Una pala caricatrice (o pala meccanica o palatrice o caricatore) è una macchina semovente (cioè dotata di un organo di trazione proprio) utilizzata per la movimentazione di materiale sciolto o granulare (ad esempio terra, pietrisco, ghiaia o altri materiali simili), adatta a spostarlo e caricarlo su mezzi d'opera per il trasporto di tale materiale fino alla collocazione finale.

Con lo stesso termine è indicato anche l'organo di lavoro della stessa macchina, chiamato anche semplicemente "pala".

Descrizione e funzionamento

Può essere gommata (con pneumatici o gomme piene) o cingolata a seconda del suo sistema di trazione (gomme o cingoli).

Il telaio delle pale gommate presenta uno snodo centrale, cosicché è l'intera macchina a sterzare e non solo le ruote, garantendo miglior manovrabilità. L'elemento peculiare è la pala, solitamente frontale, in grado di raccogliere il materiale sciolto grazie allo spigolo inferiore ("lama") e dalla capacità molto superiore rispetto a quella di un escavatore di pari dimensioni. La pala frontale è connessa al telaio tramite due bracci a movimento idraulico; qualora ci fosse la necessità, è possibile cambiare lo strumento frontale e montare altri dispositivi quali ganasce per afferrare tubature o tronchi.

Questa macchina nel linguaggio comune e giornalistico è spesso erroneamente chiamata ruspa.

Utilizzi

Le pale caricatrici sono utilizzate per il movimento terra nei cantieri per la costruzione di opere civili e per lavori in galleria o in miniera.

All'impiego di queste macchine non è infatti estraneo anche il fattore economico, ovvero la possibilità di utilizzare una sola macchina per lo scavo ed il caricamento. Sono sempre più diffuse a tale proposito le terne, macchine che montano una pala caricatrice nella parte anteriore ed un braccio escavatore dotato di una cucchiaia rovescia nella parte posteriore.

Normativa e standard

In Europa

Nell'Unione europea le pale caricatrici, come le altre macchine movimento terra, rientrando nell'ambito di applicazione della Direttiva macchine, sono sottoposte agli obblighi della marcatura CE, che richiedono, tra l'altro, che alla macchina sia apposto il marchio "CE" e che la macchina sia accompagnata da un manuale d'uso e manutenzione e da una dichiarazione di conformità CE.

Oltre a dovere essere conformi alla Direttiva macchine (o al nuovo Regolamento macchine, a seconda dell'anno di messa in commercio della macchina), le pale caricatrici (e le macchine movimento terra in generale) sono soggette anche a restrizioni sulle emissioni di rumore attraverso la Direttiva 2000/14/CE del Parlamento europeo e del Consiglio dell'8 maggio 2000 sul ravvicinamento delle legislazioni degli Stati membri concernenti l'emissione acustica ambientale delle macchine ed attrezzature destinate a funzionare all'aperto. Il rischio rumore è indicato tramite due targhette apposte sul mezzo (o una sola targhetta, nel caso di mezzi non cabinati), una in cui è indicato il livello di pressione acustica percepita dal guidatore all'interno della cabina chiusa (LpA), espresso in decibel, e l'altra in cui in cui è indicato il livello di rumore prodotto dal mezzo e percepito all'esterno (LWA), espresso anch'esso in decibel.

Rientrando nella definizione di "macchina mobile non stradale" (o NRMM, dall'inglese non-road mobile machinery) indicata dal Regolamento (UE) 2025/14, alle pale caricatrici si applica anche tale regolamento, che stabilisce i requisiti tecnici, le prescrizioni amministrative e le procedure per l'omologazione UE, l'omologazione individuale UE e l'immissione sul mercato delle macchine mobili non stradali nuove destinate alla circolazione sulle strade pubbliche. Alle pale caricatrici (e alle macchine mobili non stradali in generale) si applica inoltre il Regolamento (UE) 2016/1628 che stabilisce, tra l'altro, i limiti di emissione di inquinanti gassosi e particolato per i motori delle macchine mobili non stradali.

Note

Voci correlate Benna (meccanica) Bulldozer Minipala Motolivellatrice Pala (attrezzo) Pala posteriore per trattore Ruspa

Altri progetti

Collegamenti esterni

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