Lacrosse e Onyx sono i nomi in codice di satelliti spia dell'Ufficio Nazionale per la Ricognizione (NRO, National Reconnaissance Office) degli Stati Uniti.
Anche se non è stata ammessa ufficialmente dall'NRO, l'esistenza di questi satelliti è confermata da numerose prove. I satelliti Lacrosse effettuano mappature tramite un sistema radar ad apertura sintetica (SAR, Synthetic Aperture Radar), in grado di "penetrare" (inferire dati) fino ad una certa profondità nel terreno; a questo fine sono stati però spediti nello spazio strumenti ancora più efficaci.
Il nome "Lacrosse" si riferisce a tutte le varianti di satellite, mentre "Onyx" è stato usato per la terza e la quarta unità prodotta.
Nel 2001 il National Reconnaissance Office disponeva di tre satelliti spia Lacrosse in aggiunta ad altri tre di categoria KeyHole.Armand Mattelart, Historie de la société de l'information, Paris 2001 tr. it. Arecco S.,Storia della società dell'informazione , Torino 2002, ISBN 8806161679, pp. 123-124
Lanci Sono stati lanciati cinque Lacrosse, tre o quattro di questi rimangono tuttora in orbita.
Lacrosse 1, satellite non operativo dal 1997. Lancio: 2 dicembre 1988, Kennedy Space Center, Launch Complex 39B Piattaforma: Space Shuttle Atlantis, missione STS-27 Apogeo/perigeo/inclinazione dell'orbita: 447 × 437 km @ 57.0° Periodo di rivoluzione: 93.4 minutes Ritiro: 1997 Numero NORAD: 19671
Lacrosse 2, ancora in servizio (2004), missione prolungata. Lancio: 8 marzo 1991, Vandenberg AFB, Space Launch Complex 4 Piattaforma: Titan IV-A Apogeo/perigeo/inclinazione dell'orbita: 662 × 420 km @ 68.0° Numero NORAD: 21147
Lacrosse 3, ancora in servizio, sostituto di Lacrosse 1. Lancio: 24 ottobre 1997, Vandenberg AFB, Space Launch Complex 4 Piattaforma: Titan IV-A Apogeo/perigeo/inclinazione dell'orbita: 679 × 666 km @ 57.0° Numero NORAD: 25017
Lacrosse 4 (variante Onix), ancora in servizio. Dopo la messa in orbita iniziale vennero fatti aggiustamenti minori, riposizionandolo su 675 × 572 @ 68.1°. Lancio: 17 agosto 2000, Vandenberg AFB, Space Launch Complex 4 Piattaforma: Titan IV-B Apogeo/perigeo/inclinazione dell'orbita: 695 × 689 km @ 68.0° Massa: 14,500 kg Numero NORADr: 26473
L'inclinazione orbitale di 68°, combinata all'altitudine forniscono ai satelliti sopra menzionati una completa visione della superficie terrestre, inclusi i poli.
Il 30 aprile 2005, da Cape Canaveral, su un missile Titan IV-B, è stato lanciato un quinto satellite, Lacrosse 5, in orbita con una inclinazione di 57°.
Note
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