LArsenal Football Club, noto semplicemente come Arsenal, è una società calcistica inglese con sede nella città di Londra, più precisamente nel quartiere di Highbury (Islington).Un'altra squadra di calcio con sede nel Royal Arsenal, la Woolwich Union, era stata fondata nel 1884. In questa compagine avevano militato alcuni calciatori del Dial Square, tra cui Fred Beardsley. Tuttavia gli storici tendono a considerare i membri del Dial Square come i pionieri diretti dell'Arsenal. Fonte:
Fondato nel 1886, il club milita dal 1919-1920 in First Division (denominazione della massima serie del campionato inglese fino al 1991-92) - Premier League (massima serie del campionato inglese dal 1992-93), risultando quindi essere la squadra da più tempo presente nella massima serie del campionato d'oltremanica. I colori sociali dell'Arsenal sono il rosso per la maglia e il bianco per le maniche della maglia e per i pantaloncini. La sede delle partite del club è cambiata più volte: inizialmente la squadra giocava a Woolwich; nel 1913 si spostò all'Arsenal Stadium di Highbury; dal 2006 la squadra disputa le proprie partite casalinghe all'Emirates Stadium, situato ad Ashburton Grove. Lo stemma del club è stato modificato ripetutamente, ma al suo interno è sempre comparso almeno un cannone; proprio per questo motivo i giocatori e i tifosi sono spesso soprannominati Gunners (in italiano Cannonieri).
A livello internazionale nella bacheca del club figurano 1 Coppa delle Coppe e 1 Coppa delle Fiere. È inoltre una delle quindici squadre che hanno raggiunto le finali delle principali competizioni gestite dalla UEFA fino al 2020-2021: Champions League (2005-2006 e 2025-2026), Coppa UEFA/Europa League (1999-2000 e 2018-2019), Coppa delle Coppe (1979-1980, 1993-1994 e 1994-1995) e Supercoppa UEFA (1994).In Europa altri quattordici club hanno disputato almeno una finale in tutte e tre le principali competizioni gestite dall'UEFA antecedenti l'istituzione della Conference League (in ordine cronologico per raggiungimento della terza finale mancante nelle tre principali competizioni europee): Liverpool, Amburgo, Juventus, Real Madrid, Fiorentina, Ajax, Bayern Monaco, , Valencia, Porto, Atlético de Madrid, Chelsea, Manchester United e Tottenham Hotspur (Barcellona e Leeds United hanno raggiunto la finale in Coppa delle Fiere, ma non in Europa League). Delle squadre sopra elencate, attualmente solo la Fiorentina ha disputato almeno una finale di Conference League.
A livello nazionale è la terza squadra in Inghilterra per numero di titoli ufficiali vinti (50). Nella bacheca del club figurano infatti 14 campionati inglesi, 14 FA Cup (record), 2 League Cup e 18 Community Shield. Complessivamente il club si è aggiudicato 50 trofei ufficiali, 48 nazionali e 2 internazionali, che la rendono la terza squadra più vincente in Inghilterra dietro Liverpool (69) e Manchester United (68).
Insieme a Liverpool, Manchester United, Chelsea, Manchester City e Tottenham forma le "Big Six" del calcio inglese. L'Arsenal è uno dei club più ricchi del mondo, con un patrimonio che nel 2019 era stimato intorno ai 2,2 miliardi di dollari secondo la rivista Forbes; ciò lo rendeva il settimo club più redditizio del pianeta e il terzo in Inghilterra dopo Manchester United e Manchester City.
