Breaking Bad, conosciuta in Italia anche con il titolo Breaking Bad - Reazioni collaterali, è una serie televisiva statunitense ideata da Vince Gilligan. È stata trasmessa dall'emittente via cavo statunitense AMC dal 20 gennaio 2008 al 29 settembre 2013.
Definita da parte della critica come un capolavoro, è considerata una delle migliori serie televisive, nonché una delle più importanti, influenti e innovative mai realizzate.
La prima stagione ha ricevuto recensioni generalmente positive da parte della critica, e le stagioni successive hanno ricevuto il plauso unanime da parte della critica, soprattutto per la sceneggiatura, la regia e le interpretazioni degli attori principali. Nel 2013 la Writers Guild of America l'ha collocata al tredicesimo posto tra le serie meglio scritte di tutti i tempi. Lo stesso anno il Guinness World Records l'ha riconosciuta come serie con la più alta valutazione di tutti i tempi, citando la seconda parte della quinta stagione con un punteggio di 100/100 attribuitole da Metacritic. È, inoltre, una delle serie televisive più premiate di sempre, avendo vinto tra i più prestigiosi premi in ambito televisivo, tra cui ventisette Emmy Award, tredici Satellite Award, diciannove Saturn Award, nove WGA Award, sette TCA Award, cinque Golden Globe, tre BAFTA Television Award, cinque Screen Actors Guild Award, due Image Award, tre PGA Award, quattro DGA Award e tredici Critics' Choice Award.
Trama Albuquerque, 2008. Walter White è un professore di chimica, nonostante il suo talento e i suoi titoli di studio lo rendano fin troppo qualificato per insegnare al liceo. Vive con la moglie Skyler, incinta della loro secondogenita, e il figlio Walter "Flynn" Junior, affetto da una paralisi cerebrale che gli causa problemi di linguaggio e lo costringe a camminare con l'aiuto di stampelle. Alla soglia dei cinquant'anni Walter è costretto a svolgere un secondo lavoro come dipendente di un autolavaggio per far fronte alle difficoltà economiche della famiglia. A tutto questo si aggiunge il profondo senso di insoddisfazione di Walter, che deve sopportare le angherie del suo titolare, dei suoi amici e familiari, i quali lo vedono come un uomo debole e remissivo. In particolare suo cognato Hank, agente della DEA, con cui peraltro ha un buon rapporto, non perde occasione per mettere a confronto la sua vita avventurosa con quella di Walter, monotona, totalmente priva di soddisfazioni e frustrata da una brilliante carriera mancata.
Quando, il giorno dopo il suo cinquantesimo compleanno, a Walter viene diagnosticato un cancro ai polmoni, i suoi problemi sembrano precipitare, anche perché non dispone della necessaria copertura assicurativa per curarsi. Tuttavia, in seguito al casuale incontro con Jesse Pinkman, un suo ex studente diventato uno spacciatore di poco conto, Walter decide di cominciare a cucinare insieme a lui cristalli di metanfetamina, adottando lo pseudonimo di Heisenberg. Grazie alla sua conoscenza della chimica, il prodotto di Walter si rivela di qualità nettamente superiore rispetto alla concorrenza, con una purezza del 99,1%. Decide quindi di sfruttare le sue capacità per farsi sempre più strada nel mercato della droga e ricavare una quantità di denaro tale da lasciare al sicuro la sua famiglia nel momento in cui la malattia lo ucciderà, senza però permettere a nessuno dei suoi parenti, in particolare al cognato Hank, di scoprire la sua attività segreta.
La sua carriera criminale lo trasformerà in un uomo completamente diverso, facendone emergere un lato oscuro da tempo sopito. Avrà a che fare con diversi personaggi del mondo della droga di Albuquerque.
Episodi Stagione Episodi Prima TV USA Prima TV Italia Prima stagione 7 2008 Seconda stagione 13 2009 2010 Terza stagione13 2010 2011 Quarta stagione13 2011 2012 Quinta stagione 16 2012-2013 2013
Breaking Bad: Original Minisodes Nel febbraio 2009 AMC ha realizzato una serie di cinque mini-episodi disponibili online (e riproposti nelle edizioni DVD) che si collocano tra la prima e la seconda stagione. Al contrario degli episodi della serie regolare questi mini episodi sono di genere commedia.
