Himantopus è un genere di uccelli della famiglia Recurvirostridae.
Descrizione Il Cavaliere d'Italia è un uccello acquatico di taglia media (lunghezza di 35–40 cm e apertura alare di 67–83 cm) con un aspetto molto esile. L'individuo adulto ha il corpo bianco e ali nere. La testa è bianca con qualche spruzzata di nero in inverno e nera in estate. Il becco è sottile e lungo di colore nero. Le zampe, lunghe e con tre dita, sono rosa. Nella femmina le parti nerastre del maschio sono brunastre scuro.
Gli individui giovani ha la testa di colore seppia mentre il resto del corpo è bruno opaco
Biologia Il cavaliere d'Italia nidifica a partire dal mese di aprile con la deposizione di 4 uova in un nido che ha una forma tronco-conica. Durante il periodo riproduttivo è possibile vedere delle dispute per l'aggiudicazione del sito per la nidificazione.
La sua alimentazione è basata su piccoli insetti e invertebrati acquatici.
Ambiente È una specie che frequenta che le zone umide costiere ma anche zone con acqua dolce.
Si ritrova in Europa centrale fino agli Urali, nell'Africa centrale e settentrionale, Medio Oriente. In Sardegna è stanziale e nidifica con una popolazione di 400-700 coppie.
Curiosità Il nome del genere e l'epiteto specifico himantopus deriva dal greco che significa "piede legato" per il suo modo caratteristico di camminare.
Tassonomia Comprende 5 specie viventi: Himantopus himantopus () - cavaliere d'Italia Himantopus leucocephalus - cavaliere testabianca Himantopus mexicanus () - cavaliere nordamericano Himantopus melanurus - cavaliere dorsonero Himantopus novaezelandiae - cavaliere nero
Note
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Categoria:Recurvirostridae