Il diario del vampiro (The Vampire Diaries) è una serie di romanzi urban fantasy iniziata nel 1991 dalla scrittrice statunitense Lisa J. Smith e in seguito proseguita da altri autori. Narra le vicende di Elena Gilbert, una diciassettenne coinvolta in un triangolo con due fratelli vampiri, Stefan e Damon Salvatore.
Dal ciclo di romanzi è stata tratta la serie televisiva The Vampire Diaries (trasmessa dal 2009), della quale Kevin Williamson è il produttore esecutivo e sceneggiatore, e un videogioco.
Storia editoriale Nel 1990, Lisa Jane Smith viene contattata da Elise Donner, un'agente di Alloy Entertainment, che le commissiona la prima trilogia (poi espansa in una quadrilogia) di The Vampire Diaries. La Smith scrive al computer una scena (quella di Elena, Meredith e Bonnie che decorano la palestra per una festa e la protagonista incontra Damon) e la invia tramite fax ad Elise, venendo così assunta dalla casa editrice per scrivere tre romanzi in nove mesi. La scena viene inserita nel primo romanzo senza cambiamenti, a parte quello della stagione (dall'inverno all'autunno), mentre vengono utilizzati come altri personaggi, riadattandoli, quelli di The Garden of Earthly Delights, un libro per adulti che la Smith stava scrivendo, ambientato nell'antica Persia.
La casa editrice le indica come sviluppare la storia affinché Elena e Stefan restino insieme. Nel 2009, l'autrice inizia a scrivere il secondo ciclo di The Vampire Diaries, intitolato The Return. A luglio 2010, firma un contratto per una nuova trilogia, The Hunters, terzo ciclo della serie, e termina di scrivere il primo libro che la compone, Phantom. Tuttavia, poiché la Smith decide di seguire le proprie idee, raccontando anche dell'amore che Elena prova nei confronti di Damon in The Return, quando, il 15 marzo 2011, invia la prima stesura di Phantom alla casa editrice, riceve una lettera con la quale viene informata di essere stata licenziata e sostituita da una ghostwriter, che scrive tutti i libri successivi della serie. La Smith ha dichiarato, rispondendo all'email di una fan, che, se non fosse stata licenziata, avrebbe scritto almeno altri cinque volumi.
A maggio 2013 comincia l'ultima trilogia, The Salvation, scritta da una scrittrice ancora diversa, Aubrey Clark.
Il 15 gennaio 2014, Lisa Jane Smith annuncia che continuerà a scrivere Il diario del vampiro in forma di fanfiction pubblicate tramite la piattaforma Kindle Worlds di Amazon.com. Questi romanzi non fanno però parte della serie ufficiale.
In italiano I libri scritti tra il 1991 e il 1992 vengono pubblicati in italiano da Newton Compton tra il 2008 e il 2009. Il primo libro del nuovo ciclo, Nightfall, pubblicato negli Stati Uniti il 10 febbraio 2009, in Italia è uscito il 25 giugno dello stesso anno. Nella versione in italiano, tuttavia, il volume unico di Nightfall è stato diviso in Il ritorno e Scende la notte. Nel mese di marzo 2010, in contemporanea con gli Stati Uniti, è uscita in Italia la prima parte del sesto romanzo, L'anima nera, e nel mese di giugno 2010, invece, è stata pubblicata la seconda parte, L'ombra del male. Il 20 ottobre 2011, viene pubblicata la prima parte di Midnight, Mezzanotte. Segue la seconda parte, L'alba, il 12 gennaio 2012. Il 7 giugno 2012 inizia il terzo ciclo, The Hunters, con la prima parte del primo volume, La maschera, seguito il 6 settembre dalla seconda, Fantasmi. Il 24 gennaio 2013 esce Il diario del vampiro - Luna piena, che, al contrario dei volumi precedenti, contiene l'intero Moonsong e non solo la prima metà. Anche i libri successivi hanno il medesimo trattamento. Il terzo ciclo, The Salvation, con il primo romanzo La salvezza, comincia in Italia il 28 novembre 2013, ma la scrittrice accreditata è sempre la Smith, e di Aubrey Clark non viene fatta menzione. Dal romanzo successivo, La vendetta, in copertina Lisa Jane Smith è indicata come creatrice.
L'intera serie ha venduto oltre 1 milione e 300 copie in Italia e più di 5 milioni nel mondo.
