È conosciuta anche con l'ipocoristico Kate, al quale tuttavia lei stessa preferisce il nome Catherine.
Catherine è nata a Reading e cresciuta a Bucklebury, un villaggio presso Newbury, nel Berkshire, in Inghilterra. Ha studiato storia dell'arte in Scozia all'Università di St Andrews, dove ha incontrato il principe William nel 2001. Il fidanzamento ufficiale con William è stato annunciato nel novembre del 2010 e la coppia è convolata a nozze il 29 aprile 2011 nell'abbazia di Westminster. I loro figli, George, Charlotte e Louis, sono rispettivamente secondo, terza e quarto in linea di successione al trono britannico, dopo il padre.
L'impatto avuto da Catherine sulla moda e sui costumi britannici e americani è stato definito dai media come "Kate Middleton effect"; sia nel 2012 sia nel 2013 è stata prescelta tra le "100 persone più influenti nel mondo" dalla rivista Time.
Biografia Origini familiari
Il padre di Catherine, Michael, e i suoi antenati in linea paterna provenivano da Leeds, nello Yorkshire. La bisnonna paterna, Olive, apparteneva alla famiglia Lupton, che è indicata negli archivi della City of Leeds come "landed gentry", una dinastia dedita agli affari e alla politica; Olive crebbe a Potternewton Hall Estate assieme alla cugina, la baronessa von Schunck (nata Kate Lupton). Tra gli antenati della principessa per via paterna, suo trisavolo fu il politico Francis Martineau Lupton (1848–1921), il cui cugino di primo grado, Sir Thomas Martineau, era zio di Neville Chamberlain, primo ministro britannico durante il periodo della seconda guerra mondiale.
Gli antenati materni di Catherine Middleton, gli Harrison, appartengono invece alla classe lavoratrice, originari del Sunderland e della contea di Durham. Tra gli antenati per parte materna vi fu anche Sir Thomas Conyers, IX baronetto (1731–1810), che era discendente di re Edoardo IV tramite la sua figlia illegittima, Elisabetta Plantageneta. Altri antenati furono Sir Thomas Fairfax (1475–1520) e sua moglie Anne Gascoigne, la quale era a sua volta una discendente di re Edoardo III.
Infanzia e istruzione
Catherine Elizabeth Middleton è figlia di Michael Francis Middleton (23 giugno 1949), ex assistente di volo e, in seguito, dipendente della British Airways, e di Carol Elizabeth Goldsmith (31 gennaio 1955), anche lei ex assistente di volo. I genitori si conobbero sul posto di lavoro e si sposarono nel giugno 1980 nel Buckinghamshire. Nel 1984 si trasferì ad Amman, in Giordania, dove il padre lavorava per la British Airways. I Middleton tornarono nel Berkshire nel settembre 1986. Nel 1987 i Middleton fondarono una propria società, la Party Pieces, che vendeva per corrispondenza accessori per feste. Catherine ha una sorella, Philippa Charlotte "Pippa" (1983), e un fratello, James William (1987).
Catherine frequentò la St Andrew's School a Pangbourne, nel Berkshire. Dopo il diploma soggiornò per tre mesi a Firenze, dove studiò italiano e storia dell'arte. Successivamente frequentò il Marlborough College nel Wiltshire per poi iscriversi nel marzo del 2001 all'Università di St Andrews.
Matrimonio
William e Kate si incontrano per la prima volta nel 2001, quando entrambi sono studenti nella St Salvator's Hall dell'Università di St Andrews. La coppia inizia a uscire insieme nel 2003, anche se la relazione non viene confermata da subito.
L'attenzione dei media inizia ad aumentare dopo il suo 25º compleanno, nel gennaio del 2007. Due gruppi giornalistici, News International, che pubblica The Times e The Sun, e il Guardian Media Group, che pubblica The Guardian, decidono in un primo momento di pubblicare foto e articoli sulla giovane che cammina per strada in compagnia del principe, ma - dietro minacce dei legali di lei - ritirano tutto. Catherine Middleton ha preso parte alla Passing Out Parade del principe William alla Reale accademia militare di Sandhurst il 15 dicembre 2006.Il 17 maggio 2008 Catherine partecipa al matrimonio del cugino del principe William, Peter Phillips, con Autumn Kelly, cerimonia a cui il principe non è presente. Il 19 luglio 2008 viene invitata al matrimonio di Lady Rose Windsor e George Gilman; il principe William è impegnato in una serie di operazioni militari nei Caraibi a bordo della HMS Iron Duke. Nel 2010, Catherine Middleton agisce legalmente contro due agenzie pubblicitarie e il fotografo Niraj Tanna che l'aveva paparazzata col principe a Natale del 2009. Ha ottenuto da questo atto delle scuse pubbliche e sterline di risarcimento.
