L'attrice ha cominciato la sua carriera in Messico come protagonista nella telenovela Teresa e recitato nel film El Callejón de los Milagros (Nel cuore della città - Midaq Alley) per il quale è stata nominata per il premio Ariel. Nel 1991 Hayek si trasferisce a Hollywood ed è salita alla ribalta con ruoli in film, come Desperado (1995), Dogma (1999), e Wild Wild West (1999). Impegnata in numerose campagne umanitarie e femministe, è sposata con François-Henri Pinault.
È la musa dei registi Robert Rodriguez (con il quale ha lavorato in Desperado, Four Rooms, Dal tramonto all'alba, The Faculty, Missione 3D - Game Over e C'era una volta in Messico) e Julie Taymor, che l'ha diretta in Frida, in cui Salma Hayek interpreta la pittrice messicana Frida Kahlo, e in Across the Universe. Ha inoltre recitato nei panni della cameriera messicana Camilla Lopez, musa e amante dello scrittore Arturo Bandini (interpretato da Colin Farrell) in Chiedi alla polvere, basato sul celebre romanzo di John Fante e nel ruolo di Martha Beck in Lonely Hearts.
Per il suo ruolo da protagonista nel film Frida, del 2002, è stata nominata anche ai BAFTA Award, Screen Actors Guild Award e ai Golden Globe. Inoltre, in questo film, la sua interpretazione è stata acclamata dalla critica. Ha vinto un Daytime Emmy Award, per la regia della serie televisiva The Maldonado Miracle e ha ricevuto una nomination agli Emmy Award come guest star nella serie TV, del 2007, Ugly Betty.Salma Hayek To Guest Star On ‘Ugly Betty’ Read more at https://www.accesshollywood.com/articles/salma-hayek-to-guest-star-on-ugly-betty-56158/#4l8WPHbwcBFSYQfe.99 accesshollywood Ha fatto anche da guest star nella serie della NBC 30 Rock (2009-2013).Salma Hayek Joins Growing '30 Rock' Finale Guest Roster hollywoodreporter.comSalma Hayek from 30 Rock: Great Guest Stars eonline.com I suoi film più recenti includono Un weekend da bamboccioni (2010), Il gatto con gli stivali (2011), Un weekend da bamboccioni 2 (2013), Il racconto dei racconti - Tale of Tales (2015), Eternals (2021) e House of Gucci (2021).
Biografia Infanzia Nata a Coatzacoalcos (Messico) con il nome di Salma Hayek Jiménez, è figlia di Sami Hayek Dominguez, un uomo d'affari messicano di origine libanese, trasferitosi da Baabdat, città che Salma e suo padre hanno visitato nel 2015 per promuovere il suo film The Prophet. La madre, Diana Jiménez Medina, è una cantante lirica di origine messicana, mentre i suoi nonni e bisnonni materni sono spagnoli. Ha un fratello minore di nome Sami (nato nel 1972), che lavora nel mondo del design. Il suo primo nome, Salma, in arabo significa "pace" o "calma".
Cresciuta in una famiglia benestante di fede cattolica, è stata allieva dell'Accademia del Sacro Cuore a New Orleans, in Louisiana, da cui viene espulsa a soli 12 anni per la sua eccessiva esuberanza; infatti le venne diagnosticata sindrome da deficit di attenzione e iperattività e una forma di dislessia. ADDitude Magazine Per punizione i suoi genitori la spediscono a Città del Messico con l'intenzione di iscriverla all'università, dove studierà relazioni internazionali, ma Salma abbandona presto gli studi per seguire la sua vocazione di attrice. Salma parla spagnolo, arabo, inglese e portoghese.
Esordi
Dopo il ruolo da protagonista ottenuto nella sitcom The Sinbad Show (in cui interpreta Gloria Contreras per 3 episodi), Salma Hayek presta il suo volto a numerose campagne pubblicitarie, tra cui una per H&M, e successivamente compare nella serie televisiva Un nuevo amanecer, molto popolare in Messico. Successivamente, all'età di 23 anni, ottiene il ruolo principale nella telenovela Teresa, ma per seguire il suo sogno di recitare nel cinema, nel 1987 si trasferisce a Los Angeles, dove studierà recitazione da Stella Adler.
