Ultra-Humanite, il cui vero nome è Gerard Shugel, è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Jerry Siegel (testi) e Joe Shuster (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Action Comics (Vol. 1) n. 13 (giugno 1939).
Primo avversario ricorrente e primo supercriminale affrontato da Superman, nonché uno dei primi supercriminali dei fumetti, Ultra-Humanite è stato concepito per esserne l'esatto opposto: nonostante i loro nomi siano sinonimi, infatti, Superman è un eroe invulnerabile dotato di forza sovrumana, mentre Ultra-Humanite è un genio criminale con un corpo storpiato. Il personaggio è stato la nemesi di Superman fino all'introduzione del suo arcinemico Lex Luthor, tuttavia le sue origini e la sua vera identità sono state avvolte nel mistero per buona parte della sua vita editoriale ed oltre a controllare le menti, nel corso degli anni ha iniziato a trasferire la propria coscienza in altri corpi, pur rimanendo riconoscibile per i suoi "occhi scintillanti di malvagità".Action Comics (vol. 1) n. 20, gennaio 1940.
Storia editoriale Il personaggio di Ultra-Humanite ha esordito sul numero 13 di Action Comics in una storia scritta da Jerry Siegel e disegnata da Joe Shuster, datata giugno 1939, dove Paul Cassidy ha fatto da artista fantasma per Shuster. Nell'albo viene raffigurato come quasi calvo e paraplegico, stessa caratterizzazione della sua comparsa sul numero 19 (dicembre 1939), mentre sui numeri 14 (luglio 1939) e 17 (ottobre 1939) è rappresentato completamente calvo. L'ultima apparizione del personaggio nella Golden Age avviene sul numero 21 di Action Comics (febbraio 1940) dopodiché, col debutto di Lex Luthor sul numero 23 (aprile 1940), per evitare confusione tra i due, in quanto entrambi degli scienziati pazzi calvi, Ultra-Humanite è stato rimosso dalle pubblicazioni per decenni e le storie in cui è precedentemente apparso sono state ambientate, tramite retcon, su Terra-Due, e dopo la miniserie crossover del 1985 Crisi sulle Terre infinite è stato reintrodotto nella continuity principale a partire da un ciclo di storie scritto da Gerry Conway e disegnato da George Pérez sui numeri da 195 a 197 di Justice League of America (ottobre-dicembre 1981).
La versione Golden Age di Ultra-Humanite ricompare in seguito sulle pagine della serie antologica The Superman Family, nella rubrica Mr. e Mrs. Superman, dedicata ai primi anni di matrimonio tra il Superman e la Lois Lane di Terra-Due.
Biografia del personaggio Pre-Crisi
Nato a Metropolis, New York, con una malattia congenita che lo costringe alla sedia a rotelle ed un'intelletto geniale accresciuto a livello sovrumano da un suo stesso esperimento, pur vedendosi offrire numerose possibilità lavorative, decide di darsi al crimineAction Comics (vol. 1) n. 13, giugno 1939. mirando alla conquista del mondoAction Comics (vol. 1) n. 17, ottobre 1939. e divenendo uno scienziato pazzo noto come "Ultra-Humanite". Assunto il controllo del racket dei taxi di Metropolis gestito da Jackie Reynolds, riesce ad attirare in trappola Superman e tenta di ucciderlo, fallendo ed appiccando quindi un incendio per poter fuggire e tentare nuovamente di assassinare il supereroe facendo crollare un tunnel della metropolitana.Action Comics (vol. 1) n. 14, luglio 1939. In seguito estorce cinque milioni di dollari da una compagnia di crociere e, nonostante Superman riesca a recuperare il denaro, Ultra-Humanite fugge nuovamente tentando poi di sterminare la razza umana modificando in laboratorio un ceppo della peste, salvo scoprire che uno scienziato ha trovato un antidoto e, nel tentativo di ucciderlo, rimanere ferito mortalmente dalla sua stessa arma per via dell'intervento di Superman.Action Comics (vol. 1) n. 19, dicembre 1939.
