Un plutoide (da non confondere con un plutino) è un pianeta nano transnettuniano.

L'Unione Astronomica Internazionale definisce «plutoidi i corpi celesti che percorrono orbite attorno al Sole caratterizzate da un valore del semiasse maggiore superiore a quello dell'orbita di Nettuno, che hanno sufficiente massa perché la loro gravità conferisca loro un equilibrio idrostatico e una forma quasi sferica e che non abbiano pulito la propria fascia orbitale. Gli eventuali satelliti di un plutoide non sono essi stessi plutoidi» .

Di conseguenza, i plutoidi possono essere pensati come un'intersezione tra l'insieme dei pianeti nani e l'insieme degli oggetti transnettuniani. Al settembre del 2008, Plutone, Eris, Makemake ed Haumea sono gli unici oggetti ad essere classificati come plutoidi.

Altri 40 oggetti noti potrebbero avere le caratteristiche adatte per soddisfare i requisiti indicati

Storia del termine Il 24 agosto 2006 l'Unione Astronomica Internazionale ha deciso di ri-classificare Plutone come un pianeta nano, richiedendo che un pianeta abbia "ripulito la propria fascia orbitale".

L'Assemblea Generale della IAU stabilì inoltre:

Per la nuova categoria, ai membri dell'Assemblea furono proposti i nomi "plutoni" o "oggetti plutoniani". Il primo termine fu rigettato durante l'Assemblea, in parte perché già utilizzato in geologia per indicare una tipologia di rocce intrusive, i plutoni appunto; il secondo non ottenne la maggioranza dei voti necessaria alla sua approvazione.

Anche l'elenco delle caratteristiche che avrebbero dovuto essere attribuite alla nuova categoria hanno subito alcune variazioni. Quando fu inizialmente proposta, la categoria dei “plutoni” avrebbe dovuto raccogliere i pianeti aventi un periodo di rotazione intorno al Sole superiore a 200 anni ed un'orbita con un'inclinazione ed un'eccentricità superiori a quelle dei pianeti tradizionali. Quando, nel corso dell'Assemblea, fu avanzata la contro-proposta di stralciare Plutone dal rango planetario, tale categoria di oggetti simili a Plutone fu applicata ai pianeti nani che rispettano i requisiti di essere transnettuniani e "come Plutone" in termini di periodo, inclinazione ed eccentricità orbitali. All'ultimo, la risoluzione finale lasciò la definizione formale della nuova categoria, come ad esempio la scelta del nome, ad un successivo momento.

Successivamente alla Assemblea Generale dell'Unione Astronomica Internazionale, il termine "plutoide" è stato proposto dai membri del Committee on Small Body Nomenclature ("Comitato per la nomenclatura dei corpi minori", CSBN) - ed accettato dal Gruppo di lavoro per la nomenclatura dei sistemi planetari ed infine approvato dal Comitato esecutivo della IAU durante l'incontro svoltosi ad Oslo l'11 giugno 2008 Il termine è stato annunciato al termine dell'incontro insieme ad una definizione grandemente semplificata: tutti i pianeti nani transnettuniani sono plutoidi.

Processo di assegnazione del nome per i plutoidi La creazione del termine "pianeta nano" ha creato alcune ambiguità tra due gruppi di lavoro dell'UAI sulla responsabilità di assegnazione dei nomi ai pianeti nani. Il nome ad Eris è stato assegnato dal "Comitato per la nomenclatura dei corpi minori" (Committee on Small Body Nomenclature) in collaborazione con il "Gruppo di lavoro per la nomenclatura dei sistemi planetari" (Working Group for Planetary System Nomenclature). In concomitanza dell'annuncio della nuova classe dei plutoidi, l'11 giugno 2008 l'Unione Astronomia Internazionale ha istituzionalizzato tale processo collaborativo che coinvolge i due gruppi di lavoro nell'assegnazione del nome ai nuovi plutoidi.

In accordo con le linee guida per la nomenclatura dei corpi minori, la priorità sarà data ai nomi proposti dagli scopritori ed i plutoidi non possono condividere il nome con un altro corpo minore del Sistema solare.

Complicazioni relative alla definizione di "pianeta nano" Quando la definizione di "pianeta nano" è stata stabilita durante l'Assemblea Generale dell'Unione Astronomica Internazionale del 2006, Cerere, Plutone ed Eris sono stati identificati per definizione come i primi membri della classe dei pianeti nani. Tuttavia, non furono definite delle regolazioni precise sul come valutare il raggiungimento dell'equilibrio idrostatico. Senza una procedura di calcolo ufficiale del limite inferiore di massa per essere definiti "pianeti nani", nessun altro corpo può essere automaticamente categorizzato come pianeta nano o plutoide.

