Poker Face è un singolo della cantante statunitense Lady Gaga, pubblicato il 26 settembre 2008 come secondo estratto dal primo album in studio The Fame.
La canzone è caratterizzata da sonorità elettropop dance, molto simili al precedente singolo Just Dance, ma con un tono musicale più dark. La ripetizione Mum-mum-mum-mah! prende origine dal brano del 1977 Ma Baker dei Boney M.
Il brano ha riscosso un successo planetario, imponendosi alla numero uno nelle classifiche di oltre venti Paesi, tra i quali Australia, Stati Uniti, Canada, Regno Unito, Germania e molte altre nazioni europee, divenendo un vero e proprio tormentone. Nel 2009 è stato il 3º brano più venduto in Italia e si è inoltre aggiudicato otto dischi di Platino in Canada, sei in Australia e dieci negli Stati Uniti (corrispondente a un disco di diamante).
Poker Face risulta essere uno dei singoli più conosciuti della cantante e tra i più venduti nell'era digitale, con più di 14 milioni di copie all'attivo, ed è stato premiato nel 2015 con il Digital Diamond Award dalla RIAA, come precedentemente accaduto a Bad Romance, per aver venduto oltre 10 milioni di copie digitali.
Il singolo ha valso alla cantante tre nomination nelle categorie musica dell'anno, brano dell'anno e miglior brano dance ai 52° Grammy Awards, e l'ha fatta vincere nella categoria per il miglior brano dance.
La rivista Rolling Stone ha assegnato al brano il 96º posto nella classifica delle "100 canzoni più belle del decennio 2000-2009".
Antefatti Poker Face prende spunto dal passato sfrenato e provocatorio della cantante che a 21 anni aveva condotto una vita disinibita. L'idea del brano ha avuto origine al tempo in cui Lady Gaga si esibiva come cubista a New York, nei nightclub del Lower East Side. Il nucleo del brano balenò nella mente di Stefani in maniera inconsueta. Sullivan, un amico di Gaga, ha raccontato che il brano scaturì quando Stefani ruppe con Lüc, il suo fidanzato. Lady Gaga chiese all'amico se fosse una buona idea andare al locale in cui il suo ex lavorava per parlargli e lui rispose che avrebbe dovuto farlo per mostrare agli altri quanto stesse bene anche senza stare con lui. "Non hai capito come si deve fare con un tipo come Lüc. Devi mostrargli la tua faccia da poker" ribatté Sullivan. Stefani rise divertita.
Lady Gaga ha scritto Poker Face in 10 minuti e di suo pugno in sodalizio con RedOne, insieme ai promettenti singoli Just Dance e LoveGame. Lady Gaga ha registrato il brano nei Record Plant Studios di Hollywood, in California. Poker Face è destinata a un ragazzo, che ricorre costantemente in terza persona e al quale Lady Gaga si rivolge con battute mordaci e piccanti.
In un'intervista la cantante ha dichiarato di aver scritto Poker Face come una canzone pop che rendesse omaggio ai suoi ex fidanzati rock and roll. Ha anche affermato che la fonte principale del brano era il sesso e il gioco disonesto. In un'intervista concessa al quotidiano britannico The Daily Star, Lady Gaga ha confessato di essere un'amante delle scommesse lucrose ma di aver frequentato ragazzi ben più spinti di lei che divinizzavano letteralmente i giochi d'azzardo, l'alcool e il sesso. Ha creato così dal nulla un brano che mescolava i vari elementi per fare un regalo al suo ragazzo.
Poker Face è un implicito inno allo svago sessuale. Il termine Poker Face rappresenta i raggiri che la cantante mette in atto per adescare un uomo e talvolta una donna allo scopo di portargli via il denaro. Il brano ha sollevato un dibattito per la doppia lettura del titolo, detto Poke Her Face (posare la sua faccia), un'allusione alquanto esplicita al sesso orale (alla fellatio in particolare).
