Biografia Christine Baranski nasce nel 1952 a Buffalo, città situata nello stato di New York, da genitori di origine polacca, Virginia Mazerowski e Lucien Baranski. I nonni, anch'essi polacchi, erano attori teatrali. Studia presso la Villa Maria Academy, per poi iscriversi alla rinomata Juilliard School.
Teatro Debutta a teatro nella commedia off-Broadway Coming Attractions, mentre l'esordio a Broadway avviene nel 1980 con Hide and Seek. In seguito partecipa a The Real Things di Tom Stoppard riuscendo a vincere il più prestigioso riconoscimento nell'industria teatrale, il Tony Award. Nel corso degli anni prende parte a moltissime altre produzioni, tra cui il revival londinese del musical Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street, dove ricopre il ruolo di Mrs. Lovett, quello broadwayiano di Mame dove ottiene la parte di protagonista, appunto Mame, il più recente Boeing, Boeing (2008) e ricopre il ruolo di Carlotta Campion nella versione concertale del musical di Stephen Sondheim Follies al New York City Centre.
Cinema e televisione Recita in parecchie produzioni televisive: tra tutte va ricordata la sua partecipazione alla sitcom Cybill, grazie alla quale vince un Screen Actors Guild Awards, un Emmy Awards ed è stata più volte proposta in lizza al Golden Globe. Al cinema recita in 9 settimane e ½, Il mistero Von Bulow, La famiglia Addams 2, Piume di struzzo, Bulworth - Il senatore, Il Grinch e molti altri.
Nel 2002 prende parte alla pellicola Premio Oscar Chicago e nel 2008 partecipa all'adattamento cinematografico del celeberrimo musical Mamma Mia! in quello che diventa il suo ruolo più famoso sul grande schermo: l'esuberante Tanya Chesham-Leigh. Nello stesso anno appare in tre episodi della serie televisiva Ugly Betty, dove interpreta Victoria Hartley, presidente della rivista Mode e titolare della protagonista Betty Suarez e, sempre in televisione, veste i panni del personaggio di Beverly Hofstadter, la madre di Leonard, uno dei protagonisti della sitcom di successo globale The Big Bang Theory.
Dal 2009 entra a far parte del cast principale del legal drama The Good Wife, per il quale ricopre il ruolo dell'avvocatessa Diane Lockhart, uno dei due soci fondatori dello studio legale alla base del telefilm. Tale interpretazione, acclamata da parte della critica, le regala annualmente cinque ulteriori candidature agli Emmy Awards, dal 2010 al 2014. Proprio per via della popolarità del suo personaggio, CBS decide di crearne uno spin-off intitolato The Good Fight, che debutta nel febbraio 2017 e vede fra i protagonisti il ritorno di Cush Jumbo e Sarah Steele nelle rispettive parti, e l'aggiunta degli attori Rose Leslie e Delroy Lindo. Nel 2018 riprende il ruolo di Tanya nel prequel/sequel Mamma Mia! Ci risiamo, ritrovando parte del cast del primo film. Dal 2022 interpreta Agnes van Rhijn nella serie di HBO The Gilded Age dove recita accanto a Cynthia Nixon, Carrie Coon e Louisa Jacobson. Nel 2025 è nel cast della seconda stagione di Nine Perfect Strangers.
Vita privata Nel 1983 sposa l'attore Matthew Cowles (deceduto nel 2014) con il quale ha due figlie.
