipiche della civiltà degli Olmechi. Il sito fiorì durante l'età pre-classica, dal 900 a.C. all'800. Era un centro importante e uno snodo commerciale, ubicato lungo un'antica via commerciale olmeca ed era strettamente correlato a Kaminaljuyú e Chocolá.
Il sito si trova vicino ad El Asintal, nel dipartimento di Retalhuleu del Guatemala, a 190 km di distanza da Città del Guatemala. Il nome del sito significa: "Pietre Erette", nella lingua locale K'ichè Maya; il nome antico è sconosciuto.
Il nucleo del sito copre circa 6,5 km quadrati, dove vi sono 82 strutture monumentali sparse in una dozzina di piazze. Vi sono anche 2 campi adibiti al gioco della palla centroamericano e oltre 282 monumenti in pietra, stele, e altari. Il materiale usato per costruirli è composto da pietre granitiche, diverse dalle pietre calcaree usate nelle varie città del dipartimento di Petén, in stile olmeco e maya arcaico.Tarpy, Cliff (2004) "Place of the Standing Stones", in National Geographic, maggio 2004.. Il sito è conosciuto per il suo sistema di drenaggio idraulico, che fa uso di un temazcal, e per le sue tombe risalenti al periodo pre-classico scoperte da alcuni dottori dell'Università Del Valle del Guatemala.
Etimologia Il nome del sito significa "pietra eretta" nella lingua locale K'iche' Maya, dalle parole tak'alik ("eretto, in piedi") e abäj ("pietra, roccia").Christenson; Cassier & Ichon, 1981, p. 26. Tak'alik A'baj venne chiamato Abaj Takalik dall'archeologa americana Susanna Miles,Cassier & Ichon, 1981, p. 26. Notare che il nome dell'archeologa Miles viene indicato in varie fonti come Suzanna (Kelly, 1996, p.215.), Susanna (Sharer & Traxler, 2006, p.239.) e Susan (Cassier & Ichon, 1981, p. 26.) usando l'ordine grammaticale della lingua spagnola. Questo è grammaticalmente scorretto nella lingua K'iche';Cassier & Ichon, 1981, p.26. il governo del Guatemala ha corretto il nome in Tak'alik A'baj'''. Il nome antico del sito è sconosciuto.
Luogo Il sito si trova nella regione sud-occidentale del Guatemala, a circa 45 km (28 miglia) dal confine con il MessicoSharer, 2000, p. 467. Sharer & Traxler, 2006, p. 239. e 40 km (25 miglia) dall'oceano pacifico.Cassier & Ichon, 1981, p. 24.
Takalik Abaj si trova a nord della municipalità di El Asintal, nella zona settentrionale estrema del dipartimento di Retalhuleu, a 120 km dalla città del Guatemala.Zetina Aldana ed Escobar, 1994, p. 3. Kelly, 1996, p. 210. Cassier & Ichon, 1981, p. 24. Il sito si trova tra cinque piantagioni di caffè ai piedi della Sierra Madre; nello specifico le piantagioni sono Santa Margarita, San Isidro Piedra Parada, Buenos Aires, San Elías e Dolores.Zetina Aldana ed Escobar, 1994, p. 3. Cassier & Ichon, 1981, p. 24.
Takalik Abaj si trova a un'altitudine di 600 metri sopra il livello del mare, in una regione ecologica classificata come foresta umida subtropicale.Zetina Aldana ed Escobar, 1994, p. 3. Rizzo de Robles, 1991, p. 32. La temperatura varia tra i 21 e i 25 °C.García, 1997, p. 171. La zona riceve una precipitazione annuale tra i 2136 e i 4372 mm, con una media di 3284 mm.Zetina Aldana ed Escobar, 1994, p. 18. La vegetazione della zona è composta da Pascua de Montaña (Pogonopus spesiosus), Chichique (Aspidosperma megalocarpum), Tepecaulote (Leuhea speciosa), Caulote (Guazuma ulminofolia), Hormigo (Platymiscium dimorphandrum), Cedro messicano (Cedrela odorata), Brosimum alicastrum, tamarindo e Papaturria (Coccoloba montana).Rizzo de Robles, 1991, p. 33.
Una strada, chiamata 6W, passa attraverso il sito partendo dalla città di Retalhuleu e arrivando a Colomba Costa Cuca nel dipartimento di Quetzaltenango.
