Membro delle SS, ottenne il comando del RSHA nel 1943, dopo la morte di Reinhard Heydrich. Fu condannato a morte al processo di Norimberga.

Biografia Kaltenbrunner nacque a Ried im Innkreis, in Austria, figlio di un avvocato. Dopo aver frequentato l'università di Graz, ottenne l'abilitazione ad avvocato nel 1926; professione che esercitò dapprima a Linz, poi a Salisburgo e nuovamente a Linz dal 1928. Adesione al nazismo Entrò nel partito nazista e nelle SS austriache nel 1932, dapprima come Gauredner (oratore distrettuale) e in seguito Rechtsberater (consulente legale) dell'VIII divisione delle SS. Nel gennaio 1934 venne per un breve periodo incarcerato nel campo di concentramento di Kaisersteinbruch, con altri membri del partito, per l'opposizione al governo di Engelbert Dollfuss. Sempre nel corso dello stesso anno venne nuovamente imprigionato con l'accusa di alto tradimento e di complicità nell'omicidio del primo ministro austriaco. Sebbene tali accuse fossero state fatte cadere con la presa di potere del Partito nazista, venne ugualmente condannato a sei mesi con l'accusa di cospirazione.

A metà del 1935 Kaltenbrunner era diventato la figura più importante delle SS austriache, raggiungendo il grado di SS-Brigadeführer al termine dell'Anschluss. L'11 settembre 1938 venne promosso SS-Gruppenführer, ottenendo la nomina a membro del Reichstag e diventando comandante superiore delle SS e della Polizia per il distretto del Danubio. Attività durante la guerra mondiale Nell'aprile 1941 venne ulteriormente promosso a Maggiore Generale della polizia. Per combattere l'omosessualità in tutto il Reich, nel luglio 1943 Kaltenbrunner fece pressione sul Ministero della Giustizia affinché emanasse un editto che imponesse la castrazione obbligatoria per chiunque fosse ritenuto colpevole di questo reato. Sebbene la proposta venisse respinta, egli si adoperò comunque affinché l'esercito esaminasse circa 6000 casi per perseguire penalmente gli omosessuali.Evans, Richard (2010). The Third Reich at War. New York: Penguin, p. 536, ISBN 978-0-14-311671-4.

Il 30 gennaio 1943 venne nominato Comandante in capo del RSHAGabrielle Kirk McDonald, Substantive and Procedural Aspects of International Criminal Law: The Experience of International and National Courts, p. 712., in seguito all'assassinio di Reinhard Heydrich, morto il 4 giugno 1942 per le ferite riportate nell'attentato del 27 maggio precedenteAlan Axelrod, Encyclopedia of World War II, Volume 1, p. 419., mantenendo tale incarico fino al termine del conflitto. Con l'avvicinarsi della fine della guerra, il potere di Kaltenbrunner aumentò sempre più, specialmente in seguito al fallito attentato contro Hitler del 20 luglio 1944. Subito dopo il complotto, Kaltenbrunner fu convocato al quartier generale di Hitler in tempo di guerra, la Wolfsschanze ("Tana del Lupo"), nella Prussia orientale, per iniziare le indagini su chi avesse pianificato il tentato assassinio. Una volta scoperto che era stato lanciato un tentativo di colpo di stato militare contro Hitler, Himmler e Kaltenbrunner dovettero procedere con cautela, poiché l'esercito non era sotto la giurisdizione della Gestapo o dell'SD. Quando il tentativo fallì, i cospiratori furono presto identificati. Kaltenbrunner chiese espressamente l'esecuzione di coloro che erano implicati nel complotto.Bartrop, Paul R.; Grimm, Eve E. (2019), Perpetrating the Holocaust: Leaders, Enablers, and Collaborators. Bloomsbury Publishing USA, p. 163-165, ISBN 979-8-216-12767-3. Da allora ebbe accesso diretto ad Hitler, e lo stesso Himmler iniziò a temere il potere raggiunto da quello che doveva essere un suo subordinato.

Lo storico Heinz Höhne definì Kaltenbrunner uno tra i più fanatici e leali sostenitori di Hitler, tra quelli che lo avrebbero seguito "fino alla fine".Höhne, Heinz (2001). The Order of the Death's Head: The Story of Hitler's SS. New York: Penguin Press, p. 511, ISBN 978-0-14-139012-3. I rapporti sul campo dell'SD nell'ottobre 1944 sul deterioramento del morale nell'esercito spinsero Kaltenbrunner a sollecitare il coinvolgimento dell'RSHA nei procedimenti della corte marziale militare, ma questa proposta fu respinta da Himmler, che riteneva poco saggio interferire negli affari (militari) della Wehrmacht.Höhne, 2001, p. 542–543 Nel dicembre 1944, a Kaltenbrunner fu concesso il grado aggiuntivo di Generale delle Waffen-SS. Il 9 dicembre 1944 venne decorato con la Croce di Cavaliere al merito di guerra. Inoltre, gli fu conferito il Distintivo d'Oro del Partito Nazista e il Blutorden (Ordine del Sangue).Miller, Michael (2015). Leaders of the SS and German Police, Vol. 2. San Jose, CA: R. James Bender, p. 393, 406, 407, ISBN 978-1-932970-25-8. Utilizzando la sua autorità come capo dell'RSHA, Kaltenbrunner emise un decreto il 6 febbraio 1945 che consentiva ai poliziotti di sparare a loro discrezione alle persone ritenute "sleali", senza alcuna forma di revisione giudiziaria.Overy, Richard (2010). The Third Reich: A Chronicle. New York: Quercus Publishing Inc., p. 388, ISBN 978-1-62365-456-6.

