La United States Coast Guard (sigla USCG, anche abbreviata U.S. Coast Guard o US Coast Guard) è la guardia costiera degli Stati Uniti d'America, una delle sei forze armate degli Stati Uniti d'America. I compiti di istituto riguardano la polizia marittima, l'assistenza ai naviganti, la ricerca e soccorso in mare (SAR), la difesa nazionale e la lotta all'inquinamento.
La missione ufficialmente assegnata è di proteggere i cittadini, l'ambiente, gli interessi economici e di sicurezza degli Stati Uniti in ogni regione marittima dove questi interessi possano essere a rischio, comprese le acque internazionali, le coste, i porti e le vie d'acqua interne. A differenza delle altre forze armate americane che dipendono dal Dipartimento della difesa (Department of Defense), la Guardia Costiera americana è stata posta alle dipendenze del Dipartimento della Sicurezza Interna (Department of Homeland Security). Il motto del corpo è "Semper paratus" ("Sempre pronti").
Storia La Guardia Costiera asserisce di essere il più antico servizio marittimo ininterrotto degli Stati Uniti. Trae infatti le sue origini dal United States Revenue Cutter Service, dipendente del Dipartimento del tesoro e creato il 4 agosto 1790 da Alexander Hamilton con il compito di riscuotere le tasse dai contrabbandieri, combattere la pirateria e, nel caso si presentasse l'occasione, prestare aiuto ai naviganti in difficoltà. La prima stazione del neonato servizio fu posta a Newburyport, Massachusetts.
Per un periodo di otto anni, il Revenue Cutter Service rappresentò le uniche navi da guerra che fornivano protezione delle coste, dei commerci e degli interessi marittimi degli Stati Uniti, fino alla ri-fondazione della United States Navy nel 1798. In virtù di questo primato, la Guardia Costiera è talvolta soprannominata la "Prima Flotta" (First Fleet), nonostante non ci siano prove che gli Stati Uniti abbiano mai utilizzato tale denominazione per la US Coast Guard o per qualsiasi elemento della US Navy.
La moderna US Coast Guard nacque ufficialmente nel 1915 dall'unione del United States Life-Saving Service (Servizio di assistenza in mare) e del Revenue Cutter Service. Nel 1939, anche il Servizio Fari degli Stati Uniti (United States Lighthouse Service) fu assimilato dalla USCG. Nel 1946 il Congresso pose il Bureau of Marine Inspection and Navigation (Ufficio della Navigazione e dell'Ispezione Marina) sotto il controllo della Guardia Costiera che venne poi trasferita dal Dipartimento del Tesoro al neo-formato Dipartimento dei Trasporti nel 1967, rimanendovi fino al 2002, anno in cui fu spostata sotto il controllo del Dipartimento della Sicurezza Interna, come parte della più ampia riforma legislativa disegnata per meglio proteggere gli interessi statunitensi in seguito agli attacchi dell'11 settembre 2001.
In tempi di guerra, la Guardia Costiera (o componenti individuali di essa) può operare alle dipendenze del Dipartimento della Marina. Questa procedura ha ampie basi storiche: la Coast Guard è stata infatti coinvolta nella guerra anglo-americana del 1812, nella guerra messico-statunitense e nella guerra civile americana. L'ultima occasione in cui la USCG è stata interamente posta alle dipendenze della Marina è rappresentata dalla seconda guerra mondiale. Più spesso, unità di combattimento della USCG si trovano ad operare sotto il controllo della US Navy o di controlli operativi congiunti, mentre il resto della forza armata rimane normalmente compresa nel Dipartimento della Sicurezza Interna.
Missioni La USCG svolge undici missioni stabilite dalla legge, elencate in base alla percentuale di spese di gestione: Sicurezza dei porti, delle vie marittime e della costa. Controllo del traffico di stupefacenti Aiuto alla navigazione Ricerca e salvataggio Risorse biologiche marine Sicurezza marina Difesa Controllo dell'immigrazione Protezione ambientale marina Operazioni fra i ghiacci Altri compiti di polizia Organizzazione Il comandante dell'U.S. Coast Guard è l'ammiraglio Linda L. Fagan dal giugno 2022. Comando Comandante Vice comandante del Corpo comandante dell'area atlantica comandante dell'area del Pacifico vice comandante per le operazioni vice comandante per il supporto alla missione Comandi operativi Pacific Area Atlantic Area USCG Far East Activity (Giappone) USCG Activity Europe (Olanda) Patrol Forces Southwest Asia (Bahrein) Stazioni aeree 24 Coast Guard Air Stations
Personale
Il titolo formale per un membro della Coast Guard è "coastguardsman" (guardacoste), senza distinzione di sesso. Nel 2008, fu introdotto il termine "guardian", mentre "coastie" è un termine informale comunemente impiegato per riferirsi ad un membro della Coast Guard. "Team Coast Guard" (Squadra della Guardia Costiera) si riferisce, invece, all'insieme delle quattro componenti della USCG: i regolari, la Riserva, gli Ausiliari e gli impiegati civili della USCG.
L'organico è composto come segue: militari in servizio attivo, divisi fra marinai di truppa e ufficiali, riservisti, ausiliari e impiegati civili, rendendo così la United States Coast Guard la quinta e la più piccola tra le forze armate degli USA.
Gradi Ufficiali I gradi degli ufficiali della guardia costiera statunitense si estendono da quello di O-1 (ensign, letteralmente "alfiere" e corrispondente al grado italiano di guardiamarina) al più alto, O-10 (admiral, ammiraglio). Quelli compresi fra O-1 (ensign) e O-4 (lieutenant commander corrispondente a capitano di corvetta) sono considerati junior officers, ufficiali inferiori. Gli O-5 (commander corrispondente a capitano di fregata) e O-6 (captain, corrispondente a capitano di vascello) sono senior officers, ufficiali superiori. Gli ammiragli, da O-7 (rear admiral, corrispondente a contrammiraglio) ad O-10 (admiral, ammiraglio) sono invece chiamati flag officers, ufficiali di bandiera. Il comandante della USCG è l'unico membro dell'intera guardia costiera ad avere il grado di admiral.