Takalik Abaj si trova a circa 100 km dal sito di Monte Alto, 130 km da Kaminaljuyu e 60 km da Izapa.
Etnia La popolazione del periodo Preclassico Medio probabilmente parlava una lingua della famiglia Mixe-Zoque, associata agli Olmechi.Sharer & Traxler, 2006, p. 239. Popenoe de Hatch & Schieber de Lavarreda, 2001, p. 991. Dopo che i Maya si stanziarono nel sito nel periodo Tardo Preclassico, la città iniziò a parlare una lingua maya, tuttavia non si sa ancora quale nello specifico.Popenoe de Hatch, 2005, p. 996. Alcuni indizi riportati dai racconti indigeni indicano che gli abitanti potessero essere Yoc Cancheb, un gruppo della gente Mam.
Economia e commercio Takalik Abaj fu uno di una serie di siti sulla costa pacifica che furono centri di elevata importanza commerciale, politica e cerimoniale. La risorsa maggiore prodotta era il cacao,Sharer, 2000, p. 455. e quando i conquistadores spagnoli arrivarono presso la città essa era ancora un centro importante di produzione di quel bene.Coe, 1999, p. 64.
L'ossidiana ritrovata a Takalik Abaj proviene in gran parte da El Chayal e San Martín Jilotepeque. Altre fonti di ossidiana furono Tajumulco, Ixtepeque e Pachuca.Crasborn, 2005, p. 696. La proporzione di ossidiana raccolta cambiò nel tempo:
+ Variazione nella provenienza dell'ossidiana trovata a Takalik Abaj Periodo Data Numero di oggetti Percentuale da El Chayal Percentuale da San Martín Jilotepeque Percentuale da Pachuca Inizio del Preclassico 1000–800 a.C. 151 33.7 52.3 – Medio Preclassico 800–400 a.C. 880 48.6 39 – Tardo Preclassico 300 a.C. – 250 d.C. 1848 54.3 32.5 – Inizio del Classico 250 d.C. – 600 d.C. 163 50.9 35.5 – Tardo Classico 600 d.C.– 900 d.C. 419 41.7 45.1 1.19 Postclassico 900 d.C.–1524 d.C. 605 39.3 43.4 4.2
Storia Anche se Takalik Abaj venne occupato all'inizio del Preclassico, la produzione architettonica iniziò a vedersi solo nel Preclassico.Kelly, 1996, p. 210. Il sito ha una lunga storia riguardo al popolamento della zona, che avvenne dal Preclassico Medio fino al Postclassico. In questo periodo ci fu una produzione di ceramiche in stile ocosito, che continuò a fiorire fino al Tardo Classico, quando si mischiò allo stile dei K'iche', il quale in seguito prese il posto dello stile originario.Popenhoe de Hatch, 2005, pp. 992-993.
+Periodi di Takalik Abaj Periodo Divisione Data DescrizionePreclassicoPreclassico Iniziale 1000–800 a.C. Popolazione mista Preclassico Medio 800–400 a.C. Olmechi Tardo Preclassico 400 a.C. – 200 d.C. Maya Classico Classico Iniziale 200–600 d.C. Conquista di Teotihuacan Tardo Classico Classico Tardo 600–900 d.C. Ri-popolazione locale Classico Terminale 800–900 d.C. Postclassico Postclassico Iniziale 900–1200 d.C. Occupazione K'iche' Tardo Postclassico 1200 d.C. – 1524 AbbandonoNota: I lassi di periodo usati a Takalik Abaj sono leggermente diversi da quelli complessivamente usati nella regione Mesoamericana.
Preclassico iniziale Takalik Abaj venne occupato alla fine del Preclassico iniziale.Crasborn, 2005, p. 696. Popenoe de Hatch, 2004, p. 415. I resti di una zona residenziale sono stati ritrovati a ovest del gruppo centrale, sul banco del corso d'acqua El Chorro. Le prime case erano costruite con pavimenti fatti di ciottolame ottenuto dai fiumi, e soffitti di canne sostenuti da pali di legno.Schieber de Lavarreda & Pérez, 2004, pp. 405, 411. L'analisi del polline ha rivelato che i primi abitanti arrivarono sulla zona quando ancora vi era la foresta, e che iniziarono l'opera di disboscamento per coltivare il mais e altre piante.Popenoe de Hatch, 2004, p. 424. In questa zona sono state ritrovati oltre 150 pezzi di ossidiana, provenienti principalmente dalle riserve di minerali presso le odierne San Martín Jilotepeque ed El Chayal.
