In-N-Out Burger (o più comunemente In-N-Out), è una catena regionale statunitense di fast food, presente principalmente in California e, in misura minore, lungo la costa occidentale e nel Sud-Ovest degli Stati Uniti. Fondata nel 1948 a Baldwin Park, in California, da Harry ed Esther Snyder, l’azienda ha oggi la propria sede centrale a Irvine.
Nel corso degli anni, la catena si è espansa oltre la California meridionale, raggiungendo altri stati come Arizona, Nevada, Utah, Texas, Oregon, Colorado, Idaho, Washington e Tennessee, con progetti di ulteriore sviluppo nel New Mexico. L’attuale proprietaria è Lynsi Snyder, unica nipote dei fondatori.
Parallelamente alla crescita della rete di ristoranti, In-N-Out ha realizzato diversi centri di distribuzione oltre a quello originario di Baldwin Park. Le nuove strutture, situate a Lathrop, Phoenix, Draper, Dallas e Colorado Springs, sono state progettate per sostenere future espansioni in altre aree del Paese.
L’azienda ha scelto di non adottare il modello del franchising né di quotarsi in borsa. Tale decisione è motivata anche dalla volontà di preservare elevati standard qualitativi e uniformità del servizio, evitando i rischi legati a una crescita eccessivamente rapida. Nel tempo, In-N-Out Burger ha costruito una clientela estremamente fedele ed è stata più volte classificata tra le migliori catene di fast food in base a indagini sulla soddisfazione dei clienti. La catena è una delle icone della cultura del sud della California.
Storia
Prima generazione Il primo punto vendita di In-N-Out Burger fu inaugurato nel 1948 nel sobborgo losangelino di Baldwin Park, per iniziativa dei coniugi Harry Snyder e Esther Snyder. Il locale sorgeva all’angolo sud-occidentale di quella che oggi è l’intersezione tra la Interstate 10 e Francisquito Avenue. Si trattava del primo chiosco di hamburger drive-in in California, dove gli automobilisti potevano ordinare tramite un sistema di altoparlanti bidirezionale: un’innovazione assoluta per l’epoca. Nel secondo dopoguerra, infatti, era consuetudine affidarsi ai carhop, incaricati di raccogliere le ordinazioni e servire i clienti direttamente nelle auto.
Nel 1951 venne aperto un secondo punto vendita a Covina, nei pressi dell’incrocio tra Grand Avenue e Arrow Highway. L’azienda rimase una realtà relativamente contenuta, radicata nel sud della California, fino agli anni Settanta. I coniugi Snyder seguirono personalmente la gestione dei primi ristoranti, mantenendo un controllo rigoroso sulla qualità. Alla morte di Harry Snyder, avvenuta nel 1976 all’età di 63 anni, la catena contava 18 locali.
Seconda generazione Nel 1976, a soli 24 anni, Rich Snyder assunse la presidenza dell’azienda in seguito alla morte del padre. Insieme al fratello Guy, aveva iniziato a lavorare nei ristoranti In-N-Out fin da giovanissimo. Nei vent’anni successivi, sotto la sua guida, la catena attraversò una fase di rapida espansione, arrivando a contare 93 ristoranti. Nel giugno del 1988 fu inaugurato il 50º punto vendita, a Thousand Palms, in California.
Il primo locale al di fuori dell’area metropolitana di Los Angeles aprì nella contea di San Diego nel 1990, diventando il 57º della catena. Nel 1992 In-N-Out inaugurò il suo primo ristorante al di fuori della California meridionale, a Las Vegas, in Nevada; l’anno seguente fu la volta della prima sede nella California settentrionale, a Modesto. L’espansione proseguì quindi verso il nord dello Sstato, includendo l’area della Baia di San Francisco, mentre vennero aperti ulteriori punti vendita nell’area di Las Vegas. Dopo l’apertura del 93º ristorante, a Fresno, il 15 dicembre 1993, Rich Snyder e altri quattro passeggeri persero la vita in un incidente aereo durante la fase di avvicinamento all’aeroporto John Wayne, nella contea di Orange.
