È professore emerito di Storia moderna all'Università di Torino e ha insegnato alla Scuola Normale Superiore di Pisa. È socio dell'Accademia delle Scienze di Torino e dell'Accademia Nazionale dei Lincei.

Biografia Attività di ricerca e percorso accademico Si è formato presso l'Università di Torino (dove si è laureato nel 1969 con una tesi su Pietro Bizzarri esule italiano del Cinquecento, pubblicata nel 1971), e presso la Scuola Normale Superiore di Pisa (dove è stato borsista dell'Accademia dei Lincei nel 1973-74). Nel 1983 è stato borsista della Fondazione Luigi Einaudi di Torino, della quale è diventato successivamente componente del Comitato scientifico (1990-2005). Ha insegnato anche presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Cagliari. Ha svolto attività di ricerca e di insegnamento presso la Newberry Library di Chicago, la Cornell University di Ithaca e l'Università di Oxford (dove nel 2006 ha tenuto le Isaiah Berlin Lectures).

Ha sviluppato le sue ricerche soprattutto nello studio dei movimenti ereticali del ‘500, con particolare riferimento alla diaspora degli esuli italiani nei paesi dell'Europa orientale, ai movimenti radicali, all'Antitrinitarismo e al rapporto di questa tradizione culturale, attraverso il socinianesimo seicentesco, con il deismo e le origini del pensiero illuministico negli anni della crisi della coscienza europea.

Quindi i suoi studi si sono incentrati soprattutto sul problema della crisi religiosa cinquecentesca in Italia, con particolare riferimento ai movimenti di dissenso religioso, alla diffusione di dottrine eterodosse anche ai vertici dell'istituzione ecclesiastica, a Juan de Valdés e ai cosiddetti "spirituali", al ruolo religioso e politico dell'Inquisizione e alla svolta politica e religiosa degli anni centrali del secolo in relazione al problema generale delle origini della Controriforma.

Ha curato le edizioni critiche dei processi inquisitoriali del cardinal Giovanni Morone, di Pietro Carnesecchi e di Vittore Soranzo.

Si è anche dedicato a ricerche di storia dell'arte volte a studiare i nessi tra la crisi religiosa del Cinquecento e la cultura figurativa del tardo Rinascimento. In particolare ha studiato gli affreschi di Pontormo a San Lorenzo, Lorenzo Lotto e Battista Franco.

Attività pubblicistica Massimo Firpo è una delle più autorevoli firme delle pagine culturali de Il Sole24Ore. È stato invitato a diverse trasmissioni radiofoniche e televisive (Le storie su RaiTre, L'infedele su LA7).

Note familiari Il padre Luigi Firpo (1915-1989), a cui è intitolata l'omonima fondazione presso Palazzo d'Azeglio, è stato anch'egli uno storico insigne, docente di Storia delle dottrine politiche presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Torino, nonché parlamentare del Partito Repubblicano Italiano.