Filmografia Attrice Cinema Soup for One, regia di Jonathan Kaufer (1982) Un incurabile romantico (Lovesick), regia di Marshall Brickman (1983) Crackers, regia di Louis Malle (1984) 9 settimane e ½ (Nine 1/2 Weeks), regia di Adrian Lyne (1986) Pericolosamente insieme (Legal Eagles), regia di Ivan Reitman (1986) Ehi... ci stai? (The Pick-up Artist), regia di James Toback (1987) Il mistero Von Bulow (Reversal of Fortune), regia di Barbet Schroeder (1990) La notte che non c'incontrammo (The Night We Never Met), regia di Warren Leight (1993) Cercasi superstar (Life with Mikey), regia di James Lapine (1993) La famiglia Addams 2 (Addams Family Values), regia di Barry Sonnenfeld (1993) C'eravamo tanto odiati (The Ref), regia di Ted Demme (1994) Student Body (Getting In), regia di Doug Liman (1994) The War, regia di Jon Avnet (1994) New Jersey Drive, regia di Nick Gomez (1995) Jeffrey, regia di Christopher Ashley (1995) Piume di struzzo (The Birdcage), regia di Mike Nichols (1996) La strana coppia II (The Odd Couple II), regia di Howard Deutch (1998) Bulworth - Il senatore (Bulworth), regia di Warren Beatty (1998) Cruel Intentions - Prima regola non innamorarsi (Cruel Intentions), regia di Roger Kumble (1999) Bowfinger, regia di Frank Oz (1999) Il Grinch (How the Grinch Stole Christmas), regia di Ron Howard (2000) Il guru (The Guru), regia di Daisy von Scherler Mayer (2002) Chicago, regia di Rob Marshall (2002) Marci X, regia di Richard Benjamin (2003) Due candidati per una poltrona (Welcome to Mooseport), regia di Donald Petrie (2004) Falling for Grace (East Broadway), regia di Fay Ann Lee (2006) Relative Strangers - Aiuto! sono arrivati i miei (Relative Strangers), regia di Greg Glienna (2006) Quel che resta di mio marito (Bonneville), regia di Christopher N. Rowley (2006) Mamma Mia!, regia di Phyllida Lloyd (2008) Il cacciatore di ex (The Bounty Hunter), regia di Andy Tennant (2010) Into the Woods, regia di Rob Marshall (2014) Miss Sloane - Giochi di potere (Miss Sloane), regia di John Madden (2016) Bad Moms 2 - Mamme molto più cattive (A Bad Moms Christmas), regia di Jon Lucas e Scott Moore (2017) Mamma Mia! Ci risiamo (Mamma Mia! Here We Go Again), regia di Ol Parker (2018) Natale in città con Dolly Parton (Dolly Parton's Christmas on the Square), regia di Debbie Allen (2020)
Televisione Ballata per un condannato (Playing for Time), regia di Daniel Mann – film TV (1980) A Midsummer Night's Dream, regia di Emile Ardolino – film TV (1982) Destini (Another World) – serie TV, 1 episodio (1983) La valle dei pini (All My Children) – serial TV, 1 puntata (1984) Big Shots in America, regia di James Burrows – film TV (1985) Un giustiziere a New York (The Equalizer) – serie TV, 1 episodio (1985) American Playhouse – serie TV, 1 episodio (1987) The Thorns – serie TV, 1 episodio (1988) Screenplay – serie TV, 1 episodio (1992) Law & Order - I due volti della giustizia (Law & Order) – serie TV, 3 episodi (1991-1994) Una famiglia del terzo tipo (3rd Rock from the Sun) – serie TV, 1 episodio (1997) Cybill – serie TV, 87 episodi (1995-1998) Frasier – serie TV, 1 episodio (1999) Timothy Tweedle the First Christmas Elf – film TV (2000) Welcome to New York – serie TV, 13 episodi (2000-2001) Citizen Baines – serie TV, 1 episodio (2001) Presidio Med – serie TV, 2 episodi (2002) Eloise al Plaza (Eloise at the Plaza), regia di Kevin Lima – film TV (2003) Eloise a Natale (Eloise at Christmastime), regia di Kevin Lima – film TV (2003) Spellbound – film TV (2004) In the Game, regia di James Widdoes – cortometraggio TV (2004) Happy Family – serie TV, 22 episodi (2003-2004) Adopted, regia di Ted Wass – film TV (2005) Ghost Whisperer - Presenze (Ghost Whisperer) – serie TV, 2 episodi (2005) Recipe for a Perfect Christmas, regia di Sheldon Larry – film TV (2005) Inseparable, regia di Pamela Fryman – film TV (2006) Ugly Betty – serie TV, 3 episodi (2009) Psych – serie TV, 1 episodio (2009) The Big Bang Theory – serie TV, 16 episodi (2009-2019) The Good Wife – serie TV, 156 episodi (2009-2016) Who Is Simon Miller?, regia di Paolo Barzman – film TV (2011) The Good Fight – serie TV, 60 episodi (2017-2022) The Gilded Age – serie TV (2022-in corso) Nine Perfect Strangers – serie TV, 8 episodi (2025) Stuart Fails to Save the Universe – serie TV, episodio 1x02 (2026)
