Questa lista di razze di Warhammer 40.000 contiene un elenco delle principali razze e specie aliene presenti nell'universo fittizio di Warhammer 40.000, le più importanti delle quali rappresentano una grossa fetta del background generale del gioco.

Antichi Gli Antichi sono in assoluto la prima razza senziente che ha occupato la galassia, nata molti milioni (se non miliardi) di anni prima dell'essere umano. Furono i primi ad attraversare i meandri della galassia e sono dotati di una saggezza e una conoscenza senza pari. Durante la loro evoluzione e i loro viaggi per le stelle, svilupparono conoscenze di astronomia e astrologia, considerandole scienze arcane. Essi scoprirono l'esistenza di una dimensione parallela (Warp o Immaterium) che poteva permettergli l'utilizzo di poteri psichici e viaggi per lo spazio a velocità inimmaginabili. I loro poteri psionici furono sviluppati a livelli tali da permettergli qualsiasi cosa.

Sfortunatamente essi si scoprirono essere gli unici esseri intelligenti della galassia, così generarono migliaia di mondi e numerose specie minori, per aiutarsi reciprocamente a sviluppare le proprie civiltà. Alcuni sostengono che essi abbiano generato perfino i Necrontyr, la razza che tempo dopo, li avrebbe combattuti, tuttavia non ci sono fonti certe su questa ipotesi. Quando scoppiò la prima guerra tra Necrontyr e Antichi, i primi non ebbero alcuna speranza di avere la meglio, tuttavia dopo la scoperta degli C'Tan, che i Necrontyr elevarono a loro dei, ci fu una rivalsa della razza più giovane, che venne a conoscenza di tecnologie inimmaginabili e devastanti. Quando poi i Necrontyr furono ingannati e tramutati in Necron allora si rivelarono ancora più pericolosi e, a poco a poco, le razze create dagli Antichi soccombevano alla presa degli C'tan.

Malgrado ciò, gli Antichi capirono che c'era una cosa della quale gli C'tan conoscevano l'esistenza, ma non la sfruttavano, forse ne avevano paura: il Warp. Infatti i poteri degli C'tan non derivavano dal Warp e le loro navi non avevano propulsori che permettessero viaggi all'interno di esso: si pensa che gli C'tan fossero una delle poche forme di vita che non avessero un corrispettivo nel Warp (cioè un'anima), e nella speranza di una loro debolezza nei confronti delle forze dell'Immaterium, gli Antichi crearono delle razze con un potente collegamento nel Warp. Queste razze purtroppo sconvolsero completamente il Warp, trasformando le loro entità in voraci predatori e così sorse la piaga dei Soggiogatori che distrusse buona parte della vita nella galassia dell'epoca. Malgrado le perdite enormi subite dagli Antichi, gli C'tan decisero di ritirarsi: non potevano essere distrutti ma tutto il resto sì, e gli C'tan avevano bisogno di forme di vita da spremere, così ricorsero alla stasi assieme ai loro schiavi Necron.

Tra le razze create dagli Antichi le più accreditate sono gli Eldar, i Jokaero, la Specie Perduta che creò gli Orkoidi (che potrebbe essere una razza a parte, la razza Slann o quella Snotling) e gli Slann, che fu la razza più vicina agli Antichi, tanto che alcuni sostengono fossero i loro discendenti. Ora come ora pochi sanno dell'esistenza di questa razza e nessuno può essere certo se siano estinti o se qualcuno sia ancora nascosto nei meandri della galassia.

C'Tan Gli C'Tan (o Dei Stellari) sono le divinità dei Necron. Fanno risalire la loro nascita sin alla creazione delle stelle, di cui sono delle dirette emanazioni. Gli C'Tan possiedono i poteri della creazione stessa. Il loro potere distrugge interi sistemi stellari, estingue soli e crea enormi buchi neri. Sul campo di battaglia possono alterare le leggi della fisica stessa ignorandole oppure modificandole secondo le loro esigenze. Possono incenerire all'istante intere schiere di guerrieri e i loro colpi trapassano anche le più spesse armature o i più impenetrabili scudi di forza.

