Professionista dal 1990 al 2006, fu campione olimpico nel 1988 nell'inseguimento a squadre e nel 2000 nella cronometro su strada. Nel 2010 gli viene attribuita dal CIO la vittoria anche della prova a cronometro dei Giochi olimpici di Atene del 2004, in seguito alla squalifica per doping del vincitore Tyler Hamilton. È stato nominato ciclista russo del secolo nel 2001.
Carriera In gioventù Ekimov si dedica prevalentemente alla pista: fra i dilettanti diventa per tre volte campione del mondo nell'inseguimento individuale e una volta a squadre, e ai Giochi olimpici di fa parte della selezione dell'Unione Sovietica che vince l'oro nell'inseguimento a squadre. Dopo il passaggio al professionismo, avvenuto per la stagione 1990, conquista inoltre un titolo mondiale nell'inseguimento e uno nella corsa a punti.
Firma il suo primo contratto per un team di ciclismo su strada nel 1990: è l'olandese Panasonic, dove rimane per tre stagioni. Nel corso degli anni Ekimov si afferma come un ottimo passista veloce, aiutato in questo dalle sue caratteristiche di pistard. Anche le prove a cronometro lo vedono competitivo: infatti, ai Giochi olimpici di conquista la medaglia d'oro in questa disciplina, mentre ad il trentottenne Ekimov si aggiudica la medaglia d'argento. Il 10 agosto 2012, tuttavia, al termine del procedimento disciplinare seguito alle confessioni di Tyler Hamilton circa l'utilizzo di doping ematico durante la kermesse olimpica, il CIO commuta l'argento ateniese di Ekimov in un oro.
Ormai quarantenne, appende la bici al chiodo al termine della stagione 2006, dopo una lunga carriera che, oltre alle innumerevoli soddisfazioni su pista, lo ha visto affermarsi in 56 corse su strada e concludere quindici Tour de France, facendo parte della squadra di Lance Armstrong in sei dei sette Tour de France vinti dal texano (benché poi revocati).
Successivamente al ritiro dall'attività ha ricoperto il ruolo di direttore sportivo presso le formazioni professionistiche Discovery Channel, Astana e RadioShack, sempre a fianco del manager Johan Bruyneel. Dal 2013 al 2016 è infine general manager della formazione russa Katusha.
Palmarès Pista 1984 Campionati del mondo, Inseguimento a squadre Juniores (con Evgeni Murin, Mikhail Svechnikov e Dimitri Denkov) Campionati del mondo, Corsa a punti Juniores
1985 Campionati del mondo, Inseguimento individuale Dilettanti
1986 Campionati del mondo, Inseguimento individuale Dilettanti Goodwill Games, Inseguimento individuale
1987 Campionati del mondo, Inseguimento a squadre (con Sergei Khmelinin, Alexander Krasnov e Viktor Manakov)
1988 Giochi olimpici, Inseguimento a squadre (con Arturas Kasputis, Dmitri Neliubine e Gintautas Umaras)
1989 Campionati del mondo, Inseguimento individuale Dilettanti Campionati russi, Inseguimento a squadre (con Mikhail Orlov, Evgueni Berzin e Dmitry Neliubin)
1990 Campionati del mondo, Inseguimento individuale
1991 Campionati del mondo, Corsa a punti
Altri successi 1985 Record dell'ora Dilettanti
1986 Record dell'ora Dilettanti
Strada
1984 (Juniores) 2ª tappa Vuelta al Táchira (San Cristóbal > San Cristóbal) 10ª tappa Vuelta al Táchira (La Pedrera > El Milagro, cronometro) 2ª tappa Dusika Jugend Tour (Kindberg > Weisskirchen) 2ª tappa Giro d'Austria (Graz > Klopeinersee)
1987 (Dilettanti) 3ª tappa Baltic Sea Friendship Race (Leningrad > Vyborg) 6ª tappa Baltic Sea Friendship Race (Vantaa > Vantaa, cronometro) 4ª tappa, 2ª semitappa Giro del Belgio dilettanti (Torhout > Torhout, cronometro) 6ª tappa Giro del Belgio dilettanti (Wakken > Geraardsbergen) Classifica generale Giro del Belgio dilettanti