La USCG non ha un proprio corpo di ufficiali medici, né di cappellani. Questi ruoli sono ricoperti, invece, da cappellani della United States Navy e da ufficiali del United States Public Health Service Commissioned Corps, che le vengono assegnati. Essi vestono le uniformi della guardia costiera, ma rimpiazzano i distintivi di quest'ultima (come i fregi sui berretti) con quelle del proprio corpo.
Ufficiali della United States Coast Guard CategoriaFlag officersufficiali di bandiera Senior officersufficiali superiori Junior officersufficiali inferiori Codice USAO-10O-9O-8O-7O-6O-5O-4O-3O-2O-1 collettocontrospallinaparamano nome del gradoin lingua inglese:
in lingua italiana:admiralamm.vice admiralamm. ispettorecaporear admiral(upper half)amm. ispettore rearadmiral(lowerhalf)1contramm.captaincapitano di vascellocommandercapitano di fregatalieutenantcommandercapitano di corvettalieutenanttenentedi vascellolieutenant(junior grade)sottoten.di vascello ensignguardiamarina abbreviazioneADMVADMRADMRDMLCAPTCDRLCDRLTLTJGENS Codice NATO OF-9 OF-8 OF-7 OF-6 OF-5 OF-4 OF-3 OF-2 OF-1 OF-11 Il grado di rear admiral (contrammiraglio o "retroammiraglio") è diviso in due (" lower half " ovvero "metà inferiore" e " upper half ", "metà superiore"). Oggi fanno parte della categoria degli ammiragli ma nel XIX secolo, tuttavia, l'attuale retroammiraglio inferiore (LH), ovvero "ammiraglio ad una stella", veniva chiamato "commodoro" e non era un ufficiale di bandiera ma un capitano di vascello con maggiori responsabilità. Il grado di "retroammiraglio" esistette con tale denominazione anche nell'Real Marina del Regno delle Due Sicilie.
Warrant officers Il termine "warrant officer" indica, nelle forze armate degli Stati Uniti, ufficiali esperti in campi tecnici molto specialistici, che provengono dai ranghi dei sottufficiali e vengono nominati ufficiali con un "warrant" (un mandato, un ordine), questa categoria di militari può essere paragonata a quella italiana ad esaurimento del Corpo unico degli specialisti della Marina Militare (precedentemente noto come Ruolo degli ufficiali del Corpo equipaggi militari marittimiCfr. art. 53 della legge 12 maggio 1995 n. 196 .), o a quelli del Ruolo unico degli specialisti dell'Aeronautica Militare.
Il personale di truppa altamente qualificato, di grado compreso tra petty officer first class (E-6) e command master chief petty officer (E-9), con almeno otto anni di esperienza, può fare annualmente domanda per la promozione a warrant officer (WO). I candidati vincitori, scelti da una commissione, vengono nominati chief warrant officers 2 (CWO-2) in una delle sedici specialità. Nel tempo, i chief warrant officers possono essere promossi a chief warrant officers 3 (CWO-3) e chief warrant officers 4 (CWO-4). I gradi di warrant officer (WO-1) e chief warrant officer (CWO-5) non sono in uso nella USCG. I chief warrant officers possono tentare il programma "chief warrant officer to lieutenant" (letteralmente: "da warrant officer a tenente di vascello). Se selezionati, i CWO vengono promossi al grado di tenente di vascello (O-3E). La "E" indica che il tenente di vascello ha già quattro anni di servizio precedente (come warrant officer o come marinaio), e dà diritto ad un salario più elevato rispetto agli altri parigrado.
Warrant officers della United States Coast Guard Codice USAW-5W-4W-3W-2W-1 collettocontrospallina n.d. grado in lingua inglesein lingua italiana: Chief warrant officer 5(non in uso)5º capomandamento Chief warrant officer 44º capomandamento Chief warrant officer 33º capomandamento Chief warrant officer 22º capomandamento Warrant officer 1(non in uso)1º capomandamento abbreviazioneCWO5CWO4CWO3CWO2WO1 codice NATO WO-5 WO-4 WO-3 WO-2 WO-1
Capi, sottufficiali e marinai I gradi dei marinai della Guardia Costiera sono compresi fra seaman recruit (E-1) a master chief petty officer of the Coast Guard (MCPOCG) (E-9). L'MCPOCG è il sottufficiale con il grado più alto dell'intera Coast Guard: ce n'è solo uno, e funge da rappresentante della categoria dei marinai, svolgendo il ruolo di consigliere (senior enlisted advisor) del Comandante della Guardia Costiera.
I militari compresi fra E-1 (seaman recruit) e E-3 (seaman) sono chiamati seamen (marinai), mentre da E-4 (petty officer third class) in su sono considerati petty officers (letteralmente: piccoli ufficiali, dal francese petit officiers termine che precedette quello di sous officiers ovvero "sottufficiali"). I petty officers della USCG seguono una carriera molto simile a quella dei loro parigrado della United States Navy.
I petty officers dal grado di chief petty officer (E-7) in su sono chiamati chief petty officers, e, per essere ulteriormente promossi, devono frequentare la Coast Guard Chief Petty Officer Academy (Accademia dei capi sottufficiali della Guardia Costiera) o una equivalente scuola del Dipartimento della difesa. I temi di base insegnati nella scuola sono: professionalità, arte del comando, comunicazione, pensiero sistemico.