Greyhawk, anche noto come World of Greyhawk (Il mondo di Greyhawk) è un'ambientazione del gioco di ruolo Dungeons & Dragons.
Sebbene non sia stata la prima ambientazione sviluppata per Dungeons & Dragons — Blackmoor di Dave Arneson lo anticipa di oltre un anno — il mondo di Greyhawk è strettamente associato con lo sviluppo del gioco dal 1972 fino al 2008. Il mondo stesso ha cominciato come un semplice sotterraneo sotto a un castello progettato da Gary Gygax per il divertimento dei suoi figli e amici, ma è rapidamente cresciuto fino a comprendere non solo un sotterraneo su molti livelli, ma anche la vicina città di Greyhawk e infine un intero mondo. In aggiunta alla campagna che fu pubblicata in diverse versioni nel corso di vent'anni, l'ambientazione fu anche usata per molte delle avventure pubblicate a supporto del gioco e per le campagne condivise dell'RPGA dal 2000 al 2008, con il nome di Living Greyhawk.
La campagna casalinga (1972-1979) Alla fine degli anni sessanta Gary Gygax era un personaggio noto nel mondo del wargame. Aveva fondato la Castle & Crusade Society, un'associazione di appassionati di wargame tridimensionale ambientati nel Medioevo e pubblicava una newsletter conosciuta come Domesday Book.
Nel numero 9 di Domesday di giugno 1971, onorando quanto promesso nel numero 5, Gygax presentò la mappa del "Great Kingdom" da usare come ambientazione di gioco dalla società. I soci iniziarono, tra cui Dave Arneson, a rivendicarne territori. Arneson reclamò un territorio che chiamò Blackmoor, un'ambientazione che stava già sviluppando nella sua campagna casalinga e Gygax riservò per sé stesso un territorio sul lago Nyr Div.
Oltre a campagne storiche medievali, sia Gygax sia Arneson erano entusiasti nell'aggiungere elementi fantasy ai loro giochi A questo fine Gygax creò un supplemento fantasy per il wargame tridimensionale medievale Chainmail che stava scrivendo con Jeff Perren. Pubblicato alla fine del 1971 questo libretto includeva regole per mostri fantasy, stregoni e armi magiche.
Nello stesso periodo di tempo, a Minneapolis–St. Paul, Dave Arneson, impressionato dalle partite di wargame organizzate da David Wesely, dette "Braunstein", sviluppò la Baronia di Blackmoor come ambientazione per giochi in stile Braunstein. Arneson basò il suo gioco intorno al villaggio, castello e sotterraneo di Blackmoor. Il castello stesso era rappresentato sul tavolo da gioco da un modello in plastica di un castello medievale. Arneson comunicò ai giocatori che invece di controllare reggimenti avrebbero dovuto ognuno scegliere un personaggio individuale nel castello della Baronia di Blackmoor, per esplorarne il pericolo sotterraneo. Arneson usò varie fonti, ma tra esse incorporò rapidamente Chainmail nel suo gioco.
Dopo circa un anno e mezzo di gioco Arneson e l'amico David Megarry (che aveva sviluppato il gioco da tavolo Dungeons!) si recarono a Lake Geneva nel novembre o dicembre 1972 per proporre i rispettivi giochi a Gygax, che all'epoca lavorava per la Guidon Games. Gygax fu immediatamente interessato dal concetto di personaggi individuali che esploravano un sotterraneo. D'accordo con Arneson sviluppò un set di regole e Gygax sviluppò rapidamente un proprio castello e sotterraneo, "Castle Greyhawk", situato nella sua porzione della mappa del Great Kingdom.. Due suoi figli, Ernie ed Elise, furono i primi giocatori, e durante la loro prima sessione, come Tenser e Ahlissa,. combatterono e distrussero i primi mostri del sotterraneo di Greyhawk; Gygax li ricorda come centipedi gigantiQ: "Quali furono i primi mostri mai uccisi da un PC in D&D?" Gygax: "Un centipede gigante, con i personaggi di primo livello giocati da mio figlio Ernie (guerriero) e mia figlia Elise (chierico)." o un nido di scorpioni. Nella stessa sessione Ernie ed Elise trovarono anche il primo tesoro, un baule con che con loro dispiacere era troppo pesante per essere trasportato. Dopo che i bambini erano andati a letto, Gygax iniziò immediatamente a lavorare su un secondo livello per il sotterraneo. Alla successiva sessione di gioco si unirono tre amici di Gygax: Don Kaye, Rob Kuntz e Terry Kuntz.
