La sperimentazione umana si riferisce all'utilizzo di esseri umani come soggetti di ricerca. È una parte fondamentale della ricerca medica e molte persone si offrono volontari per sperimentazioni cliniche o trattamenti medici sia nelle scienze mediche di base, così come nelle scienze psicologiche sociali e comportamentali.

Esistono molti esempi nella storia umana di soggetti trattati in modo non etico, e quindi sono molti i requisiti, le linee guida e le procedure in atto oggi per garantire che simili eventi non si ripetano. Requisiti e linee guida esistono a livello nazionale, nel mondo accademico, e a livello delle comunità scientifiche.

Alcuni esperimenti utilizzano gli umani, al posto degli animali, per testare i cosmetici.

La sperimentazione umana e l'etica della ricerca si sono evolute nel tempo. Questa sezione mostra le atrocità del passato che hanno guidato alla politica restrittiva attuale. Per l'occasione, i soggetti della sperimentazione umana sono stati prigionieri, schiavi, od anche familiari. In alcuni casi di rilievo, i medici hanno condotto esperimenti su sé stessi, quando erano riluttanti a rischiare le vite di altri.

Storia Antichità

Medioevo Sperimentazioni sistematiche e quantificazioni, furono introdotte nello studio della fisiologia nel 1025, sotto l'influenza del medico musulmano persiano Avicenna (Ibn Sina), in Canone della medicina (Al-qanun fi al-tibb).Katharine Park (March 1990). "Avicenna in Renaissance Italy: The Canon and Medical Teaching in Italian Universities after 1500 by Nancy G. Siraisi", The Journal of Moder History 62 (1), p. 169-170. Egli introdusse pure l'uso della ricerca biomedica, studi clinici,David W. Tschanz, MSPH, PhD (August 2003)."Arab Roots of European Medicine", Heart Views 4 (2). studi clinici randomizzati,Jonathan D. Eldredge (2003), "The Randomised Controlled Trial design: unrecognized opportunities for health sciences librarianship", Health Information and Libraries Journal 20, p. 34–44 .Bernard S. Bloom, Aurelia Retb Sandrine Dahan, Egon Jonsson (2000), "Evaluation Of Randomized Controlled Trials On Complementary And Alternative Medicine", International Journal of Technology Assessment in Health Care 16 (1), p. 13–21 . test farmacologici e test di efficaciaD. Craig Brater and Walter J. Daly (2000), "Clinical pharmacology in the Middle Ages: Principles that presage the 21st century", Clinical Pharmacology & Therapeuti 67 (5), p. 447-450 .Walter J. Daly and D. Craig Brater (2000), "Medieval contributions to the search for truth in clinical medicine", Perspectives in Biology and Medicine 43 (4), p. 530–540 , Johns Hopkins University Press. su soggetti umani. La dissezione umana fu sviluppata da Ibn Zuhr (Avenzoar),Islamic medicine , Hutchinson Encyclopedia., che introdusse l'uso della sperimentazione nella chirurgia, durante il XII secolo,Rabie E. Abdel-Halim (2005), "Contributions of I Zuhr (Avenzoar) to the progress of surgery: A study and translations from his book Al-Taisir", Saudi Medical Journal 2005; Vol. 26 (9): 1333-1339.Rabie E. Abdel-Halim (2006), "Contributions of Muhadhdhab Al-Deen Al-Baghdadi to the progress of medicine and urology", Saudi Medical Journal 27 (11): 1631-1641. così come Ibn Tufail,Jon Mcginnis, Classical Arabic Philosophy: An Anthology of Sources, p. 284, Hackett Publishing Company, ISBN 0-87220-871-0. e il medico di Saladino Ibn Juma nel XII secolo, ʿAbd al-Laṭīf al-Baghdādī e,Emilie Savage-Smith (1996), "Medicine", pp. 951-2, in e Ibn al-Nafīs nel XIII secolo.Dr. Sulaiman Oataya (1982), "Ibn ul Nafis has dissected the human body", Symposium on Ibn al-Nafis, Second International Conference on Islamic Medici Islamic Medical Organization, Kuwait (cf. Ibn Nafis has Dissected the Human Body , Encyclopedia of Islamic World).

