Biografia Laureato in Filosofia, è editor e consulente editoriale, con collaborazioni con Edizioni E/O, Mondadori Ragazzi, Laterza, Adelphi. È stato direttore editoriale della ItaloSvevo di Trieste, dove ha ideato e curato la collana «Piccola biblioteca di letteratura inutile». Ha scritto nelle pagine culturali de «L'Unità», de «La Stampa» e sul Domenicale del «Sole 24 ore».

Come autore per ragazzi si è dedicato quasi esclusivamente alla riscrittura di miti greci e romani, seguendo la sua capacità di rendere il racconto del mito particolarmente calzante nell'attualità e nell'immaginario dei bambini. Il suo libro di maggior successo è tuttora Ulisse il mare color del vino uscito per le Edizioni E/O nel 2004 e nel 2013 in una nuova edizione per Salani – ma anche in Spagna e America Latina per Siruela e come audiolibro con Emons. Scrive di lui Concita De Gregorio nel suo libro Malamore: «Ogni volta che rileggo il modo in cui Giovanni Nucci ha riscritto l'Odissea, penso che davvero non ci siano storie più belle di queste e che nessuno le abbia tradotte con più grazia e acume e profonda saggezza». Nel 2010 esce E fonderai la più bella città del mondo per Feltrinelli – nel 2023 ripubblicato con Salani con il titolo Roma, i miti e gli eroi; nel 2013 Francesco, poetica biografia di Francesco d'Assisi; nel 2017 La storia di tutto, dove raccoglie 15 racconti dall'Antico e dal Nuovo Testamento. Nel recensirlo, Enzo Bianchi scrive: «Con grande onestà l'autore non vanta competenze specifiche in campo biblico ed esegetico – pur non essendone affatto privo – ma il suo racconto rivela profonde intuizioni sul volto di Dio e su Gesù di Nazareth e sulla sua predicazione». Nel 2021 esce, sempre per Salani, Achille il midollo del leone.

Tra il 2009 e il 2013 su «L'Unità» esce una serie di racconti dedicati ai drammi di Shakespeare, al mito di Ulisse, al Racconto di Natale di Dickens e alla figura di Francesco d'Assisi: «La godibile narrazione di Giovanni Nucci evoca il mito, ma puntualmente illustra il tempo presente. La illuminante lezione sul Ciclope Polifemo dovrebbe essere imparata a memoria da tutti gli esponenti del Pd, per abbattere il nemico della Repubblica e del popolo italiano».

Sempre nell'aprile del 2017 esce E due uova molto sode un pamphlet sulle uova, che Michela Murgia ha definito: «Una lettura intelligente e divertente, che fa molto ridere e fa molto pensare – diverte nel senso etimologico, costringe a guardare in diverse direzioni. Questo libro è un piccolo capolavoro di brillio, non è soltanto qualcosa che vorremmo leggere, è qualcosa che vorremmo pensare, che vorremmo essere capaci di dire a tavola durante una cena per stupire qualcuno e indurlo a pensare che effettivamente abbiamo un’attività neuronica superiore alla media».

Nel 2021 esce per Salani Achille il midollo del leone una riscrittura per ragazzi dell'Iliade.

Opere Amore e matematica, Roma, Lapis, 1999 Dietro le quinte, Roma, Lapis, 1999 Romolo e Remo e altre storie, Milano, Mondadori, 1999 Cupido e Psiche, Milano, Mondadori, 1999 Ercole a Roma, Milano, Mondadori, 1999 Flora e Zefiro e altre storie, Milano, Mondadori, 1999 Ermes e le vacche di Apollo, Milano, Mondadori, 2000 La nascita di Atena e altre storie, Milano, Mondadori, 2000 Il rapimento di Europa e altre storie, Milano, Mondadori, 2000 Afrodite e Anchise e altre storie, Milano, Mondadori, 2000 Una maledetta storia di Natale, Roma, Edizioni E/O 2003 Le avventure di Ulisse. Non aveva mai smesso di aspettare, Roma, Edizioni E/O, 2005 Le avventure di Ulisse. Dell'amore e delle sue pene, Roma, Edizioni E/O, 2005 Le avventure di Ulisse. Una maga orribile e cattiva, Roma, Edizioni E/O, 2005 Le avventure di Ulisse. Non era stato difficile ingannare il Ciclope, Roma, Edizioni E/O, 2004 Le avventure di Ulisse. Semplicemente un cavallo enorme, Roma, Edizioni E/O, 2004 Le avventure di Ulisse. E c'erano mille navi greche, Roma, Edizioni E/O, 2004 Ulisse. Il mare color del vino, Roma, Edizioni E/O, 2006. (un unico volume che contiene tutta la serie de Le avventure di Ulisse) Giulio Scarpati legge Ulisse. Il mare color del vino, Roma, Emons Audiolibri, 2008 E fonderai la più grande città del mondo, Milano, Feltrinelli, 2010 Èmile (2011) (edizione fuori commercio in tiratura limitata) Francesco, Milano, Rizzoli, 2013, ISBN 978-88-170-6531-3. Giorgio (2013) (edizione fuori commercio in tiratura limitata). La storia di tutto. La Bibbia raccontata ai piccoli, Milano, Salani, 2017, ISBN 978-88-691-8814-5. Neri Marcoré legge La storia di tutto, Roma, Emons Audiolibri, 2017 E due uova molto sode, Roma, ItaloSvevo, 2017, ISBN 978-88-990-2819-0 La differenziazione dell'umido, Roma, ItaloSvevo, 2018 Achille. Il midollo del leone, Milano, Salani, 2021, ISBN 978-88-310-0361-2

Atlante delle emozioni nel mito, Milano, Il Saggiatore, 2023, ISBN 978-88-428-3332-1 Roma i miti e gli eroi, Milano, Salani, 2023 L'anima in rimessa, Roma, L'Altra Città, 2024

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