Doppiatrice L'incredibile Michael (Now and Again) – serie animata, 1 episodio (1999) Speed Racer X – serie animata (2002) Scooby-Doo e la mummia maledetta (Scooby-Doo in Where's My Mummy?), regia di Joe Sichta (2005) American Dad! – serie animata, 1 episodio (2006) Ugly Americans – serie animata, 1 episodio (2011) I Griffin (Family Guy) – serie animata, 1 episodio (2013) BoJack Horseman – serie animata, 1 episodio (2015) Trolls, regia di Mike Mitchell e Walt Dohrn (2016) I Simpson (The Simpsons) – serie animata, ep. 33x08 (2021)
Teatro
Company, colonna sonora di Stephen Sondheim, libretto di George Furth, regia di André Arnotte. Claire Shulman Playhouse di Corona (1980) Hide and Seek, di Lezley Havard, regia di Melvin Bernhardt. Belasco Theatre di Broadway (1980) Sogno di una notte di mezza estate, di William Shakespeare, regia di James Lapine. Public Theater di New York (1982) The Real Thing, di Tom Stoppard, regia di Mike Nichols. Plymouth Theatre di Broadway (1985) The House of Blue Leaves, di John Guare, regia di Jerry Zaks. Lincoln Center e Plymouth Theatre di Broadway (1986) Rumors, di Neil Simon, regia di Gene Saks. Broadhurst Theatre ed Ethel Barrymore Theatre di Broadway (1988) Lips Together, Teeth Apart, di Terrence McNally, regia di John Tillinger. Lucille Lortel Theatre e City Center Stage I di New York (1991) Nick & Nora, colonna sonora di Charles Strouse, libretto e regia di Arthur Laurents. Marquis Theatre di Broadway (1991) Promises, Primises, colonna sonora di Burt Bacharach, parole di Hal David, libretto di Neil Simon, regia di Rob Marshall. City Center Encores! di New York (1997) Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street, colonna sonora di Stephen Sondheim, libretto di Hugh Wheeler, regia di Calvin Remsberg. Ahmanson Theatre di Los Angeles (1999) Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street, colonna sonora di Stephen Sondheim, libretto di Hugh Wheeler, regia di Christopher Ashley. Kennedy Center di Washington (2002) Mame, colonna sonora di Jerry Herman, libretto di Robert E. Lee & Jerome Lawrence, regia di Eric Schaeffer. Kennedy Center di Washington (2006) Regrets Only, di Paul Rudnick, regia di Christopher Ashley. City Center Stage I di New York (2006) Follies, colonna sonora di Stephen Sondheim, libretto di James Goldman, regia di Casey Nicholaw. City Center Encores! di New York (2007) Boeing Boeins, di Marc Camoletti, regia di Matthew Warchus. Longacre Theatre di Broadway (2008) A Little Night Music, colonna sonora di Stephen Sondheim, libretto di Hugh Wheeler, regia di Scott Ellis. Studio 54 di New York (2009) On Your Toes, colonna sonora di Richard Rodgers, parole di Lorenz Hart, libretto di George Abbott, regia di Warren Carlyle. City Center Encores! di New York (2013) Follies, colonna sonora di Stephen Sondheim, libretto di James Goldman, regia di Craig Revel Horwood. Royal Albert Hall di Londra (2015) La febbre del fieno di Noël Coward, regia di Emily Burns. Wyndham's Theatre di Londra (2026)
Riconoscimenti Golden Globe 1996 – Candidatura alla miglior attrice non protagonista in una serie per Cybill 1997 – Candidatura alla miglior attrice non protagonista in una serie per Cybill 2022 – Candidatura alla miglior attrice in una serie drammatica per The Good Fight Premio Emmy 1995 – Miglior attrice non protagonista in una serie commedia per Cybill 1996 – Candidatura alla miglior attrice non protagonista in una serie commedia per Cybill 1997 – Candidatura alla miglior attrice non protagonista in una serie commedia per Cybill 1998 – Candidatura alla miglior attrice non protagonista in una serie commedia per Cybill 1999 – Candidatura alla migliore guest star in una serie commedia per Frasier 2009 – Candidatura alla migliore guest star in una serie commedia per The Big Bang Theory 2010 – Candidatura alla migliore guest star in una serie commedia per The Big Bang Theory 2010 – Candidatura alla migliore attrice non protagonista in una serie drammatica per The Good Wife 2011 – Candidatura alla migliore attrice non protagonista in una serie drammatica per The Good Wife 2012 – Candidatura alla migliore attrice non protagonista in una serie drammatica per The Good Wife 2013 – Candidatura alla migliore attrice non protagonista in una serie drammatica per The Good Wife 2014 – Candidatura alla migliore attrice non protagonista in una serie drammatica per The Good Wife