Epoca moderna Le prove di vaccinazione nel 1700 sono tra i più noti esperimenti con soggetti umani eseguiti durante tale periodo. In questi trial precoci i medici usarono sé stessi o i loro schiavi come soggetti per i test. Gli esperimenti sugli altri erano spesso eseguiti senza informare il soggetto del rischio associato a tale esperimento. Un caso famoso di fu quello di Edward Jenner, in cui lui per primo testò il vaccino per vaiolo su suo figlio e sui bambini della periferia. In un esempio di autosperimentazione, Johann Jorg ingerì 17 farmaci in varie dosi per registrarne le proprietà. Viceversa, il famoso scienziato Louis Pasteur acconsentì a trattare un essere umano solo quando fu convinto che la morte del suo primo oggetto di prova, il figlio Giuseppe Meister, "apparve inevitabile". (Rothman 1993)

Primi anni del XX secolo Nel Novecento, con l'accelerazione del progresso medico, è cambiato il concetto di deontologia correlato alle discipline scientifiche, con un'analoga modifica del trattamento dei soggetti di ricerca. Il famoso esperimento di Walter Reed per sviluppare la inoculazione della febbre gialla guidò questo avanzare. Gli esperimenti per creare il vaccino di Reed, furono sottoposti a una minuziosa osservazione, a differenza degli studi più recenti. (Brady 1982) La sperimentazione umana è stata effettuata su soggetti senza consenso informato, sia velatamente che sotto coercizione. Il pretesto di sperimentazioni mediche è stato usato per giustificare alcune atrocità. Dal 1932 al 1972 negli USA fu effettuato il famoso studio sulla sifilide di Tuskegee. Documenti declassificati degli Archivi Nazionali rivelano che durante gli anni trenta e quaranta del secolo scorso l'esercito britannico usò centinaia di britannici e di soldati indiani britannici come cavie, nei loro esperimenti per dimostrare se i gas composti da mostarde azotate infliggessero danni maggiore alla cute britannica, rispetto a quella indiana. Non è chiaro se i soggetti del trial, alcuni dei quali furono ospedalizzati per le loro lesioni, fossero tutti volontari.Report: Britain Tested Chemical Weapons on Indian Colonial Troops Voice of America 2 September, 2007Indian soldiers used as guinea pigs during British Raj September 2, 2007 The News, International, PakistanWhen Indians were guinea pigs The Hindu Times September 2, 2007NewsTrack/Top_News/2007/09/01/indian_troops_were_part_of_wwii_gas_tests/8114/ Indian Troops Were Part of WWII Gas Tests UPI September 1, 2007

Seconda guerra sino-giapponese

In Giappone, l'Unità 731 localizzata vicino a Harbin (Manchukuo), sperimentò sui prigionieri la vivisezione, e l'induzione di epidemie su una grandissima scala dal 1932 in avanti, durante la seconda guerra sino-giapponese. Con l'espansione dell'impero, durante la seconda guerra mondiale, furono create molte altre unità nelle città conquistate come a Nanchino (Unità 1644), Pechino (Unità 1855), Canton (Unità 8604) e Singapore (Unità 9420). Dopo la guerra il comandante superiore dell'occupazione Douglas MacArthur diede l'immunità in nome degli USA a tutti i membri delle unità in cambio di una piccola parte dei risultati, in modo che, dopo la guerra, il microbiologo Shirō Ishii, continuò a mantenere una posizione onorevole. Gli USA bloccarono l'accesso dei Sovietici a queste informazioni. Tuttavia alcuni membri delle unità furono giudicati dai sovietici durante il Processo per crimini di guerra di Chabarovsk (Russia). Gli effetti di tale processo furono duraturi.