1988 (Dilettanti) 4ª tappa, 2ª semitappa Regio-Tour (Laufen > Basel, cronometro) Classifica generale Regio-Tour Prologo Vuelta al Táchira (San Cristóbal > San Cristóbal, cronometro) 7ª tappa Vuelta al Táchira (San Cristóbal > San Cristóbal) 8ª tappa, 2ª tappa Vuelta al Táchira (San Cristóbal > San Cristóbal, cronometro) Classifica generale Vuelta al Táchira Prologo Tour de Normandie (Caen > Caen, cronometro) 3ª tappa Tour de Normandie (Saint-Romain-de-Colbosc > Saint-Romain-de-Colbosc, cronometro) Classifica generale Tour de Normandie Prologo Giro del Belgio dilettanti (Gent > Gent, cronometro) 3ª tappa Giro del Belgio dilettanti (Wolvertem > Heist-op-den-Berg) 6ª tappa, 1ª semitappa Giro del Belgio dilettanti (Galmaarden > Galmaarden, cronometro) 3ª tappa Giro Internazionale Dilettanti dell'Umbria (cronometro)
1989 (Dilettanti) Prologo Vuelta al Táchira (Maracaibo > Maracaibo, cronometro) 1ª tappa Vuelta al Táchira (Maracaibo > Maracaibo) 8ª tappa Vuelta al Táchira (San Cristóbal > San Cristóbal, cronometro) 5ª tappa Circuit Franco-Belge (Lys-lez-Lannoy > Roubaix) Classifica generale Circuit Franco-Belge 1ª tappa Tour de Trump (Albany > Next Paltz)
1990 (Panasonic - Sport life, quattro vittorie) 2ª tappa, 2ª semitappa Critérium International (Avignone > Avignone, cronometro) 5ª tappa Tour Méditerranéen (Hyères > Hyères, cronometro) 5ª tappa Vuelta a Asturias (Cangas del Narcea > Pola de Siero) 5ª tappa Tour du Vaucluse (Avignone > Avignone)
1991 (Panasonic - Sport life, due vittorie) 3ª tappa Critérium International (Avignone > Avignone, cronometro) 20ª tappa Tour de France (Aix-les-Bains > Mâcon)
1992 (Panasonic - Sport life, cinque vittorie) 4ª tappa Setmana Catalana (La Seu d'Urgell > Segur de Calafell) 5ª tappa Quattro Giorni di Dunkerque (Courrieres > Boulogne sur Mer) 6ª tappa Grand Prix du Midi Libre (Barcellona > Barcellona, cronometro) Meisterschaft von Zürich Druivenkoers
1993 (Novemail - Histor, quattro vittorie) 2ª tappa Vuelta a Murcia (Murcia > Ceutí) 2ª tappa Quattro Giorni di Dunkerque (Hesdin > Boulogne sur Mer) 5ª tappa Vuelta a Asturias (Pola de Siero > Alto de Acebo) 5ª tappa Tour de Suisse (Vevey > Liestal)
1994 (Wordperfect - Colnago - Decca, sette vittorie) 2ª tappa Vuelta a la Comunidad Valenciana (Calpe > Almussafes) Classifica generale Vuelta a la Comunidad Valenciana Veenendaal-Veenendaal 5ª tappa Tour DuPont (Roanoke, cronometro) 11ª tappa Tour DuPont (Kernersville > Winston-Salem, cronometro) Classifica generale Tour DuPont 2ª tappa Tour de Luxembourg (Beckerich > Bertrange)
1995 (Novell Software - Decca, cinque vittorie) 11ª tappa Tour DuPont (Burlington > Greensborg, cronometro) 4ª tappa Giro di Svizzera (Lenzburg > Wil) 3ª tappa, 2ª semitappa Giro dei Paesi Bassi (Denekamp > Oldenzaal, cronometro) tappa Tour of China (Pechino, cronometro) Classifica generale Tour of China
1996 (Rabobank ProTeam, due vittorie) 2ª tappa Vuelta a Murcia (Murcia > Lorca) Classifica generale Driedaagse De Panne - Koksijde
1997 (US Postal Service, sei vittorie) 5ª tappa Vuelta a Castilla y León (Destilerias Dyc > Aranda de Duero) Campionati russi, Prova in linea 3ª tappa Paris-Nice (Antibes > Nizza, cronometro) 3ª tappa Setmana Catalana (L'Hospitalet de Llobregat > Andorra) 2ª tappa Critérium du Dauphiné Libéré (Champagne-au-Mont-d'Or > Le Puy-en-Velay) 4ª tappa Critérium du Dauphiné Libéré (Bédarrides, cronometro)
1998 (US Postal Service, una vittoria) 6ª tappa Prudential Tour (Bristol > Reading)
1999 (Amica Chips - Costa de Almeria, quattro vittorie) 3ª tappa Grand Prix Telekom (Tomar > Lourinhã) 3ª tappa Vuelta al Táchira (Abejales > San Antonio) 6ª tappa Tour de Suisse (Meiringen, cronometro) 15ª tappa Vuelta a España (La Senia > Valencia)
2000 (US Postal Service, quattro vittorie) Grand Prix Eddy Merckx (con Lance Armstrong) Giochi olimpici, Prova a cronometro 3ª tappa Driedaagse De Panne - Koksijde (La Panne, cronometro) Classifica generale Driedaagse De Panne - Koksijde
2001 (US Postal Service, una vittoria) 5ª tappa Vuelta a la Comunidad Valenciana (Valencia, cronometro)
2003 (US Postal Service, due vittorie) 3ª tappa Ronde van Nederland (Nordhorn > Denekamp, cronometro) Classifica generale Ronde van Nederland