Titolo episodio Regista Sceneggiatore Distribuzione Good Cop / Bad Cop John Shiban Suzanne Potts 17 febbraio 2009 Wedding Day Michele Cleter Kate Powers TwaüghtHammër John Shiban Gennifer Hutchison Marie's Confession Vince Gilligan The Break-In Gennifer Hutchison
Personaggi e interpreti
Walter White (stagioni 1-5), interpretato da Bryan Cranston, doppiato da Stefano De Sando.Un professore di chimica di un liceo di Albuquerque. Quando scopre di essere in fin di vita a causa di un cancro ai polmoni, decide di usare il suo talento per produrre metanfetamine per guadagnare abbastanza denaro da destinare alla moglie Skyler e ai figli Walter Junior e Holly. Ma il suo ingresso nel crimine cancellerà la sua umanità trasformando il mite chimico in uno spietato signore della droga. Skyler White (stagioni 1-5), interpretata da Anna Gunn, doppiata da Alessandra Korompay.Moglie di Walter e madre di Walter Jr. e Holly. Alternerà momenti di amore e odio nei confronti della nuova vita del marito. Jesse Pinkman (stagioni 1-5), interpretato da Aaron Paul, doppiato da Francesco Pezzulli.Ex studente di Walter White, ora divenuto un tossicodipendente produttore e spacciatore di metanfetamine. Sarà lui a introdurre Walter a entrare nel giro della droga diventando suo amico e inseparabile compagno. Al contrario di Walter, che diverrà sempre più spietato, Jesse diverrà sempre più buono e pieno di umanità. Hank Schrader (stagioni 1-5), interpretato da Dean Norris, doppiato da Alberto Angrisano.Cognato di Walter e agente della DEA, il dipartimento anti-droga statunitense. Per tutta la serie, conduce le indagini sul cuoco della metanfetamina "Heisenberg", ignaro che il misterioso boss della droga sia suo cognato. Marie Schrader (stagioni 1-5), interpretata da Betsy Brandt, doppiata da Francesca Fiorentini.Moglie di Hank e sorella di Skyler. Soffre di cleptomania. Walter "Flynn" White Jr. (stagioni 1-5), interpretato da RJ Mitte, doppiato da Fabrizio De Flaviis.Figlio di Walter e Skyler, nato affetto da paralisi cerebrale, a causa della quale è costretto a camminare con delle stampelle. Gustavo "Gus" Fring (ricorrente stagione 2, stagioni 3-4), interpretato da Giancarlo Esposito, doppiato da Danilo De Girolamo.Villain della serie, è un boss della mafia cileno, affiliato con il cartello messicano, che gestisce il traffico di metanfetamine dell'intero Nuovo Messico e delle zone limitrofe. È proprietario di una catena di fast food chiamata Los Pollos Hermanos, che usa come attività lavorativa di facciata per il riciclaggio. Nonostante le sue attività illecite, la sua immagine pubblica è quella di un filantropo antidroga aiutante la comunità, in particolare la DEA, per nascondere la sua vera natura e costruire passo dopo passo il suo impero della droga. Saul Goodman (ricorrente stagione 2, stagioni 3-5), interpretato da Bob Odenkirk, doppiato da Gaetano Varcasia.Avvocato penalista, specializzato nella difesa di criminali ormai irrecuperabili. Estremamente astuto e competente, diverrà l'avvocato di Walter e Jesse e li aiuterà nelle loro carriere criminali. Mike Ehrmantraut (guest stagione 2, stagioni 3-5), interpretato da Jonathan Banks, doppiato da Stefano Mondini.Ex poliziotto ora divenuto gangster e investigatore privato e faccendiere per conto di Saul Goodman e Gus Fring. È molto scaltro e ha grande esperienza. Lydia Rodarte-Quayle (stagione 5), interpretata da Laura Fraser, doppiata da Barbara De Bortoli.Manager di una multinazionale, è affiliata con Gus Fring e approfitta della sua posizione per favorire il traffico di droga a livello internazionale. Todd Alquist (stagione 5), interpretato da Jesse Plemons, doppiato da Mirko Mazzanti.Operaio della Vamonos Pest, la ditta di disinfestazione che copre la fase della preparazione della metanfetamina lungo la quinta stagione, in seguito diventa membro della banda criminale di suo zio Jack.
