Adam Strange è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Julius Schwartz (concetto), Gardner Fox (testi), Mike Sekowsky (disegni) e Murphy Anderson (schizzi), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Showcase (Vol. 1) n. 17 (data di copertina dicembre 1958; pubblicazione novembre 1958).
Ritenuto uno dei personaggi più interessanti e significativi dei fumetti statunitensi di fantascienza degli anni '50, Adam Strange è un archeologo che, dopo essere stato colpito dal dispositivo noto come "Raggio Zeta" (Zeta-Beam), viene trasportato sul pianeta Rann - ubicato originariamente nel sistema di Alfa Centauri e poi nella Stella Polare - e, armato di pistola laser ed una tuta spaziale munita di jet pack, affronta le varie creature mostruose e i numerosi cataclismi cosmici che ne minacciano gli abitanti, diventando il loro campione, innamorandosi della scienziata Alanna, e avendo da lei una figlia, Aleea, sebbene alla fine di ogni sua avventura il dispositivo lo riporti puntualmente sulla Terra.
Nella classifica stilata nel 2011 dal sito IGN si è posizionato al 97º posto come più grande eroe della storia dei fumetti, dopo Sam Wilson e prima di Nova.
Storia editoriale Il personaggio di Adam Strange è stato ideato nel 1958 quando il direttore editoriale della DC Comics Irwin Donenfeld ha chiesto agli editori Jack Schiff e Julius Schwartz di ideare un nuovo eroe fantascientifico a testa, imponendo che uno fosse protagonista di storie ambientate nel presente e l'altro nel futuro; scelta la seconda opzione Schiff realizza Space Ranger, mentre Schwartz, convinto che i lettori si sarebbero identificati più facilmente in un loro contemporaneo, concepisce l'idea di un terrestre che viaggia ripetutamente verso un pianeta nel sistema stellare di Alfa Centauri grazie al "Raggio Zeta", alterato dalle radiazioni spaziali decidendo, in quanto primo uomo su un altro pianeta, di chiamarlo "Adam" come il primo uomo biblico. L'editore ha quindi commissionato la scrittura della storia a Gardner Fox che, riguardo alle sue fonti di ispirazione ha dichiarato: «suppongo che si possa dire che John Carter fosse nel mio subconscio. Bisognava pensare a un modo interessante per trasferirlo dalla Terra al pianeta Rann prima ancora di iniziare a elaborare una trama, ma è stato divertente farlo». Nonostante i primi schizzi del personaggio e il design del costume fossero di Murphy Anderson, Schwartz, poco convinto del risultato ha inizialmente considerato di commissionarne di nuovi a Gil Kane, salvo poi mantenerli affidando però i disegni del suo albo di debutto a Mike Sekowsky. Fox e Schwartz hanno in seguito ideato le trame delle avventure di Adam Strange nell'ufficio del secondo che, grazie alla sua laurea in scienze, ha fornito allo sceneggiatore i suggerimenti scientifici che hanno conferito alle storie del personaggio una tale plausibilità da farle spiccare sugli altri fumetti di fantascienza dell'epoca.
Adam Strange ha esordito sul numero 17 di Showcase, in una storia scritta da Fox e disegnata da Sekowsky pubblicata il novembre 1958 ma con data di copertina risalente a dicembre, riscuotendo un responso tano positivo tra i lettori da far si che le avventure del personaggio fossero pubblicate sulla testata antologica Mystery in Space dal numero 53 al 100 (agosto 1959-giugno 1965) e poi di nuovo nel 102 (settembre 1965), sempre per i testi di Schwartz e Fox ma con Carmine Infantino ai disegni in sostituzione di Sekowsky, e Anderson alle chine, sebbene Bernard Sachs, Joe Giella e Sid Greene abbiano illustrato alcuni albi mentre Lee Elias sia subentrato come disegnatore principale a partire dal numero 92 (giugno 1964). Nel corso delle pubblicazioni si sono inoltre susseguiti alla sceneggiatura delle vicende del personaggio Dave Wood, Jerry Siegel e Dennis O'Neil. La storia pubblicata sul numero 75 di Mystery in Space (maggio 1962), scritta da Fox e disegnata da Infantino, che vede l'incontro tra Adam Strange e la Justice League of America, ha inoltre vinto l'Alley Award come miglior racconto in forma di libro del 1962.
