Biografia Clément Janequin nacque forse a Châtellerault, dove morirono entrambi i genitori; nella cittadina francese Janequin potrebbe aver iniziato anche i suoi studi musicali. Le prime notizie certe sul compositore risalgono al 1505, data in cui fu registrato a Bordeaux come clericus al servizio di Lancelot Du Fau, umanista e influente uomo politico e religioso. Nel 1523, alla morte di Du Fau, passò a servire Jean de Foix, vescovo di Bordeaux.
Fu probabilmente in questo periodo che completò gli studi sacerdotali, perché da allora cominciò a ricevere una serie di prebende, relativamente poco redditizie; la penuria finanziaria sarà infatti un problema che lo accompagnerà per tutta la vita.
Tra il 1526 e il 1530 ebbe diversi piccoli incarichi religiosi. In questo periodo Janequin acquisì una discreta fama come compositore, presto accresciuta dalla stampa delle sue musiche effettuata a Parigi. A Bordeaux incontrò il poeta e musicista Eustorg de Beaulieu, che descriverà in seguito una serata passata con lui a casa dell'avvocato Bernard de Lahet, in cui cantarono chansons a tre parti fino a tarda notte.
Molto apprezzato dai contemporanei, ottenne il titolo di chantre del re, probabilmente anche grazie alla chanson Chantons, scritta per celebrare l'ingresso di Francesco I a Bordeaux; nonostante questo successo, non sembra però che sia mai stato assunto a servizio regolare a corte.
Alla morte di Foix nel 1529, furono dichiarate vacanti tutte le prebende a lui legate e Janequin dovette nuovamente cercarsi da vivere. Dal 1534 al 1537 prestò servizio come maestro di cappella nella cattedrale di Angers, dove era cappellano dal 1527; dopo questa data non si hanno notizie sui suoi spostamenti e i documenti riportano solo che fu sostituito da Henry Loys.
Il nome di Janequin ricompare negli archivi del 1548, quando è indicato come estudiant all'Università di Angers, forse solo per usufruire di alcuni privilegi concessi agli studenti. In questo periodo incorse infatti in altre difficoltà economiche a causa di un prestito ricevuto dal nipote, che però, nonostante gli avesse versato interamente i suoi proventi, non fu in grado di estinguere; a seguito di questa insolvenza, sembra che ruppe definitivamente con la sua famiglia. Tuttavia, nonostante i problemi, gli anni di Angers, e in particolare il 1530, furono per Janequin i più prolifici, come attesterebbe il suo crescente numero di pubblicazioni. Durante questo decennio, Attaingnant pubblicò almeno quattro volumi interamente dedicati alle chanson di Janequin e forse uno, ora perduto, di mottetti.
Negli ultimi anni di vita divenne compositeur ordinaire du roi, un titolo che solo Sandrin prima di lui sembra aver avuto.
Janequin fece testamento il 18 gennaio 1558François Lesure, Clément Janequin in «Dizionario Enciclopedico Universale della Musica e dei Musicisti»., lasciando i suoi pochi averi non alla famiglia, ma in beneficenza, dopo aver pagato la sua governante che aveva sempre lavorato per lui senza retribuzione; morì poco dopo.
La sua carriera fu singolare poiché, pur essendo un eccellente e famoso compositore, riconosciuto da tutti come tale mentre era ancora in vita, non ebbe mai una posizione musicale importante e continuativa in nessuna istituzione. Forse per questo motivo, nessun lamento, né poetico, né musicale, fu scritto quando morì; a sua memoria rimane però l'ininterrotta popolarità della sua musica.
Alcune opere Alcune sue composizioni sono: Chansons, Sacrae cantiones seu motectae, Octante psaumes de David, Inventions, La jalousie, La chasse au lièvre, L'alouette, Le rossignol, La prise de Boulogne.
La bataille, scritta per celebrare la vittoria francese della battaglia di Marignano, riproduce una serie di suoni onomatopeici a imitazione di quelli della guerra; un procedimento analogo fu adottato per Le chant des oiseaux, in cui è appunto imitato il canto degli uccelli di bosco.
Janequin scrisse anche musica liturgica, 250 canzoni profane, circa 150 salmi e canzoni spirituali; molte composizioni religiose furono realizzate sulle melodie del più celebre compositore ginevrino, Loys Bourgeoise, evidenziando la posizione filoprotestante del musicista.
