La preistoria della Corea è l'era dell'esistenza umana nella penisola coreana per la quale non esistono fonti scritte. Essa costituisce la maggior parte del passato della Corea ed è il principale oggetto di studi in discipline quali archeologia, geologia e paleontologia.
Preistoria geologica La preistoria geologica è la parte più antica del passato della Corea. Le rocce coreane più antiche vengono datate nel Precambriano. Il sistema di Yeoncheon (formazione geologica situata nella contea di Yeoncheon, in Corea del Sud) corrisponde cronologicamente al Precambriano ed è distribuito attorno a Seoul, estendendosi verso la contea di Yeoncheon in direzione nord-est. È diviso in una parte superiore e una inferiore ed è composto da scisti di biotite-quarzo-feldspato, marmo, calce-silicato, quarzite, scisti di grafite, scisti di mica-quarzo-feldspato, micascisti, quarzite, ecc. La penisola coreana ha avuto una preistoria geologica attiva durante il Mesozoico, quando si formarono numerose catene montuose, per poi stabilizzarsi lentamente nel Cenozoico. Le principali formazioni mesozoiche includono il supergruppo di Gyeongsang, una serie di episodi geologici in cui graniti di biotite, scisti, arenarie, conglomerati, andesite, basalto, riolite e tufo si depositarono su gran parte dell'attuale Gyeongsang.
Periodizzazione Gli storici in Corea usano il sistema delle tre età per classificare la preistoria coreana. Il sistema delle tre età fu applicato durante il periodo post-imperiale di occupazione giapponese come un modo per confutare le affermazioni degli archeologi imperiali giapponesi che insistevano sul fatto che, a differenza del Giappone, la Corea non aveva avuto "un'età del bronzo"; al contrario, poiché la Corea ha sempre avuto un inizio di civiltà documentato prima del Giappone e dell'età del bronzo, la Corea ha persino influenzato la formazione del Giappone da prima dell'età del bronzo fino all'età del ferro.Kim, Seung Og. 1996. "Political Competition and Social Transformation: The Development of Residence, Residential Ward, and Community in Prehistoric Taegongni of Southwestern Korea". PhD dissertation, University of Michigan.
La periodizzazione solitamente utilizzata è la seguente: Bissalmuneui o Periodo della ceramica Jeulmun ("Neolitico") 8000–1500 a.C. Iniziale 8000–6000 a.C. Antica 6000–3500 a.C. Media 3500–2000 a.C. Tarda 2000–1500/1000 a.C. Periodo della ceramica Mumun ("Età del bronzo") 1500/1000–300 a.C. Samhan / Periodo dei Proto-Tre Regni ("Età del ferro") 100 a.C.-300 d.C.
Ci sono alcuni problemi con l'applicazione del sistema delle tre età alla situazione della Corea. Questa terminologia fu creata per descrivere la preistoria europea, dove sedentarietà, ceramica e agricoltura si unirono a caratterizzare il Neolitico. Lo schema di periodizzazione utilizzato dagli archeologi coreani propone che il Neolitico abbia avuto inizio nell'8000 a.C. e sia durato fino al 1500 a.C., questo nonostante gli studi paletnobotanici indichino che la prima coltivazione intenzionale non si ebbe prima del 3500 a.C. circa. Il periodo tra 8000 e 3500 a.C. corrisponde dunque allo stadio culturale del Mesolitico, dominato da caccia e raccolto di risorse terrestri e marine.Choe, C P and Martin T Bale (2002) Current Perspectives on Settlement, Subsistence, and Cultivation in Prehistoric Korea. Arctic Anthropology 39(1–2): 95–121. ISSN 0066-6939
Fino agli anni Novanta, gli archeologi coreani tradizionalmente utilizzavano la data del 1500 o 1000 a.C. come inizio dell'età del bronzo; questo nonostante la tecnologia del bronzo non fosse stata adottata nella parte meridionale della penisola coreana prima del 700 a.C. circa. I dati archeologici indicano inoltre che gli oggetti in bronzo non furono utilizzati in quantità elevate prima del 400 a.C. Ciò lascia la Corea con una vera e propria età del bronzo, anche se relativamente breve, poiché la metallurgia del bronzo cominciò a essere sostituita dalla metallurgia del ferro appena dopo la sua diffusione.Kim 1996 Lee, June-Jeong. 2001 From Shellfish Gathering to Agriculture in Prehistoric Korea: The Chulmun to Mumun Transition. PhD dissertation, University of Wisconsin-Madison, Madision. Proquest, Ann Arbor.