2004 (US Postal Service, due vittorie) 4ª tappa Ronde van Nederland (Goch, cronometro) Giochi olimpici, Prova a cronometro
2005 (Discovery Channel Pro Cycling Team, una vittoria) 4ª tappa Driedaagse De Panne - Koksijde (La Panne, cronometro)
Altri successi 1984 (Juniores) 4ª tappa Vuelta al Táchira (La Grita, cronosquadre)
1988 (Dilettanti) Classifica a punti Vuelta al Táchira Classifica combinata Vuelta al Táchira 2ª tappa, 2ª semitappa Giro del Belgio dilettanti (Wolvertem, cronosquadre)
1989 (Dilettanti) Classifica a punti Vuelta al Táchira
1990 (Panasonic - Sportlife) Wanzeel Koerse 2ª tappa Tour de France (Futuroscorpe, cronosquadre)
1991 (Panasonic - Sportlife) Classifica a punti Criterium del Delfinato Spektakel van Steenwijk
1992 (Panasonic - Sportlife) 4ª tappa Tour Méditerranéen (Hyeres > Pierrefeu, cronosquadre) 4ª tappa Tour de France (Libourne, cronosquadre) Premio Europa senza frontiere Tour de France Profronde van Almelo
1993 (Novemail - Histor) Clásica de Almería Heusden Koers
1997 (US Postal Service) Classifica a punti Criterium del Delfinato
2000 (US Postal Service) Criterium di Pamplona G.P. Jatorena Criterium di Terrassa
2001 (US Postal Service) Gala Tour de France Criterium di Terrassa
2003 (US Postal Service) 4ª tappa Tour de France (Joinville > Saint-Dizier, cronosquadre)
2004 (US Postal Service) 4ª tappa Tour de France (Cambrai > Arras, cronosquadre)
2005 (Discovery Channel Pro Cycling Team) Classifica a punti Driedaagse De Panne - Koksijde
Piazzamenti Grandi Giri
Giro d'Italia 1999: 58º 2006: 89º
Tour de France 1990: 55º 1991: 42º 1992: 65º 1993: 35º 1994: 36º 1995: 18º 1996: 21º 1997: 44º 1998: 38º 2000: 55º 2001: 82º 2002: 58º 2003: 76º 2004: 80º 2006: 82º
Vuelta a España 1995: 25º 1997: 64º 1998: non partito (15ª tappa) 1999: 55º
Classiche monumento
Milano-Sanremo 1991: 67º 1992: 61º 1993: 26º 1994: 28º 1995: 24º 1996: 16º 1997: 84º 1998: 22º 2000: 41º 2001: 98º 2003: 63º 2004: 74º
Giro delle Fiandre 1992: 30º 1993: 12º 1994: 48º 1995: 8º 1996: 4º 1997: 10º 1998: 7º 2000: 15º 2001: 41º 2003: 8º 2004: ritirato 2005: 56º 2006: 73º
Parigi-Roubaix 1995: 4º 1996: 8º 1997: 50º 1998: 22º 2000: 16º 2001: ritirato 2003: 3º 2005: 74º
Liegi-Bastogne-Liegi 1990: 23º 1991: 27º 1992: 34º 1993: 8º 1994: 75º 1995: 23º
Giro di Lombardia 1990: 34º 1991: 25º 1992: 12º 1993: 10º 1995: 36º 1998: ritirato 2005: 31º
Competizioni mondiali
Campionati del mondo su pista Caen 1984 - Inseguimento individuale Juniores: 2° Caen 1984 - Inseguimento a squadre Juniores: vincitore Caen 1984 - Corsa a punti Juniores: vincitore Bassano del Grappa 1985 - Inseguimento individuale Dilettanti: vincitore Bassano del Grappa 1985 - Inseguimento a squadre: 3º Colorado Springs 1986 - Inseguimento individuale Dilettanti: vincitore Colorado Springs 1986 - Inseguimento a squadre: 3º Vienna 1987 - Inseguimento individuale Dilettanti: 2º Vienna 1987 - Inseguimento a squadre: vincitore Lione 1989 - Inseguimento individuale Dilettanti: vincitore Lione 1989 - Inseguimento a squadre: 2º Maebashi 1990 - Inseguimento individuale: vincitore Maebashi 1990 - Corsa a punti: 14° Stoccarda 1991 - Corsa a punti: vincitore Stoccarda 1991 - Inseguimento individuale: 4º
Campionati del mondo su strada Stoccarda 1991 - In linea: ritirato Oslo 1993 - In linea: 16º Lugano 1996 - Cronometro: 9º Lugano 1996 - In linea: ritirato Valkenburg 1998 - Cronometro: 9º Verona 1999 - Cronometro: 11º Zolder 2002 - Cronometro: 15º Hamilton 2003 - In linea: 41º Hamilton 2003 - Cronometro: 6º Verona 2004 - In linea: ritirato Madrid 2005 - Cronometro: 28º
Giochi olimpici Seul 1988 - Inseguimento a squadre: vincitore Sydney 2000 - Cronometro: vincitore Sydney 2000 - In linea: 75º Atene 2004 - Cronometro: vincitore Atene 2004 - In linea: ritirato
Note
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