In un'intervista concessa al Rolling Stone, Gaga ha chiarito il significato della frase «bluffin' with my muffin», spiegando:
Più di una volta Lady Gaga ha parlato del significato del brano, ad esempio in un'intervista nella trasmissione Friday Night with Jonathan Ross; quando il presentatore ha chiesto alla popstar a proposito di alcuni punti del testo che lasciavano intendere che lei fosse bisessuale, lei ha specificato che "quando vado a letto con il mio ragazzo, spesso penso anche alle donne", confermando che Poker Face riguarda la sua identità bisessuale.
In un primo momento ci fu indecisione se pubblicare come secondo singolo Beautiful, Dirty, Rich o Poker Face, ma la scelta ricadde poi sul secondo. Il brano è stato inoltre campionato nel cortometraggio The Fame: Part One, creato dalla Haus of Gaga per promuovere l'album e pubblicato il 4 agosto 2008 sul sito ufficiale della cantante.
Video musicale Il video, diretto da Ray Kay e Anthony Mandler, è stato filmato il 3 ottobre 2008. Bwin ha anche provveduto all'equipaggiamento da poker che compare nel video ricevendo in compenso pubblicità. Il video è stato presentato il 22 ottobre ed è ambientato in una villa con piscina. Originariamente, il regista, Ray Kay, aveva intenzione di girare il video di Poker Face in una spiaggia di Ibiza, prevedendo nella sequenza iniziale Lady Gaga che emergeva dalle acque del mare come «una specie di Halle Berry in Agente 007 - La morte può attendere». Il progetto è stato accantonato all'ultimo minuto e il regista è stato costretto ad individuare una location più adatta.
Il video è stato trasmesso in anteprima il 29 ottobre seguente sul network NewNowNext PopLab. Su MTV UK, ha invece esordito il 17 febbraio 2009.
Le riprese si sono svolte negli ambienti della lussuosa villa Mirage, sull'Isola del Poker di Bwin, nel quale ogni anno la società organizza tornei agonistici di poker. Lady Gaga esibisce cinque costumi differenti nel video, alcuni dei quali interamente disegnati da lei.
All'inizio del filmato la cantante emerge da una piscina, con i capelli raccolti in una cuffia, vestita con un costume nero attillato di latex (con le caratteristiche gemme tridimensionali che decorano molti costumi della cantante) e con una mascherina scintillante di frammenti di specchio. Nel cielo si scorgono lampi e lei è affiancata da due grandi alani arlecchino a macchie nere (di nome Lava e Rumpus). Si sussegue una sequenza imperniata sulla cantante che canta con una cicatrice metallica sulla guancia sinistra e un vestito di Antonio Berardi. Lady Gaga in tuta di lattice e occhiali da sole percorre sinuosamente gli esterni soleggiati della villa, nei quali trovano posto futuristici manichini che sembrano interpretare i suoi inermi schiavi che le spianano il passaggio. Il regista ha commentato le riprese di questa sequenza, dichiarando che «di fronte allo sgomento e alla follia emanata da Lady Gaga, gli addetti alle riprese recedevano davanti a lei».
L'ambientazione diviene improvvisamente notturna e Lady Gaga, con i capelli biondi sciolti e un provocante costume turchese che le lascia scoperti i fianchi e la schiena, inscena una danza sulle sponde della piscina insieme a quattro ballerini in jeans attillati ricoperti solo da un'esile giacca che ne lascia esposto l'addome. L'abito indossato è in linea con lo spirito futuristico e ingegnosamente visionario della popstar, ed è stato progettato personalmente dalla Haus of Gaga e raramente esibito da Lady Gaga al di fuori di questo video.
Di seguito Lady Gaga vestita di nero entra in una stanza, dove assieme ad altri ragazzi e ragazze comincia a giocare a strip poker, vincendo. Dopo aver perso, i compagni iniziano a spogliarsi e a ballare. A questo punto gli ospiti si trovano su un divano bianco e si trastullano disinibiti nel calore del festino sfilandosi di dosso i vestiti. Dopo il secondo ritornello, intravediamo la cantante nascosta in ombra, seduta in riva alla piscina con degli occhiali a schermo che proiettano la scritta "Gaga Pop Culture".
