Biografia Nacque a Lonigo, in provincia di Vicenza, ma si trasferì molto giovane a Venezia, dove fu allievo del pittore Antonio Vassilacchi, detto l'Aliense. A Venezia si conservano una Visitazione già nella chiesa di Ognissanti (ora alle Gallerie dell'Accademia, depositi) e un'Adorazione dei Magi, ancora visibile nella chiesa di San Giovanni Elemosinario. Altre opere sono attualmente sparse nella Terraferma veneta. Nella chiesa arcipresbiterale di Dossena (Bg), in particolare, sono presenti una Coronazione di spine e una Flagellazione di Cristo (1650).
Fu anche collezionista di disegni, come il suo omologo toscano Giorgio Vasari: molti pezzi della sua raccolta si trovano oggi presso la Christ Church Library di Oxford, in Inghilterra.
Il biografo degli artisti: Le Meraviglie dell'arte
Carlo Ridolfi è ricordato soprattutto per aver scritto una raccolta di biografie di pittori veneti: la sua opera più nota si intitola Le Maraviglie dell'arte, uscita nel 1648. In precedenza aveva dato alle stampe la vita di Jacopo Tintoretto (1642) e quella di Paolo Veronese (1646)Julius Schlosser Magnino, La letteratura artistica, Firenze, La Nuova Italia, 1924-2000; pag. 531.
Se Vasari si dedicò soprattutto agli artisti toscani, il Ridolfi trattò specialmente quelli di terra veneta: la sua intenzione era quella di completare il testo vasariano, che trascurava gli artisti della Serenissima. Lo stile letterario di Carlo Ridolfi è spesso ampolloso e ricco di citazioni erudite, mentre le sue vite sono quasi sempre arricchite di aneddoti e curiosità biografiche. Nonostante alcuni suoi giudizi siano stati messi in discussioneMichael Hirst in Jane Martineau (ed), The Genius of Venice, 1500-1600, pag. 210, 1983, Londra, Royal Academy of Arts, il libro di Ridolfi rimane comunque una fonte fondamentale per la storia della pittura del Cinquecento veneto.
Note
Bibliografia Francesco Pasqualigo, Carlo Ridolfi scrittore e pittore, Venezia 1878; Domenico Vitaliani, Carlo Ridolfi pittore e scrittore, Lonigo 1911; Julius von Schlosser, Die Kunstliteratur, Vienna 1934; A. Moschetti, in Thieme-Becker, Künstler-Lexikon, XXVIII, Lipsia 1934 (con bibl.); A. Tositti, Boschini, in Convivium, 1934. A. Polati, Il cavalier Carlo Ridolfi (1594-1658): la vita e l'opera pittorica, Vicenza 2010
Voci correlate Le vite de' più eccellenti pittori, scultori e architettori Anonimo Gaddiano Libro di Antonio Billi Canone occidentale Rinascimento veneziano
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