Paleolitico
Le origini di questo periodo risalgono al periodo nel quale i primi ominidi entrarono in Corea, probabilmente nel 500.000 a.C. circa. Se l'antichità degli ominidi fosse realmente di 500,000 aev, si potrebbe supporre la presenza di Homo erectus nella penisola coreana. In ogni caso, alcuni studiosi sono piuttosto scettici circa la datazione della prima occupazione al Paleolitico inferiore.Yi Seon-bok and G A Clark. 1983 Observations on the Lower and Middle Paleolithic of Northeast Asia. Current Anthropology 24(2): 181–202.
A Seokjang-ri, un sito archeologico vicino a Gongju, nella provincia del Chungcheong Meridionale, nei livelli inferiori del sito sono stati rinvenuti manufatti che sembrano avere un'affinità con gli utensili in pietra del Paleolitico inferiore. Sono stati rinvenuti anche utensili da taglio e chopper bifacciali e asce e mannaie prodotte dall'uomo in epoche successive.
Nella grotta di Jeommal è stato ritrovato uno strumento, forse per la caccia, ricavato dal radio di un ominide, insieme a utensili da caccia e per la preparazione del cibo ricavati da ossa di animali. Sono stati scoperti anche gusci di noci raccolte per il nutrimento.
A Seokjang-ri e in altri siti fluviali sono stati rinvenuti utensili in pietra con tracce evidenti di tradizione paleolitica, realizzati in rocce a grana fine come quarzite, porfido, ossidiana, selce e felsite, con caratteristiche tipiche delle culture acheuleana, Mousteroid e Levallois. I chopper hanno una forma più semplice e sono ricavati da quarzo e pegmatite. Gli strati intermedi di Seokjang-ri hanno mostrato che gli umani cacciavano con pietre da lancio.
Durante il Paleolitico medio, gli esseri umani abitavano nelle grotte del sito di Jeommal, vicino a Jecheon, e del sito di Durubong, vicino a Cheongju. Da queste due grotte sono stati rinvenuti fossili di Rhinoceros, orsi delle caverne e numerosi cervi (Pseudaxi gray), tutte specie estinte nei luoghi di ritrovamento.
Le prime datazioni al radiocarbonio per il Paleolitico indicano che l'origine dell'occupazione umana della penisola coreana è databile tra 40.000 e 30.000 a.C.Bae, Kidong. 2002 Radiocarbon Dates from Palaeolithic Sites in Korea. Radiocarbon 44(2): 473–476. In un interessante sito abitativo nella località 1 di Seokjang-ri, gli archeologi affermano di aver ritrovato alcuni capelli umani insieme a pigmenti di limonite e di manganese vicino e intorno a un focolare, oltre a statuette di animali come un cane, una tartaruga e un orso fatte di roccia. I rapporti affermano che queste statuette sono state datate al carbonio 14 a circa 20.000 anni fa.
Una tecnologia distintiva del tardo Paleolitico coreano è un tipo di strumento in pietra scheggiata noto come "punte a stelo". I cacciatori-raccoglitori coreani utilizzavano le punte a stelo per la caccia in ambienti più difficili e le temperature locali diminuirono gradualmente durante la loro introduzione. L'uso delle punte a stelo era associato a comportamenti più residenziali e meno mobili e la loro comparsa probabilmente non era correlata alle dinamiche della popolazione.
Il Paleolitico coreano terminò con l'inizio della produzione di ceramica, all'incirca nell'8000 a.C.
Periodo della ceramica Jeulmun
La più antica ceramica coreana conosciuta risale intorno all'8000 a.C. o a prima. Questa ceramica è nota come ceramica Yunggimun e si trova nella maggior parte della penisola. Alcuni esempi di siti dell'era di Yunggimun sono quello di Gosan-ri nella provincia di Jeju e quello di Ubong-ri vicino a Ulsan. La ceramica di Jeulmun o con motivo a pettine si trova dopo il 7000 a.C. e la ceramica con motivi a pettine su tutto il vasellame si trova concentrata presso siti nella Corea centro-occidentale tra il 3500-2000 a.C., un'epoca in cui esistevano numerosi insediamenti come Amsa-dong (암사동) o Chitam-ni. La ceramica di Jeulmun presenta somiglianze nei motivi e nelle forme essenziali con la cultura Jōmon in Giappone, quella Baiyue nella Cina sud-orientale e quelle della provincia marittima russa, della Mongolia e dei bacini dei fiumi Amur e Songhua in Manciuria.
