Il professor Hugo Strange è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Bill Finger (testi) e Bob Kane (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Detective Comics (Vol. 1) n. 36 (febbraio 1940).
È un supercriminale avversario ricorrente di Batman. La sua comparsa precede di un paio di mesi quelle di Joker e Catwoman: è, infatti, il nemico più vecchio del Cavaliere Oscuro.
Strange è uno degli antagonisti più complessi e pericolosi mai incontrati dall'Uomo Pipistrello: si tratta infatti di un folle psichiatra ossessionato dalla figura di Batman, di cui conosce l'identità segreta. Suo obiettivo ultimo è quello di sostituirsi a lui come protettore di Gotham e questo lo ha portato a elaborare bizzarri piani che implicavano la genetica e la manipolazione mentale per poter sconfiggere il Cavaliere Oscuro. Per far ciò si è inoltre sottoposto ad un costante allenamento, simile a quello sostenuto da Bruce Wayne stesso, per raggiungere la perfezione fisica.
Biografia
Pre-Crisi Hugo Strange è un famoso scienziato, che usa una macchina rubata per generare una fitta nebbia ogni notte in modo che la sua banda possa rapinare le banche senza essere vista, anche se sa che Batman rappresenta una minaccia per lui. Batman, che già conosce gli esperimenti di Strange, inizia a indagare su di lui dopo che uno dei suoi scagnozzi ha commesso un omicidio. Quando i ladri vengono arrestati, Strange giura di tendere una trappola a Batman e di occuparsene personalmente. Batman sconfigge Strange, che viene imprigionato ma inizia rapidamente a pianificare la sua fuga.
In seguito riuscirà a sviluppare una misteriosa pozione in grado di mutare un uomo in uno zombie potenziato di tre metri, vero e proprio "uomo-mostro". Dopo la sua morte apparente, Strange tornerà nella vita di Batman, fingendo di essere un medico per ricchi abitanti di Gotham, ma tramutandoli in realtà in mostri.
Quando Bruce Wayne fa il check-in in ospedale per riprendersi discretamente dalle ustioni da radiazioni che ha subito durante la lotta con il dottor Phosphorus, Strange scopre che Wayne è Batman e procede a devastare la sua vita personale. Strange quindi tenta di mettere all'asta l'identità di Batman per il presidente del Consiglio di Gotham "Boss" Rupert Thorne, il Pinguino e il Joker. Thorne fa rapire e picchiare Strange dai suoi uomini per rivelare l'identità di Batman, ma a quanto pare Strange muore prima che possa dirglielo. Il fantasma di Strange torna quindi a tormentare Thorne, facendo impazzire il presidente del consiglio. Thorne confessa la sua lunga carriera di corruzione e viene inviato all'Arkham Asylum.
Il fantasma di Strange torna di nuovo a perseguitare Thorne in Detective Comics # 513 (aprile 1982), # 516 (luglio 1982), # 518 (settembre 1982) e # 520 (novembre 1982) e Batman (vol. 1) # 354 (dicembre 1982), che porta all'apparizione del vero Hugo Strange nell'ultimo pannello dell'ultima pagina del quinto numero qui menzionato. Come rivelato due problemi più tardi in Batman (vol. 1) n. 356 (febbraio 1983) Strange era davvero sopravvissuto al pestaggio degli uomini di Thorne usando tecniche di yoga per rallentare il battito del cuore a un livello non rilevabile. Viene anche rivelato che Strange ha creato artificialmente il "fantasma" che perseguitava Thorne usando dispositivi strategicamente posizionati che simulavano le apparenze del "fantasma", che lo spingeva a confessare alle autorità. Al suo ritorno, Strange usò di nuovo i dispositivi per riportare il "fantasma" al fine di vendicarsi di Thorne. Successivamente, Strange tenta di indebolire Bruce Wayne attraverso l'uso di droghe e robot chiamati Mandroidi, con l'obiettivo finale di usurpare il mantello di Batman. Il piano fallisce e apparentemente Strange muore ancora una volta quando tenta di uccidere Batman facendo esplodere una replica di Wayne Manor con se stesso, affermando che se non può essere Batman, nessuno può farlo. Batman sopravvive all'esplosione.
Più tardi, Strange ritorna di nuovo (l'Hugo Strange che "è morto" nell'esplosione è stato rivelato essere solo un altro mandroide dal vero) in Batman Annual # 10 (1986), in un altro tentativo di distruggere Batman e Bruce Wayne, questa volta tentando di far fallire finanziariamente Wayne usando vari trucchi per costringere tre azionisti di Wayne Enterprise a vendergli le loro azioni, permettendogli di far fallire Wayne. Tenta anche di inquadrare Batman come criminale. Tuttavia, Strange viene sconfitto e mandato in prigione. Batman mette ulteriormente in dubbio le deduzioni della sua identità da parte di Strange sostenendo di aver ipnotizzato Strange per dargli una falsa idea della vera identità di Batman poco prima che il Commissario Gordon si presentasse per effettuare l'arresto, lasciando Strange a dubitare della propria mente mentre si chiede se Batman stia tentando un doppio bluff complesso facendogli pensare che Bruce Wayne è Batman.