Alla morte di Rich Snyder, nel gennaio 1994 la presidenza passò al fratello Guy Snyder, che proseguì l’espansione dell’azienda con determinazione fino alla sua morte, avvenuta nel 1999 a causa di un’overdose di analgesici. Sotto la sua direzione fu inaugurato il 100º ristorante, a Gilroy, il 10 novembre 1994. Rimase presidente per quasi sei anni, portando la rete da 93 a 140 punti vendita. In seguito, la madre Esther assunse la guida dell’azienda.
21° secolo
Alla morte di Esther Snyder nel 2006, all’età di 86 anni, la presidenza passò a Mark Taylor, già vicepresidente delle operazioni. Taylor divenne così il quinto presidente dell’azienda e il primo a non appartenere alla famiglia, pur mantenendo legami con essa. L’attuale erede della società è Lynsi Snyder, figlia di Guy e unica nipote di Esther e Harry Snyder. All’epoca della scomparsa della nonna, Snyder — allora ventitreenne e conosciuta come Lynsi Martinez — deteneva la proprietà dell’azienda tramite un trust. Ha acquisito il controllo del 50% nel 2012, al compimento dei 30 anni, per poi ottenere quasi la totalità delle quote al raggiungimento dei 35 anni, nel maggio 2017.
Dopo aver ricoperto diversi ruoli all’interno dell’azienda, Snyder ne ha assunto la presidenza nel 2010, diventando la sesta persona a guidarla. Tuttavia, le decisioni più rilevanti vengono prese collegialmente da un team esecutivo composto da sette membri. Snyder non ha intenzione né di concedere il franchising né di vendere l’azienda, e prevede invece di trasferirne la proprietà ai propri figli.
Nel 2018, In-N-Out ha donato 25.000 dollari al Partito Repubblicano della California; nel 2021, la cifra è salita a 40.000 dollari. Anche il direttore operativo Mark Taylor e sua moglie, Traci, hanno effettuato donazioni a favore delle campagne presidenziali di Donald Trump. Il 24 gennaio 2024, In-N-Out ha annunciato la chiusura del suo unico punto vendita a Oakland, in California, a causa di preoccupazioni legate alla sicurezza e alla criminalità, segnando la prima volta in 75 anni di storia in cui l’azienda ha chiuso una propria sede.
Espansione
Nevada e Arizona L’azienda aprì le sue prime sedi in Arizona nel 2000 e, alla fine del 2004, ampliò ulteriormente la propria presenza inaugurando nuovi ristoranti a Reno, Sparks e Carson City, in Nevada. In queste nuove località, In-N-Out riscosse un enorme successo. Alla fine di dicembre 2005 venne aperto il 200° punto vendita a Temecula, in California. Nel 2007 fu la volta del primo ristorante a Tucson, in Arizona: l’inaugurazione stabilì nuovi record aziendali per il maggior numero di hamburger venduti in un solo giorno e nell’arco di una settimana.
Utah Nel 2008 In-N-Out si espanse in un quarto stato aprendo un locale a Washington, nello Utah, sobborgo di St. George. Entro la fine del 2009, la catena si estese anche nel nord dello Utah con tre nuove aperture a Draper, American Fork e Orem. Nella primavera del 2010 seguirono ulteriori inaugurazioni a West Valley City, West Jordan, Centerville e Riverton. Nel 2013, infine, In-N-Out aprì un centro di distribuzione a Las Vegas per rifornire i ristoranti situati nelle aree montane.
Texas Nel maggio 2010, In-N-Out Burger annunciò l’intenzione di espandersi in Texas, in particolare nell’area Dallas–Fort Worth metropolitan area. I primi ristoranti furono inaugurati l’11 maggio 2011 nelle città di Frisco e Allen. La catena aprì successivamente il suo primo punto vendita ad Austin nel dicembre 2013. Attualmente, nell’area Dallas–Fort Worth si contano 18 ristoranti, mentre nell’area di Austin sono presenti quattro sedi. Questa espansione in Texas rese necessario per l’azienda la costruzione di un nuovo impianto per la produzione degli hamburger e di un centro di distribuzione nello stato, come dichiarato dal vicepresidente Carl Van Fleet.
Nel marzo 2014, la società confermò l’apertura del primo ristorante a San Antonio. Nell’autunno dello stesso anno venne inaugurata la 22ª sede texana a Killeen. Il 20 novembre 2014, In-N-Out aprì ufficialmente il suo primo locale a San Antonio, seguito nel novembre 2015 dalla prima apertura a Waco.
