Alcina è un'opera di Georg Friedrich Händel, su libretto anonimo, ispirato dal libretto dell'opera L'isola di Alcina di Riccardo Broschi. L'opera debuttò il 16 aprile 1735 per la John Rich Opera Company con Anna Maria Strada del Pò e Giovanni Carestini al Royal Opera House, Covent Garden di Londra dove ottenne un buon successo, specialmente grazie al soggetto a cui si è ispirata (una parte dellOrlando furioso di Ariosto; Händel aveva già musicato due opere ispirate a questo poema, Ariodante e Orlando) e alle numerose scene di magia in cui si richiedevano molti macchinari ed efficaci impianti scenici.
Cast della prima assoluta RuoloRegistro vocaleInterpreteAlcinasopranoAnna Maria StradaRuggierosoprano castratoGiovanni CarestiniBradamantecontraltoMaria Caterina NegriOrontetenoreJohn BeardMorganasopranoCecilia YoungObertosoprano voce biancaWilliam SavageMelissobassoGustavus Waltz
La parte virtuosistica di "Oberto"Donald Burrows, Handel, Oxford: Oxford University Press, 2012, p. 296. fu scritta espressamente da Händel per la celebre voce bianca solista, William Savage, che sempre al Covent Garden il 1º aprile dello stesso anno aveva cantato anche la parte di "Joas" nella riproposta londinese dell Athalia.Edward Blakeman, The Faber Pocket Guide to Handel, London: Bloomsbury, 2009, pp. 163-164. Nelle riprese e registrazioni moderne dell'''Alcina la parte di Oberto è in genere affidata ad una voce femminile (a partire addirittura da Mirella Freni nell'incisione Decca del 1962), ma in anni recenti non sono mancati esperimenti di ritorno al registro originale (in particolare nelle due registrazioni video del 2011 alla Staatsoper di ViennaArthaus, cat: 108028; direttore Marc Minkowski. e del 2015 al Festival d'Aix-en-ProvenceErato, cat: 9029597436; 9029597435; direttore Andrea Marcon., dove il personaggio è affidato rispettivamente a Alois Mühlbacher e Elias Mädler, entrambi soprani bambini).
Trama Premessa
L'opera si svolge interamente sull'isola di Alcina e prende il via da alcuni eventi riassunti nel corso della storia.
L'eroico cavaliere Ruggiero, destinato a una vita breve ma gloriosa, è insidiato dal mago Atlante, che lo separa di continuo dall'amata guerriera Bradamante. Costei, dopo una serie di peripezie, lo salva dal castello incantato del mago, solo per vederselo rapire per l'ennesima volta da un ippogrifo. Ruggiero viene quindi portato su una misteriosa isola, dove un cespuglio di mirto prodigiosamente gli parla: esso spiega di essere in realtà un uomo di nome Astolfo, trasformato in pianta dalla terribile maga Alcina, la quale, insieme alla sorella Morgana, governa l'isola; Alcina è solita trasformare i suoi molti amanti in piante, animali e rocce, una volta che se ne è stancata. Nonostante l'avvertimento, Ruggiero finisce soccombere agli incantesimi di Alcina, e ne diventa l'amante.
Atto I Bradamante arriva sull'isola di Alcina; per non destare sospetti, ella è vestita da uomo e ha assunto l'identità di suo fratello Ricciardo. Con lei viaggia Melisso<ref>Questo personaggio incarna in realtà due distinti personaggi dei poemi: lo stesso Atlante, che prima di diventarne nemico era il maestro di Ruggiero, e la Maga Melissa, che nellOrlando Furioso'' aiuta Bradamante a liberare il suo amato.</ref>, un tempo maestro di Ruggiero, il quale possiede un magico anello che consente a chi lo indossa di vincere le magie di Alcina.
Appena arrivati sull'isola, i due incontrano Morgana: la maga, ignara di cosa sia il vero amore, scambia Bradamante per un uomo e se ne innamora, e per lei abbandona il suo amante Oronte. Bradamante e Melisso ne approfittano per farsi condurre alla corte di Alcina, dove scoprono che Ruggiero, infatuato da Alcina, non possiede più alcun ricordo del proprio passato. A corte c'è anche un giovinetto di nome Oberto, alla ricerca di suo padre: Bradamante indovina che questi è Astolfo, ma è troppo sconvolta per aiutarlo: a causa dell'incantesimo, Ruggiero non ricorda di amarla e le dice che il suo cuore appartiene ora ad Alcina.