Chansons A ce joly minimoys [Merritt, III, 97] A toy, mon Dieu, mon coeur morte [1549; 1559] A toy, o Dieu, qui es le haut Ainsi que la bische rée Aller m'y fault [Merritt, I, 7] Allons, fuyons, buvons [Merrit, II, 45] Alors qu'affliction me pese Alors que de captivité Amour ayant de ma grand passion [Merrit, IV Amour cruel, mon Dieu* [Merritt VI, 246] Amour cruel de sa nature (M. de Saint-Gelais) [Merrit, II, 72] Amour et moy avons faict [Merrit, IV Amour vainc tout [Merrit, VI, 231] Après avoir constamment attendu Assouvy suis [Merritt, I, 8] Au cri du povre délaissé Au despartir triste deul [Merrit, II, 29] Au joly jeu du pousse avant [Merritt, I Au moins mon Dieu ne m'abandonne Au premier jour du joly moys [Merrit, IV Au verd boys je m'en iray [Merritt, I Aussi tost que je voy m'amye [Merrit, IV Aux parolles que je veux dire [1549; 1559] Avant que partiez de ce lieu [Merrit, V, 202] Ayé pitié du grant mal (Claude Chappuys) [Merrit, II, 27] Baisez moy tost [Merritt, III, 83] Bel aubépin verdissant (P. de Ronsard) [Merrit, VI, 251] Bien heureux est la personne Bien heureux est quiconques sert à Dieu Branlez vos piques (La guerre de Renty) [Merrit, VI, 254] Ca, ces beaulx yeux [Merrit, IV Ce disoit une jeune dame [Merrit, IV Ce faux amour [Merrit, VI, 245] Ce may nous dit la verdure [Merrit, V, 214] Ce moys de may [Merritt, I Ce n'est pas moy [Merrit, VI, 239] Ce n'est point moy mon oeil [Merrit, V Ce petit dieu qui vole [Merrit, V, 213] Ce sont gallans [Merrit, II, 57] Ce tendron est si doulce [Merritt, III, 96] Celle qui veit son mari [Merrit, II, 71] Celuy qui du moqueur Cent baysers au despartir [Merrit, V Cent mille foys [Merrit, V C'est a bon droit [Merrit, II, 28] C'est a moy qu'en veult [Merrit, V C'est gloire à Dieu C'est mon amy [Merrit, VI, 229] Chantons, sonnons, trompettes [Merritt, I Chasse rigueur loing de toy [Merrit, V, 208] Christ est-il mort (Le devis chrestien) Comment se sied seulette et désolée (Lamentations de Jérémie) Comment se sied le Seigneur Comment sont ils noz Roys [1556 De tes doulx yeulx [Merrit, II, 30] De céans jusques chez m'amye [Merrit, V, 204] De labourer je suys cassé [Merrit, II De pleurs la nuict De son amour me donne [Merrit, VI, 225] De ta bouche tant vermeille [Merrit, V, 215] De tout mon cueur t'exalteray [1549; 1559] De vostre amour je suys deshérité [Merrit, II, 36] De vray amour [Merrit, II, 52] Deba contre mes debateurs Des eaux la claire liqueur Des ma jeunesse ils m'ont fait mille assaux Des qu'adversité nous offense D'estre subject [Merrit, II, 47] Di moy, ma soeur [Merrit, V, 216] Dictes sans peur (François I) [Merrit, II, 24] Dictes moy doncq* [Merrit, VI, 228] Dieu doint le bonjour [Merrit, IV Donne secours, Seigneur, il en est l'heure [1549; 1559] Donnez au Seigneur gloire Dont vient cela, Seigneur, je te supply Dont vient que ce beau temps [Merrit, IV D'où vient cela Seigneur Doulens regretz, ennuys [Merrit, VI, 241] Du malin les faits vicieux [1549; 1559] Du hault rocher d'éternelle puissance Du fons de ma pensée D'un seul soleil [Merrit, V, 205] Dur acer et diamant [Merrit, IV Elle craint cela [Merrit, II, 33] Elle mérite pour ses grâces [Merrit, IV Elle voyant approcher [Merrit, IV En amour y a du plaisir [Merrit, V En attendant son heureuse présence [Merrit, II, 21] En escoutant le chant mélodieulx (Le chant du rossignol En fut il onc [Merritt, III En la prison les ennuys [Merrit, VI, 242] En luy seul gist ma fiance parfaitte En me baisant [Merrit, V En m'en venant de veoir [Merritt, III, 98] Escoutez tous gentilz (La bataille de Marignan, La guerre), 5 voix [Merrit, VI, 234] Escoutez tous gentilz (La bataille de Marignan, La guerre), 4 voix [Merritt, I, 3] Espars sur moi de ton jardin Estans assis aux rives aquatiques