Il 12 marzo 1945 si tenne un incontro al confine svizzero-tedesco fra Kaltenbrunner — nella veste di capo del Reichssicherheitshauptamt (RSHA) — e Carl Jacob Burckhardt, futuro presidente del CICR: in quell’occasione Kaltenbrunner diede il suo assenso affinché delegati del Comitato internazionale della Croce Rossa potessero essere inviati nei campi di concentramento diretti dai nazistiSebastien Farré, The ICRC and the detainees in Nazi concentration camps (1942–1945), International review of Red Cross, Volume 94 Number 888 Winter 2012, p. 1398..

Cattura Il 12 maggio 1945, dopo la capitolazione della Germania nazista, Kaltenbrunner fu trovato insieme al suo aiutante, Arthur Scheidler, e a due guardie delle SS, in uno sperduto capanno sulla cima dei monti Totes nei pressi di Altaussee, in Austria, da una squadra di ricerca organizzata dall'80ª Divisione di fanteria statunitense. Johann Brandauer, l'assistente borgomastro di Altaussee, aveva ricevuto informazioni sul fatto che il gruppo si stesse nascondendo nella baita con documenti falsi. Questa informazione era supportata da un avvistamento da parte di un testimone oculare riferita a un ranger di Altaussee cinque giorni prima.

L'agente speciale Robert E. Matteson del distaccamento del Counter Intelligence Corps dell'esercito americano organizzò e guidò una pattuglia composta da Brandauer, quattro ex soldati della Wehrmacht e una squadra di soldati statunitensi per effettuare l'arresto. Il gruppo si arrampicò su terreni montuosi e glaciali per sei ore al buio prima di arrivare alla baita. Dopo un breve scontro, tutti e quattro gli uomini uscirono dalla baita e si arresero senza sparare un colpo. Kaltenbrunner affermò di essere un medico e offrì un falso nome. Tuttavia, al loro ritorno in città, la sua ultima amante, la contessa Gisela von Westarp, e la moglie (Iris) del suo aiutante Arthur Scheidler, videro per caso gli uomini che venivano condotti via; le donne li chiamarono entrambi e li abbracciarono. Questo gesto portò alla loro identificazione e al loro arresto da parte delle truppe statunitensi.

Al processo di Norimberga

Al processo di Norimberga, venne accusato di aver commesso crimini di guerra e crimini contro l'umanità. La sua difesa, che invocava l'esecuzione di ordini superiori e la non conoscenza del genocidio in corso, fu travolta quando emerse che Kaltenbrunner aveva rappresentato l’autorità nazista responsabile della sicurezza e dei campi di sterminio, dell'accesso ai quali invece evidentemente disponeva, nel contesto in cui il Comitato internazionale della Croce Rossa stava tentando di operare presso la Germania nazista nell’ultima fase della seconda guerra mondialeNazi Conspiracy and Aggression, Avalon Project, Volume 2 Chapter XVI Part 6..

Fu quindi riconosciuto colpevole per entrambi i capi d'accusa e venne giustiziato tramite impiccagione il 16 ottobre 1946; fu il terzo a salire sul patibolo. Le sue ultime parole furono: «Io ho amato il mio popolo tedesco e la mia madrepatria con sincero affetto. Ho fatto il mio dovere verso le leggi del mio popolo e sono dispiaciuto che ora la mia gente venga guidata da persone che non sono state soldati e che dei crimini siano stati commessi senza che io ne fossi a conoscenza. Buona fortuna, Germania».

Il suo corpo venne cremato nel Cimitero Est di Monaco di Baviera e le ceneri, insieme alle ceneri di altri 10 condannati, vennero sparse nel Wenzbach, un affluente del fiume Isar, nella medesima città.

Onorificenze

Note

Voci correlate Responsabili dell'Olocausto Processo di Norimberga RSHA

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Persone legate al processo principale di Norimberga Categoria:Persone giustiziate per impiccagione Categoria:Persone condannate per crimini contro l'umanità Categoria:Persone condannate per crimini di guerra Categoria:Ufficiali delle SS Categoria:Generali austriaci Categoria:Olocausto in Estonia Categoria:Decorati con l'Ordine militare della Croce Tedesca Categoria:Presidenti dell'Interpol