Sopravvissuto grazie a un'iniezione di adrenalina, Ultra-Humanite decide di sbarazzarsi del suo corpo morente trasferendo la propria coscienza in quello dell'attrice Delores Winters annunciando il ritiro della donna dal mondo della recitazione e organizzando perciò una festa sullo yacht di quest'ultima al fine di prendere in ostaggio le celebrità invitatevi e chiedere un riscatto di cinque milioni di dollari ciascuno, venendo tuttavia fermato da Superman e costretto alla fuga. Tempo dopo, sempre nei panni di "Delores", minaccia Metropolis con un'arma atomica chiedendo un riscatto di due milioni di dollari, ma viene fermato da Superman e torna in latitanza.Action Comics (vol. 1) n. 21, febbraio 1940.
Nel corso della Seconda guerra mondiale affronta l'All-Star SquadronAll-Star Squadron (vol. 1) n. 21-23, maggio-ottobr 1983 e fa infiltrare il suo luogotenente Deathbolt al Progetto M per impossessarsi di un nuovo corpo per sostituire quello ormai deteriorato di Delores, optando infine per un tirannosauro proveniente da Dinosaur Island.Young All-Stars (vol. 1) n. 12-14, maggio–luglio 1988.Young All-Stars Annual (vol. 1) n. 1, luglio 1988. Negli anni '50 tenta invece di impossessarsi del corpo di Bruce Wayne venendo nuovamente ostacolato da Superman, infine cattura un gorilla albino di Gorilla City e lo modifica geneticamente per poi trasferirvi la propria coscienza, diventando il più grande criminale di Terra-Due e guidando la Società segreta dei supercriminali contro la Justice League of America e la Justice Society of America, venendo sconfitto.Justice League of America (vol. 1) n. 195-197, ottobre-dicembre 1981.
Post-Crisi
Nell'Universo DC generato in seguito a Crisi sulle Terre infinite, Ultra-Humanite è Gerard ShugelIl cui cognome è un omaggio a quelli dei suoi autori: Joe Shuster e Jerry Siegel. un genio affetto da una malattia neurodegenerativa che, per contrastarla, inventa un modo di trasferire la propria coscienzaPower Girl (vol. 2) n. 2, agosto 2009. per poi darsi al crimine, impossessarsi del corpo dell'attrice Delores Winters conservandone il cervello, poi trapiantato in una donna morta suicida,JSA Classified (vol. 1) n. 19-20, gennaio-febbraio 2007. e, dopo che il nuovo corpo contrae un cancro terminale,Justice League of America (vol. 2) n. 8, giugno 2007. si allea col viaggiatore del tempo Per Degaton per trasferirsi in quello di un gorilla albino modificato geneticamenteJustice League of America (vol. 2) n. 9, luglio 2007. per fondare i Time Stealers assieme a lui, Despero, Mr. Mind, Rex Hunter, Black Beetle e Jon Carter, venendo però sconfitti da Booster Gold e Blue Beetle.Booster Gold (vol. 3) n. 7-19, maggio-agosto 2008. Fatto ritorno al suo tempo, Ultra-Humanite affronta sia la Justice League che la Justice Society in molteplici occasioni, dopodiché si impadronisce del corpo dell'ormai invecchiato Johnny Thunder ingannando Jakeem Thunder affinché gli ceda la sua penna magica, così da ringiovanire e sfruttare l'onnipotenza di Thunderbolt per conquistare il mondo sottomettendo mentalmente tutti i metaumani del Pianeta tranne uno sparuto gruppo di resistenza composto da Jakeem, Capitan Marvel, Hourman, la terza Crimson Avenger, Power Girl, Sand, il secondo Icicle, Wildcat e Hector Hall, i quali lo affrontano in una battaglia al termine della quale Crimson Avenger gli spara al cervello per vendicare il suo predecessore.JSA (vol. 1) n. 33, aprile 2002.
Sopravvissuto grazie a una copia dell'elmetto di Mento,Justice League of America (vol. 2) n. 1, ottobre 2006. Ultra-Humanite assiste il piano di conquista dei Reach venendo ostacolato da Blue Beeetle e Guy GardnerBlue Beetle (vol. 7) n. 14, giugno 2007. e tenta di impossessarsi del corpo di Power Girl, fallendo e rimanendo sfregiato dall'acido, ripiegando quindi su quello di Terra, ma dopo il fallimento del suo piano gli viene fornito un nuovo corpo umano dagli scienziati del regno sotterraneo di Strata e Power Girl si offre di assumerlo agli Starrware Labs.Power Girl (vol. 2) n. 11, giugno 2010.