Romanzi Primo ciclo Il diario del vampiro - Il risveglio (The Vampire Diaries: The Awakening). Pubblicato in inglese nel 1991, in italiano l'8 giugno 2008. Il diario del vampiro - La lotta (The Vampire Diaries: The Struggle). Pubblicato in inglese nel 1991, in italiano nell’ottobre del 2008. Il diario del vampiro - La furia (The Vampire Diaries: The Fury). Pubblicato in inglese nel 1991, in italiano il 5 febbraio 2009. Il diario del vampiro - La messa nera (The Vampire Diaries: Dark Reunion). Pubblicato in inglese nel 1992, in italiano il 16 aprile 2009.
Secondo ciclo: The Return Il diario del vampiro - Il ritorno (The Vampire Diaries. The Return: Nightfall, Chapters 1-20). Pubblicato in inglese il 10 febbraio 2009Vampire-Diaries.net The Return Trilogy , in italiano il 25 giugno 2009. Il diario del vampiro - Scende la notte (The Vampire Diaries. The Return: Nightfall, Chapters 21-39). Pubblicato in inglese il 10 febbraio 2009, in italiano il 1º ottobre 2009. Il diario del vampiro - L'anima nera (The Vampire Diaries. The Return: Shadow Souls, Chapters 1-21). Pubblicato in inglese nel 2010, in italiano il 18 marzo 2010. Il diario del vampiro - L'ombra del male (The Vampire Diaries. The Return: Shadow Souls, Chapters 22-44). Pubblicato in inglese nel 2010, in italiano l'8 giugno 2010. Il diario del vampiro - Mezzanotte (The Vampire Diaries. The Return: Midnight, Chapters 1-21). Pubblicato in inglese il 15 marzo 2011, in italiano il 20 ottobre 2011. Il diario del vampiro - L'alba (The Vampire Diaries. The Return: Midnight, Chapters 22-44). Pubblicato in inglese il 15 marzo 2011, in italiano il 12 gennaio 2012.
Terzo ciclo: The Hunters Il ciclo The Hunters non è scritto da Lisa Jane Smith, ma da una ghostwriter. Smith ha scritto il primo romanzo, Phantom, ma la ghostwriter l'ha modificato, aggiungendo il vudù e introducendo Caleb Smallwood, cugino di Tyler, tra i personaggi principali. Il diario del vampiro - La maschera (The Vampire Diaries. The Hunters: Phantom, Chapters 1-21) Pubblicato in inglese il 27 ottobre 2011, in italiano il 7 giugno 2012. Il diario del vampiro - Fantasmi (The Vampire Diaries. The Hunters: Phantom, Chapters 22-epilogue) Pubblicato in inglese il 27 ottobre 2011, in italiano il 6 settembre 2012. Il diario del vampiro - Luna piena (The Vampire Diaries. The Hunters: Moonsong) Pubblicato in inglese il 13 marzo 2012, in italiano il 24 gennaio 2013. Il diario del vampiro - Destino (The Vampire Diaries. The Hunters: Destiny Rising) Pubblicato in inglese il 23 ottobre 2012, in italiano il 20 giugno 2013.
Quarto ciclo: The Salvation Questa trilogia è scritta da Aubrey Clark, già autrice della seconda trilogia de I diari delle streghe.
Il diario del vampiro - La salvezza (The Vampire Diaries. The Salvation: Unseen) Pubblicato in inglese il 2 maggio 2013, in italiano il 28 novembre 2013. Il diario del vampiro - La vendetta (The Vampire Diaries. The Salvation: Unspoken) Pubblicato in inglese il 7 novembre 2013, in italiano il 19 giugno 2014. Il diario del vampiro - La rivelazione (The Vampire Diaries. The Salvation: Unmasked) Pubblicato in inglese il 1º maggio 2014, in italiano il 6 novembre 2014.
Spin-off: I diari di Stefan Questo ciclo di romanzi non è stato scritto da Lisa Jane Smith. È un prequel della serie televisiva, narrato dal punto di vista di Stefan, che racconta del passato dei fratelli Salvatore, a partire dall'arrivo di Katherine a Mystic Falls. La prima trilogia è ambientata tra Mystic Falls, New Orleans e Manhattan alla fine del XVIII secolo, e la seconda è ambientata nella Londra negli anni ottanta dell'Ottocento.