Produzione Ideazione
Breaking Bad è stato ideato da Vince Gilligan, che in precedenza si era occupato per diversi anni della sceneggiatura della serie televisiva X-Files. Gilligan intendeva creare una serie in cui il protagonista diventasse l'antagonista. Ha affermato: «la televisione è storicamente brava a tenere i suoi personaggi in una stasi autoimposta in modo che gli spettacoli possano andare avanti per anni o addirittura decenni. Quando ho capito questo, il passo logico successivo è stato quello di pensare a come poter fare una serie in cui l'impulso fondamentale sia verso il cambiamento». Ha aggiunto che il suo obiettivo con Walter White era di farlo passare da Mr. Chips a Scarface. Sempre Gilligan ha rivelato di trovare difficile scrivere le parti di Walter White per quanto il personaggio sia oscuro e moralmente discutibile: «mi mancherà la serie quando sarà finita, ma in qualche modo sarà un sollievo non avere più Walt nella mia testa». Con il procedere della serie l'ideatore e lo staff di sceneggiatori di Breaking Bad hanno reso Walter sempre più insensibile e freddo. Gilligan ha detto: «sta passando dall'essere un protagonista all'essere un antagonista. Vogliamo che le persone si domandino per chi fare il tifo, e perché». L'attore Bryan Cranston, interprete di Walter White, ha affermato riguardo alla quarta stagione: «penso che Walt abbia capito che è meglio essere l'inseguitore piuttosto che l'inseguito. È sulla buona strada per diventare un bastardo». Sempre Cranston ha affermato in un'intervista che «il termine breaking bad è un'espressione colloquiale del sud degli Stati Uniti, ed esprime la situazione in cui qualcuno ha preso una direzione che lo allontana dalla retta via, che potrebbe essere per un giorno o per tutta la vita». Gilligan ha spiegato che l'espressione breaking bad è un regionalismo del sud degli Stati Uniti, simile a to raise hell ("fare il diavolo a quattro").
Gilligan è stato inizialmente scoraggiato dalle similitudini tra le premesse di Breaking Bad e la serie Weeds. Nonostante i produttori gli assicurassero che Breaking Bad sarebbe stata sufficientemente differente da poter avere ancora successo, Gilligan ha in seguito dichiarato che se fosse venuto a conoscenza di Weeds in precedenza non sarebbe mai andato avanti con lo sviluppo della serie.
Sviluppo L'emittente AMC aveva originariamente ordinato nove episodi per la prima stagione (incluso l'episodio pilota), ma a causa dello sciopero degli sceneggiatori del 2007-2008 la produzione è stata ridotta a sette episodi. La serie è ambientata e girata ad Albuquerque, nel Nuovo Messico, ed è stata filmata su pellicole in formato 35 millimetri. Il costo di produzione di Breaking Bad è di tre milioni di dollari per episodio, superiore al costo medio di un normale programma via cavo.
Vince Gilligan ha affermato di voler concludere Breaking Bad con la quinta stagione. Agli inizi dell'agosto del 2011 sono iniziate le trattative per un accordo sulla quinta ed eventualmente ultima stagione tra l'emittente AMC e Sony Pictures Entertainment, la società produttrice della serie. AMC ha proposto una quinta stagione ridotta (da sei a otto episodi, anziché 13) per ridurre i costi, ma i produttori hanno rifiutato. Sony ha quindi contattato altri canali via cavo per assicurarsi il proseguimento della serie nel caso non si fosse giunti a un accordo. Il 14 agosto 2011 l'accordo invece è stato raggiunto e AMC ha rinnovato la serie per una stagione finale di 16 episodi, da trasmettere separatamente in due metà da otto episodi, rispettivamente nell'estate 2012 e 2013.
Casting