Il Pilatus PC-21 è un addestratore avanzato, progettato e costruito dall'azienda aeronautica svizzera Pilatus Aircraft. È propulso da un motore turboelica Pratt & Whitney Canada PT6A-68B, possiede un'ala bassa e l'abitacolo può ospitare 2 posti in tandem.
Storia del progetto Lo sviluppo del progetto del PC-21 iniziò nel gennaio 1999, allorché la Pilatus Aircraft decise di creare una nuova generazione di addestratori a turboelica capaci di sostituire i famosi e diffusissimi PC-7 Turbo-Trainer e PC-9. Il programma venne elaborato per soddisfare il percorso formativo dei piloti delle Forze aeree svizzere destinati ai caccia multiruolo McDonnell Douglas F/A-18 Hornet che fino ad allora prevedeva un primo periodo di istruzione sui turboelica PC-7 Turbo-Trainer per passare ai turbogetto Northrop F-5 Tiger II, sostituendo gli Hawker Siddeley/BAe Hawk oramai dismessi. L'idea era quella di utilizzare un solo addestratore avanzato senza passaggi intermedi, equipaggiato con un'avionica comparabile agli F/A-18 Hornet con il solo svantaggio delle prestazioni inferiori offerte dal tipo di propulsione.
Il prototipo effettuò il roll-out il 30 aprile 2002, e il 1º luglio dello stesso anno compì il suo primo volo. Il secondo prototipo venne portato in volo il 7 giugno 2004.
Uno dei prototipi (l'esemplare immatricolato HB-HZB) si schiantò il 13 gennaio 2005, a Buochs, in Svizzera mentre si esibiva in un volo acrobatico, causando la morte del pilota e ferendo una persona a terra.
Il disegno del PC-21 è stato studiato dalla Pilatus per ottimizzare al massimo il profilo aerodinamico della fusoliera e delle ali, impiegando un potente motore e un'elica dal profilo nuovo, in maniera tale da ottenere velocità più elevate. Pertanto la cellula del PC-21 è stata progettata per colmare il divario tra le prestazioni aerodinamiche dei tradizionali trainer a turboelica e quelle dei più costosi addestratori a getto. Attualmente il velivolo svizzero, è l'unico tra gli addestratori a turboelica, a garantire prestazioni che una volta erano ad appannaggio di trainer a getto.
Nel mese di novembre 2009 la Pilatus Aircraft si aggiudica un contratto da oltre 500 milioni di franchi svizzeri per fornire agli Emirati Arabi Uniti 25 esemplari di PC-21 per sostituire i vecchi Pilatus PC-7 in servizio da oltre un quarto di secolo nel ruolo di addestratore intermedio. L'altro finalista per l'addestramento basico era l'Aermacchi M-311 a reazione. Le consegne sono iniziate nel 2011.
Tecnica
Impiego operativo (parziale)
Svizzera Le Forze aeree svizzere operano con 8 esemplari di PC-21, 6 acquisiti nel 2008 e 2 nel 2012, immatricolati con marche militari da A-101 ad A-108.. Il modello ha sostituito in servizio i 20 Hawker Siddeley/BAe Hawk Mk. 66 acquistati nel 1992 quindi dismessi e rivenduti alla Finlandia nel giugno 2007.
Gli esemplari sono utilizzati nel programma JEPAS PC-21 destinati alla formazione dei piloti che piloteranno i Boeing F/A-18 Hornet in dotazione all'aeronautica militare nazionale.
Utilizzatori
United Kingdom
ordinati 2 PC-21, consegnati nel 2018.
