La Chiesa cattolica in Sudafrica è parte della Chiesa cattolica universale in comunione con il vescovo di Roma, il papa.
Storia La Chiesa cattolica in Sudafrica arriva agli inizi del XVI secolo: la prima chiesa è costruita nel 1501 a Mossel Bay. L'evangelizzazione del Paese prosegue con i protestanti, che tuttavia impediscono l'entrata di missionari cattolici. Nel 1804 viene concessa la libertà religiosa ed arrivano i primi missionari cattolici olandesi. Nel 1850 vengono fondati i vicariati apostolici del Natal, affidato agli oblati di Maria Immacolata, e di Durban. Nel 1951 è istituita la gerarchia cattolica: è del 1965 il primo cardinale sudafricano. Nel 1995 papa Giovanni Paolo II compie la visita pastorale alla Chiesa cattolica in Sudafrica.
Organizzazione ecclesiastica La Chiesa cattolica è presente sul territorio con 5 sedi metropolitane, 20 diocesi suffraganee, 1 vicariato apostolico e 1 ordinariato militare: l'arcidiocesi di Bloemfontein, da cui dipendono le diocesi di: Bethlehem, Keimoes-Upington, Kimberley, Kroonstad; l'arcidiocesi di Città del Capo, da cui dipendono le diocesi di: Aliwal, De Aar, Oudtshoorn, Port Elizabeth, Queenstown; l'arcidiocesi di Durban, da cui dipendono le diocesi di: Dundee, Eshowe, Kokstad, Mariannhill, Umtata, Umzimkulu; l'arcidiocesi di Johannesburg, da cui dipendono le diocesi di: Klerksdorp, Witbank; da Johannesburg dipende anche la diocesi di Manzini in Swaziland; l'arcidiocesi di Pretoria, da cui dipendono le diocesi di: Polokwane, Rustenburg, Tzaneen; da Pretoria dipendono anche le diocesi di Gaborone e di Francistown in Botswana; il vicariato apostolico di Ingwavuma, immediatamente soggetto alla Santa Sede; l'ordinariato militare in Sudafrica.
Statistiche Alla fine del 2004 la Chiesa cattolica in Sudafrica contava: 732 parrocchie; 1088 preti; 2614 suore religiose; 638 istituti scolastici; 323 istituti di beneficenza. La popolazione cattolica ammontava a 3.109.832 cristiani, pari al 6,39% della popolazione.
Nunziatura apostolica La delegazione apostolica dell'Africa Meridionale fu istituita il 7 dicembre 1922 con il breve De more Romanorum di papa Pio XI; aveva giurisdizione sulle seguenti regioni: Colonia del Capo, Natal, Orange e Transvaal, che nel 1910 avevano dato origine all'Unione sudafricana, l'Africa del Sud-Ovest (già colonia dell'Africa Tedesca del Sud-Ovest), il Basutoland e Bechuanaland. Nel 1935 assunse il nome di delegazione apostolica del Sudafrica.
Il 5 marzo 1994 la delegazione è stata elevata al rango di nunziatura apostolica con il breve Ad firmiores magisque di papa Giovanni Paolo II. Sede del Nunzio è la città di Pretoria. Il nunzio apostolico esercita gli incarichi anche di nunzio in Namibia, Botswana, eSwatini e Lesotho.
Delegati apostolici Bernard Gijlswijk, O.P., arcivescovo titolare di Eucaita (2 dicembre 1922 - 22 dicembre 1944 deceduto) Martin Lucas, S.V.D., arcivescovo titolare di Aduli (14 settembre 1945 - 3 dicembre 1952 nominato internunzio apostolico in India) Celestine Joseph Damiano, arcivescovo titolare di Nicopoli di Epiro (27 novembre 1952 - 24 gennaio 1960 nominato vescovo di Camden) Joseph Francis McGeough, arcivescovo titolare di Emesa (17 settembre 1960 - 8 luglio 1967 nominato nunzio apostolico in Irlanda) John Gordon, arcivescovo titolare di Nicopoli al Nesto (19 agosto 1967 - 11 agosto 1971 nominato pro-nunzio apostolico in India) Alfredo Poledrini, arcivescovo titolare di Vazari (20 settembre 1971 - 18 settembre 1978 dimesso) Edward Idris Cassidy, arcivescovo titolare di Amanzia (25 marzo 1979 - 6 novembre 1984 nominato pro-nunzio apostolico nei Paesi Bassi) Joseph Mees, arcivescovo titolare di Ypres (19 gennaio 1985 - ottobre 1987 dimesso) Ambrose Battista De Paoli, arcivescovo titolare di Lares (6 febbraio 1988 - 25 giugno 1994 nominato nunzio apostolico)