Opere Pietro Bizzarri esule italiano del Cinquecento, Giappichelli, Torino, 1971, pp. 331. Antitrinitari nell'Europa orientale del ‘500. Nuovi testi di Szymon Budny, Niccolò Paruta e Iacopo Paleologo, La Nuova Italia, Firenze, 1977, pp. XIX-414. Il problema della tolleranza religiosa nell'età moderna. Dalla Riforma protestante a Locke, Loescher, Torino, 1978, pp. 302. Il processo inquisitoriale del cardinal Giovanni Morone. Edizione critica (in collaborazione con Dario Marcatto), voll. 6, Istituto storico italiano per l'età moderna e contemporanea, Roma, 1981-1995, pp. 423, 1180, 462, 617, 724, 459. Inquisizione romana e Controriforma. Studi sul cardinal Giovanni Morone e il suo processo d'eresia, Il Mulino, Bologna, 1992, pp. 399 Nel labirinto del mondo. Lorenzo Davidico tra santi, eretici, inquisitori, Olschki, Firenze, 1992, pp. XVIII-259. Riforma protestante ed eresie nell'Italia del Cinquecento. Un profilo storico, Roma-Bari, Laterza, 1993, pp. 206. Gli affreschi di Pontormo a San Lorenzo. Eresia, politica e cultura nella Firenze di Cosimo I, Biblioteca di cultura storica n.218, Einaudi, Torino, 1997, pp. XXIII-446, ISBN 978-88-061-4202-5. Dal sacco di Roma all'Inquisizione. Studi su Juan de Valdés e la Riforma italiana, Edizioni dell'Orso, Alessandria, 1998, pp. 232. I processi inquisitoriali di Pietro Carnesecchi (1557-1567). Edizione critica (in collaborazione con Dario Marcatto), voll. 2, Archivio Segreto Vaticano, Città del Vaticano, 1998-2000, pp. CXIX, 577; CLXXIX, 1453. Artisti, gioiellieri, eretici. Il mondo di Lorenzo Lotto tra Riforma e Controriforma, Roma-Bari, Laterza 2001, pp. 376. Disputar di cose pertinente alla fede. Studi sulla vita religiosa del Cinquecento italiano, Milano, Unicopli, 2003, pp. 236 I processi inquisitoriali di Vittore Soranzo (1550-1558). Edizione critica (in collaborazione con Sergio Pagano), tt. 2, Archivio Segreto Vaticano, Città del Vaticano, 2004, pp. XCVII, 1061. Inquisizione romana e Controriforma. Studi sul cardinal Giovanni Morone (1509-1580) e il suo processo d'eresia, Nuova edizione rivista ed ampliata, Brescia, Morcelliana, 2005, pp. 624. Vittore Soranzo vescovo ed eretico. Riforma della Chiesa e Inquisizione nell'Italia del Cinquecento, Roma-Bari, Laterza, 2006, pp. XII-540. Battista Franco «pittore viniziano» nella cultura artistica e nella vita religiosa del '500 (con Fabrizio Biferali), Pisa, Edizioni della Scuola Normale Superiore, 2007, pp. 465. Navicula Petri. L'arte dei papi nel '500 (con Fabrizio Biferali), Roma-Bari, Laterza, 2009, pp. 418. Storie di immagini, immagini di storia. Studi di iconografia cinquecentesca, Edizioni di storia e letteratura, Roma 2010. Il processo inquisitoriale del cardinal Giovanni Morone. Nuova edizione critica, Vol. I, Il processo d'accusa (in collaborazione con Dario Marcatto, Luca Addante e Guido Mongini), Libreria Editrice Vaticana, Roma 2011, pp. CXXV, 1379. Valdesiani e spirituali. Studi sul Cinquecento religioso italiano, Edizioni di storia e letteratura, Roma 2013. La presa di potere dell'Inquisizione romana 1550-1553, Laterza, Roma-Bari, 2014.

Riforma cattolica e concilio di Trento. Storia o mito storiografico?, Roma, Viella, 2022.

Curatele Direzione (in collaborazione con Nicola Tranfaglia) di La Storia. I grandi problemi dal Medioevo all'Età Contemporanea, voll. 10, UTET, Torino, 1986-1988; II ed. Garzanti, Milano, 1993-1995. Juan de Valdés, Alfabeto cristiano. Domande e risposte, Della predestinazione, Catechismo per i fanciulli, Collana NUE, Torino, Einaudi, 1994, pp. CCII-218.

Voci correlate Luigi Firpo Riforma protestante in Italia Juan de Valdés

Collegamenti esterni

LANZICHENECCHI E MERCENARI DELLA POLITICA, "L'Infedele", 17/10/2011, condotto da Gad Lerner, con Massimo Firpo, Ida Dominijanni, Giuliano Urbani, Giorgio Stracquadanio, Gilberto Oneto, Martina Fabbri, Paolo Limonta, Giuseppe De Marzo e i musicisti della Scala di Milano

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