Thimphu

Thimphu (in lingua dzongkha ཐིམ་ཕུག, in passato nota anche come Thimbu o Thimpu) è la capitale e la città più popolata del Bhutan, capoluogo del distretto a cui dà il nome. È situata nella parte centro-occidentale del paese. Nel 1961 sostituì l'antica capitale di Punakha per decisione del Druk Gyalpo Jigme Dorji Wangchuck.

La città è costruita in direzione nord-sud nella parte occidentale della valle formata dal Raidāk ed è la terza capitale al mondo per altitudine, la prima in Asia con un'altitudine che varia da 2.248 a 2.648 m.s.l.m.Brown, p. 97Palin, p. 245 Inoltre, cosa insolita per una capitale, non è servita da un aeroporto proprio, bensì dall'Aeroporto Internazionale di Paro, distante circa 54 km.

Thimphu, centro politico ed economico del paese, si fonda sull'agricoltura e sull'allevamento del bestiame, il che costituisce il 45% del PNL bhutanese. Il turismo, sebbene sia una risorsa importante per la città e più in generale per il paese, è severamente regolato a causa della continua ricerca di un equilibrio tra la necessità di mantenere la tradizione e l'esigenza di aprirsi allo sviluppo e alla modernizzazione. La città ospita tutti gli edifici sede del potere politico, oltre che al Palazzo Dechencholing, residenza estiva del Capo di Stato. Dal 1998 è inoltre in corso un piano, sostenuto dalla Banca Mondiale e dall'Asian Development Bank, per lo sviluppo e l'ampliamento del centro abitato nel rispetto della delicata ecologia della valle circostante.

La cultura del Bhutan trova la sua piena espressione a Thimphu per quanto riguarda la letteratura, la religione, i costumi e tutto quanto costituisce l'identità nazionale del paese. Il monastero di Tashichoedzong, situato nella periferia nord, ospita uno dei più importanti tshechu del paese e offre la possibilità di assistere alla celebre danza cham.

Storia

Prima del 1960, Thimphu non era altro che un gruppo di villaggi disseminati in tutta la valle tra cui Motithang, Changangkha, Changlimithang, Langchupakha e Taba, alcuni dei quali oggi costituiscono quartieri della città stessa.. Nel 1885, nel punto in cui oggi sorge il campo sportivo Changlimithang ci fu una dura battaglia: la vittoria decisiva spianò la strada all'ascesa di Ugyen Wangchuck, il primo re del Bhutan a controllare virtualmente l'intero paese.. Da quel momento, il campo sportivo è diventato di grande importanza per la città; lì si svolgono partite di calcio, di cricket e di tiro con l'arco. Il moderno Changlimithang Stadium è stato costruito sul sito nel 1974.

Sotto la dinastia Wangchu, il paese ha goduto di pace e di uno sviluppo economico notevole, grazie alla lungimiranza di una serie di monarchi riformisti. Il terzo re del Bhutan, Jigme Dorji Wangchuck, riformò il vecchio sistema pseudo-feudale, abolendo la servitù della gleba, ridistribuendo le terre e riformando la tassazione. Ha anche introdotto numerose riforme in ambito esecutivo, legislativo e giudiziario. Le riforme continuarono e nel 1955 decise di spostare la capitale da Punakha a Thimphu. La politica del quarto re, Jigme Singye Wangchuck, aprendo ulteriormente il paese verso l'esterno ed in particolare verso l'India, ha fornito l'impulso necessario allo sviluppo economico e alle riforme finanziarie. Nel 1961, Thimphu divenne ufficialmente la capitale del Bhutan e vide aprirsi una nuova fase della sua storia.

Il Bhutan si unì al Piano Colombo nel 1962, all'Unione postale universale nel 1969 e divenne membro delle Nazioni Unite nel 1971. Le missioni diplomatiche e la presenza di organizzazioni finanziarie internazionali a Thimphu ebbero come effetto la rapida espansione della metropoli..