Nel febbraio 1967 Adam Strange compare nel numero 18 di Hawkman, scritto da Fox e disegnato da Anderson, dopodiché le sue storie vengono ristampate sui numeri dal 217 (aprile 1969) al 244 (novembre 1973) di Strange Adventures, con la sola eccezione del 222 (febbraio 1970) che presenta una nuova storia scritta da O'Neil coi disegni di Gil Kane, e il 226 (ottobre 1970), che invece ne contiene una ad opera del duo Fox e Anderson. Gli anni successivi, il personaggio diviene una presenza ricorrente nelle varie testate DC, in particolare su Green Lantern e, durante gli anni '80, Alan Moore stabilisce tramite retcon che gli abitanti di Rann siano sterili e guardino i terrestri con disprezzo, motivo per il quale il vero motivo della presenza di Adam sul pianeta è venire usato per ripopolarlo.
Tale concetto viene in seguito esplorato nella miniserie in tre numeri Adam Strange: Man of Two Worlds (marzo-maggio 1990) scritta da Richard Bruning e disegnata da Andy Kubert. Nel 1997 il personaggio diviene uno dei protagonisti della serie JLA sceneggiata da Grant Morrison, mentre da novembre 2004 a giugno 2005, è protagonista di un secondo volume omonimo pubblicato per un totale di otto albi per i testi di Andy Diggle e i disegni di Pasqual Ferry. Nel corso degli anni Adam Strange è apparso in vari volumi one-shot ambientati durante la Silver Age: Legends of the DC Universe 80-Page Giant (settembre 1998), Silver Age: Showcase (luglio 2000), DC Universe: Legacies numero 5 (novembre 2010) e DC Retroactive: Justice League - The '70s (settembre 2011). Nel 2013 Jeff Lemire ha espresso l'interesse di introdurre il personaggio nella serie Justice League Canada, legata all'iniziativa editoriale The New 52, programmata per la primavera del 2014 e infine ribattezzata Justice League United.
Da maggio 2020 a dicembre 2021 è protagonista del quinto volume di Strange Adventures scritta da Tom King, disegnata da Mitch Gerads e Evan Shaner, pubblicata per un totale di 12 numeri sotto l'etichetta DC Black Label.
Biografia del personaggio Post-Crisi
Nato il 3 dicembre a Midway City, Michigan, Adam Strange ha due fratelli, Jenny e Todd,Adam Strange: Man of Two Worlds (vol. 1) n. 1, marzo 1990. e crescendo diviene un eminente archeologo finché, nel corso di una spedizione in Perù, viene colpito dal Raggio Zeta e teletrasportato sul pianeta Rann dove conosce Alanna e suo padre Sardath, leader del popolo, il quale gli spiega di aver inventato il raggio puntandolo verso la Terra quattro anni prima facendolo alterare dalle radiazioni spaziali affinché divenisse un sistema di trasporto interstellare nella speranza che portasse da loro qualcuno per difendere Rann dalle minacce extraterrestri cui è periodicamente soggetto. Utilizzando tecnologia ranniana, Strange inizia quindi a proteggere il pianeta affezionandosi ai suoi abitanti e innamorandosi di Alanna, sebbene gli effetti del Raggio Zeta lo riportino sulla Terra scongiurato ogni pericolo,Showcase (vol. 1) n. 17, dicembre 1958. Sardath gli fornisce un programma d'attivazioni del raggio, che gli permette di tornare periodicamente su Rann, vivendo varie avventureMystery in Space (vol. 1) n. 53-100, agosto 1959-giugno 1965.Mystery in Space (vol. 1) n. 102, settembre 1965.Strange Adventures (vol. 1) n. 222, febbraio 1970.Strange Adventures (vol. 1) n. 226, ottobre 1970. e collaborando con la Justice League of America,Mystery in Space (vol. 1) n. 75, maggio 1962. con HawkmanHawkman (vol. 1) n. 18, febbraio 1967. e con Swamp Thing scoprendo che, a causa di una guerra nucleare che ha coinvolto il pianeta anni prima, tutti i ranniani della generazione precedente ad Alanna sono sterili.Swamp Thing (vol. 2) n. 57-58, febbraio-marzo 1957.
