I Cavalieri di Colombo (Knights of Columbus, in lingua inglese) sono un'organizzazione cattolica di servizio fraterno. Fondata negli Stati Uniti nel 1882, è così chiamata in onore di Cristoforo Colombo.
Ci sono più di 1,8 milioni di soci in 15.000 consigli, con quasi 200 consigli nei campus universitari. L'adesione è limitata a uomini di età superiore ai 18 anni.
I consigli sono stati creati negli Stati Uniti (tra cui Porto Rico e Isole Vergini), Canada, Messico, Caraibi, Germania, Guatemala, Panama, Repubblica Dominicana, Filippine, Guam, Spagna, Giappone, Cuba e più recentemente in Polonia.Find A Council . L'organizzazione ufficiale dei Cavalieri Junior "Scudieri colombiani", ha oltre 5.000 Circoli. Tutte le cerimonie dell'Ordine e le riunioni di lavoro sono limitate ai membri, anche se tutti gli altri eventi sono aperti al pubblico. La promessa di non rivelare alcun dettaglio dei cerimoniali salvo ad un Cavaliere è necessaria. Una clausola subordinata aggiuntiva la promessa di doveri civili e religiosi.
Nell'anno 2010 l'ordine ha dato più di US $ 154 milioni direttamente alla carità (oltre 1.406 milioni di dollari in contributi di beneficenza e di 653 milioni di ore di lavoro negli ultimi 10 anni) ed eseguito oltre 70 milioni di ore-uomo di volontariato. Oltre 413.000 litri di sangue sono stati donati. Per il loro sostegno alle comunità ecclesiali e locali, nonché per i loro sforzi filantropici, l'Ordine si riferisce spesso a sé stesso come "braccio destro forte della Chiesa". L'Ordine ha più di $ 80 miliardi di dollari di polizze a vita in vigore, sostenuto da 15,5 miliardi di dollari in asset, e tiene la classe più alta tra le assicurazioni secondo AM Best e l'assicurazione Marketplace Standards Association,Insurance Marketplace Standards Association (IMSA). anche se Standard & Poor ha declassato il programma ad AA+ ad agosto 2011.Moody's Backs US's AAA Rating, S&P Cuts Fannie, Others - CNBC. (Va notato, tuttavia, che tale degrado si è verificato solo perché il governo degli Stati Uniti è stato declassato nell'estate del 2011 e Standard & Poor ha dichiarato che la società assicurativa dei Cavalieri di Colombo dovesse ricevere un degrado simile, perché Standard & Poor ha ritenuto che nessuna organizzazione finanziaria o di assicurazione negli Stati Uniti d'America potrebbe, o dovrebbe, avere un rating superiore a quello del governo degli Stati Uniti).Supreme Knight's Statement on S&P Action.
Storia
I Cavalieri di Colombo sono stati fondati da un sacerdote cattolico irlandese-americano, il Beato Padre Michael J. McGivney a New Haven, Connecticut. Egli raccolse un gruppo di uomini della Parrocchia di Santa Maria per una riunione organizzativa il 2 ottobre 1881 e l'Ordine fu costituito secondo le leggi dello stato americano del Connecticut il 29 marzo 1882. Sebbene i primi consigli fossero tutti in quello stato, l'Ordine si diffuse in tutta la Nuova Inghilterra e negli Stati Uniti negli anni successivi.
Lo scopo principale per l'ordine era di essere una società mutualistica. Da parroco in una comunità di immigrati, McGivney vedendo quello che può accadere ad una famiglia in cui il capofamiglia muore, ha voluto prendersi cura delle vedove e degli orfani rimasti. Ha dovuto lasciare temporaneamente i suoi studi in seminario e prendersi cura della sua famiglia quando suo padre morì.Brinkley & Fenster, pg. 51. Nel tardo XIX secolo, i cattolici erano regolarmente esclusi dal sindacato e da altre organizzazioni che offrivano servizi sociali.Kaufman. Inoltre, ai cattolici era impedita la partecipazione a molte organizzazioni popolari fraterne, o, come nel caso della Massoneria, l'accesso vi era proibito dalla stessa Chiesa cattolica. McGivney ha voluto fornire loro un'alternativa. Credeva anche che il cattolicesimo e fraternalismo non fossero incompatibili e volle fondare una società che incoraggiasse gli uomini ad essere orgogliosi della loro eredità cattolica americana.Kaufman, p. 17.
