Professionista dal 1997 al 2005, con caratteristiche da scalatore puro, vinse quattro edizioni della Vuelta a España.
Carriera Dopo buoni risultati tra i dilettanti, passa professionista nel 1995, allorché viene ingaggiato dalla Kelme.
Dopo la vittoria della Vuelta a España 2000, nel 2001 si trasferisce alla US Postal Service: corre tre edizioni del Tour de France in qualità di gregario di Lance Armstrong, proteggendolo ed aiutandolo soprattutto nelle tappe in salite. Conquista inoltre, come capitano della US Postal, la Vuelta a España 2003.
Al termine del 2003 lascia la US Postal e diventa il capitano della Liberty Seguros, con cui vince l'edizione 2004 della Vuelta.
Conclude al primo posto anche l'edizione 2005 della Vuelta, diventando l'unico ciclista ad aver vinto per 4 volte la corsa. Il record dura però soltanto due mesi: a novembre risulta positivo alle controanalisi relative ad un controllo antidoping effettuato nelle ultime tappe della corsa spagnola, venendo squalificato. La vittoria va dunque al secondo classificato Denis Men'šov.
In seguito alla positività riscontrata, nel novembre 2005 viene sospeso dalla sua squadra e l'8 febbraio 2006 squalificato per due anni dall'Unione Ciclistica Internazionale. Terminata la squalifica non riesce però a trovare un contratto, tanto da annunciare, il 29 dicembre 2007, il ritiro dall'attività agonistica. Nel dicembre del 2012, la Corte Suprema spagnola ha annullato la squalifica del 2006, riassegnando di fatto la vittoria della Vuelta del 2005 allo spagnolo.
Palmarès Strada
1995 (Dilettanti) Classifica generale Vuelta a Vizcaya
1997 (Kelme, una vittoria) 12ª tappa Vuelta a España (León > Alto del Morredero)
1998 (Kelme, due vittorie) Gran Premio Primavera 19ª tappa Vuelta a España (Avila > Segovia)
1999 (Kelme, tre vittorie) Gran Premio Primavera 21ª tappa Giro d'Italia (Madonna di Campiglio > Aprica) 6ª tappa Volta Ciclista a Catalunya (Banyoles > Encamp)
2000 (Kelme, quattro vittorie) 6ª tappa Bicicletta Basca (Iurreta > Alto Arrate) 7ª tappa Vuelta a España (Valencia > Morella) 20ª tappa Vuelta a España (Avila > Alto de Abantos) Classifica generale Vuelta a España
2002 (US Postal Service, tre vittorie) Classifica generale Volta Ciclista a Catalunya 6ª tappa Vuelta a España (Granada > Sierra de la Pandera) 15ª tappa Vuelta a España (Gijon > Alto de El Angliru)
2003 (US Postal Service, due vittorie) 20ª tappa Vuelta a España (Abantos) Classifica generale Vuelta a España
2004 (Liberty Seguros, tre vittorie) Classifica generale Euskal Bizikleta 12ª tappa Vuelta a España (San Lorenzo de El Escorial > Osservatorio di Calar Alto) Classifica generale Vuelta a España
2005 (Liberty Seguros, tre vittorie) 6ª tappa Vuelta a España (Cuenca > Estación de Esquí Aramón Valdelinares) 15ª tappa Vuelta a España (Cangas de Onís > Valgrande Pajares) Classifica generale Vuelta a España
Altri successi 1997 (Kelme) Classifica scalatori Volta a la Comunitat Valenciana Subida al Naranco
1999 (Kelme) Trofeo Vincenzo Torriani Giro d'Italia
2000 (Kelme) Criterium di Valencia Classifica a punti Vuelta a España Criterium Comunidad Foral de Navarra
2002 (US Postal Service) 1ª tappa Volta Ciclista a Catalunya (Sant Jaume d'Enveja > Deltebre, cronosquadre) Classifica sprint Vuelta a España Classifica combinata Vuelta a España Trofeo Ciutat de L'Hospitalet
2003 (US Postal Service) 4ª tappa Tour de France (Joinville > Saint-Dizier, cronosquadre)
2004 (Liberty Seguros) Classifica combinata Vuelta a España 4ª tappa Tour de France (Cambrai > Arras, cronosquadre) G.P. Jatorena
Ciclocross 1999-2000 Ciclocross San Sebastián de los Reyes
Piazzamenti Grandi Giri
Giro d'Italia 1999: 5º
Tour de France 2000: 5º 2001: 15º 2002: 9º 2003: 34º 2004: non partito (17ª tappa) 2005: 45º
Vuelta a España 1997: 5º 1998: 6º 1999: 3º 2000: vincitore 2001: 3º 2002: 2º 2003: vincitore 2004: vincitore 2005: vincitoreInizialmente squalificato in seguito alla positività all'Epo riscontrata nel controllo antidoping al termine della ventesima tappa, nel 2012 è stata annullata la squalifica e riassegnatagli la vittoria della corsa.
Classiche monumento
Milano-Sanremo 1997: 82º 1999: 59º 2004: 126º
Liegi-Bastogne-Liegi 2003: ritirato
Competizioni mondiali Campionati del mondo San Sebastián 1997 - In linea: 52º Valkenburg 1998 - In linea: ritirato
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Vincitori della Vuelta a España Categoria:Vincitori della Volta Ciclista a Catalunya Categoria:Casi di doping nel ciclismo