Tempo dopo, Sardath perfeziona il Raggio Zeta permettendo ad Adam di stabilirsi permanentemente su Rann, sposandosi con Alanna,Justice League of America (vol. 1) n. 121, agosto 1975. scoprendo poco dopo l'intento dei ranniani di utilizzare la loro unione per ripopolare il pianeta, sebbene la moglie muoia dando alla luce la loro prima figlia, Aleea.Adam Strange: Man of Two Worlds (vol. 1) n. 1-3, marzo-maggio 1990. Nel momento in cui Grayven, figlio illegittimo di Darkseid, assale Rann e distrugge la sua capitale, Ranagar, per impadronirsi del Raggio Zeta, Adam lo respinge con l'aiuto delle Stelle Scure e della Lanterna Verde Kyle Rayner,Green Lantern (vol. 3) n. 74-75, giugno-luglio 1996. dopodiché impedisce a Hyathis di assumere il controllo del pianeta e rapirgli la figlia, assieme a Superboy e i Ravers.Superboy and the Ravers (vol. 1) n. 3-4, novembre-dicembre 1996. Anni dopo, scoperto che Alanna è ancora viva ma in mano a schiavisti spaziali, la salva con l'aiuto della Justice League, esaurendo però ogni traccia del Raggio Zeta nel proprio corpo, motivo per il quale si ritrova temporaneamente bloccato sulla TerraJLA (vol. 1) n. 20-21, luglio-agosto 1998. riuscendo a tornare su Rann e ricongiungersi alla sua famiglia solo diverso tempo dopo,JLA: Heaven's Ladder (vol. 1) n. 1, ottobre 2002. scongiurando l'invasione del suo mondo adottivo ad opera di Starbreaker con l'aiuto degli Omega Men.Adam Strange (vol. 2) n. 1-8, novembre 2004-giugno 2005.
Dopo che Rann si sposta dal sistema di Alfa Centauri alla Stella Polare avvicinando indirettamente Thanagar al suo sole le tensioni tra i due pianeti provocano la guerra Rann-Thanagar ed Adam tenta di fermare il conflitto assieme a Hawkman, Hawkgirl, Kyle Rayner e Kilowog, riuscendo a dimostrare la colpevolezza di Superboy-Prime in quanto accadutoRann-Thanagar War (vol. 1) n. 1-6, luglio-dicembre 2005. e rimanendo coinvolto in un incidente col Raggio ZetaInfinite Crisis Special: Rann-Thanagar War (vol. 1) n. 1, aprile 2006. che gli provoca la perdita della vista52 (vol. 1) n. 7, agosto 2006. facendolo disperdere nello spazio assieme a Starfire e Animal Man52 (vol. 1) n. 3, luglio 2006. coi quali trascorre l'anno successivo attraversando la galassia52 (vol. 1) n. 8-10, agosto-settembre 2006.52 (vol. 1) n. 16-20, ottobre-novembre 2006.52 (vol. 1) n. 35-37, marzo 2007. fino a tornare su Rann e ricevere da Sardath un nuovo paio di occhi clonati da quelli di Aleea,52 (vol. 1) n. 51, giugno 2007. scoprendo di essere stato sostituito come protettore del pianeta da un altro individuo, che si rivela però corrotto da Lady Styx e viene quindi sconfitto da Adam reclamando il titolo.Countdown to Adventure (vol. 1) n. 1-8, ottobre 2007-maggio 2008.
Adam Stange ha in seguito affrontato Lady Stix, Synnar e il Demiurgo assieme a Hawkman, Starfire, Weird, e StarmanRann-Thanagar: Holy War (vol. 1) n. 1-8, luglio 2008-febbraio 2009. ed impedisce la nascita del gruppo di entità cosmiche noto come Aberranti Sei, dopo aver saputo che in futuro avrebbero distrutto l'universo.Strange Adventures (vol. 1) n. 1-8, maggio-dicembre 2009. Parallelamente a tutto ciò milita nei R.E.B.E.L.S. aiutandoli a sconfiggere StarroR.E.B.E.L.S. (vol. 2) n. 9-17, dicembre 2009-agosto 2010. e nella L.E.G.I.O.N. dopo che Vril Dox ricostituisce il quartier generale del gruppo su Rann.R.E.B.E.L.S. (vol. 2) n. 21-28, dicembre 2010-luglio 2011.
New 52 e Rinascita
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa, Adam Strange è un professore canadese che ha una relazione con una sua studentessa, Alanna Lewis, la quale si rivela per metà aliena, combatte al suo fianco per proteggere Rann da Byth Rok e fonda assieme a lui la Justice League United.Justice League United (vol. 1) n. 0, giugno 2014. L'esposizione al Raggio Zeta per giungere su Rann conferisce inoltre dei poteri divini ad Adam, che tuttavia risultano solo temporanei;Justice League United (vol. 1) n. 10-16, maggio 2015-febbraio 2016. successivamente è uno dei supereroi che aiutano Superman ad affrontare e sconfiggere Vandal Savage.Action Comics (vol. 2) n. 48-49, marzo-aprile 2016.