Geografia fisica

La città è situata nella stretta valle scavata dal fiume Raidāk. Mentre le montagne circostanti vanno dai 2.000 ai 3.800 metri sul livello del mare (con un clima temperato caldo tra i 2.000 e i 3.000 metri e un clima temperato freddo oltre i 3.000), il centro abitato va da 2.248 a 2.648 m s.l.m. La valle, tuttavia, ha una fitta foresta e si estende verso nord e verso ovest mentre, all'estremità meridionale della città, il ponte Lungten Zampa collega le sponde est e ovest del Raidāk che scorre nel cuore della città.Brown, p. 98

Il fiume e i suoi affluenti sgorgano sulle cime dell'Himalaya e modellano profondamente la valle in cui sorge Thimphu. Essa è delimitata a est da una ripida cresta che si alza dal letto del fiume e da una formazione a valle con una topografia a pendenza crescente, che si estende da Dechencholing e Simtokha, sulle rive occidentali del Raidāk. L'orientamento nord-sud delle catene montuose della valle le espone a venti monsonici umidi che attraversano l'Himalaya interno e le sue vallate più basse. Tuttavia, i lati sopravento e sottovento delle catene montuose presentano modelli di vegetazione diversi a seconda dell'incidenza variabile della pioggia. La valle di Thimphu che si trova sottovento rispetto alle montagne è relativamente secca e contiene un tipo diverso di vegetazione rispetto al lato sopravento. Quindi, la vegetazione di conifere nella valle è attribuibile a questo fenomeno. Punakha, la vecchia capitale del Bhutan, è sul lato sopravento e per questo nei suoi dintorni abbondano alberi dalle foglie larghe.

Clima

La città ha un clima oceanico (Cwb) influenzato dal monsone di un clima caldo e temperato. Le piogge monsoniche provenienti da sud-ovest si verificano tra metà giugno e settembre. I fulmini e i tuoni precedono spesso le piogge nella regione accompagnati da grandi cumulonembi. Le piogge possono continuare per diversi giorni, causando smottamenti e blocchi di strade. Ruscelli e fiumi si gonfiano trasportando enormi quantità di detriti dalle foreste. Profonde pozzanghere, fango denso e frane lungo le strade costituiscono ostacoli ai trasporti. Il clima invernale è caratterizzato da venti freddi, temperature basse di notte e fresche di giorno, nuvolosità, piogge leggere, nevicate e nebbia. Con l'avvicinarsi della primavera, la città è sottoposta a venti violenti e cieli relativamente asciutti e limpidi.

La stagione delle piogge dura in media da maggio fino a settembre, mentre il resto dell'anno ricade nella stagione secca. La temperatura in media si aggira tra i -2 °C e i 15 °C in inverno e tra i 15 °C e i 30 °C in estate.

Monumenti e luoghi d'interesse

I monumenti di Thimphu, come nel resto del Bhutan, sono realizzati secondo gli schemi tipici dell'architettura bhutanese: monasteri, dzong, chörten, porte e altri luoghi sacri e palazzi reali. Bandiere di preghiera, Pietre Mani e ruote della preghiera sono diffuse in tutto l'agglomerato urbano. I monumenti più importanti di Thimphu, nonché quelli maggiormente rappresentativi dello stile architettonico nazionale, sono il Tashichoedzong, il Drubthob Goemba (ora noto come monastero di Zilluka), il monastero del Tango, il monastero di Chagri, il monastero di Dechen Phodrang e il chörten commemorativo.

Altri edifici sono stati ulteriormente abbelliti dalle recenti ristrutturazioni, una fusione di architettura tradizionale e moderna che per lo più risalgono agli anni successivi al 1962, l'anno in cui Thimphu divenne la capitale del Bhutan e si aprì al turismo nell'ambito di vari piani di sviluppo quinquennale. Gli edifici di questa categoria sono l'Istituto Nazionale di Zorig Chusum, la Biblioteca Nazionale, l'Assemblea nazionale, l'edificio della SAARC, l'Istituto Nazionale di Medicina Tradizionale, il Museo Nazionale del Tessuto, il Voluntary Artists Studio, la Royal Academy of Performing Arts, la Telecom Tower e molti altri. Anche gli edifici residenziali a Thimphu hanno subito cambiamenti nei loro metodi di costruzione senza che ciò abbia comportato un sacrificio dei tradizionali stili bhutanesi che sono detti "simili a quelli dei castelli svizzeri". Brown, p. 104