Nel gennaio 2017, l’azienda annunciò infine l’intenzione di espandersi anche nell’area di Houston, con più sedi pianificate, la prima delle quali a Stafford.
California, Oregon, Colorado e Idaho Nel gennaio 2015, In-N-Out Burger ha inaugurato il suo 300° ristorante, situato ad Anaheim. All’epoca, l’azienda registrava un fatturato annuo di 558 milioni di dollari e impiegava quasi 18.000 dipendenti tra California, Nevada, Utah, Texas e Arizona. Il 9 settembre 2015 (giorno del compleanno di Harry Snyder), ha aperto il primo punto vendita in Oregon, a Medford. Il rifornimento è garantito dal centro di distribuzione di Lathrop, completato nel 2006. Durante l’inaugurazione, la presidente Lynsi Snyder ha dichiarato che l’azienda avrebbe continuato ad aprire nuovi punti vendita. Una seconda sede in Oregon era in costruzione a Grants Pass nel settembre 2017. Il 21 agosto 2018, In-N-Out ha annunciato l’intenzione di aprire un ristorante nella Willamette Valley, a Keizer, che sarebbe diventato il punto più settentrionale della catena.
Il 30 novembre 2017, l’azienda ha reso noti i piani per la costruzione di un impianto produttivo e di un centro di distribuzione a Colorado Springs, in vista dell’espansione nel Colorado, completata nel 2021. Le prime sedi in Colorado sono state inaugurate a Colorado Springs e Aurora il 20 novembre 2020. Nello stesso anno, In-N-Out ha ottenuto l’autorizzazione per un nuovo centro di distribuzione a Chino, alleggerendo il carico dello storico hub di Baldwin Park; il nuovo centro è entrato in funzione entro la fine del 2020.
Il 24 novembre 2020, In-N-Out ha segnalato di trovarsi nelle fasi iniziali per l’apertura di un punto vendita in Idaho. Il primo ristorante nello stato ha aperto a Meridian nel dicembre 2023. Successivamente, l’azienda ha manifestato interesse per ulteriori aperture a Boise e Nampa, oltre a una seconda sede a Meridian. Nel frattempo, diversi progetti nell’area di Portland sono stati respinti o rallentati per problematiche urbanistiche; nel 2024 è stata annunciata una sede a Ridgefield, la prima di Washington. Questa sede ha aperto il 20 agosto 2025, seguita da una seconda inaugurata il 23 aprile 2026 a Vancouver.
Tennessee e futura espansione nel Nuovo Messico Il 10 gennaio 2023, il governatore del Tennessee, Bill Lee, e la presidente Lynsi Snyder hanno annunciato la costruzione di un nuovo hub a Franklin, destinato a rifornire i ristoranti del sud-est, a partire dall’area di Nashville. Si tratta del primo centro operativo nell’est degli Stati Uniti, con un investimento di 125,5 milioni di dollari. Le prime sedi a Nashville hanno aperto nel dicembre 2025. L’azienda prevede inoltre di espandersi nel Nuovo Messico entro il 2027, con punti vendita ad Albuquerque. Con questa espansione, In-N-Out sarà presente in tutti gli stati del Sud-Ovest degli Stati Uniti.
Prodotti
Il menu di In-N-Out Burger comprende tre varianti di hamburger: hamburger semplice, cheeseburger e il “Double-Double” (con due hamburger e due fette di formaggio). Sono inoltre disponibili patatine fritte, bevande alla spina e tre gusti di milkshake. Gli hamburger vengono serviti con lattuga, pomodoro, cipolla e una salsa denominata “spread”, una variante della Thousand Island.
Oltre alle proposte ufficiali, esistono ulteriori preparazioni non indicate nel menu ma disponibili in tutti i locali della catena. Si tratta delle cosiddette specialità del “menu segreto”, consultabile anche sul sito dell’azienda. Tra queste figurano il 3×3 (tre hamburger e tre fette di formaggio), il 4×4 (quattro hamburger e quattro fette di formaggio), i milkshake napoletani, il grilled cheese (simile agli hamburger ma privo di carne, con due fette di formaggio fuso), il Protein Style (avvolto nella lattuga al posto del pane) e l’Animal Style (cottura con un velo di senape e aggiunta di condimenti come cetriolini, cipolle grigliate e una dose extra di “spread”).