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-Sa'udiyya ordinati 55 PC-21. 55 in servizio al luglio 2019."SUIZA PROHÍBE A PILATUS APOYAR LAS FLOTAS SAUDÍ Y EMIRATÍ DE AVIONES PC-21" , su infodefensa.com, 28 giugno 2019, URL consultato il 16 luglio 2019."Le forze aeree del mondo, Arabia Saudita" - "Aeronautica & Difesa" N. 347 - 09/2015 pag. 68
Royal Australian Air Force ordinati 49 PC-21."Radio italiane per i PC-21 australiani" - "Aeronautica & Difesa" N. 353 - 03/2016 pag. 21"Pronto il primo Pilatus PC-21 per la RAAF" - "AEREI" N. 96 ANNO XLIII - novembre/dicembre 2016 pag. 4 I primi 6 esemplari sono stati consegnati ad agosto 2017."Consegnati alla RAAF i primi 6 PC-21" - "Aeronautica & Difesa" N. 372 - 10/2017 pag. 69 Le consegne dei 49 esemplari sono state completate a dicembre 2019."AUSTRALIA YA TIENE TODOS SUS ENTRENDORES PC-21", su defensa.com, 12 dicembre 2019, URL consultato il 12 dicembre 2019.
Royal Canadian Air Force 19 PC-21 ordinati a novembre 2024 da SkyAlyne per il programma Future Aircrew Training (FAcT) della Royal Canadian Air Force."SKYALYNE ORDERS GROB 120TP AND PC-21S FOR CANADIAN TRAINING CONTRACT", su scramble.nl, 28 novembre 2024, URL consultato il 29 novembre 2024. Primi due esemplari consegnati il 17 settembre 2026."PILATUS LIVRE LES DEUX PREMIERS CT-157 SISKIN II", su avionslegendaires.net, 12 maggio 2026, URL consultato il 12 maggio 2026.
Al-Quwwāt al-Jawiyya al-Imārātiyya 26 PC-21 consegnati, 25 in servizio all'ottobre 2019."Le forze aeree del mondo. Emirati Arabi Uniti" - "Aeronautica & Difesa" N. 396 - 10/2019 pag. 70
Armée de l'air ordinati 17 PC-21 a dicembre 2016, con consegne dal 2018."PILATUS: ORDINE PER 21 PC-21, INCLUSI 17 VELIVOLI PER L’AERONAUTICA FRANCESE", su md80.it, 5 gennaio 2017, URL consultato il 3 marzo 2017."L'Armée de l'Air francese sceglie il trainer svizzero Pilatus PC-21" - "Aeronautica & Difesa" N. 365 - 03/2017 pag. 71"Le forze aeree del mondo. Francia" - "Aeronautica & Difesa" N. 402 - 04/2020 pag. 70 Tutti i 17 aerei risultano consegnati all'aprile 2019."EL EJÉRCITO DEL AIRE FRANĆES YA CUENTA CON SUS 17 PILATUS PC-21", su defensa.com, 1 aprile 2019, URL consultato il 1 aprile 2019. Ulteriori 9 PC-21 ordinati il 17 luglio 2021 che portano a 26 il numero degli esemplari ordinati."ADDITIONAL PC-21s FOR FRANCE", su scramble.nl, 17 luglio 2021, URL consultato il 17 luglio 2021.
Al-Quwwat al-Jawwiyya al-malikiyya al-Urdunniyya 12 PC-21 ordinati e tutti in servizio al gennaio 2021."Le forze aeree del mondo. Giordania" - "Aeronautica & Difesa" N. 411 - 01/2021 pag. 68"Giordania. Non più i PC-9M, ma i PC-21" - "Aeronautica & Difesa" N. 356 - 06/2016 pag. 71"Giordania. Ordinati altri due PC-21" - "Aeronautica & Difesa" N. 365 - 03/2017 pag. 74
Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara 24 PC-21 ordinati a marzo 2026."INDONESIA GETS PC-21, PC-24 AND MORE", su scramble.nl, 4 marzo 2026, URL consultato il 6 marzo 2026.