McGivney aveva originariamente concepito il nome di "Figli di Colombo", ma James T. Mullen, che sarebbe diventato il primo Cavaliere Supremo, ha suggerito con successo che "Cavalieri di Colombo" avrebbe colto meglio la natura rituale della nuova organizzazione.Kaufman, pg. 16. L'Ordine è stato fondato 10 anni prima del 400º anniversario dell'arrivo di Colombo nel Nuovo Mondo, e in un momento di rinnovato interesse in lui. Colombo era un eroe per molti cattolici americani, e la denominazione di lui come patrono era in parte un tentativo di colmare la divisione tra i cattolici irlandesi-fondatori dell'Ordine e degli immigrati cattolici di altre nazionalità che vivono in Connecticut.
Oggi ci sono più di 15.000 consigli in tutto il mondo, ed i Cavalieri di Colombo sono un'organizzazione di beneficenza senza scopo di lucro con un patrimonio di molti-miliardi di dollari. I Cavalieri raccolgono fondi per combattere la disabilità dello sviluppo, vi sono volontari per le Olimpiadi Speciali e altre organizzazioni caritative, a difesa del pro-vita con cartelloni pubblicitari, raccolgono fondi per le vittime di disastri e fanno manifestazioni patriottiche con i loro mantelli e spade cerimoniali.
Nel 2010, la causa di canonizzazione di McGivney era la prima della Congregazione per le Cause dei Santi. Una gildaguild. era stata costituita per promuovere la sua causa. Il 15 marzo 2008, papa Benedetto XVI ha approvato un decreto che riconosce le virtù eroiche di Padre Michael J. McGivney, fondatore dei Cavalieri di Colombo. La dichiarazione del papa ha fatto avanzare in modo significativo il processo di beatificazione del sacerdote verso la santità, e ha dato al parroco la distinzione di "Venerabile Servo di Dio". Se la causa andrà a buon fine, sarà il primo sacerdote nato negli Stati Uniti ad essere canonizzato come santo.
Organizzazione Cavaliere Supremo Supreme Cappellano Carl A. Anderson Mons. William E. Lori Vice Cavaliere Supremo Dennis Savoie Segretario Supremo Charles E. Maurer Jr. Tesoriere Supremo Logan T. Ludwig Avvocato Supremo Giovanni Marrella Guardiano Supremo R. Francisco Gomez Maestro Supremo Dennis Stoddard
Il Consiglio Supremo è l'organo direttivo dell'Ordine ed è composto da rappresentanti eletti da ogni giurisdizione. Il Supremo Consiglio agisce in modo simile agli azionisti in una riunione annuale, e ogni anno elegge sette membri del Consiglio Supremo di Amministrazione per tre anni. Il 21-esimo membro del consiglio sceglie fra i suoi membri i funzionari operativi più anziani dell'ordine, compreso il Cavaliere Supremo.Kaufman, pp 375-6.
I Consigli di Stato in ciascuno dei 50 Stati Uniti, il Distretto di Columbia, in Canada ogni provincia, ed altre giurisdizioni dei paesi membri sono guidati da deputati dello Stato e da altri ufficiali eletti alle assemblee statali. I deputati territoriali sono nominati dal Cavaliere Supremo.
I deputati distrettuali sono nominati dal Cavaliere Supremo, su raccomandazione del Sottosegretario di Stato, in modo da sorvegliare diverse amministrazioni locali, ciascuna delle quali è guidata da un Gran Cavaliere. Altri funzionari comuni eletti sono: Vice Gran Cavaliere, Cancelliere, Guardiano, Registratore, Tesoriere, Avvocato, Guardie degli Amministratori. Un cappellano viene nominato dal Gran Cavaliere e un Segretario dal Cavaliere Supremo. I funzionari comuni sono adeguatamente nominati utilizzando il titolo di "degno" (ad esempio degno Grande Cavaliere). I Consigli sono numerati secondo la data in cui sono entrati nell'Ordine e sono nominati dai soci locali. Il Consiglio di San Salvador è stato nominato 1 perché fu la prima isola in cui Colombo sbarcò non appena arrivato nel Nuovo Mondo.
