Biografia Nacque in un piccolo centro rurale a circa 50 km a nord-est di Sofia, ma crebbe nel vicino comune di Panagjurište. Dopo essersi diplomata al college americano di Simeonovo, prese lezioni di canto private con Ivan Vulpe sperando nell'ammissione al conservatorio di Sofia, dove però fu respinta per le lacune in solfeggio e pianoforte. Emigrò allora negli Stati Uniti presso il fratello, dove affiancò all'attività lavorativa gli studi di filosofia e lingua italiana presso l'Oberlin Conservatory of Music.
Dopo aver ripreso gli studi di canto a Genova, nel 1930 venne ammessa al conservatorio di Milano dove si perfezionò con Vincenzo Maria Pintorno. Debuttò in modo non troppo felice nel 1932 come Maddalena in Rigoletto, ma continuò tuttavia a studiare, esordendo con il nome d'arte di Elena Nicolai nel 1938 al Teatro San Carlo di Napoli, come Annina ne Il cavaliere della rosa, questa volta con esito positivo.
Nel 1941 debuttò al Teatro alla Scala in Adriana Lecouvreur, divenendo per vent'anni uno dei primi mezzosoprani del teatro milanese e cantandovi stabilmente fino alle recite di addio in Hänsel e Gretel nel 1959. Si esibì inoltre nei maggiori teatri italiani (in particolare all'Arena di Verona, dove apparve regolarmente dal 1946 al 1954) ed europei (Svizzera, Francia, Spagna, Bulgaria), oltre che in Sudamerica ed Egitto.
Dopo il ritiro dalle scene liriche visse anche una breve, ma significativa carriera cinematografica, apparendo in sette film tra il 1963 e il 1968. Di particolare rilevanza: Il boom (1963), I nostri mariti (1966) e Il medico della mutua (1968).
Il 14 gennaio 2022 il consolato della Repubblica di Bulgaria in Italia, in associazione con il Comune di Genova, le ha dedicato una targa nel parco del Conservatorio "Niccolò Paganini" di Genova.
Repertorio
Vincenzo Bellini Norma (Adalgisa, Clotilde) Georges Bizet Carmen (Carmen) Arrigo Boito Nerone (Rubria) Francesco Cilea Adriana Lecouvreur (Principessa di Bouillon) Gaetano Donizetti La Favorite (Leonora) Umberto Giordano Fedora (Fedora) Christoph Willibald Gluck Orfeo ed Euridice (Orfeo) Iphigénie en Aulide (Clitennestra) Engelbert Humperdinck Hansel e Gretel (La strega) Pietro Mascagni Cavalleria rusticana (Santuzza) Parisina (Stella dell'Assassino) Claudio Monteverdi L'incoronazione di Poppea (Ottone) Modest Petrovič Musorgskij Chovanščina (Marfa) Lorenzo Perosi La risurrezione di Cristo (Maria) Ildebrando Pizzetti Ifigenia (Clitennestra) La figlia di Jorio (Candia della Leonessa) Amilcare Ponchielli La Gioconda (Laura) Ottorino Respighi La fiamma (Eudossia) Gaspare Spontini La vestale (La gran vestale) Olimpia (Statira) Richard Strauss Elektra (Clitennestra) Il cavaliere della rosa (Annina) Giuseppe Verdi Oberto, Conte di San Bonifacio (Cuniza) Rigoletto (Maddalena) Il trovatore (Azucena) Un ballo in maschera (Ulrica) La forza del destino (Preziosilla) Don Carlo (Eboli) Aida (Amneris) Falstaff (Quickly) Richard Wagner Lohengrin (Ortruda) Tristano e Isotta (Brangania) La Valchiria (Brunilde)
Discografia AnnoOperaRuoloCastDirettoreEtichetta1939L'OrfeoSilviaEnrico de Franceschi, Ginevra VivanteFerrucio CalusioLa Voce del Padrone1949Adriana LecouvreurPrincipessa di BouillonMafalda Favero, Nicola Filacuridi, Luigi BorgonovoFederico Del Cupolo Colosseum/RCA1951La VestaleLa gran VestaleMaria Vitale, Renato Gavarini, Alfredo FineschiFernando PrevitaliCetra1953Cavalleria rusticanaSantuzza Mario Del Monaco, Aldo ProttiFranco GhioneDecca1954Don CarloPrincipessa d'Eboli Mario Filippeschi, Boris Christoff, Antonietta Stella, Tito GobbiGabriele SantiniHMV1954La forza del destinoPreziosillaMaria Callas, Richard Tucker, Carlo Tagliabue, Nicola Rossi-LemeniTullio SerafinColumbia/EMI
Filmografia Lohengrin, regia di Max Calandri (1947) - doppiaggio di Ortruda Il boom, regia di Vittorio De Sica (1963) La mia signora, episodio "I miei cari", regia di Mauro Bolognini (1964) Sedotti e bidonati, regia di Giorgio Bianchi (1964) Gli amanti latini, episodio "L'irreparabile", regia di Mario Costa (1965) I nostri mariti; episodio "Il marito di Roberta", regia di Luigi Filippo D'Amico (1966) Quando dico che ti amo, regia di Giorgio Bianchi (1967) Il medico della mutua, regia di Luigi Zampa (1968)
Note
Bibliografia
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Sepolti nel Cimitero Monumentale di Milano