Qatar Emiri Air Force 24 PC-21 ordinati nel 2012."L'Aeronautica del Qatar" - "Rivista italiana difesa" N. 9 - 09/2021 pp. 56-66"Qatar Emiri Air Force", su aresdifesa.it, 1 giugno 2019, URL consultato il 1 giugno 2019. Consegnati a partire dal 2014. Tutti in servizio al giugno 2018."QATAR SIGNS FOR HAWK JET TRAINERS" , su janes.com, 3 luglio 2018, URL consultato il 5 luglio 2018.
Angkatan Udara Republik Singapura ordinati 19 PC-21 a novembre 2006 con consegne iniziate dal giugno 2008."PC-21s TO REPLACE S211s FOR RSAF'S BASIC WINGS TRAINING", su defense-aerospace.com, 3 novembre 2006, URL consultato il 28 marzo 2021."L'Aeronautica di Singapore" - "Rivista italiana difesa" N. 1 - 01/2022 pp. 40-50
Ejército del Aire 24 PC-21 ordinati a novembre 2019, da consegnare tra marzo 2020 e il dicembre 2022."SPAIN TO BUY 24 PILATUS PC-21 TURBOPROP TRAINERS FOR €205M", su defense-aerospace.com, 28 novembre 2019, URL consultato il 28 novembre 2019."LAS CLAVES DEL PILATUS PC-21, EL NUEVO ENTRENADOR DEL EJÉRCITO DE L'AIRE", su defensa.com, 28 novembre 2019, URL consultato il 28 novembre 2019."ESPAÑA ELIGE EL AVIÓNLAS PILATUS PC-21 PARA SOSTITUIR A LOS C-101" , su infodefensa.com, 27 novembre 2019, URL consultato il 28 novembre 2019."LA SPAGNA SCEGLIE IL PC-21" , su portaledifesa.it, 2 dicembre 2019, URL consultato il 2 dicembre 2019. I primi due esemplari sono stati consegnati il 14 settembre 2021."FIRST PC-21s DELIVERED TO SPAIN", su scramble.nl, 14 settembre 2021, URL consultato il 16 settembre 2021."L’EJERCITO DEL AIRE A RÉCEPTIONNÉ SES DEUX PREMIERS PILATUS PC-21", su avionslegendaires.net, 14 settembre 2021, URL consultato il 16 settembre 2021. Gli ultimi 2 esemplari sono stati consegnati a giugno 2022."EL EJÉRCITO DEL AIRE ESPAÑOL YA TIENE LOS 24 PC-21 ADQUIRIDOS A PILATUS", su infodefensa.com, 23 giugno 2022, URL consultato il 27 giugno 2022. Il 29 dicembre 2022, il Ministero della Difesa spagnolo ha approvato l'acquisito un secondo lotto di 16 PC-21, come annunciato ad inizio dicembre, ordine formalizzato a metà febbraio 2023."EL EJÉRCITO DEL AIRE ESPAÑOL SERÁ EL MAYOR OPERADOR DE PC-21 DE EUROPA CON 40 AVIONES", su infodefensa.com, 11 marzo 2023, URL consultato il 11 marzo 2023."EL GOBIERNO DA LUZ VERDE A LA COMPRA DE OTROS 16 ENTRENADORES PC-21 PARA EL EJÉRCITO DEL AIRE", su infodefensa.com, 29 dicembre 2022, URL consultato il 29 dicembre 2022."ADDITIONAL PC-21S FOR SPAIN", su scramble.nl, 6 dicembre 2022, URL consultato il 9 dicembre 2022."NOUVELLE COMMANDE ESPAGNOLE DE PILATUS PC-21", su avionslegendaires.net, 8 dicembre 2022, URL consultato il 9 dicembre 2022.
Forze aeree svizzere 8 PC-21 consegnati tra il 2008 e il 2012."Cieli neutrali: l'Aeronautica Svizzera" - "Rivista italiana difesa" N. 2 - 02/2022 pp. 76-81
Velivoli comparabili
Embraer EMB 314 Super Tucano
Beechcraft T-6 Texan II
HAL HTT-40
Note
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