Circa un mese dopo la sua prima sessione Gygax creò la vicina città di Greyhawk, dove i personaggi dei giocatori potevano vendere i tesori e riposare.
Campagna casalinga (1972–1979) Man mano che Gygax e Arneson lavoravano per sviluppare e pubblicare le regole per Dungeons & Dragons, Gygax continuò a progettare i sotterranei e l'ambiente di Castle Greyhawk al suo circolo di amici e famigliari, usandoli come playtester per nuove regole e concetti. Quando i giocatori iniziarono a esplorare il mondo esterno al castello e alla città, Gygax sviluppò altre regioni e città per essi. Con sette o più sessioni di gioco alla settimana Gygax non aveva il tempo e la voglia di creare la mappa per un intero nuovo mondo, semplicemente lo disegnò su una mappa del Nord America aggiungendo città e regioni man mano che il mondo cresceva lentamente attraverso le avventure giocate. La città e il castello di Greyhawk furono piazzate vicino alla posizione di Chicago, il suo luogo di nascita; vari altri posti furono piazzati intorno a essa. Pe esempio la città rivale di Dyvers fu piazzata nella zona di Milwaukee.
Gygax continuò anche a sviluppare il sotterraneo sotto al castello. Una volta completato il complesso labirinto comprendeva tredici livelli pieni di insidiose trappole, passaggi segreti, mostri affamati e luccicanti tesori. Sebbene i particolari di questo sotterraneo non siano mai stati pubblicati in modo approfondito, Gygax ne rivelò alcuni dettagli in un articolo scritto per la fanzine europea Europa nel 1975:
Chiunque arrivava fino all'ultimo livello vivo incontrava Zagyg, il pazzo architetto del sotterraneo (Zagyg è un omofono inverso di Gygax ed era lo scherzo personale di Gygax che la persona che aveva progettato il sotterraneo — sé stesso — fosse pazzo) Solo tre giocatori arrivarono fino all'ultimo livello e incontrarono Zagyg, tutti durante avventure in solitario: Rob Kuntz (che giocava Robilar), Ernie, il figlio di Gygax, (che giocava Tenser) e il fratello di Rob Terry (che giocava Terik). La loro ricompensa fu di essere istantaneamente trasportati dall'altra parte del mondo, da dove dovevano affrontare un lungo viaggio per tornare alla città di Greyhawk. Terik e Tenser riuscirono a raggiungere Robilar lungo la strada e i tre tornarono a Greyhawk insieme.
Ormai ogni notte almeno una dozzina di giocatori affollavano la cantina di Gygax, nei fine settimana arrivano a oltre venti e lo sforzo per preparare le avventure occupava la maggior parte del tempo libero di Gygax. Era stato molto impressionato dal gioco immaginativo di Rob Kuntz e lo nominò co-dungeon master di Greyhawk. Questo liberò Gygax per lavorare su altri progetti e gli diede la possibilità di partecipare come giocatore, creando personaggi come Yrag e Mordenkainen.
Per far spazio per i sotterranei di Rob Kuntz, Gygax eliminò il suo ultimo livello e integrò il lavoro di Rob nei sotterranei di Greyhawk. Gygax e Kuntz continuarono a sviluppare nuovi livelli per loro giocatori e per quando la campagna arrivò alla chiusura nel 1985, i sotterranei del castello comprendevano più di cinquanta livelli.
La prima menzione di Oerth Nella prefazione del suo racconto a puntate The Gnome Cache sul primo numero di The Dragon del giugno 1976, Gygax inserì una nota che diceva che la geografia di Oerth, l'ambientazione della storia, era molto simile a quella della Terra.