Storia
L'Arsenal, fondato come Dial Square da un gruppo di operai dell'omonima officina del Royal Arsenal, fu presto rinominato Royal Arsenal e poi Woolwich Arsenal nel 1891 con il passaggio al professionismo. Il club si unì alla Football League nel 1893 debuttando in Second Division, dove rimase per undici anni prima di guadagnare la promozione in First Division. L'isolamento geografico del club non favoriva un'affluenza di pubblico nutrita come quella degli altri club e questo portò a problemi finanziari e quasi al fallimento nel 1910, quando venne acquistato da Henry Norris. Nel 1913, poco dopo la retrocessione in Second Division, Norris spostò la sede del club presso l'Arsenal Stadium di Highbury, North London; negli anni successivi il nome "Woolwich" scomparve. Nel 1919, pur arrivando solo quinto, l'Arsenal venne promosso in First Division a spese dei rivali del Tottenham Hotspur a causa di un errore del regolamento.È stata avanzata l'ipotesi che la promozione dell'Arsenal avvenne grazie alle azioni clandestine da parte dell'allora presidente dell'Arsenal Sir Henry Norris; vedi Storia dell'Arsenal Football Club (1886-1966) per maggiori dettagli. Queste dichiarazioni oscillano dalle macchinazioni politiche alla totale corruzione; nessuna prova certa di qualsiasi malefatta è comunque mai stata trovata. Un breve resoconto è fornito in: . Un resoconto più dettagliato si può trovare in:
Nel 1925 l'Arsenal nominò come allenatore Herbert Chapman, che aveva già vinto il campionato con l'Huddersfield Town nelle due stagioni precedenti. La rivoluzione tecnico-tattica di Chapman condusse l'Arsenal al suo primo periodo di splendore, anche grazie all'apporto di giocatori di grande talento e fama come Alex James e Cliff Bastin, i quali segnarono l'inizio del dominio del club nel calcio inglese degli anni trenta. Sotto la sua guida l'Arsenal conquistò i suoi primi trofei di rilievo – una FA Cup nel 1929-30 e due campionati nel 1930-31 e nel 1932-33. Inoltre, Chapman fu responsabile del cambio di denominazione della stazione locale della metropolitana di Londra, che da "Gillespie Road Station" divenne "Arsenal tube station", facendo di questa l'unica stazione metropolitana ad essere rinominata in onore di una squadra di calcio.
Alla morte prematura di Chapman, nel 1934 a causa di una polmonite fulminante, gli successe dapprima Joe Shaw e in seguito George Allison. Sotto le loro redini l'Arsenal continuò la sua scia di trionfi, vincendo tre titoli nazionali (1933-1934, 1934-35 e 1937-1938) e una FA Cup (1935-36). Il club stava tuttavia cominciando ad indebolirsi verso la fine del decennio, quando a causa della seconda guerra mondiale vennero sospese tutte le competizioni professionali d'Inghilterra.
Dopo la guerra, sotto la guida di Tom Whittaker, il successore di Allison, l'Arsenal attraversò un secondo periodo costellato di successi vincendo il campionato nel 1947-1948 e nel 1952-1953, e la FA Cup nel 1949-50. Successivamente la squadra ebbe una flessione dovuta, tra le altre cose, ad una campagna acquisti poco indovinata. Così, tra gli anni cinquanta e gli anni sessanta, non conquistò alcun trofeo di prestigio. Neppure l'ex capitano inglese Billy Wright nelle vesti di allenatore tra il 1962 e il 1966 riuscì nell'intento.
