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La sedicesima stagione della serie televisiva Law & Order - I due volti della giustizia, composta da 22 episodi, è stata trasmessa in prima visione negli Stati Uniti, sul canale NBC, dal 21 settembre 2005 al 17 maggio 2006.

In Italia la stagione è stata trasmessa in prima visione su Rai 2 dal 21 aprile 2009 al 2 gennaio 2010. In particolare, il primo e il secondo episodio sono stati trasmessi il 21 e il 27 aprile 2009, il terzo e il quarto il 19 e il 26 maggio 2009, i successivi 17 dal 22 settembre al 14 dicembre 2009 e l'ultimo il 2 gennaio 2010.

nºTitolo originaleTitolo italianoPrima TV USAPrima TV Italia 1 Red Ball Patteggiamento 21 settembre 2005 21 aprile 2009 2 Flaw (2)La storia è la conclusione dell'episodio 7x02 del serial Law & Order - Unità vittime speciali Inganni (2) 28 settembre 2005 27 aprile 2009 3 Ghosts Ferita aperta 5 ottobre 2005 19 maggio 2009 4 Age of Innocence Una vita per la vita 12 ottobre 2005 26 maggio 2009 5 Life line Linea di difesa 19 ottobre 2005 22 settembre 2009 6 Birthright Diritto di nascere 2 novembre 2005 25 settembre 2009 7 House of Cards Castello di carte 9 novembre 2005 2 ottobre 2009 8 New York Minute Guardie di confine 16 novembre 2005 6 ottobre 2009 9 Criminal Law Giustizia in famiglia 23 novembre 2005 9 ottobre 2009 10 Acid Acido 30 novembre 2005 10 ottobre 2009 11 Bible Story Il libro sacro 7 dicembre 2005 11 ottobre 2009 12 Family Friend Amico di famiglia 11 gennaio 2006 13 ottobre 2009 13 Heart of Darkness Suicidio assistito 18 gennaio 2006 16 ottobre 2009 14 Magnet Figlio su misura 8 febbraio 2006 20 ottobre 2009 15 Choice of Evils La catena del male 1º marzo 2006 23 ottobre 2009 16 Cost of Capital A qualunque costo 8 marzo 2006 14 novembre 2009 17 America, Inc. Lo scambio 22 marzo 2006 15 novembre 2009 18 Thinking Makes It So Per salvare una vita 29 marzo 2006 17 novembre 2009 19 Positive Cocktail letale 5 aprile 2006 24 novembre 2009 20 Kingmaker Sotto copertura 3 maggio 2006 1º dicembre 2009 21 Hindsight Una madre modello 10 maggio 2006 14 dicembre 2009 22 Invaders Regole violate 17 maggio 2006 2 gennaio 2010

Patteggiamento Titolo originale: Red Ball Diretto da: Matthew Penn Scritto da: David Wilcox Trama Fontana e Green si trovano a indagare sul rapimento di una bambina, creduto inizialmente un furto d'auto. Grazie a un identikit il rapitore viene individuato e catturato; perquisendo la sua abitazione, trovano delle tracce di sangue e ciò fa credere che la bambina sia stata uccisa. Però la madre della bambina riceve la telefonata della figlia, che si trova con una complice del rapitore, la quale viene poi trovata uccisa in una camera di un motel. Il rapitore si offre di rivelare il luogo in cui la bambina è stata imprigionata, in cambio della libertà. McCoy, messo alle strette e nonostante il parere contrario di Branch, accetta un patteggiamento, anche se si dovrà fare i conti con un giudice che non approva l'accordo.

Guest star: James LeGros (Dwight Jacobs), Wendy Hoopes (Denise Clark), Harry Prichett (Bernard Heinz). Nota. Alla fine dell'episodio, Branch osserva che McCoy è un buon pubblico ministero, ma che non potrà mai essere il procuratore distrettuale. Ma sarà proprio McCoy a prendere il suo posto dopo che Branch lascerà il posto nella diciottesima stagione. Nota. Il termine Red Ball deriva dalla defunta serie della NBC Homicide, ma è stato utilizzato per un caso prioritario, in genere collegato al tipo di copertura dei media che ha generato. Nota. Questo episodio segna la tredicesima stagione consecutiva di S. Epatha Merkerson, nel ruolo del tenente Anita Van Buren, e la dodicesima stagione consecutiva per Sam Waterston, nel ruolo del vice procuratore Jack McCoy. Ciò li rende i due personaggi più longevi nella storia della serie. Nota. L'attore Jesse L. Martin ritorna nella serie. Ascolti Italia: telespettatori – share 8,52%