Le prime divinità Una sfaccettatura della cultura che Gygax non trattò nei primi anni della sua campagna casalinga fu la religione organizzata. Poiché la sua campagna era in gran parte costruita sui bisogni di personaggi di basso livello, non pensava che divinità specifiche fossero necessarie, poiché l'interazione diretta tra un dio e un personaggio di basso livello fosse molto improbabile. Alcuni suoi giocatori si presero carico del problema, invocando nei momenti di necessità divinità norrene o greche, come Odino o Zeus, o anche fittizie come Crom dai racconti di Conan il barbaro. Comunque alcuni giocatori volevano che Gygax creasse e personalizzasse una divinità specifica, così che i personaggi chierici potessero ricevere i loro incantesimi da qualcuno meno ambiguo che "gli dei". Gygax creò scherzosamente due divinità: Saint Cuthbert (che convertiva i non credenti con il suo randello) e Pholtus, i cui seguaci fanatici rifiutavano di credere nell'esistenza di altri dei. Poiché entrambe queste divinità rappresentavano aspetti del bene, Gygax infine creò alcune divinità malvagie (ad esempio Nerull).
Nel secondo capitolo di The Gnome Cache, pubblicato sul secondo numero di The Dragon, compare un santuario dedicato a St. Cuthbert (scritto come St. Cuthburt), che è il primo riferimento pubblicato a una divinità di Greyhawk.
Il primo racconto In 1976, Gygax invitò lo scrittore Andre Norton a giocare a Dungeons & Dragons nel suo mondo di Greyhawk. Norton scrisse in seguito Quag Keep, nel quale un gruppo di giocatori viaggia dal mondo reale a Greyhawk. Fu il primo racconto a essere almeno parzialmente ambientato in Greyhawk e secondo Alternative Worlds, il primo a essere basato su D&D. Un estratto di Quag Keep fu pubblicato sul numero 12 di The Dragon (febbraio 1978) poco prima della pubblicazione del libro.
Le prime avventura pubblicate Tra il 1976–1979, quando la TSR pubblicò le avventure scritte da Gygax, questo condivise alcuni scorci della sua campagna casalinga: Gary Gygax, Lost Caverns of Tsojconth, 1976. Progettato per il torneo di AD&D di Wintercon V. Un labirinto pieno di mostri da uccidere e depredare. Molti dei mostri che vi compaiono furono aggiunti al Monster Manual.. Gary Gygax, S1 Tomb of Horrors, 1978. Progettato per il torneo di Origins I, una tomba piena di trappole e trucchi. Gary Gygax, G1 Steading of the Hill Giant Chief, 1978. Primo scenario pubblicato per AD&D. Gli avventurieri devono liberare una fortezza dalla presenza dei giganti delle colline. Gary Gygax, G2 Glacial Rift of the Frost Giant Jarl , 1978. I giocatori seguono da G1 una traccia che porta a una caverna dei giganti del ghiaccio. Gary Gygax, G3 Hall of the Fire Giant King, 1978. Stavolta sulle tracce dei giganti del fuoco gli avventurieri penetrano in un vulcano, dove incontrano anche i drow. Gary Gygax, D1 Descent into the Depths of the Earth, 1978. Seguito della serie G, i giocatori esplorano il regno sotterraneo alla ricerca della tana dei drow.. Gary Gygax, D2 Shrine of the Kuo-Toa, 1978. I personaggi scoprono una civiltà di malvagi uomini pesce. Gary Gygax, D3 Vault of the Drow, 1978. La fortezza drow di Erelhei-Cinlu e il Fane di Lolth. Gary Gygax, T1 The Village of Hommlet, 1978. Per personaggi iniziali, devono liberare il villaggio di Hommlet dalla minaccia di una vicina fortezza di predoni, in modo da ottenere una base stabile. Lawrence Schick, S2 White Plume Mountain, 1979 a Greyhawk.
The World of Greyhawk folio edition (1980) Nel 1975, Gygax e Kuntz pubblicarono un libretto intitolato Supplement I: Greyhawk, una espansione delle regole per Dungeons & Dragons basate sulla loro esperienza di gioco nella campagna di Greyhawk. Sebbene contenesse nuovi incantesimi e classi di personaggio che erano state sviluppate nei sotterranei di Greyhawk, non conteneva dettagli sul mondo. I soli due riferimenti a Greyhawk erano un'illustrazione di una lapide in un corridoio sotterraneo intitolata The Great Stone Face, Enigma of Greyhawk e la citazione di una fontana sul secondo livello del sotterraneo, da cui uscivano continuamente un numero illimitato di serpenti.