Seconda guerra mondiale

Nella Germania nazista vennero condotti diversi esperimenti sugli umani con particolare attenzione all'eutanasia. Alla conclusione della guerra, 23 medici e scienziati nazisti vennero imputati nel cosiddetto "Processo ai dottori" per aver condotto esperimenti sui detenuti dei campi di concentramento. Dei 23 professionisti processati a Norimberga, 16 furono dichiarati colpevoli. Sette di loro furono condannati a morte tramite impiccagione ed otto ricevettero condanne comprese tra 10 anni e l'ergastolo. Otto professionisti furono assolti.Mitscherlich, 1992 Il risultato di questa procedura fu il Codice di Norimberga. Esso include, tra le altre, le seguenti linee guida per i ricercatori: Il consenso informato è essenziale Le ricerche dovrebbero essere basate primariamente su test animale. I rischi dovrebbero essere giustificati dai benefici previsti. La ricerca dovrebbe essere condotta da scienziati qualificati. Dovrebbe essere evitata la sofferenza fisica e psichica. Non dovrebbero essere condotte ricerche in cui si possa prevedere la morte o lesioni disabilitanti. Per paradosso, sempre nella Germania nazista vi era stato un movimento di opinione molto forte contro la sperimentazione animale.

Anche negli USA sono stati documentati esperimenti sugli esseri umani in periodo di guerra. Il quartier generale degli esperimenti biologici di guerra negli USA fu Fort Detrick nel Maryland. Furono effettuati esperimenti con l'inoculazione di agenti infettivi in soggetti umani.BBC NEWS | Programmes | File on 4 | Hidden history of US germ testing: Nel 1940, quattrocento prigionieri a Chicago, furono infettati con la malaria, per studiare gli effetti di nuovi farmaci sperimentali.. All'inizio del 1942, furono condotti esperimenti con mostarde azotate su 4000 militari, per studiarne gli effetti sul sistema nervoso. Questi test si conclusero nel 1945..

Dopo la Seconda guerra mondiale

Svezia: All'ospedale psichiatrico Vipeholm dell'Università di Lund, furono effettuati esperimenti per testare gli effetti di grandi quantità di zuccheri sull'induzione di carie dentali. USA : Progetto MKULTRA , (The Public Health Service Syphilis Study - esperimenti sulla sifilide di Tuskegee), Esperimenti di inoculazione dell'epatite al Willowbrook State School , Jewish Chronic Disease Study (1963) - studio israeliano sulle malattie croniche, Studi sulla contraccezione di San Antonio (1971), Tea Room Trade Study , Obedience to Authority Study , Esperimento di Milgram Esperimenti dermatologici su prigionieri alla prigione di Holmesburg a FiladelfiaVedi Hornblum, 1998 Esperimenti sull'irradiazione di esseri umani. Regno Unito: negli anni cinquanta, furono eseguiti esperimenti su volontari umani a Porton Down, che portarono alla morte di Ronald Maddison. Nigeria Il gigante della farmaceutica Pfizer finì tristemente sotto i riflettori, per una discussa sperimentazione su bambini africani infetti da meningococco .BBC News | AFRICA | Nigerians angered by drugs trial delay

Negli USA Negli Stati Uniti d'America, furono fatti numerosi esperimenti con i prigionieri. Molti prigionieri alla fine presentarono denunce legali e queste azioni portarono a molte più indagini e processi nei confronti di medici, ospedali e aziende farmaceutiche . Gli esperimenti comprendevano trattamenti per tumori ad alto rischio, l'applicazione di potenti creme per la pelle, nuovi cosmetici, diossina ed alte dosi di LSD. Furono documentati molti incidenti, in rapporti governativi, sentenze dell'ACLU ed in vari libri tra cui Acres of Skin di Allen M. Hornblum. Lo Studio sulla malaria del penitenziario di Stateville è uno di questi esempi. Il The Plutonium Files, per cui Eileen Welsome vinse un premio Pulitzer, documenta i primi test sulla tossicità del plutonio e dell'uranio, sulle persone.Michael Sherry. Human Guinea Pigs. New York Times. La CIA diresse un vasto programma di guerra tossicologia e chimica in collaborazione con le forze armate USA. Il Edgewood Arsenal ed il US Army Medical Research Institute for Infectious Diseases sito a Fort Detrick nel Maryland furono i principali quartier generali di tali studi. In questi centri l'agenzia sviluppò molte tossine, sostanze in grado di bloccare temporaneamente un uomo, sostanze in grado di alterare la mente e carcinogeni. Le sostanze per il controllo della mente furono studiate per facilitare gli interrogatori, e le tossine furono usate come armi per uccidere. Una di queste, intensamente studiata dalla CIA, fu derivata da alghe chiamate dinoflagellate, che producono la marea rossa .