Inganni (2) Titolo originale: Flaw (2) Diretto da: Jean De Segonzac Scritto da: Chris Levinson Trama Fontana e Green indagano sull'omicidio di un uomo e scoprono che la vittima stava cercando di chiamare Olivia Benson. Proprio la Benson collabora con le indagini, arrivando a sospettare di due donne, cioè madre e figlia, in precedenza arrestate da Benson per una truffa di qualche anno prima e rilasciate per mancanza di prove. Poiché la vittima era anche lui un truffatore, Fontana, Green e Benson scoprono che i tre erano complici della truffa e Benson crede che le due donne lo abbiano ucciso per non spartire il bottino. La madre infatti afferma di averlo ucciso per legittima difesa, sostenendo che la figlia era stata molestata dalla vittima dieci anni prima. Però la figlia nega la versione della madre; la Benson indaga sul passato della ragazza e scopre che la madre dice la verità.

Guest star: Mariska Hargitay (Olivia Benson), Estella Warren (April Troost), Lynda Carter (Lorraine Dillon), Ice-T (Odafin Tutuola), Milena Govich (Ginevra). Nota. È la seconda e ultima parte di una storia crossover iniziata con l'episodio di Law & Order - Unità vittime speciali intitolato Il piano. Nota. L'attrice Milena Govich ritorna nella serie nel ruolo del detective Nina Cassady; la stessa attrice ha interpretato anche l'assistente del procuratore Jessica Rossi in Conviction, quarto spin-off del franchise Law & Order. Ascolti Italia: telespettatori – share 9,05%

Ferita aperta Titolo originale: Ghosts Diretto da: Constantine Makris Scritto da: Rick Eid Trama Fontana e Green riaprono il caso sull'omicidio di una dodicenne avvenuto 10 anni prima, dopo la confessione in punto di morte di uno dei rapinatori. All'epoca Fontana si occupò del caso e aveva sempre ritenuto colpevole il padre della vittima, mai incriminato per mancanza di prove. Fontana capisce subito di aver commesso un errore quando numerose prove confermano la versione. McCoy incrimina il complice del delitto, ma dovrà fare i conti con l'ostilità del padre della vittima, che dopo le vecchie accuse di Fontana non intende collaborare con McCoy, e con lo scetticismo di Branch, che preferisce che McCoy patteggi con il vero colpevole del delitto.

Guest star: Raymond J. Barry (Robert Dolan), David Vadim (Johnny Zona), Quentin Mare (Nick Zona), Shayna Ferm (Suzanne Giles). Nota. Questo episodio è ispirato al caso di JonBenèt Ramsey, una bambina di 6 anni morta per asfissia dovuta allo strangolamento con un trauma cranico, avvenuto tra Natale e Santo Stefano del 1996. Ascolti Italia: telespettatori – share 6,30%

Una vita per la vita Titolo originale: Age of Innocence Diretto da: David Platt Scritto da: Davey Holmes Trama Fontana e Green indagano sull'omicidio di un uomo che aveva preso la decisione di staccare la spina che teneva in vita la moglie, in stato vegetale da anni. Si sospetta dei gruppi di attivisti provita che da giorni manifestavano davanti all'ospedale e in particolare di un pastore, amico dei genitori della donna in coma, che aveva più volte espresso le sue opinioni sul caso. McCoy e la Borgia capiscono che, pur essendo il mandante del delitto, l’autore materiale è il fratello della donna.