Per molti milioni di anni gli C'Tan pasteggiarono con le stelle accorciandone la vita di migliaia di anni, non curandosi delle masse che si stavano formando intorno alle loro mense. Un giorno gli scienziati della razza Necrontyr osservarono strani fenomeni sulle loro stelle, scoprendo quella che sarebbe stata la loro rovina, gli C'Tan.

Gli C'Tan, privi di corpo fisico, non potevano manifestarsi nel mondo materiale, ma i Necrontyr forgiarono dei corpi per loro, utilizzando la tecnologia del metallo vivente. Il primo C'Tan a manifestarsi fu l'Ingannatore, detto anche Mephet'ran (messaggero), seguito poi dagli altri, che ben presto vennero venerati come divinità dai Necrontyr in virtù dei loro poteri.

Iniziò una guerra tra gli C'Tan e gli Antichi che portò distruzione nella galassia per milioni di anni. Durante il conflitto gli C'Tan offrirono ai Necrontyr l'immortalità. Non si sa se i Necrontyr avessero compreso appieno le terribili conseguenze nell'accettare questo patto, ma lo fecero. La loro razza venne consumata dai loro dei mentre le loro menti vennero incastonate in corpi di metallo diventando Necron senz'anima.

Con un esercito praticamente invincibile, gli C'Tan respinsero gli Antichi ridemensionandoli decisamente. Durante il loro regno gli C'Tan furono spietati, nutrendosi delle paure delle razze soggiogate e sterminando innumerevoli sudditi per il puro piacere; ma quando le "mandrie" iniziarono a scarseggiare, gli C'Tan iniziarono a divorarsi tra di loro finché non ne restarono solo quattro: il Noctifero, l'Ingannatore, il Dragone, l'Estraneo.

Cogliendo questo momento gli Antichi contrattaccarono aiutati dalle razze da loro create per contrastare la superiore tecnologia Necron con le forze generate dal Warp; allora gli C'Tan uniti per una volta da tempo immemore formarono un blocco titanico per sterminare le razze alleate degli Antichi.

Ma accade un fatto che né gli C'tan né gli Antichi avevano previsto: il dolore sofferto ed il sangue versato da migliaia di razze avevano aperto degli squarci nel warp da cui fuoriuscirono le forze del Caos, le quali diedero il colpo di grazia agli Antichi, distruggendo la loro civiltà; gli C'Tan invece decisero di non combattere contro i nuovi nemici e si ritirarono nei loro mondi-cripta, aspettando che i Demoni del Caos tornassero nel Warp, dormendo per decine di migliaia di anni, in attesa che la vita tornasse a fiorire nella galassia, pronta a fornire agli Dei Stellari nuove mandrie di viventi con cui nutrirsi e sterminare secondo i propri voleri.

Demiurghi Razza giocabile come mercenaria al servizio dei Tau nel gioco Battlefleet Gothic, che può essere però giocata anche da altre razze, eccetto quelle con le quali i rapporti diplomatici sono impossibili o con le quali sono in perenne conflitto (cioè Tiranidi, Necron e Orki). Non esistono immagini reali di questa razza, sebbene molti sostengono che le caratteristiche sono perfettamente accomunabili a quelle dei Nani del mondo fantasy, è dunque presumibile che questa razza sia una revisione dei vecchi Squat, anche se non si sa se a livello di background queste due razze abbiano qualcosa in comune, visto che i Demiurghi sono considerati completamente alieni. I giganteschi vascelli commerciali dei Demiurghi viaggiano nell'Ultima Segmentum avendo rapporti con altre razze, compresa quella umana sebbene con le dovute precauzioni. Alcune fazioni di Demiurghi si sono unite ai Tau, la maggior parte continua la sua vita commerciale e speculativa con le altre razze. Non si sa se e, nel qual caso, dove sarebbero ubicati eventuali mondi appartenenti ai Demiurghi. Altra caratteristica in comune con i Nani è il loro odio e rancore nei confronti dei Pelleverde, sebbene con i Demiurghi non ne viene ancora spiegata la ragione.

Demoni I demoni sono entità prive di consistenza fisica, confinate in un reame di pura energia e potere informe dove tempo e spazio non hanno alcun significato.