Post-Crisi Nella continuità post- crisi, Strange è stato reintrodotto nella trama di " Prey " mentre uno psichiatra arruolato per aiutare una task force della polizia a catturare Batman. Mentre è brillante nel suo lavoro, Strange è raffigurato come ugualmente sbilanciato: è così ossessionato da Batman, che si veste in privato come Batman, convinto di capire l'oscurità che guida Batman, quando sottovaluta costantemente la forza di Batman.
Secondo il commissario Gordon, Strange è stato "abbandonato da bambino, cresciuto in case di stato. Un bambino brillante, ma a quanto pare aveva un brutto carattere. Nessuno sa come si è fatto passare all'università e alla scuola di medicina". Fu allevato in un orfanotrofio nella parte inferiore dell'East Side di Gotham, non lontano dal famigerato "Crime Alley", nel cuore di una parte di Gotham conosciuta come "Hell's Crucible". Strange divenne professore di psichiatria alla Gotham State University, ma il suo mandato fu sospeso a causa delle sue sempre più bizzarre teorie sull'ingegneria genetica. Ad un certo punto, viene avvicinato da un indiano di nome Sanjay, che cerca l'aiuto di Strange per curare suo fratello malato. Strange si impegna ad aiutare, e Sanjay lavora fedelmente al suo fianco da quel momento in poi. Prendendo in prestito denaro dal gangster Sal Maroni, che è impiegato nel carcere Falpin Carmine Falcone, Strange istituisce un laboratorio. Quindi corrompe un inserviente per dargli detenuti incurabilmente insani dall'Arkham Asylum, quelli che sono stati istituzionalizzati per così tanto tempo da non perdere loro.
Gli esperimenti di Strange hanno risultati letteralmente mostruosi, con i suoi soggetti di prova che si sono trasformati in giganteschi " mostri " senza cervello, dotati di forza sovrumana e istinti cannibali. Strange usa questi "uomini mostri" per raccogliere i soldi di cui ha bisogno per rimborsare le sue connessioni mafiose. Batman viene coinvolto dopo aver scoperto alcuni dei raccapriccianti resti della furia cannibale di Monster's Men's. Quando Strange libera le sue creazioni in una partita di poker illegale, aiutandosi con i soldi delle vittime dopo il massacro, le sue connessioni con la mafia iniziano a diventare sospettose. Batman rintraccia Strange, ma viene catturato da Sanjay e gettato ai Monster Men come pasto previsto. Batman non solo tiene lontane le creature, ma le usa in parte in una fuga inventiva. Strano è affascinato da Batman, credendo di aver trovato un uomo geneticamente perfetto. Crea un Monster Man finale usando una goccia di sangue di Batman, e mentre la sua creazione ha ancora molti dei difetti dei suoi "fratelli", manca la maggior parte delle grottesche deturpazioni che avevano afflitto le precedenti creazioni di Strange. Strange è costretto a distruggere il suo laboratorio per sfuggire alla cattura. Poco dopo, libera gli Uomini Mostro, incluso il fratello di Sanjay (che era stato anche mutato in un tentativo fallito di curarlo), nella tenuta di Falcone, dove risiedono i legami con la mafia di Strange. Strange vuole un nuovo inizio e si rende conto che la mafia è ancora un collegamento ai suoi esperimenti. Nella battaglia che segue, tutti i Monster Men vengono uccisi, insieme a Sanjay (che stava tentando di vendicare suo fratello). Strange fugge nel caos e riesce a sradicare tutti i legami tra se stesso e i suoi esperimenti. Fiducioso di non poter essere collegato a loro, inizia ad apparire in TV come un esperto psicologico di Batman.
È possibile che gli eventi della trama "Prey" di Doug Moench e Paul Gulacy abbiano luogo a questo punto. In parte a causa dell'apparizione di Hugo Strange in TV come esperto psicologico, al Capitano Gordon viene ordinato di riunire una task force per catturare Batman (con Strange che lavora come consulente, al fine di dedurre l'identità segreta di Batman). Man mano che l'indagine della task force avanza, Strange diventa sempre più maniacale nella sua ossessione per Batman, arrivando al punto di esprimere il desiderio di diventare Batman e vestirsi con un costume da replica. A tal fine, Strange tenta di uccidere Batman e sostituirlo / impersonare in modo permanente. Tuttavia, Strange sottovaluta ripetutamente il livello di condizionamento fisico necessario per essere Batman.
Strange alla fine conclude che Bruce Wayne è molto probabilmente Batman, fa il lavaggio del cervello al comandante della task force per diventare un vigilante letale (come parte di un complotto per trasformare il sentimento pubblico contro Batman) e rapisce la figlia del sindaco mentre si veste da Cavaliere Oscuro. Nonostante il tentativo di Strange di "spezzare" psicologicamente Batman creando registrazioni e manichini di Thomas e Martha Wayne che incolpano Bruce per le loro morti, che ha istituito a Wayne Manor, Bruce è in grado di raccogliere se stesso e concentrarsi nella Batcaverna. Il giorno seguente, affronta Strano e lo induce a dubitare della propria ipotesi sull'identità segreta di Batman, affermando che i suoi genitori vivono in Paraguay e che non ha idea di cosa stia parlando quando parla di manichini. Alla fine Strange viene esposto, ma viene sparato due volte dalla task force quando tenta di scappare vestito con la sua replica della Batsuit e cade in un fiume. Si presume quindi che Hugo Strange sia morto.