Prima trilogia Il diario del vampiro - La genesi (The Vampire Diaries. Stefan's Diaries: Origins). Pubblicato in inglese il 2 novembre 2010, in italiano il 18 gennaio 2011. Il diario del vampiro - Sete di sangue (The Vampire Diaries. Stefan's Diaries: Bloodlust). Pubblicato in inglese il 4 gennaio 2011, in italiano il 24 marzo 2011. Il diario del vampiro - Strane creature (The Vampire Diaries. Stefan's Diaries: The Craving). Pubblicato in inglese il 3 marzo 2011, in italiano il 1º giugno 2011.
Seconda trilogia Il diario del vampiro - Lo squartatore (The Vampire Diaries. Stefan's Diaries: The Ripper). Pubblicato in inglese l'8 novembre 2011, in italiano il 21 febbraio 2013. Il diario del vampiro - Vite interrotte (The Vampire Diaries. Stefan's Diaries: The Asylum). Pubblicato in inglese il 17 gennaio 2012, in italiano l'11 aprile 2013. Il diario del vampiro - L'incantesimo (The Vampire Diaries. Stefan's Diaries: The Compelled). Pubblicato in inglese il 13 marzo 2012, in italiano il 2 maggio 2013.
Nel 2014 la casa editrice ha pubblicato le due trilogie in un unico volume, intitolato Il diario del vampiro - 6 romanzi in 1.
Altri racconti Sul proprio sito, Lisa J. Smith ha pubblicato alcuni racconti incentrati sui personaggi de Il diario del vampiro. Matt and Elena - First Date, 16 agosto 2010. Matt and Elena - Tenth Date: On Wickery Pond, 16 agosto 2010. An Untold Tale: Elena's Christmas, 19 dicembre 2010. Bonnie and Damon: After Hours, 19 giugno 2011.
Nel 2014, Lisa Jane Smith comincia a scrivere il suo sequel de Il diario del vampiro in forma di fanfiction pubblicate tramite la piattaforma Kindle Worlds di Amazon.com. Questi romanzi non fanno però parte della serie ufficiale e sono i seguenti: Evensong: Paradise Lost (23 gennaio 2014), Kindle Worlds Evensong: The War of Roses: Part 1 (23 gennaio 2014), Kindle Worlds Evensong: The War of Roses: Part 2 (TBA), Kindle Worlds Evensong: Into the Wood (TBA), Kindle Worlds
Personaggi Personaggi principali Elena Gilbert Ha 17 anni, è molto attraente ed invidiata dai suoi coetanei. Presto, però, perde la sua popolarità, ma ritrova un'umanità che non aveva mai lasciato intravedere. È orfana dei genitori, morti in un incidente d'auto, e sua zia Judith ha abbandonato il lavoro per occuparsi di lei e della sorellina di quattro anni Margaret. L'anno prima Elena aveva avuto una relazione con Matt, che però lascia quando si accorge di non amarlo. Elena e Caroline entrano in competizione quando Stefan arriva a scuola, ma è Elena ad avere la meglio. Nonostante sia innamorata di Stefan, è anche irresistibilmente attratta da Damon. Muore in un incidente stradale e si trasforma in vampiro; muore una seconda volta nella lotta contro Katherine, ma torna in vita sei mesi dopo, sotto forma di spirito bambino. Dopo alcuni giorni torna del tutto umana, conservando però alcune caratteristiche degli angeli come il dono della telepatia e il potere delle sue ali. Ha lunghi capelli biondo oro e occhi azzurri come lapislazzuli. Nel corso delle vicende Elena riesce a diventare una persona più forte, sacrificandosi più di una volta per salvare le persone che ama di più.
Stefan Salvatore È un vampiro di origine italiana, trasformato quando aveva 17 anni, nel 1500 circa. Ha capelli bruni, ondulati e occhi verdi; è schivo, gentile e tenta di non nutrirsi di sangue umano, ripiegando su quello animale, anche se così facendo i suoi poteri non sono molto forti. È stato trasformato dalla vampira che amava, Katherine, come il fratello. Stefan riesce a piegare al suo volere le menti altrui ma avendo sempre un margine di errore, non sa quanto possa durare o resistere un tale controllo. È innamorato di Elena, grazie alla quale ha dimenticato Katherine.
Damon Salvatore