Il suo esordio sul grande schermo avviene, nel 1993, con un piccolo cameo in Mi vida loca, ma solo due anni più tardi ottiene il successo con Desperado di Robert Rodriguez, in cui recita al fianco di Antonio Banderas. Nel 1994 recita nel film El Callejón de los Milagros (Nel cuore della città - Midaq Alley), per il quale è stata nominata per il premio Ariel. Ancora per Rodriguez recita in Four Rooms (1995), Dal tramonto all'alba (1996) e The Faculty (1998), e in seguito Rodriguez la dirigerà anche in C'era una volta in Messico (capitolo conclusivo della Trilogia del Mariachi) e Missione 3D - Game Over. Nel 1997 Andy Tennant la dirige in Mela e Tequila - Una pazza storia d'amore con sorpresa, una commedia romantica che la vede protagonista insieme con Matthew Perry; nello stesso anno è coprotagonista con Russell Crowe di Breaking Up - Lasciarsi.
Il successo Nel 1998, oltre al ruolo in The Faculty, lavora in Studio 54, accanto a Ryan Phillippe e in Amore a doppio senso, mentre nel 1999 è tra i protagonisti della pellicola Dogma, di Kevin Smith, accanto a Ben Affleck e Alan Rickman e di Wild Wild West di Barry Sonnenfeld, per il quale vince un Blockbuster Entertainment Award. Nello stesso anno è protagonista di Nessuno scrive al colonnello, film diretto da Arturo Ripstein, basato sull'omonima novella di Gabriel García Márquez.
Nel 2000 il regista inglese Mike Figgis la vuole in Timecode, celebre soprattutto per un bacio saffico tra la protagonista e Jeanne Tripplehorn. Nello stesso anno il regista spagnolo Antonio Cuadri la dirige nella pellicola La grande vita, di cui è protagonista. In questo stesso periodo Salma fonda una sua casa di produzione, Ventanarosa. Il primo film realizzato, El Coronel No Tiene Quien Le Escriba, è basato sul romanzo dello stesso nome di Gabriel García Márquez, viene scelto come selezione ufficiale per gli Academy Awards a rappresentare il paese di Messico nella categoria di "miglior film straniero".
Nel 2002 Salma Hayek veste i panni della pittrice Frida Kahlo nel film di Julie Taymor, Frida (film che ha anche prodotto), presentato in concorso alla 59ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia. Il film le conferisce notorietà e successo e le permette di conquistare la candidatura all'Oscar come migliore attrice, al Golden Globe e a numerosi altri premi. Nel film Frida, come aveva già fatto in precedenza per altre pellicole, contribuisce nella creazione della colonna sonora, cantando il pezzo La Bruja. Alcuni dei quadri attribuiti nel film a Frida Kahlo sono in realtà stati dipinti dalla stessa Hayek.
Nel 2003 torna a essere diretta da Robert Rodriguez in due film: C'era una volta in Messico (film per il quale canta Siente Mi Amor, canzone presente nei titoli di coda), accanto a Johnny Depp e Antonio Banderas, e Missione 3D - Game Over, sempre accanto ad Antonio Banderas. Nello stesso anno è tra le protagoniste di V-Day: Until the Violence Stops, accanto a Rosario Dawson e Jane Fonda, un film-documentario a scopo di campagna globale per fermare la violenza sulle donne.
Nel 2004 lavora accanto a Pierce Brosnan in After the Sunset di Brett Ratner, mentre nel 2006 escono nelle sale due film che la vedono protagonista: Bandidas e Lonely Hearts. Nella prima pellicola, dopo molto tempo di lavoro per realizzare il progetto, lavora con Penélope Cruz, insieme con la quale, oltre recitare, produce il film; la seconda pellicola, anch'essa prodotta dalla stessa Hayek, la vede invece al fianco di Jared Leto, nei panni della criminale Martha Beck. Sempre nel 2006 è diretta da Robert Towne nella pellicola Chiedi alla polvere, storia d'amore tratta dall'omonimo romanzo di John Fante, in cui Salma è Camilla Lopez, musa e amante dello scrittore Arturo Bandini (interpretato da Colin Farrell). Nello stesso anno acquista lo script della serie colombiana Betty la fea, divenendo produttrice esecutiva della serie a essa ispirata, Ugly Betty e comparendo in alcune puntate della serie. Sempre nel 2006 produce il video musicale della canzone Te amo corazon di Prince.