Senza tali regole, il processo di designazione è in una fase di stallo e, anche avendole, pochi fra tali oggetti possono essere fotografati con risoluzione sufficiente a determinarne la forma. Conseguentemente, l'Unione Astronomica Internazionale ha annunciato che, allo scopo di favorire l'assegnazione dei nomi, un oggetto sarà considerato plutoide se possiede:

(a) un semiasse maggiore superiore a quello dell'orbita di Nettuno (b) una magnitudine assoluta inferioreLe magnitudini sono misurate in modo opposto alla direzione usualmente utilizzata per misurare le altre grandezze, per cui quanto più un oggetto è luminoso, tanto minore sarà la sua magnitudine (potenzialmente raggiungendo anche valori negativi). ad H = +1. Matematicamente, l'oggetto più piccolo che potrebbe avere una magnitudine assoluta pari a +1 (essendo perfettamente riflettente, con albedo pari ad 1), avrebbe un diametro di . È altamente improbabile che un oggetto di tali dimensioni o superiori, indipendentemente dalla sua composizione, non superi qualunque soglia sarà adottata come prova del raggiungimento dell'equilibrio idrostatico. Detto ciò, l'Unione Astronomica Internazionale ha stabilito che, se in conseguenza di ulteriori indagini fosse verificato che un oggetto, nominato come se fosse un plutoide, non avesse raggiunto l'equilibrio idrostatico, allora esso sarebbe riclassificato, ma manterrebbe il suo nome.

Plutoidi Quattro oggetti transnettuniani, Plutone, Eris, Makemake e Haumea sono ufficialmente classificati come pianeti nani e quindi come plutoidi.

Numero Nome Semiasse maggiore Diametro medio Massa H Classificazione  Scoperta  134340 Plutone -0,7 Plutino 1930 136108 Haumea Dalla radice cubica di 1940x1529x993, valori medi riportati dalla voce in inglese; è il diametro di una sfera avente lo stesso volume di Haumea. 0,04 Cubewano 2004 136199 Eris ~Brown, M.E. et al. 2006. Satellites of the Largest Kuiper Belt Objects. Astrophysical Journal, 639:L43-L46 More accurate work based on Dysnomia's orbit in preparation. -1,19 Disco diffuso 2005 136472 Makemake Dalla radice cubica di 1468x1468x1425, valori medi riportati dalla voce in inglese; è il diametro di una sfera avente lo stesso volume di Makemake. ? -0,43 Cubewano 2005

Candidati plutoidi Si suppone che gli oggetti transnettuniani abbiano nuclei ghiacciati e quindi dovrebbe essere sufficiente un diametro di circa - pari a circa il 3% del diametro terrestre - per raggiungere l'equilibrio gravitazionale, rendendoli dei pianeti nani della classe dei plutoidi. Sebbene siano disponibili soltanto delle stime grezze dei diametri di tali oggetti, si ritiene che altri 40 corpi che orbitano al di là dell'orbita di Nettuno (oltre Plutone, Eris, Makemake ed Haumea) siano probabilmente dei pianeti nani.

Numero Nome Semiasse maggiore Diametro medio Massa H Classificazione  Scoperta  20000 Varuna 3,6 Cubewano 2000 28978 Issione 3,6 Plutino 2001 50000 Quaoar 2,4 Cubewano 2002 55565 Aya 3,3 Twotino 2002 55636 3,4 Cubewano 2002 55637 Uni 3,6 Cubewano 2002 84522 ? 3,9 Disco diffuso 2002 90377 Sedna ? 1,5 Disco diffuso 2003 90482 Orco 2,2 Plutino 2005 120178 ? 3,9 Cubewano 2003 145452 Ritona ? 3,7 Cubewano 2005 174567 Varda 3,2 Cubewano 2003 202421 ? 3,5 Cubewano 2005 208996 Achlys ? 3,6 Plutino 2003 225088 Gonggong ? 1,8 Disco diffuso 2008 229762 Gǃkúnǁʼhòmdímà ? 3,3 Disco diffuso 2008 303775 ? 3,6 Disco diffuso 2005 307261 307261 Máni ? 3,6 Cubewano 2002 471143 Dziewanna ? 3,9 Disco diffuso 2010 523692 ? 3,7 Disco diffuso 2014 523794 ? 3,7 Disco diffuso 2015 532037 Chiminigagua ? 3,2 Disco diffuso 2013 589683 ? 3,7 Disco diffuso 2010 999999999 ? 3,5 Disco diffuso 2014 674118 ? 3,9 Disco diffuso 2015 999999999 ? 3,6 Disco diffuso 2015 In questa tabella sono presenti tutti gli oggetti transnettuniani con magnitudine assoluta (H) minore di 4JPL Small-Body Database Search Engine, Da una ricerca fatta sul JPL Small-Body Database Search Engine. Ultima verifica fatta il 26/08/2019..

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