Biografia Primi anni Ellefson ha iniziato la sua carriera come musicista hard rock all'età di 11 anni. Dopo una prima formazione che comprendeva (oltre a lui) solo tastiera e sassofono, iniziò a suonare il basso per via dell'esplosione dell'"heavy rock". In seguito riprese in mano la chitarra che lo portò ad incrementare le sue capacità compositive; nello stesso periodo fu frontman di diversi gruppi della scena musicale del midwest nordamericano.

L'incontro con Dave Mustaine Ellefson incontrò Dave Mustaine, che viveva nell'appartamento sopra al suo, una mattina di un giorno come tanti; Mustaine, ritornato a Los Angeles dopo esser stato mandato via dai Metallica, era in preda ai postumi di una solenne sbornia mentre Ellefson stava suonando la linea di basso di Runnin' with the Devil dei Van Halen. Preso dal nervosismo, Mustaine prese un vaso di fiori, lo buttò sul condizionatore di Ellefson e gridò con quanto fiato aveva in gola di smetterla; pochi minuti dopo Ellefson bussò alla sua porta e chiese a Mustaine se sapesse dove poter acquistare delle sigarette e Mustaine rispose "Si, giù nella strada al negozio di liquori" e sbatté la porta in faccia ad Ellefson. Ellefson bussò nuovamente e chiese a Mustaine se avesse l'età sufficiente per poter comprare la birra e Mustaine rispose "L'hai detto". Così scesero e comprarono una cassetta di Heineken. Dopo aver parlato un po', Ellefson sarebbe entrato poi a far parte del gruppo fondato da Mustaine, i Megadeth. In seguito a questo episodio, Mustaine fece ascoltare ad Ellefson No Life 'Til Leather, il demo che Mustaine incise con i Metallica. Ellefson rimase affascinato dalla musica del disco ed abbandonò l'idea di entrare a far parte di un gruppo hair metal.

Megadeth A parte il leader Mustaine, Ellefson è stato il membro più permanente nei Megadeth, da Killing Is My Business... And Business Is Good! (1985) fino a Rude Awakening (2002). Ha sempre mostrato una buona tecnica con il suo strumento, dando un ottimo contributo alla stesura dei brani. Musicalmente, Ellefson imparò molto da Mustaine, prendendo molti spunti dai suoi riff di chitarra, adattandoli al suo strumento, creando dei fraseggi molto interessanti (l'intro di basso di Peace Sells è entrato nella storia dell'heavy metal). In Rust in Peace raggiunge un'eccellente maturazione tecnica, creando giri di basso che ben si amalgamano con le ritmiche batteristiche di Nick Menza, definito dallo stesso Ellefson, il miglior partner musicale con cui abbia suonato. Inizialmente, Ellefson suonava il basso con le dita ma con il passare degli anni la musica dei Megadeth divenne più complessa e iniziò ad usare il plettro.

Separazione dai Megadeth Dopo alcune diatribe con Mustaine, Ellefson intentò una causa ma senza successo. Quando i Megadeth si riunirono nel 2004, Ellefson rifiutò un'offerta di Mustaine per unirsi nuovamente al gruppo. Durante quel periodo è apparso in cinque tracce dell'album dei Soulfly Prophecy, ha suonato in un gruppo hard rock chiamato F5 e ha collaborato con la Peavey Amplifiers. Nel periodo del distacco dai Megadeth ha anche pubblicato un metodo di basso heavy metal chiamato Metal Bass. Dal 2006 entra a far parte dei Montrose assieme al suo collega nei Megadeth Jimmy DeGrasso.

Il ritorno nei Megadeth Il 9 febbraio 2010 è stato annunciato sul Myspace ufficiale dei Megadeth il ritorno di Ellefson, che ha preso il posto di James LoMenzo. Il suo ritorno ha coinciso con il ventennale di Rust in Peace, riproposto nella sua interezza durante il tour svoltosi in quell'anno. Nel 2014 ha formato assieme a Frank Bello gli Attitudes & Attitude, pubblicando l'omonimo album di esordio; nel 2019 tale gruppo ha fatto un tour in Europa settentrionale assieme al batterista Joe Babiak e il chitarrista Andrea Martongelli in apertura a Slash.

Al termine del 2019 Ellefson ha pubblicato il suo album da solista Sleeping Giants,https://www.rockbywild.it/sleeping-giants-album-di-david-ellefson/ seguito da un tour assieme al musicista Thom Hazaerth alla voce e Andrea Martongelli alla chitarra.

Espulsione dai Megadeth e attività recenti Il 24 maggio 2021 i Megadeth hanno annunciato il licenziamento di Ellefson dalla formazione a causa di filmati osceni apparsi sulla rete. Nel rapporto della polizia che Ellefson ha presentato ha ammesso di aver scambiato messaggi a sfondo sessuale con un'adolescente olandese, che ha creato un video con molti dei loro incontri virtuali senza il suo consenso e li ha condivisi con gli amici. Nel 2022, sempre con Martongelli e Caridi ha pubblicato Vacation in the Underworld con Jeff Scott Soto alla voce. A novembre 2025 entra a far parte dei Metal Church.

Altre attività Nel novembre 2015 lancia la sua casa discografica, la EMP Label Group, e pubblica l'LP di debutto delle Doll Skin, distribuito da Megaforce Records in Nord America e Cargo Records in Europa.

Dal 2017 produce alcune tra le più note band death metal del periodo, tra cui Ancient, Cage9 e Dead by Wednesday; i produttori dei dischi pubblicati sono i musicisti e amici Thom Hazaeart e Mark Menghi, mentre nel maggio 2019 ha fondato la Ellefson Films, casa cinematografica che produce film horror. Nel 2020 la casa ha prodotto il film Dwellers, scritto, diretto ed interpretato dall'attore e musicista Drew Fortier.

Discografia Da solista 2019 – Sleeping Giants 2020 – No Cover

Con i Megadeth 1985 – Killing Is My Business... And Business Is Good! 1986 – Peace Sells... But Who's Buying? 1988 – So Far, So Good... So What! 1990 – Rust in Peace 1992 – Countdown to Extinction 1994 – Youthanasia 1995 – Hidden Treasures (raccolta) 1997 – Cryptic Writings 1999 – Risk 2000 – Capitol Punishment: The Megadeth Years (raccolta) 2001 – The World Needs a Hero 2002 – Rude Awakening (live) 2010 – Rust in Peace Live (live) 2011 – Thirteen 2013 – Super Collider 2013 – Countdown to Extinction: Live (live) 2016 – Dystopia

Con i Soulfly 2004 – Prophecy

Con gli Avian 2005 – From the Depths of Time

Con gli F5 2005 – A Drug for All Seasons 2008 – The Reckoning

Con i Temple of Brutality 2006 – Lethal Agenda

Con i Killing Machine 2006 – Metalmorphosis

Con Necro 2007 – Death Rap

Con Ripper Owens 2009 – Play My Game

Con gli Angels of Babylon 2010 – Kingdom of Evil

Con gli Altitudes & Attitude 2014 – Altitudes & Attitude

Con Jeff Scott Soto 2021 – Swords & Tequila (singolo) 2022 – Vacation in the Underworld

Note

Voci correlate Avian F5 Megadeth Montrose Necro Ripper Owens Soulfly

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Bassisti heavy metal Categoria:Bassisti thrash metal Categoria:Bassisti hard rock Categoria:Membri dei Megadeth