L'Arsenal cominciò a trionfare di nuovo grazie alla sorprendente nomina del fisioterapista Bertie Mee ad allenatore nel 1966. Dopo aver perso due finali di League Cup, la squadra vinse la Coppa delle Fiere, il suo primo trofeo europeo, nel 1969-70, battendo l' nella doppia finale a seguito di una grande rimonta nella partita di ritorno. Seguì quindi un altro evento positivo: il primo double composto da campionato e FA Cup, nel 1970-71. Ma dopo questo periodo favorevole seguì un momento di rottura e nel decennio successivo la squadra sfiorò vari titoli senza raggiungerli. L'Arsenal si classificò secondo in First Division nel 1972-1973, perse tre finali di FA Cup (1971-1972, 1977-1978 e 1979-1980) e perse la finale di Coppa delle Coppe 1979-1980 ai rigori. L'unico successo ottenuto, in una partita che è tuttora considerata un classico, fu la FA Cup del 1978-1979, vinta grazie a un gol siglato all'ultimo minuto contro il Manchester United, battuto per 3-2.Un sondaggio inglese del 2005 tra tifosi giudicò la finale di FA Cup 1978-1979 la quindicesima partita più bella di tutti i tempi. Fonte:
Nel 1986 il ritorno dell'ex calciatore George Graham come allenatore portò un terzo periodo di gloria. L'Arsenal vinse la Coppa di Lega nel 1986-1987, nella prima stagione della gestione di Graham. Questa vittoria fu seguita da quella in campionato nel 1988-1989: anche questo successo fu ottenuto grazie ad un goal realizzato all'ultimo minuto, nella partita di fine stagione contro il Liverpool, anch'esso in lotta per il titolo. L'Arsenal di Graham vinse un altro campionato nel 1990-1991 (perdendo solo una partita), il double FA Cup-League Cup nel 1992-1993 e il suo secondo trofeo europeo, la Coppa delle Coppe, nel 1993-1994. Grazie alla vittoria di questo torneo, il club londinese poté disputare la doppia finale di Supercoppa UEFA, perdendola contro i campioni d'Europa del Milan (0-0 all'andata ad Highbury e 2-0 per i milanisti nel ritorno a San Siro). La reputazione di Graham fu poco dopo macchiata quando fu rivelato che aveva accettato un pagamento illegale dall'agente Rune Hauge,Graham fu bandito per un anno dalla Football Association per il suo coinvolgimento nello scandalo dopo che lui stesso ammise di avere ricevuto un "inaspettato regalo" da Hauge. Fonte: Un trattamento più approfondito è dato in: e questo gesto gli costò l'esonero nel febbraio 1995. Il suo sostituto, Bruce Rioch, rimase solamente fino a fine stagione, lasciando la squadra dopo una lite con il consiglio di amministrazione. In quella stessa stagione, dopo una rocambolesca semifinale con la Sampdoria (3-2 in casa per i Gunners e medesimo punteggio a Marassi per i blucerchiati), decisa ai rigori con David Seaman che ne parò tre, arrivò la terza finale in Coppa delle Coppe su altrettante partecipazioni, contro il . L'incontro fu deciso in favore degli spagnoli all'ultimo minuto dei tempi supplementari da un tiro da quasi centrocampo di Nayim, che beffò il portiere inglese, il quale, nel tentativo di deviare il pallone, inciampò.
I successi del club degli anni novanta e duemila videro come grande protagonista l'allenatore francese Arsène Wenger, ingaggiato nel 1996 e rimasto sulla panchina della squadra per quasi 22 anni. Wenger adottò nuove tattiche ed un nuovo regime di allenamento ed innestò alcuni giocatori stranieri che servirono da complemento per i talenti inglesi già in squadra, portando l'Arsenal a centrare il double campionato-FA Cup nel 1997-1998 e nel 2001-2002. La squadra raggiunse nel medesimo periodo la finale di Coppa UEFA nel 1999-2000 (persa ai rigori contro il Galatasaray), vinse la FA Cup nel 2002-2003 e nel 2004-2005 e conquistò la Premier League nel 2003-2004 senza perdere una sola partita, guadagnandosi così il soprannome di "Invincibili"; in tutto il club ottenne 49 risultati utili consecutivi tra il 7 maggio 2003 e il 16 ottobre 2004 (le ultime due partite della stagione 2002-2003, tutte le 38 di quella 2003-2004 e le prime 9 di quella 2004-2005), stabilendo il record d'imbattibilità per la Premier League. La serie fu interrotta il 24 ottobre 2004, quando i Gunners furono sconfitti per 2-0 dal Manchester United a Old Trafford.
Nel 2005-2006 la squadra di Wenger superò per la prima volta i quarti di finale di UEFA Champions League e raggiunse per la prima volta la finale nel torneo (che poi perse per 1-2 contro il Barcellona), diventando così il primo club di Londra a raggiungere l'ultimo atto della massima competizione continentale.
Nel luglio del 2006 il club si trasferì nel nuovo impianto, l'Emirates Stadium, cambiando stadio dopo 93 anni di permanenza ad Highbury.