Wheelie (Wheelie and the Chopper Bunch), noto anche come Wheelie e le motorette, è una serie televisiva animata statunitense del 1974.
Prodotta da Hanna-Barbera e diretta da Charles A. Nichols, la serie è stata trasmessa per la prima volta negli Stati Uniti su NBC dal 7 settembre al 30 novembre 1974, per un totale di 13 episodi (39 segmenti) ripartiti su una stagione. In Italia è stata trasmessa su Ciao Ciao dall'11 gennaio 1980.
In Italia venne spesso affiancata ad altri due cartoni animati di Hanna-Barbera come Speed Buggy (1973) e Wonder Wheels (1977-78), accomunate dalla similitudine di storie e protagonisti.
Idea della serie La serie è ambientata in un mondo abitato da automobili senzienti ed è incentrata sulle vicende del Maggiolino Volkswagen umanizzato di nome Wheelie e della sua fidanzata Rota Ree alle prese con una banda di motociclette cattive, la "Chopper Bunch". Uno scrittore della rivista Cycle World descrisse così l'idea della serie: "Wheelie, un'automobile pulita e all-America, è l'eroe mentre i cattivi sono una banda di chopper che fanno di tutto per catturarlo." Quasi tutti gli episodi della serie sono incentrati sui tentativi della Chopper Bunch di fregare Wheelie, nonostante i continui fallimenti. Lo show dava un'immagine negativa delle motociclette e dei motociclisti, e spesso infatti le azioni della Chopper Bunch venivano sanzionate dalla polizia.
Personaggi Sono sei i personaggi principali della serie: Wheelie (doppiato da Frank Welker) è un Maggiolino Volkswagen rosso ed è il protagonista della serie. Rappresentato come un eroe dalla capacità umane, Wheelie di solito si scontra con la "Chopper Bunch", un gruppo di cattive motociclette. Chopper (anche lui doppiato da Frank Welker) è il leader della "Chopper Bunch" che spesso cerca di soffiare a Wheelie la sua ragazza, Rota Ree. Rota Ree (doppiata da Judy Strangis) è la ragazza di Wheelie costantemente oggetto delle attenzioni indesiderate di Chopper. Revs (doppiato da Paul Winchell) è un membro della "Chopper Bunch". Hi Riser (doppiato da Lennie Weinrib) è un membro della "Chopper Bunch" non molto intelligente. Scrambles (doppiato da Don Messick), è il più giovane della "Chopper Bunch" ed è noto per il tormentone "te l'avevo detto io, te l'avevo detto!" con cui si rivolge a Chopper ogni qual volta un loro piano va regolarmente a monte.
Produzione Wheelie and the Chopper Bunch uscì nel 1973, quasi un anno dopo il debutto di Speedy Buggy. La serie fu prodotta da Iwao Takamoto, i produttori esecutivi erano William Hanna e Joseph Barbera ed il regista Charles A. Nichols. Tra gli scrittori che collaborarono alla serie si possono annoverare Lars Bourne, Len Janson, Chuck Menville, Robert Ogle e Dalton Sandifer. La sigla fu composta da Hoyt Curtin, Barbera ed Hanna, Curtin compose anche le musiche della serie.
Wheelie and the Chopper Bunch fu prodotta per un totale di 13 episodi, ognuno composto da tre segmenti.
Episodi N°Titolo originaleTitolo italianoPrima TV USAPrima TV Italia1Get a Doctor A Day at the Beach
Ghost RidersLa varicella Wheelie e il surf
Un'eredità7 settembre 19742Double Cross Country The Infiltrator
The Stunt ShowWheelie al rally L'infiltrato
Il temerario14 settembre 19743Razzle Dazzle Paint Job The Autolympics
The Delivery ServiceLa gara di pittura Le auto Olimpiadi
Servizio a domicilio21 settembre 19744The Big Bumper Surprise Party
On the TownAl cerchione Festa a sorpresa
Inseguimento in città28 settembre 19745Black Belt Fuji Our Hero
Wheelie Goes HawaiianFuji cintura nera L'eroe
Wheelie alle Hawaii5 ottobre 19746The Inspection The Old Timer
The Copter CaperL'ispezione Istituto di bellezza per auto
L'agente Elikept12 ottobre 19747Dr. Crankenstein Bulldozer Buddy
Happy Birthday, WheelieDottor Crankestein Un forte aiuto
Il compleanno di Whilie19 ottobre 19748Wheelie, the Super Star Down on the Farm
RoadeoWheelie superstar Alla fattoria
Rodeo26 ottobre 19749Carfucious Says Mighty Wheelie
Camping with a Go GoCarfucio dice Il carro attrezzi
Al campeggio con Gogo2 novembre 197410Lenny Van Limousine Snow Foolin
Wheelie in ParisLennie Van Limousine Follie sulla neve
Wheelie a Parigi9 novembre 197411Dragster Net Dragula
Boot CampOndata di crimini Dracula
Esercitazioni16 novembre 197412Dr. Cykll and Mr. Ryde Johnny Crash
Wheelie and the Smoke EaterDr. Cycle e Mr. Ryde Johnny Crash
Wheelie pompiere23 novembre 197413Friday the Thirteenth Wings of Wheelie
Wheelie's Clean SweepVenerdi 13 Ali per Wheelie
Wheelie spazzino30 novembre 1974 Serie a fumetti Nel 1975 venne commissionato al fumettista John Byrne la realizzazione di una serie di fumetti coincidente con la trasmissione degli episodi in televisione. Pubblicata dalla Charlton Comics, sarebbe stata anche la prima serie di fumetti di Byrne. Ma dopo la prima uscita nel maggio 1975, la Hanna-Barbera chiese a Byrne di addolcire le storie nella seconda uscita, in quanto il numero d'esordio era stato ritenuto troppo pauroso dai produttori esecutivi. Il risultato della seconda uscita però fu ritenuto scoraggiante da Byrne, che così decise di non continuare a scrivere per la serie. Byrne disse anche trovarsi a disagio per via dell'eccessivo compenso che percepiva da Hanna-Barbera, ammontante a cinquanta dollari a pagina. Comunque la serie a fumetti continuò ad uscire con altri scrittori fino ad un totale di sette uscite, l'ultima della quale distribuita nel luglio 1976.
Critiche La serie attirò numerose critiche per la violenza ed in generale il modo in cui venivano rappresentate le motociclette, il che portò numerosi telespettatori a scrivere lettere di protesta alla NBC per far eliminare lo spettacolo dal palinsesto.
Note
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