Oronte scopre che Morgana si è innamorata di Ricciardo/Bradamante, e sfida quest'ultima a duello; Morgana ferma tuttavia Oronte, dicendo di non amarlo più. Offeso, l'uomo si reca da Ruggiero e gli rivela che Alcina si è innamorata a sua volta di Ricciardo. In effetti Bradamante, per suscitare la gelosia di Ruggiero, finge di corteggiare Alcina: il cavaliere si infuria, e per placarlo la maga amoreggia con lui, ma questo sconvolge Bradamante, che finisce per rivelare la sua vera identità a Ruggiero. Melisso, preoccupato, si affretta a smentirla, ma questo ha il solo effetto di confondere ancora di più Ruggiero.
Alcina rivela a Morgana di voler trasformare Ricciardo in un animale, per dimostrare a Ruggiero il proprio amore; Morgana corre allora da Bradamant e, credendola Ruggiero, la implora di sfuggire alle grinfie di Alcina; la guerriera le risponde che rimarrà, perché sull'isola c'è la persona che ama. Credendo che Ricciardo/Bradamante si riferisca a lei, Morgana dà sfogo alla propria gioia.
Atto II Melisso, travestito da Oronte, riesce ad avvicinare Ruggiero e lo richiama al dovere facendogli indossare l'anello magico; l'incantesimo di Alcina viene così spezzato, e Ruggiero vede l'isola com'è realmente: un luogo deserto e inospitale, popolato da belve e mostri. Inorridito, si rende conto di dover fuggire, ma ammette anche che, nonostante l'isola e Alcina siano mera illusione, la loro bellezza lo perseguiterà per il resto della sua vita. Melisso lo aiuta a elaborare un piano: per non destare sospetti, Ruggiero fuggirà dopo aver detto ad Alcina di volersi recare a caccia. Arriva Bradamante, ma Ruggiero, ancora stordito dall'incantesimo di Alcina, si rifiuta di credere ai suoi occhi quando vede la sua amata, e la scaccia credendola un'altra delle illusioni di Alcina. Bradamante scappa disperata.
Nel frattempo Alcina, stupita dall'indifferenza che Ruggiero mostra nei suoi confronti, arriva per trasformare Ricciardo in un animale; è in quel momento che Ruggiero ritorna in sé: per salvare Bradamante, dice alla maga di non aver bisogno di alcuna prova del suo amore. Nel sentirlo parlare così, Alcina comprende che il suo incantesimo è spezzato; si rende a sua volta conto che quello che prova per lui è un amore puro, diverso da quello riservato agli altri suoi amanti. Ruggiero finge infatti di recarsi a caccia, mentre in realtà si riunisce a Bradamante e Melisso.
Spiando quello che ancora lui crede il suo rivale in amore, Oronte scopre che egli è in realtà Bradamante, e corre a rivelare tutto ad Alcina e Morgana; le due sorelle si accorgono dunque di esser state ingannate, ma è troppo tardi: i poteri di Alcina sono stati vanificati dall'amore che ella prova per Ruggiero. Prova ne è che, quando la maga tenta di evocare le ombre infernali per impedire la fuga del suo amato, esse si ribellano e rifiutano di aiutarla, lasciandola nella disperazione.
Atto III Morgana torna da Oronte e gli chiede perdono, ma lui la respinge; quando ella scappa in lacrime, tuttavia, l'uomo ammette di amarla ancora nonostante il tradimento. Ruggiero è intanto tornato in sé, e con Bradamante e Melisso decide di non fuggire prima di aver distrutto l'oggetto magicoIl libretto non specifica di che oggetto si tratti, ma è in genere rappresentato come un'urna, una bacchetta magica o una fiala fonte della magia di Alcina.
Nel frattempo una disperata Alcina riceve la visita di Oberto, che le chiede una volta per tutte di riavere suo padre; in un ultimo atto di crudeltà, la maga gli mette davanti un leone e gli dona una spada: se riuscirà a uccidere la bestia, lei gli ridarà suo padre. Il fanciullo, tuttavia, si sente stranamente affezionato al leone, e rifiuta di ucciderlo: a quel punto la maga comprende di non avere più alcun potere, e si ritrova a desiderare l'oblio.