Nel ritornello finale, Lady Gaga, sdraiata su un divano, indossa un costume rosa argenteo e una collana a forme geometriche, firmata Alex & Chloe, ed ammicca maliziosamente ad un ragazzo seminudo seduto al suo fianco. Dopo questi attimi, lui si posa su di lei e i due si baciano. Il video si conclude con scene di Lady Gaga con il corpo di ballo sulla piscina e di lei da sola in una stanza.
Descrizione
Poker Face è un brano up-tempo elettropop e dance pop e segue le orme del precedente singolo Just Dance. Mentre in Just Dance è predominante l'elettropop, Poker Face è dominato da una sonorità dark, con una voce nitida nel ritornello e un hook pop, combinando i sintetizzatori di Just Dance con il ritmo più orientato alla dance del futuro singolo, LoveGame.
Secondo Kerri Mason della Billboard, la composizione si ispira alle vibrazioni della downtown di New York. Secondo i dati degli spartiti musicali raccolti sul sito Musicnotes.com da Sony/ATV Music Publishing, la canzone è composta nella misura di un tempo comune, con un tempo moderato di 120 BPM ed è scritta in La minore. L'estensione vocale di Lady Gaga va dal Sol3 al Do5. Il brano esordisce con un medium tempo seguito da un arrangiamento di corde elettroniche e dalla ripetizione della frase robotica Mum-mum-mum-mah. La voce di Lady Gaga irrompe sulla base musicale con una sonorità sibilante.
Secondo il , il ritornello alterna due frasi. Subito dopo l'hook "Can't read my Poker Face" il cantante di sottofondo dice "He's got me like nobody" e poi nella frase seguente "She's got me like nobody". Gaga ha spiegato in un'intervista che la frase porta con sé una certa confusione fra l'amore e il sesso.
Il brano ha destato in alcuni critici il sospetto di aver attinto alla musica del passato. La frase muh-muh-muh-mah! è un apparente campionamento del fortunato singolo del 1977, Ma Baker dei Boney M. In un'intervista concessa al canale olandese RTL Boulevard, Gaga ha così spiegato tale scelta: «Adoro i Boney M, così forse inconsciamente la frase è venuta fuori da sé nella canzone». La voce maschile di sottofondo che segue la voce di Gaga nel ritornello «She's got me like nobody» è stata comparata al brano Barbie Girl degli Aqua, inciso nel 1997.
Accoglienza Il brano ha incontrato il favore della critica musicale che si è pronunciata in maniera unanimente positiva. Ha persino raggiunto tre nomination ai 52º Grammy Awards nel 2009, una delle quali conquistata (come Best Dance Recording) e strappata a Madonna. Priya Elan dal The Times, in una sua recensione dell'album The Fame, ha considerato Poker Face uno dei brani più belli, afferrandone l'intricato gioco di parole tra gioco e amore. Il BBC ha osservato come il singolo «deliziosamente incalzante esprima il suo irresistibile desiderio di fortuna e celebrità.» Bill Lamb di About.com ha scritto: «Poker Face è perfetta per la radio pop, ma con leggere modifiche nel mixaggio potrebbe essere altrettanto gradevole a casa, in un'atmosfera cupa, dura e da party notturno. La cantante ha rianimato il mondo del pop in Gran Bretagna e Stati Uniti in uno dei più noiosi momenti dell'anno. Poker Face ha acce come ognuno attende il prossimo passo avanti da Lady Gaga.» Chris Williams di Billboard ha scritto una buona recensione del brano: «Ancora una volta, gli agganci sono presenti in abbondanza, con sintetizzatori ispirati agli anni ottanta, frasi robotiche, e un hook caloroso e allegro nel ritornello, che è anche più intrigante del precedente singolo (Just Dance) [...] Con una concentrata visione artistica, un'eleganza nello stile della sua intervista e soprattutto, una fantastica conoscenza di differenti repertori pop, Gaga sta giocando le sue carte nella maniera giusta - e "Poker" è un altro evidente asso.»