La sepoltura prematura (The Premature Burial) è un racconto di Edgar Allan Poe del 1844.
Trama Il racconto si apre con il tono oggettivo di un saggio, elencando numerosi esempi verificatisi di sepoltura da vivo, ossia casi in cui persone sono state erroneamente ritenute morte e quindi seppellite; queste occorrenze possono essersi concluse con il soccorrimento o meno della vittima. Viene quindi analizzata l'unicità dell'orrore di una sorte simile.
A questo punto, il narratore riferisce invece quanto capitatogli per esperienza diretta. Egli è soggetto a stati di catalessi, condizione in cui cade improvvisamente in uno stato simile alla morte; da qui il suo terrore quasi paralizzante di essere sepolto vivo. Con il peggiorare della sua malattia, l'idea lo ossessiona al tal punto da ottenere dai suoi amici la promessa di non seppellirlo prematuramente; si rifiuta di lasciare la sua casa e si costruisce una tomba dotata di equipaggiamenti di emergenza con cui allertare i passanti nel caso sia sepolto vivo.
Una volta, riemergendo da uno dei suoi consueti attacchi di catalessi, il narratore si risveglia in uno spazio angusto e nel buio più totale. Presumendo che le sue precauzione siano state vane e che egli sia stato sepolto vivo, grida, ma viene immediatamente zittito; si rende subito conto di essersi risvegliato nella cuccetta di una piccola imbarcazione, non in una tomba. Questo evento evento lo scuote dalla sua ossessione per la morte e, poco dopo, i suoi episodi di catalessi cessano completamente, portandolo a sospettare che fossero un sintomo, più che la causa, della sua fobia.
Storia editoriale Il racconto fupubblicato per la prima volta sul Dollar Newspaper del 31 luglio 1844.
Film e televisione Il film Sepolto vivo è tratto dal racconto. Il film Buried - Sepolto si ispira a questo racconto. Nell'episodio "Quarantena" (4x13) della serie televisiva statunitense Alias la protagonista viene rinchiusa viva in una bara. Nell'episodio "Sepolto Vivo" della serie TV statunitense CSI - Scena del crimine un agente della scientifica, Nick Stokes viene rapito e sepolto vivo. Nell'episodio "Sepolto" della serie TV tedesca Squadra Speciale Cobra 11 l'ispettore Ben Jager viene sepolto vivo nei pressi di uno svincolo autostradale. Nell'episodio "La fine è vicina" della serie The Following (serie che si ispira ai racconti di Poe), il personaggio di Debra Parker viene rapita e sepolta viva dai membri della setta.
Voci correlate Sepoltura da vivo Tafofobia
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