Guest star: Derek Cecil (Steven Lamar). Nota. Il titolo originale dell'episodio si riferisce al romanzo omonimo dal titolo L'età dell'innocenza del 1920 di Edith Wharton, che ha vinto il Premio Pulitzer del 1921, e il film omonimo del 1993 di Martin Scorsese. Nota. Questo episodio è ispirato al caso di Terri Schiavo, una donna che per 15 anni è stata in coma vegetativo in seguito a un arresto cardiaco fino alla sua morte, avvenuta il 31 marzo 2005 in un centro residenziale a Pinellas Park, in Florida. Ascolti Italia: telespettatori – share 6,79%

Linea di difesa Titolo originale: Lifeline Diretto da: Rosemary Rodriguez Scritto da: Greg Plageman Trama Fontana e Green indagano sull'omicidio di un'aspirante giornalista che si era infiltrata in una pericolosa gang per scrivere un articolo e dare così una svolta alla sua carriera. I sospetti dei detective si concentrano prima sulla gang e poi su un uomo di mezz'età, incensurato e irreprensibile. Nella sua macchina vengono trovate tracce di sangue della vittima. McCoy e la Borgia lo incriminano, ma non capiscono quale sia il movente. In seguito scoprono che il figlio dell'uomo si trova in carcere, nello stesso penitenziario in cui si trovano rinchiusi i membri della banda. Infatti, minacciando la vita del figlio, la banda ha costretto il padre a uccidere la vittima. A quel punto, i procuratori offrono all'uomo un patteggiamento in cambio della testimonianza contro la banda, ma lui rifiuta, scegliendo di non difendersi attivamente al processo.

Guest star: William Sadler (Kevin Drucher), J. Salome Martinez (Oscar Morales), Marcos Palma (Alberto Torres). Nota. Questo episodio è ispirato alla pericolosa banda MS-13 attiva dagli anni '80. Ascolti Italia: telespettatori – share 5,47%

Diritto di nascere Titolo originale: Birthright Diretto da: Constantine Makris Scritto da: David Slack Trama Fontana e Green arrestano una sedicenne di colore che ha ucciso un venditore ambulante che l'aveva denunciata ai servizi sociali per i maltrattamenti sulla figlia, ma alcune ore dopo la ragazza muore in circostanze misteriose. L'autopsia rivela che la ragazza soffriva di anemia falciforme e che è morta a causa di un farmaco illegale per la sterilizzazione che ha complicato la sua condizione medica. A quel punto, Fontana e Green sospettano di un'infermiera che praticava una procedura di sterilizzazione su delle povere e problematiche ragazze senza il loro consenso, per migliorare le loro condizioni di vita. McCoy e la Borgia la incriminano per omicidio colposo, facendo testimoniare la nonna della vittima.

Guest star: Myra Lucretia Taylor (Lillie Sands), Richard Brooks (Paul Robinette). Nota. Questo è uno dei pochi episodi con l'ex assistente di Ben Stone, Paul Robinette, come avvocato difensore. Nota. Non solo le date sui titoli non corrispondono ai giorni della settimana del 2005, ma alcune non sono nemmeno dello stesso anno. Ascolti Italia: telespettatori

Castello di carte Titolo originale: House of Cards Diretto da: Michael Pressman Scritto da: Wendy Battles Trama Fontana e Green indagano sull'omicidio di una giovane donna e sul rapimento del figlio di 5 giorni. I sospetti cadono prima sul suo ex fidanzato e dopo una testimone riferisce agli inquirenti di aver visto una donna uscire dall'appartamento della vittima con il bambino in braccio. La donna, dopo essere stata individuata e arrestata, afferma di aver rapito il bambino negando di avergli ucciso la madre. Il suo difensore invoca una gravissima forma di depressione in seguito a un aborto; ma proprio quando il processo si complica, McCoy e la Borgia scoprono un inaspettato contatto tra l'imputata e l'ex compagno della vittima.

Guest star: Tricia Paoluccio (Jeannie Scott), Victor Verhaeghe (Frank Stoll). Nota. Questo episodio è ispirato all'omicidio di Bobbie Jo Stinnett, una donna incinta di 23 anni, uccisa nel 2004 nella sua casa a Skidmore, nel Missouri. L'omicidio è avvenuto per mano di Lisa Montgomery che ha strangolato a morte la vittima e ha estratto brutalmente la figlia di lei non ancora nata, praticando un taglio cesareo con un coltello da cucina. La bambina è miracolosamente sopravvissuta alla procedura.La Montgomery viene condannata a morte per questo omicidio e giustiziata il 12 gennaio 2021 per iniezione letale, divenendo la prima donna dal 2015 a essere giustiziata. Ascolti Italia: telespettatori – share 7,97%

Guardie di confine Titolo originale: New York Minute Diretto da: Don Scardino Scritto da: Nicholas Wootton Trama