Architetture tradizionali Tashichoedzong

Il punto di riferimento più importante a Thimphu è il Tashichoedzong (che significa "Fortezza della Gloriosa Religione") situato sulla riva occidentale del Raidāk. L'imponente struttura bianca ha subito numerosi rifacimenti nel corso dei secoli in seguito a incendi e terremoti. Esso fu chiamato così in seguito all'introduzione del lignaggio Drukpa da parte di Lama Phajo e Zhabdrung che acquistarono lo dzong nel 1641. Durante questo periodo fu introdotta la pratica di usare uno dzong sia come centro religioso per i lama che come centro amministrativo per l'amministrazione civile. Oltre alla sala del trono e agli uffici del re del Bhutan, come edificio amministrativo, ospita il segretariato centrale, gli uffici dei ministeri degli affari interni e delle finanze. L'Assemblea nazionale, che era situata nello dzong, si trova ora in un edificio separato chiamato SAARC.Brown, p. 101-103

Dzong di Simtokha Lo dzong di Simtokha, noto come Sangak Zabdhon Phodrang (Palazzo del significato profondo dei mantra segreti), si dice che sia il più antico monastero tra quelli fondati dallo Shabdrung Ngawang Namgyal, che lo fondò nel 1629. Fu attaccato più volte nel XVII secolo ma non è mai stato distrutto. È un piccolo dzong, situato a circa 5 km a sud di Thimphu. Attualmente ospita uno degli istituti per l'apprendimento linguistico primario della lingua dzongkha, ovvero "L'Istituto per gli studi di lingua e cultura". Sia i monaci che le persone comuni possono accedervi per studiare. Gli studenti che qui si diplomano vengono generalmente abilitati all'insegnamento della lingua.

Dechen Phodrang Dechen Phodrang significa "Palazzo della Grande Felicità". È un monastero buddista situato a nord di Thimphu. Nel 1971 fu convertito in una scuola monastica con 450 monaci-studenti iscritti a corsi della durata di otto anni. Il monastero contiene una serie di importanti reperti storici bhutanesi tra cui dipinti del XII secolo protetti dall'UNESCO e una famosa statua di Ngawang Namgyal al piano superiore. Nella cappella al piano inferiore c'è un Buddha Sakyamuni centrale.

Palazzo Dechencholing Palazzo Dechencholing (, Wylie: bde chen chos gling) si trova all'estremità settentrionale della valle di Thimphu, sulla riva orientale del Raidāk. Era la residenza della defunta nonna reale, popolarmente conosciuta come Gayum Phuntsho Choden Wangchuck. Il re Jigme Singye Wangchuck è nato qui l'11 novembre 1955, ma attualmente ha la sua residenza a Palazzo Samteling.

Monastero del Tango

Il monastero del Tango si trova a nord di Thimphu, vicino al monte Cheri. Fu fondato dal Lama Gyalwa Lhanampa nel XIII secolo e costruito nella sua forma attuale da Tenzin Rabgye, il IV Sovrano Temporale, nel 1688. Secondo una leggenda locale, la posizione di questo monastero è il luogo sacro in cui Avalokiteśvara si rivelò come "auto-emanata forma dell'irascibile Hayagriva". La posizione era stata profetizzata in Tibet. Nel 1616, Ngawang Namgyal meditò nella sua grotta. La forma auto-emanata dell'irascibile Hayagriva è deificata nel monastero. Appartiene alla Scuola del Buddhismo Drukpa. La parola "Tango" significa "testa di cavallo". Questo nome è conforme alla divinità principale Hayagriva (nome locale Tandin) deificata nel monastero.Brown, pp. 115–116

Il monastero del Tango è costruito in stile tradizionale e presenta un muro esterno curvo (semicircolare) e una prominente torre principale con nicchie. Copre le caverne in cui originariamente meditazioni e miracoli venivano eseguiti dal XII secolo in poi. All'interno del cortile c'è una galleria che illustra i capi del lignaggio Drukpa.

Monastero di Chagri