Kate e William convolano a nozze il 29 aprile 2011, cinque mesi dopo l'annuncio del fidanzamento ufficiale. Il rito viene celebrato nell'abbazia di Westminster alla presenza della regina Elisabetta II, di tutta la famiglia reale e di invitati. L'abito di Catherine è disegnato da Sarah Burton per Alexander McQueen. Alle nozze, oltre ai parenti degli sposi, sono presenti anche i rappresentanti delle principali monarchie europee.
Dal matrimonio nascono tre figli: i principi George Alexander Louis, nato il 22 luglio 2013, Charlotte Elizabeth Diana, nata il 2 maggio 2015 e Louis Arthur Charles, nato il 23 aprile 2018.
Incarichi reali La prima apparizione pubblica di Catherine col principe William, dopo il loro annuncio di fidanzamento, fu per l'evento organizzato dalla Teenage Cancer Trust nel dicembre del 2010. Il 24 febbraio 2011, due mesi prima del matrimonio, venne ufficialmente introdotta alla vita pubblica del regno con partecipazioni a eventi a fianco del principe a Trearddur, Anglesey, nel Galles del nord. Il giorno successivo la coppia presenziò a St Andrews alla cerimonia di festeggiamento dei 600 anni della fondazione della locale università. Nel marzo del 2011, la coppia viaggiò a Belfast. L'ultima uscita pubblica della coppia prima del matrimonio fu la visita alla Darwen Aldridge Community Academy. Il 16 febbraio 2011, Clarence House annunciò il primo tour reale della coppia in Canada nel luglio del 2011. Nel maggio del 2011, poco dopo il matrimonio, Clarence House annunciò che il duca e la duchessa avrebbero esteso il loro viaggio sino in California. Fu questa la prima visita della duchessa negli Stati Uniti.
Il primo incarico ufficiale della duchessa dopo il matrimonio fu a maggio quando incontrò il presidente statunitense Barack Obama e sua moglie Michelle. Il 26 ottobre 2011, fece la propria prima uscita pubblica sola per l'evento organizzato da In Kind Direct, per conto del principe di Galles che si trovava in Arabia Saudita. Il 2 novembre, il duca e la duchessa visitarono l'UNICEF Supply Division Centre di Copenaghen, in Danimarca.
Il giorno di San Patrizio, il 17 marzo 2012, la duchessa partecipò ai tradizionali festeggiamenti con le Irish Guards nella loro base di Aldershot; fu questo il suo primo incarico di carattere militare. Il 19 marzo, tenne il suo primo discorso pubblico per l'apertura di una casa di accoglienza per bambini da parte dell'East Anglia's Children's Hospices (EACH), associazione di cui era diventata patrona.
Nel giugno 2012, la "Foundation of Prince William and Prince Harry" venne rinominata "The Royal Foundation" per meglio riflettere il contributo dato da Catherine agli intenti caritatevoli della famiglia reale. Il duca e la duchessa furono inoltre ambasciatori per le Olimpiadi estive del 2012 tenutesi a Londra, assieme al principe Harry. Come parte del suo ruolo, la duchessa prese parte a numerosi eventi sportivi nel corso delle celebrazioni.
Nel settembre del 2012, il duca e la duchessa furono impegnati in un tour che toccò Singapore, Malaysia, Tuvalu e Isole Salomone come parte delle celebrazioni per il giubileo di diamante di Elisabetta II. Durante questa visita, tenne il suo primo discorso ufficiale all'estero visitando un orfanotrofio in Malaysia.
Dopo la nascita del principe George, la duchessa riprese gli impegni ufficiali sul finire di agosto quando accompagnò il duca a incontrare i corridori impegnati nella ultra-maratona sull'isola di Anglesey.