New 52 e Rinascita
In seguito agli eventi di Flashpoint l'Universo DC viene completamente riscritto e rilanciato. Nella nuova realtà narrativa Ultra-Humanite è un alieno che si alimenta delle paure altrui evaso dalla Zona fantasma e che tenta di nutrirsi di Superman quando questi è ancora in fasce, venendo respintoAction Comics (vol. 2) n. 37, febbraio 2015. per poi riprovarci vari decenni dopo riportando un'altra sconfitta.Action Comics (vol. 2) n. 39, aprile 2015. Dopo la nuova riscrittura della realtà avvenuta con Rinascita, torna alle origini classiche di scienziato geniale nel corpo di un gorilla albino, membro della Società segreta dei supercriminaliDeathstroke (vol. 4) n. 24, dicembre 2017. ed avversario ricorrente di Batman, SupermanBatman/Superman (vol. 2) n. 9-11, agosto-ottobre 2020.Superman and the Authority (vol. 1) n. 3-4, novembre-dicembre 2021. e successivamente anche di Jon Kent.Superman: Son of Kal-El (vol. 1) n. 16, dicembre 2022.
Poteri e abilità Ultra-Humanite è uno scienziato pazzo dotato di un quoziente intellettivo superiore a 160 che, a seguito di un esperimento ha raggiunto livelli sovrumani, motivo per il quale molti lo considerano perfino più intelligente di Lex LuthorJustice League of America (vol. 1) n. 195, ottobre 1981. ed è in grado di trasferire la sua coscienza nel corpo di altri esseri viventi tra cui Delores Winters, un ragno gigante,JSA Classified (vol. 1) n. 20, febbraio 2007. un tirannosauroYoung All-Stars (vol. 1) n. 14, luglio 1988. e Johnny Thunder, sebbene il suo corpo più caratteristico sia un gorilla albino geneticamente mutato dotato di forza, agilità e resistenza sovrumana, telepatia,Infinity Inc. (vol. 1) n. 10, gennaio 1985. telecinesi,Justice League of America (vol. 1) n. 197, dicembre 1981. controllo mentaleInfinity Inc. (vol. 1) n. 2, maggio 1984. e la capacità di controllare i primati. Ultra-Humanite è inoltre in grado di sviluppare armi avanzate, veicoli ed altre tecnologie arcane.Who's Who: The Definitive Directory of the DC Universe (vol. 1) n. 24, febbraio 1987.
La versione The New 52 di Ultra-Humanite è un alieno che si nutre delle emozioni altrui inviando piccole creature tentacolari che oscurano la vittima prosciugandone le paure.DC Comics Encyclopedia: All-New Edition (vol. 1) n. 1, ottobre 2016.
Altre versioni Terra-Due
Nella realtà di Terra-Due successiva a The New 52, Ultra-Humanite sopravvive alla distruzione della Terra e crea un'armata servendosi di coloro che sono invece periti nel cataclisma, venendo infine ucciso da Hawkgirl.Earth 2: Society (vol. 1) n. 12-16, luglio-novembre 2016.
Superman's Reign Nella realtà narrativa di Superman's Reign Ultra-Humanite è un'arma vivente costruita dai sovietici che perde il controllo e viene infine distrutto in battaglia da Superman.Tangent Comics / Superman's Reign (vol. 1) n. 3-4, luglio-agosto 2008.
Legends of the DC Universe In Legends of the DC Universe Morgan Wilde è uno scienziato che, in cerca di vendetta verso Luthor per la morte della moglie, ottiene l'abilità di trasferire la propria "essenza vitale" divenendo U.L.T.R.A. Humanite.Legends of the DC Universe (vol. 1) n. 1-3, febbraio-aprile 1998.
The Golden Age
Nell'Elseworld The Golden Age, Ultra-Humanite trasferisce il suo cervello nel corpo di Tex Thompson, noto come "Americommando", mettendo invece quello del suo alleato Adolf Hitler nel corpo di Danny Dumbar, progettando di dargli dei superpoteri.The Golden Age (vol. 1) n. 3-4, febbraio-maggio 1994.
Superman & Batman Generazioni In Superman & Batman Generazioni Ultra-Humanite tenta di impossessarsi del corpo di Superman morendo accidentalmente per elettrocuzione.Superman & Batman: Generations (vol. 1) n. 3, marzo 1999.
Altri media Cinema Ultra-Humanite fa un'apparizione non parlata nel film d'animazione Justice League: The New Frontier (2008).
Televisione