Nel 2007 torna a essere diretta da Julie Taymor nel musical sui Beatles, Across the Universe, dove interpreta l'infermiera "Bang Bang Shoot Shoot nurses", cantando Happiness Is a Warm Gun, insieme con Joe Anderson. Nonostante la nascita della figlia, non rimane inattiva: nel 2009 interpreta infatti la "donna barbuta", Madame Truska, in Aiuto vampiro di Paul Weitz.
L'8 gennaio del 2009 va in onda sulla rete NBC, Senor Macho Solo, settima puntata della terza stagione di 30 Rock, episodio in cui la Hayek interpreta Elisa Pedrera, infermiera assunta da Jack Donaghy (interpretato da Alec Baldwin). Sempre nel 2009 l'attrice è voce narrante della versione spagnola del documentario Home, incentrato sullo stato della Terra, girato da Yann Arthus-Bertrand e prodotto da Luc Besson.
Anni duemiladieci Nel 2010 Hayek è nella commedia diretta da Dennis Dugan, Un weekend da bamboccioni, accanto ad Adam Sandler. Nel 2011 si cimenta nel doppiaggio prestando la voce a Kitty ne Il gatto con gli stivali, spin-off di Shrek, riguardante le vicende romantiche tra il suo personaggio e Gatto con gli stivali, a cui dà la voce Antonio Banderas.
Nello stesso anno partecipa al film Americano di Mathieu Demy, per il quale riceve una nomination come miglior attrice al San Sebastián International Film Festival e alla nuova pellicola di Álex de la Iglesia intitolata La chispa de la vida, che le vale una nomination al premio Goya per la migliore attrice protagonista. Nel 2012, infine, è nel cast di Le belve di Oliver Stone, accanto a Taylor Kitsch, Blake Lively, Benicio del Toro e John Travolta. Nel 2012, la Hayek ha diretto Jada Pinkett Smith nel video musicale Nada se compara. Riprende il suo ruolo nel film in Un weekend da bamboccioni 2, uscito a luglio 2013.
Nel 2014 figura tra i produttori del film di animazione The prophet, basato sull'opera di Khalil Gibran. Figura inoltre come voce di uno dei personaggi principali sia nella versione inglese sia in quella francese. Nel 2015 è, insieme con Vincent Cassel e Toby Jones, protagonista del film Il racconto dei racconti - Tale of Tales di Matteo Garrone, presentato in concorso al Festival di Cannes. Il 23 febbraio 2016 entra nel cast del film The Hitman's Bodyguard, in uscita nel 2017. Nel 2017 viene scelta per interpretare Nancy Teagarten nel film Ubriachi d'amore, diretto da Fred Wolf. Nel 2018 viene scelta per prendere parte al film The Hummingbird Project.
Al San Diego Comic-Con International del 2019 è stato annunciato che reciterà nel ruolo di Ajak (in versione femminile) nel film del Marvel Cinematic Universe Eternals, diretto da Chloé Zhao e in uscita nelle sale statunitensi il 12 febbraio 2021.
Vita privata
Dal 1999 al 2003 ha avuto una relazione con l'attore Edward Norton, mentre nel 2006 ha conosciuto il miliardario francese François-Henri Pinault, dal quale il 21 settembre del 2007 ha avuto una bimba, Valentina Paloma. Dopo una breve separazione nel 2008 i due si sono riavvicinati per sposarsi due volte: la prima il 14 febbraio del 2009 a Parigi, la seconda il 25 aprile dello stesso anno a Venezia.
Una delle sue più grandi amiche è Penélope Cruz, con la quale, nel 2006, dopo vari anni di progetto, ha lavorato in Bandidas. Nella primavera del 2006, la Blue Star Contemporary Art Center a San Antonio, Texas, mette in esposizione sedici ritratti del muralista George Yepes e del regista Robert Rodriguez, che raffigurano la Hayek come dea azteca Itzpapalotl.
È testimonial della Avon Products dal febbraio 2004. È stata anche portavoce di Revlon nel 1998 e nel 2001 è stata la testimonial di Chopard. Nel 2006 compare in una pubblicità del Campari, per il quale posa anche per un calendario fotografata da Mario Testino. Il 3 aprile 2009 ha fatto da testimonial per La Doña, un orologio di Cartier ispirato all'attrice messicana María Félix.
Il 13 dicembre 2017 ha pubblicato un articolo sul New York Times in cui dichiara di aver subito abusi, minacce e molestie sessuali da parte del produttore Harvey Weinstein durante la lavorazione del film Frida.
Filantropia e attivismo