All'inizio di marzo del 2014, venne annunciato che la coppia avrebbe fatto un tour in Nuova Zelanda e Australia dal 16 al 25 aprile successivo. Questa fu la prima visita ufficiale di Catherine col principe George dopo il suo battesimo, avvenuto nell'ottobre del 2013. Il tour ebbe inizio in Nuova Zelanda da Wellington, procedendo poi per Blenheim, Auckland, Dunedin, Queenstown e Christchurch. Terminò in Australia con la visita di Sydney, delle Blue Mountains, di Brisbane, di Uluṟu, Adelaide e di Canberra. Nel giugno del 2014, la coppia si recò in visita in Francia per commemorare il 70º anniversario dello sbarco in Normandia.
Il 21 luglio 2014, venne annunciato il primo viaggio in solitaria della duchessa, in visita all'isola di Malta il 20-21 settembre 2014, durante le celebrazioni del 50º anniversario dell'indipendenza dell'isola. Il suo viaggio a ogni modo venne cancellato e il duca prese il suo posto dopo l'annuncio della sua seconda gravidanza a inizio settembre. Nel dicembre del 2014, la coppia visitò gli Stati Uniti e prese parte a una cena di beneficenza al Metropolitan Museum of Art. Nell'aprile del 2016, la duchessa e suo marito parteciparono a un viaggio in India e nel Bhutan. Il duca e la duchessa intrapresero un nuovo tour in Canada nel settembre del 2016. Nel 2017 la coppia compì viaggi in Francia, Polonia, Germania e Belgio. La duchessa si recò inoltre in visita alla città di Lussemburgo nel maggio del 2017 per le celebrazioni del trattato di Londra.
Nel gennaio del 2018, la coppia visitò Svezia e Norvegia.
Principessa del Galles In seguito alla morte della regina Elisabetta II, il principe Carlo, suocero della duchessa, fu proclamato re con il nome di Carlo III e, nel discorso alla nazione il 9 settembre 2022, nominò il figlio William principe di Galles ed erede al trono del Regno Unito; Catherine, in qualità di consorte, di conseguenza divenne principessa di Galles.
Il 22 marzo 2024, circa due mesi dopo aver subito un intervento chirurgico all'addome non precisato (a cui è seguito un lungo ritiro dalle funzioni pubbliche), la principessa ha annunciato, tramite un video rilasciato sui profili media di Kensington Palace, di avere un cancro e di essere in procinto di sottoporsi alla chemioterapia. Successivamente, è tornata a presenziare a un evento ufficiale in occasione del Trooping the Colour nel giugno dello stesso anno.
Opere caritatevoli Nel marzo del 2011, il duca e la duchessa disposero che i doni di nozze raccolti per il loro matrimonio andassero alla The Royal Foundation per opere caritatevoli. Questo desiderio, condiviso dal principe William, venne fortemente voluto da Catherine a riflettere da subito il suo interesse particolare nei confronti delle opere caritatevoli.
La duchessa nel corso degli anni dispose un gran numero di patronati, anche personali: The Art Room, National Portrait Gallery, East Anglia's Children's Hospice, Action on Addiction, Place2Be, Museo di storia naturale, Anna Freud Centre, Sportsaid e la The 1851 Trust. La duchessa è anche patrona della 100 Women in Hedge Fund's Philanthropic Initiatives, assieme al principe William e al principe Harry. Nel 2017 è divenuta patrona del The Lawn Tennis Association, dell'All England Lawn Tennis and Croquet Club e di Action for Children.
È inoltre volontaria dell'associazione inglese degli scout nel Galles del nord.
Nell'ottobre del 2012 la duchessa ha concesso il proprio patronato al M-PACT (Moving Parents and Children Together), uno dei programmi attivati dal Regno Unito per focalizzare l'attenzione della comunità sull'impatto delle droghe nei ragazzi e nelle famiglie.
Nel dicembre del 2015 assunse il patronato dei cadetti della RAF dai 12 ai 19 anni. Il duca di Edimburgo, che lo era stato per i 63 anni precedenti, le concesse formalmente tale onore nel corso di un'udienza a Buckingham Palace.