La Chiesa cattolica in Lesotho è parte della Chiesa cattolica universale in comunione con il vescovo di Roma, il papa.
Storia Il cattolicesimo giunge in Lesotho nel XIX secolo con i missionari Oblati di Maria Immacolata di Joseph Gérard; nel 1839 è eretta la prefettura apostolica del Basutoland, che diventa vicariato apostolico nel 1909. Nel 1931 è ordinato il primo sacerdote autoctono; nel 1945 è fondato il Collegio universitario Pio XII che nel 1964 passerà sotto la direzione governativa. Nel 1961 è fondata la Provincia ecclesiastica del Lesotho, che riceve la visita di papa Giovanni Paolo II nel 1988.
Organizzazione territoriale La chiesa cattolica è presente sul territorio con 1 sede metropolitana e 3 diocesi suffraganee: Arcidiocesi di Maseru Diocesi di Leribe Diocesi di Mohale's Hoek Diocesi di Qacha's Nek
Statistiche Alla fine del 2004 la chiesa cattolica in Lesotho contava: 86 parrocchie; 150 preti; 664 suore religiose; 611 istituti scolastici; 111 istituti di beneficenza. La popolazione cattolica ammontava a 965.608 cristiani, pari al 51,06% della popolazione.
Nunziatura apostolica
Santa Sede e Lesotho hanno stabilito normali relazioni diplomatiche il 19 agosto 1967, in forza del breve Quantum utilitatis di papa Paolo VI. Sede del nunzio apostolico è la città di Pretoria, nella Repubblica Sudafricana.
Pro-nunzi apostolici John Gordon, arcivescovo titolare di Nicopoli al Nesto (19 agosto 1967 - 11 agosto 1971 nominato pro-nunzio apostolico in India) Alfredo Poledrini, arcivescovo titolare di Vazari (20 settembre 1971 - 18 settembre 1978 dimesso) Edward Idris Cassidy, arcivescovo titolare di Amanzia (25 marzo 1979 - 6 novembre 1984 nominato pro-nunzio apostolico nei Paesi Bassi) Joseph Mees, arcivescovo titolare di Ypres (19 gennaio 1985 - ottobre 1987 dimesso) Ambrose Battista De Paoli, arcivescovo titolare di Lares (6 febbraio 1988 - 11 novembre 1997 nominato nunzio apostolico in Giappone)
Nunzi apostolici Manuel Monteiro de Castro, arcivescovo titolare di Benevento (7 marzo 1998 - 1º marzo 2000 nominato nunzio apostolico in Spagna e Andorra) Blasco Francisco Collaço, arcivescovo titolare di Ottava (24 giugno 2000 - 17 agosto 2006 ritirato) James Patrick Green, arcivescovo titolare di Altino (6 settembre 2006 - 15 ottobre 2011 nominato nunzio apostolico in Perù) Mario Roberto Cassari, arcivescovo titolare di Tronto (17 marzo 2012 - 22 maggio 2015 nominato nunzio apostolico a Malta) Peter Bryan Wells, arcivescovo titolare di Marcianopoli, dal 13 febbraio 2016 - 8 febbraio 2023 nominato nunzio apostolico in Thailandia e Cambogia e delegato apostolico in Laos) Henryk Mieczysław Jagodziński, arcivescovo titolare di Limosano, dal 16 aprile 2024
Conferenza episcopale L'episcopato locale costituisce la Conferenza dei Vescovi Cattolici del Lesotho (Lesotho Catholic Bishops' Conference).
La Conferenza è membro della Inter-Regional Meeting of Bishops of Southern Africa (IMBISA) e del Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM).
Elenco dei Presidenti della Conferenza episcopale: Alfonso Liguori Morapeli, O.M.I., arcivescovo di Maseru (1972 - 1982) Sebastian Koto Khoarai, O.M.I., vescovo di Mohale's Hoek (1982 - 1987) Paul Khoarai, vescovo di Leribe (1987 - 1991) Evaristus Thatho Bitsoane, vescovo di Qacha's Nek (1991 - 1997) Bernard Mohlalisi, O.M.I., arcivescovo di Maseru (1997 - 2002) Evaristus Thatho Bitsoane, vescovo di Qacha's Nek (2002 - 17 luglio 2010) Gerard Tlali Lerotholi, O.M.I., arcivescovo di Maseru (maggio 2011 - 2019) Augustinus Tumaole Bane, O.M.I., vescovo di Leribe (2019 - 2024) Joseph Mopeli Sephamola, O.M.I., vescovo di Qacha's Nek, dal 2024
Elenco dei Segretari generali della Conferenza episcopale: Presbitero Emilianus Ts'asane, O.M.I. (? - 2015 ?) Presbitero Mookameli Chale, C.S.Sp. (2015 ? - 2022 ?) Presbitero Phillip Khoali Ntsiki, dal 2022 ?
Bibliografia Breve Quantum utilitatis, AAS 60 (1968), p. 10 Guida delle missioni cattoliche 2005, a cura della Congregatio pro gentium evangelizatione, Roma, Urbaniana University Press, 2005
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Collegamenti esterni La Chiesa cattolica in Lesotho sul sito di Gcatholic
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