Il capriolo d'acqua o cervo inerme (Hydropotes inermis) è un mammifero artiodattilo appartenente alla famiglia dei Cervidae. È l'unica specie del genere Hydropotes. Storicamente era classificato in una sottofamiglia a sé stante (Hydropotinae). Tuttavia, gli studi sulle sequenze di DNA della regione di controllo mitocondriale e del citocromo b lo hanno collocato vicino a Capreolus all'interno di una sezione del Vecchio Mondo della sottofamiglia Capreolinae, e tutte le successive analisi molecolari dimostrano che Hydropotes è un sister taxon di Capreolus.Hassanin, A., Delsuc, F., Ropiquet, A., Hammer, C., van Vuuren, B. J., Matthee, C., Ruiz-Garcia, M., Catzeflis, F., Areskoug, V., Nguyen, T. T., & Couloux, A. (2012). Pattern and timing of diversification of Cetartiodactyla (Mammalia, Laurasiatheria), as revealed by a comprehensive analysis of mitochondrial genomes. Comptes Rendus Biologies, 335(1), 32–50.Heckeberg, N. S., Erpenbeck, D., Wörheide, G., & Rössner, G. E. (2016). Systematic relationships of five newly sequenced cervid species. PeerJ, 4, e2307.Heckeberg, N. S. (2020). The systematics of the Cervidae: A total evidence approach. PeerJ, 8, e8114.
Descrizione Lunghezza 100 cm, altezza alla spalla 50 cm, coda 5 cm. La groppa è situata più in alto rispetto al garrese, a causa delle potenti zampe posteriori visibilmente più lunghe di quelle anteriori. E' caratterizzato da lunghi canini ben visibili (come si può apprezzare dalla foto a fianco). L'andatura in corsa è a salti, simile a quella dei conigli. È l'unico rappresentante della famiglia dei Cervidae ad essere dotato di ghiandole odorifere inguinali. La corta coda è praticamente invisibile, tranne che nella stagione degli amori, in cui viene spesso mantenuta eretta dal maschio. Le orecchie sono molto corte e arrotondate. Entrambi i sessi sono privi di palchi, anche in età adulta. Cosa eccezionale tra i Cervidi, anziché uno o al massimo due piccoli, le femmine mettono al mondo nidiate di sei, sette figli.
La pelliccia è di colore biondo-bruno, con sparute macchie più scure, talvolta addirittura nere. Di un uniforme color avorio nella zona ventrale.
Distribuzione e habitat Lo si ritrova in Cina e in Corea. Gli idropoti sono animali molto timidi e paurosi; vivono a coppie nelle zone ricche d'acqua e da questo ha origine il loro nome che deriva dal greco e significa esattamente "bevitore d'acqua". Se ne stanno nascosti tra le erbe alte delle zone acquitrinose e non è facile scovarli; se visti, fuggono velocemente, a grandi balzi, nascondendosi abilissimamente nel fitto della vegetazione.
Sottospecie Ne sono note due sottospecie: Hydropotes inermis inermis Hydropotes inermis argyropus
Note
Bibliografia
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Collegamenti esterni
Hydropotes inermis Animal Diversity Web
Categoria:Cervidi Categoria:Fauna asiatica Categoria:Taxa classificati da Robert Swinhoe Categoria:Taxa descritti nel 1870