Gli Herculiani furono, assieme agli Ioviani, le legioni palatine anziane della guardia imperiale romana dagli anni 290 al VII secolo.
Storia
La formazione di queste due unità risale alla fine del III secolo, per opera dell'imperatore Diocleziano, il quale intendeva rimpiazzare la tradizionale guardia del corpo imperiale, la guardia pretoriana, che spesso aveva causato la caduta dell'imperatore in carica, macchiandosi del suo sangue.La guardia pretoriana fu sciolta da Costantino I, in quanto aveva combattuto contro di lui nella battaglia di Ponte Milvio, e sostituita dalle scholae palatinae. Diocleziano decise allora di promuovere due legioni a lui fedeli provenienti dalla stessa zona di cui era originario, l'Illirico: scelse le legioni V Iovia e VI Herculia, rinominandole Ioviani e Herculiani, in onore di Giove e Ercole, le due divinità protettrici rispettivamente di Diocleziano e del suo collega Massimiano.Gibbon, Edward, The Decline And Fall Of The Roman Empire, volume 1, "Chapter XIII New Bodies of Guards, Jovians and Herculians". Tra i comandanti degli Ioviani e degli Herculiani era Magnenzio, che si ribellò nel 350 contro l'imperatore Costante I e fu sconfitto solo nel 353 da Costanzo II.Zosimo, Storia nuova, ii.58.
Nel tardo IV secolo/inizio V secolo, sono attestate due legioni, derivate dagli Herculiani: gli Herculiani seniores, in Occidente sotto il comando del magister peditum,Notitia dignitatum in partibus Occidentis, v., e gli Herculiani iuniores, in Oriente sotto il comando del magister militum praesentalis,Notitia dignitatum in partibus Orientis, v. Nel 398 i Ioviani e gli Herculiani d'Occidente furono inviati in Africa a combattere contro il ribelle Gildone.
Note
Categoria:Legioni palatine