Bradamante e Ruggiero recuperano quindi la fonte della magia di Alcina, e si apprestano a distruggerla. Alcina li supplica di lasciarla in vita, ma Ruggiero, sordo alle sue preghiere, distrugge l'oggetto. L'incantesimo è definitivamente spezzato: il palazzo di Alcina si sgretola, l'isola si ritrasforma in deserto e Alcina e Morgana sprofondano nelle viscere della terra; gli amanti di Alcina vengono ritrasformati in esseri umani: il leone ridiventa Astolfo e si ricongiunge a Oberto, mentre tutti gli altri prigionieri cantano il proprio sollievo e la propria gioia. Ruggiero, Bradamante e Melisso lasciano l'isola e Alcina viene presto dimenticata.
Struttura dell'opera
Ouverture Minuetto Mousette
Atto I
Aria di Morgana - O s'apre al riso Coro - Questo è il cielo di contenti Ballet - Gavotta Ballet - Sarabanda Ballet - Minuetto Ballet - Gavotta Aria di Alcina - Di', cuor mio, quanto t'amai Aria di Oberto - Chi m'insegna il caro padre Aria di Ruggiero - Di te mi rido Aria di Bradamante - È gelosia Aria di Oronte - Semplicetto! A donna credi? Aria di Alcina - Sì, son quella, non più bella Aria di Ruggiero - La bocca vaga Aria di Morgana - Tornami a vagheggiar
Atto II
Arioso di Ruggiero - Col celarvi a chi v'ama Arioso di Ruggiero - Qual portento mi richiama Aria di Melisso - Pensa a chi geme d'amor piagata Aria di Bradamante - Vorrei vendicarmi del perfido cor Aria di Ruggiero - Mi lusinga il dolce affetto Aria di Morgana - Ama, sospira Aria di Ruggiero - Mio bel tesoro Aria di Oberto - Tra speme e timore Aria di Alcina - Ah, mio cor! Aria di Oronte - È un folle, è un vile aspetto Aria di Ruggiero - Verdi prati Recitativo accompagnato e aria di Alcina - Ah! Ruggiero crudel - Ombre pallide Entrée de songes agréables Entrée de songes funestes Entrée de songes agréables effrayés
Atto III
Sinfonia Aria di Morgana - Credete al mio dolore Aria di Oronte - Un momento di contento Aria di Alcina - Ma quando tornerai Aria di Ruggiero - Sta nell'ircana Aria di Bradamante - All'alma fedel Aria di Alcina - Mi restano le lagrime Coro - Sin per le vie del sole Aria di Oberto - Barbara! Io ben lo so Terzetto di Alcina, Bradamante e Ruggiero - Non è amor, né gelosia Coro - Dall'orror di cieca notte Entrée Tamburino Coro - Dopo tante amare pene
Incisioni discografiche AnnoAlcina RuggieroBradamanteMorganaOronteMelissoObertoDirettoreEtichetta1959Joan SutherlandFritz WunderlichNorma ProcterJeanette van DijkNicola MontiThomas Hemsley - -Ferdinand LeitnerDeutsche Grammophon1960Joan SutherlandMonica SinclairOralia DomínguezCecilia FuscoNicola MontiPlinio Clabassi - -Nicola RescignoBella Voce1962Joan SutherlandTeresa BerganzaMonica SinclairGraziella SciuttiLuigi AlvaEzio FlagelloMirella Freni Richard BonyngeDecca1986Arleen AugerDella JonesKathleen KuhlmannEiddwen HarrhyMaldwyn DaviesJohn Tomlinson Patrizia KwellaRichard HickoxEMI1999Renée FlemingSusan GrahamKathleen KuhlmannNatalie DessayTimothy RobinsonLaurent NaouriJuanita LascarroWilliam ChristieErato2005Anja HarterosVesselina KasarovaSonia PrinaVerónica CangemiJohn Mark AinsleyChristopher PurvesDeborah YorkIvor BoltonFarao Classics2009Joyce DiDonatoMaite BeaumontSonia PrinaKarina GauvinKobie van RensburgVito PrianteLaura ChericiAlan CurtisArchiv
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