Nunzi apostolici Ambrose Battista De Paoli, arcivescovo titolare di Lares (25 giugno 1994 - 11 novembre 1997 nominato nunzio apostolico in Giappone) Manuel Monteiro de Castro, arcivescovo titolare di Benevento (2 febbraio 1998 - 1º marzo 2000 nominato nunzio apostolico in Spagna e Andorra) Blasco Francisco Collaço, arcivescovo titolare di Ottava (24 maggio 2000 - 17 agosto 2006 ritirato) James Patrick Green, arcivescovo titolare di Altino (17 agosto 2006 - 15 ottobre 2011 nominato nunzio apostolico in Perù) Mario Roberto Cassari, arcivescovo titolare di Tronto (10 marzo 2012 - 22 maggio 2015 nominato nunzio apostolico a Malta) Peter Bryan Wells, arcivescovo titolare di Marcianopoli (9 febbraio 2016 - 8 febbraio 2023 nominato nunzio apostolico in Thailandia e Cambogia e delegato apostolico in Laos) Henryk Mieczysław Jagodziński, arcivescovo titolare di Limosano, dal 16 aprile 2024
Conferenza episcopale L'episcopato del Sudafrica fa parte della Conferenza dei vescovi cattolici dell'Africa Meridionale (The Southern African Catholic Bishops' Conference, SACBC), cui aderiscono anche i vescovi di eSwatini e del Botswana. Obiettivo della SACBC è di promuovere, in uno spirito di comunione ecclesiale, le vocazioni sacerdotali e religiose; la formazione apostolica e pastorale del clero, dei religiosi e dei laici; le attività missionarie, catechetiche, liturgiche; l'apostolato dei laici; il benessere e la giustizia sociale del Paese. Gli statuti della Conferenza sono stati approvati dalla Santa Sede il 6 maggio 1981.
La SACBC è membro della Inter-Regional Meeting of Bishops of Southern Africa (IMBISA) e del Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM).
Elenco dei presidenti della Conferenza episcopale: Celestine Joseph Damiano, delegato apostolico del Sudafrica (1958 - 1960) Joseph Francis McGeough, delegato apostolico del Sudafrica (1960 - 1967) Owen McCann, cardinale arcivescovo di Città del Capo (1967 - 1974) Joseph Patrick Fitzgerald, arcivescovo di Bloemfontein e poi di Johannesburg (1974 - 1981) Denis Eugene Hurley, arcivescovo di Durban (1981 - 1987) Wilfrid Fox Napier, vescovo di Kokstad e poi arcivescovo di Durban (1987 - 1993) Louis Ncamiso Ndlovu, vescovo di Manzini (1993 - 1999) Wilfrid Fox Napier, cardinale arcivescovo di Durban (2000 - novembre 2008) Buti Joseph Tlhagale, arcivescovo di Johannesburg (novembre 2008 - ottobre 2011) Stephen Brislin, arcivescovo di Città del Capo (ottobre 2011 - febbraio 2019) Sithembele Anton Sipuka, vescovo di Umtata (febbraio 2019 - gennaio 2025) Stephen Brislin, cardinale arcivescovo di Città del Capo, dal gennaio 2025
Elenco dei vicepresidenti della Conferenza episcopale: Jabulani Adatus Nxumalo, O.M.I., arcivescovo di Bloemfontein (ottobre 2010 – 28 gennaio 2016) Valentine Tsamma Seane, vescovo di Gaborone (28 gennaio 2016 - febbraio 2018) Sithembele Anton Sipuka, vescovo di Gaborone (28 gennaio 2016 - febbraio 2019) Dabula Anthony Mpako, arcivescovo di Pretoria (febbraio 2019 - gennaio 2025) Zolile Peter Mpambani, S.C.I., arcivescovo di Bloemfontein, dal gennaio 2025
Elenco dei secondi vicepresidenti della Conferenza episcopale: Sithembele Anton Sipuka, vescovo di Umtata (ottobre 2010 - 28 gennaio 2016) Thomas Graham Rose, vescovo di Dundee (febbraio 2019 - gennaio 2025) Mandla Siegfried Jwara, C.M.M., arcivescovo di Durban, dal gennaio 2025
Elenco dei segretari generali della Conferenza episcopale: Presbitero Vincent Brennan, S.M.A., (? - marzo 2012) Suor Hermenegild Makoro, C.P.S. (marzo 2012 - 1º ottobre 2020) Suor Tshifhiwa Munzhedzi, O.P., dal 1º ottobre 2020
Note
Bibliografia Breve De more Romanorum, AAS 15 (1923), p. 64
Guida delle missioni cattoliche 2005, a cura della Congregazione per l'evangelizzazione dei popoli, Roma, Urbaniana University Press, 2005
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Collegamenti esterni
La Chiesa cattolica in Sudafrica sul sito di Gcatholic