Il popolo Jeulmun praticava un'economia ad ampio spettro basata su caccia, raccolta di cibo e coltivazione su piccola scala di piante selvatiche. Fu durante il periodo Jeulmun che la coltivazione del miglio e del riso fu introdotta nella penisola coreana dal continente asiatico.
Periodo della ceramica Mumun
Le società agricole e le prime forme di complessità socio-politica emersero nel periodo della ceramica Mumun (circa 1500-300 a.C.). Le popolazioni della Corea meridionale adottarono un'agricoltura intensiva in campi aridi e risaie, con una moltitudine di colture, nel periodo Mumun antico (1500-850 a.C.). Le prime società guidate da capi emersero nel periodo Mumun medio (850-550 a.C.), e le prime ostentate sepolture d'élite possono essere fatte risalire al tardo periodo Mumun (circa 550-300 a.C.). La produzione di bronzo iniziò nel periodo Mumun medio e divenne sempre più importante nella società cerimoniale e politica Mumun dopo il 700 a.C. Il periodo Mumun rappresenta il primo periodo in cui i villaggi sorsero, si ingrandirono e poi crollarono: alcuni esempi importanti includono Songgung-ni, Daepyeong e Igeum-dong. La crescente presenza di scambi a lunga distanza, l'aumento dei conflitti locali e l'introduzione della metallurgia del bronzo e del ferro sono tendenze che denotano la fine del periodo Mumun intorno al 300 a.C.
L'età del bronzo raggiunse la Corea a partire dall'800 a.C. circa tramite la Cina.Mary E. Connor, "The Korea, A global studies handbook", 2002, pp. 9 La metallurgia del bronzo non si diffuse fino al IV secolo a.C. e presto cedette il passo alla siderurgia, in una transizione completata intorno al I secolo a.C.
Età del ferro
Il periodo di transizione dalla tarda età del bronzo alla prima età del ferro in Corea iniziò nel IV secolo a.C. Ciò corrispose al tardo periodo del regno di Gojoseon, al periodo dello stato di Jin nel sud della penisola e al periodo dei Proto-Tre Regni, dal I al IV secolo d.C.Barnes (1993): Early Bronze c. 5th to 4th c. BCE, Early Iron (Late Bronze) c. 3rd to 1st c. BCE. Choe & Bale (2002): Mumun (Bronze): mid 2nd millennium BCE to 4th c. BCE, Early Iron: 3rd c. BCE to 1st c. BCE.
Il periodo che iniziò dopo il 300 a.C. può essere descritto come "protostorico", un'epoca in cui alcune fonti documentarie sembrano descrivere le società della penisola coreana. Le comunità politiche storiche descritte in testi antichi come il Samguk sagi ne sono un esempio.
Il periodo storico in Corea inizia tra la fine del IV e la metà del V secolo d.C., quando, a seguito dell'arrivo del buddhismo nella penisola, i Tre Regni di Corea modificarono la scrittura cinese per produrre i primi documenti in coreano antico.
La preistoria nella mitologia
Testi antichi come il Samguk sagi, il Samguk yusa, il Libro degli Han posteriori e altri sono stati talvolta utilizzati per interpretare segmenti della preistoria coreana. La versione più nota della leggenda della fondazione che racconta le origini dell'etnia coreana spiega che un mitico "primo imperatore", Dangun, nacque dal figlio della divinità della creazione e dalla sua unione con un'orsa in forma umana. Dangun costruì la prima città. Una parte significativa della ricerca storica nel XX secolo è stata dedicata all'interpretazione dei resoconti di Gojoseon (2333–108 a.C.), Gija Joseon (1122–194 a.C.), Wiman Joseon (194–108 a.C.) e altri regni menzionati nei testi storici.
Note
Bibliografia Ahn, Jae-ho. (2000) Hanguk Nonggyeongsahoe-ui Seongnip [The Formation of Agricultural Society in Korea]. Hanguk Kogo-Hakbo [Journal of the Korean Archaeological Society] 43: 41–66. ISSN 1015-373X