Nell'ambientazione di Warhammer Fantasy, gli esseri che abitano nella dimensione del Caos sono generati dal subconscio delle menti degli uomini; si nutrono di sogni, incubi, paure e desideri e vengono plasmati in modo repentino e imprevedibile dai più remoti e tumultuosi pensieri umani. I demoni vengono evocati sul mondo materiale dalla magia da cui traggono l'energia necessaria a mantenere una propria forma fisica: tale forma fisica sarà determinata da come il demone viene immaginato dagli uomini.

Nel maggio 2008 (WD nº 111) è stato creato l'esercito dei Demoni per Warhammer 40.000, dedito principalmente al corpo a corpo; non possiedono alcuna unità con armi da fuoco (a parte la Lingua e le altre armi dello Strazia Anime) e le uniche armi da distanza che possiedono sono i poteri psionici (nel caso di Tzeench). Rappresentano il raggruppamento di tutti i Demoni maggiori e minori, che prima erano meno curati nel Codex: Chaos.

Eldar Una delle razze più antiche della galassia, dai tratti tipici degli elfi, gli Eldar sono presenti nell'universo da almeno una settantina di milioni di anni e un tempo rappresentavano la razza più attiva della galassia. Dopo molto tempo dalla loro espansione attraverso le stelle avvenne la caduta degli Eldar (pressappoco attorno al 30°millennio), evento per il quale nacque il dio del Caos Slaanesh e gli Eldar si sfaldarono in numerose fazioni e molti milioni di individui di questa specie morirono. Le principali fazioni Eldar odierne sono:

Eldar Probabilmente i più conosciuti e attivi all'interno della galassia. Questi Eldar sopravvissuti alla Caduta, ascoltarono i più antichi Slann e costruirono gli Arcamondi, titaniche navi capaci di contenere intere popolazioni. Ci sono molti Arcamondi vaganti per la galassia, non tutti conosciuti dall'uomo, che si occupano nella lotta contro il Caos e talvolta contro (o con) altre razze.

Eldar Oscuri Eldar che al momento della Caduta si rifugiarono nella Ragnatela fondando Commorragh, unica loro città e dimora conosciuta. Gli Eldar Oscuri sono perennemente occupati in razzie e assalti nei confronti di altre razze, infliggendo morte e sofferenza allo scopo, all'apparenza paradossale, di tenere lontane le forze del Caos. Gli Eldar Oscuri probabilmente sono la più malvagia delle razze esistenti.

Esuli Eldar Questi Eldar furono quelli che dopo la Caduta Eldar abbandonarono i loro mondi per colonizzarne di nuovi. Questi mondi sono ancora oggi in piedi, talvolta in guerra con il genere umano e alleati con i loro "cugini" degli Arcamondi. Da questi mondi vengono reclutati generalmente gli Eldar Arlecchini che difendono la biblioteca nera.

Fra'al Razza di rettili bipedi che infestava l'area della galassia nota come il Settore Gotico. Di intelligenza pari a quella umana, i Fra'al vivono in una società matriarcale in cui una sola femmina dominante governa la tribù. L'incursione di Yarrow (120.M30) è stata la maggiore azione di guerra che coinvolgesse questa specie e finì in una situazione di stallo. I Fra'al generalmente non hanno rapporti con gli Umani, e sono una razza piuttosto marginale. Nel 453.M39 un contingente Fra'al condusse un assalto nel Settore Ciclopico, con intenzioni sconosciute. La nave imperiale "Diritto Divino" mise fine alla contesa.

Jokaero Una delle razze più antiche della galassia. Sono una razza aliena di sembianze scimmiesche, la cui intelligenza non è mai stata dimostrata, poiché, pur essendo capaci nell'utilizzo di tecnologie avanzatissime, sono incapaci di comunicazione verbale e non hanno altri scopi se non la sopravvivenza. Questa razza è decisamente marginale e citata solo sporadicamente, sono poche le fonti che ne parlano e presumibilmente nell'ambientazione del gioco i Jokaero sono semisconosciuti dal genere umano, ma vengono regolarmente impiegati come armaioli dai Cavalieri Grigi, uno pseudocapitolo di Space Marine.

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