Preclassico medio Takalik Abaj venne occupato di nuovo all'inizio del Preclassico Medio da gente di origine Mixe-Zoque, come testimoniato dai ritrovamenti di sculture in stile olmeco risalenti a quel periodo. La costruzione di abitazioni pubbliche iniziò nel Preclassico medio;Love, 2007, p. 288. le prime erano state realizzate in argilla, parzialmente bruciata per farla indurire. Le ceramiche di questo periodo erano realizzate nello stile locale Ocosito. Lo stile locale mostra diverse affinità con i metodi di modellazione usati nella regione di Escuintla.Popenoe de Hatch & Schieber de Lavarreda, 2001, p. 991.
Tardo Preclassico Durante il Tardo Preclassico (400 a.C. – 200) diversi siti nella regione sulla costa Pacifica si svilupparono diventando vere città; Takalik Abaj fu una di queste, arrivando a contare 4 km² in estensione.Love, 2007, pp. 291-292. L'influenza Olmeca sulla zona costiera finì all'inizio del Tardo Preclassico. In questo periodo Takalik Abaj emerse come un centro importante, caratterizzato da un proprio stile di arte e architettura;Miller, 2001, p. 59. gli abitanti iniziarono a creare sculture dalla roccia e a erigere steli e altari.Miller, 2001, pp. 61-62. I monumenti venivano creati con significati politici e religiosi, alcuni dei quali con date in stile maya e rappresentazioni di governatori.Adams, 2000, p. 31. Questi monumenti portano iscrizioni di date che possono essere le prime ad usare il calendario a lungo conteggio.Love, 2007, p. 293. Lo stile di scultura "potbelly" (a pancia di vaso) iniziò a vedersi attorno a questo periodo.
L'apparizione delle sculture in stile maya e la fine dell'influenza olmeca rappresentano un segno di intrusione di nuovi abitanti nella zona, occupata in precedenza da gente di origini Mixe-Zoque.Sharer & Traxler, 2006, p. 239. Love, 2007, p. 293. Le élite Maya raggiunsero la città per prendere controllo del commercio del cacao. Ci fu un regime di continuità negli stili locali con cui si facevano ceramiche dal Medio al Tardo Preclassico, e la transizione di stile da olmeco a maya potrebbe essere stata ideologico piuttosto che fisica. I ritrovamenti di steli maya e una tomba reale maya suggeriscono che i Maya fossero in una posizione dominante, essendo giunti o come commercianti o come conquistatori.Love, 2007, p. 297.
Vi sono prove che riguardano contatti culturali con Kaminaljuyu, una città che emerse come centro importante in quel periodo, fungendo da collegamento commerciale con la rotta del Rio Motagua, e di contatti con altri siti sulla costa pacifica.Love, 2007, pp. 293, 297. Popenoe de Hatch & Schieber de Lavarreda, 2001, p. 991. All'interno di questa rotta commerciale estesa, Takalik Abaj e Kaminaljuyu furono le principali fonti di scambio di beni. Lo stile maya nelle sculture si diffuse attraverso questa rete commerciale.Orrego Corzo & Schieber de Lavarreda, 2001, p. 788.
Durante il Tardo Preclassico le strutture vennero costruite usando pietre vulcaniche tenute assieme da argilla, come si faceva nel Preclassico Medio. Le costruzioni cominciarono a includere strutture con scale e scalinate con ciottoli rotondeggianti.
Gli abitanti continuarono a usare lo stile Ocosito per produrre le ceramiche, e i manufatti del Tardo Preclassico a Takalik Abaj iniziarono a subire l'influenza degli stili della zona di Miraflores, che includeva Escuintla, la Valle del Guatemala e la zona occidentale dell'attuale El Salvador.
Classico Iniziale Nel periodo Classico, a partire dal secondo secolo, lo stile con cui si realizzavano le stele cambiò, e venne adottato quello in uso nelle terre del bacino di Petén.Miller, 2001, pp. 64-65. In questo periodo alcuni monumenti costruiti molti anni prima vennero intenzionalmente distrutti.Kelly, 1996, p. 210. Popenoe de Hatch & Schieber de Lavarreda, 2001, p. 993. Lo stile ocosito delle ceramiche subì l'influenza dello stile Solano, associato con la cultura maya dei K'iche'.Popenoe de Hatch & Schieber de Lavarreda, 2001, p. 993.