Il titolo di "Cavaliere" è puramente fraterno e non è l'equivalente di un riconoscimento sovrano. Pertanto i Cavalieri di Colombo non si classificano come i Cavalieri e Commendatori dell'Ordine del Santo Sepolcro, dell'Ordine di Malta, l'Ordine di San Gregorio Magno o dei membri di qualsiasi altro storico ordine militare e cavalleresco.
Gradi e princìpi L'Ordine è dedicato ai principi della carità, unità, fratellanza e patriottismo. Una prima cerimonia di laurea, con la quale un uomo si unisce all'Ordine, esplicita le sue virtù di carità e, quindi, lo fa divenire un Cavaliere di primo grado di Colombo. Dopo aver partecipato ai gradi successivi, ognuno dei quali si concentra su un'altra virtù, si passa a gradi successivi. Al raggiungimento del terzo grado si è considerati membri a pieno titolo.
Il manuale del primo rito è stato stampato nel 1885, ma conteneva solo come insegnamento sezioni sull'unità e sulla carità. Il Cavaliere Supremo Mullen, secondo i primi rituali dell'autore Daniel Colwell, credeva che la cerimonia di iniziazione dovesse essere tenuta in tre sezioni "in accordo con le virtù della trinità : Carità, Unità, e amore fraterno. La terza sezione, che contiene la Fraternità, è stata adottata ufficialmente nel 1891. Il terzo grado è il più alto grado che un Cavaliere di Colombo può ottenere. Il quarto grado è un'onorificenza separata e non superiore al terzo grado. Un membro deve essere un cavaliere di terzo grado prima di diventare di quarto grado.Kaufman, pg. 33.
Quarto grado Rango Colore Maestro Supremo Cappa e feluca azzurre Vice Maestro Supremo Cappa e feluca celesti Maestro Cappa e feluca dorate Maresciallo Distrettuale Cappa e feluca verdi Navigator Fedele Cappa e feluca bianche Comandante Assembleare Cappa e feluca viola Portacolori Cappa rossa e feluca bianca
Il quarto grado è il più alto grado dell'ordine. È un'estensione del terzo grado. I membri di questo grado sono chiamati "Ser Cavaliere". Lo scopo principale del quarto grado è quello di promuovere lo spirito di e incoraggiare la cittadinanza attiva cattolica. Meno del 18% dei Cavalieri può aderire al quarto grado, che è facoltativo. Su un totale di 1.703.307 Cavalieri ci sono 292.289 Cavalieri di quarto grado. Un Cavaliere è idoneo al quarto grado dopo sei mesi dalla data della sua prima laurea, avendo completato i gradi 2º e 3º in anticipo.
Le assemblee sono distinte dai consigli, e sono guidate da un gruppo separato di funzionari eletti. Il Consiglio Supremo di Amministrazione nomina un Maestro Supremo, attualmente Dennis Stoddard della Florida, e venti Vice maestri supremi per governare il quarto grado. Ogni Vice Maestro Supremo controlla una Provincia, che è suddiviso in Distretti. Il Maestro Supremo nomina i Maestri del Distretto di supervisionare le diverse assemblee.
Altri ufficiali eletti sono quelli di capitano, ammiraglio, pilota, scriba, borsiere, controllore, sentinelle. I funzionari dell'Assemblea sono adeguatamente nominati utilizzando il titolo di "fedeli". Le assemblee sono numerate secondo la data in cui sono entrate nell'Ordine, e sono nominate dai soci locali.
Solo i Cavalieri di quarto grado possono facoltativamente acquistare e indossare la divisa e unirsi ai Portacolori dell'Assemblea. I Portacolori sono il braccio più visibile dei Cavalieri, in quanto sono spesso in sfilate ed altri eventi locali dove indossano le loro divise colorate. L'abito ufficiale per i portacolori è uno smoking nero con tracolla, guanti bianchi, mantello e feluca. Nei climi caldi e durante i mesi caldi può essere indossato uno smoking bianco.
La necessità di una laurea patriottica è stata considerata necessaria nel 1886, e un appello particolare è stato fatto all'Incontro Nazionale del 1899. La prima sfilata di Quarto Grado avvenne nel 1900 con 1.100 cavalieri partecipanti al Liceo Lenox di New York City.Kaufman, pp 137-9. Oggi ci sono oltre 2.500 assemblee.
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