Estant oisif (Le caquet des femmes) [Merritt, III Est-il possible, o ma maistresse [Merrit, IV Et vray Dieu qu'il m'ennuye [Merrit, IV Faictes le moy [Merritt, I Faisons le dire mensonger [Merrit, IV Frapper en la roye [Merrit, II, 40] Frere Frappart troussé [Merrit, V, 207] Frere Lubin revenant (L. Jamet) [Merritt, III, 99] Frere Thibault (C. Marot) [Merrit, II, 70] Fy fy metez les hors [Merrit, II, 44] Fy fy cela est trop maigre [Merrit, II, 59] Fyez vous y si vous voulés [Merrit, II, 58] Gentilz veneurs (La chasse) [Merritt, I, 4] Grâces à toi, mon seigneur tout puissant Gros Jehan menoit [Merrit, IV Guillot un jour [Merritt, III, 78] Hélas mon Dieu, y a il (Saint-Gelais) [Merrit, IV Helas, amy, ta loyauté* [Merrit, VI, 253] Hellas, mon Dieu, ton ire (G. Guéroult) [Merritt, III Herbes et fleurs [Merrit, VI, 237] Ho le meschant [Merrit, V Honneur, vertu et action de grâces Il est permis trouver [Merrit, V Il estoit une fillette [Merritt, III, 77] Il faut que de tous mes esprits Il feroit bon planter le may [Merrit, V Il me suffit du temps passé [Merrit, II Il n'est plaisir ne passe temps [Merrit, II, 46] Il s'en va tard [Merrit, IV Incessamment je suis* [Merrit, VI, 227] Incontinent que j'en ouy Jamais ne cesseray de magnifier le Seigneur J'atens le temps [Merritt, III, 89] J'ay d'un costé l'honneur [Merrit, V, 206] J'ay dict, j'ay faict [Merritt, III J'ay dit en moy de pres je viseroy J'ay double dueil [Merrit, IV J'ay mis en toy mon esperance J'ay trop soubdainement aymé [Merrit, VI, 222] J'ay veu le temps [Merrit, II, 62] Je demande comme tout esbahy [Merrit, VI, 220] Je liz au cueur de m'amye [Merrit, IV Je me veulx tant a son vouloir [Merrit, IV Je ne congnois femme [Merrit, V Je ne fus jamais si aise [Merritt, I Je n'eu jamais de grandz biens [Merrit, IV Je n'ose estre content (François I) [Merrit, II, 37] Je suis a vous [Merrit, IV Je t'aymeray en tout obéissance [1549; 1559] Je veulx que m'amye soit telle (Saint-Romard) [Merrit, IV Jehanneton fut l'aultre jour [Merritt, III, 75] J'endure tout, c'est bien raison [Merrit, V Jusques à quand as estably [1549; 1559] La chasse, voir Gentilz veneurs La bataille de Marignan, voir Escoutez tous gentilz La bataille de Mets, voir Or sus branslés La fausse balance La femme sage édifie La guerre de Renty, voir Branlez vos piques La guerre, voir Escoutez tous gentilz La jalouzie, voir Madame voulés vous scavoir La meusniere de Vernon [Merrit, V, 211] La mort plus tost [Merrit, IV La plus belle de la ville [Merrit, II, 23] La prise de Boulongne, voir Pour toy ton prince La sapience a basty sa maison La sapience esleve hault sa voix La terre au Seigneur appartient [1549; 1559] La, mon amy [Merrit, II, 48] Laissez cela [Merritt, I L'alouette, voir Or sus, vous dormés trop Lamentations de Jeremie, voir Comment se sied seulette et désolée L'amour, la mort et la vie [Merritt, III, 87] Las on peult juger [Merritt, III Las qu'on congneust (François I) [Merritt, III, 86] Las que crains tu, amy [Merrit, II, 38] Las si tu as plaisir [Merrit, IV Las! en ta fureur aiguë [1549; 1559] Las, povre coeur [Merritt, I, 6] Las, si je n'ay si hault bien [Merrit, II, 36bis Las, si tu veulx en aultre part [Merrit, IV Las, viens moy secourir [Merrit, IV L'aultre jour de bon matin [Merritt, III L'aveuglé dieu qui partout vole [Merrit, V, 209] Le caquet des femmes, voir Estant oisif Le chant des oiseaux, voir Réveillez vous, cueurs endormis Le chant du rossignol, voir En escoutant le chant mélodieulx Le devis chrestien, voir Christ est-il mort Le Dieu, le fort, l'éternel parlera Le fol malin en son cuer dit [1549; 1559] Le fruict de vie estoit vif Le jeu m'ennuye, jouez m'amye [Merrit, IV Le lendemain des nopces [Merrit, IV Le rossignol) [Merrit, II, 68]