Affermatosi in patria inizialmente come documentarista, in seguito all'occupazione nazista, fu costretto a lasciare il paese rifugiandosi in Gran Bretagna dove si impegnò a produrre molti lungometraggi e documentari di chiara attività propagandistica antinazista. Terminata la guerra, ritornò in Cecoslovacchia, e la sua attività ne fece una delle personalità più rappresentative della cinematografia cecoslovacca.
Della sua numerosa filmografia meritano di essere ricordati La tana del lupo (Vlcí jáma), del 1958, analisi di un ambiente borghese in decadenza dei primi decenni del '900 e Giulietta, Romeo e le tenebre (Romeo, Julia a tma), del 1960, drammatico spiraglio sull'eroica resistenza cecoslovacca contro i nazisti.
Documentari e film Marta ed io (Martha et moi) (1991) Wie man seinen Gatten los wird (1970), per la televisione Waterloo (1969), per la televisione Spravedlnost pro Selvina (1968), per la televisione Vrazda po cesku (1967) Ninety Degrees in the Shad (1965) Zlaté kapradí (1963) Prominte, omyl (1963), per la televisione Zbabĕlec (1962) Giulietta, Romeo e le tenebre (Romeo, Julia a tma) (1960) Taková láska (1959) La tana del lupo (Vlcí jáma) (1957) Hra o zivot (1956) Punta a ctyrlístek (1955) Muj prítel Fabián (1955) Radostné dny (1951) Poslední výstrel (1950) Vstanou noví bojovníci (1950) Písen o sletu (1949) Dravci (1948) Uloupená hranice (1947) Night and Day (1945) Verni zustaneme (1945) 311 (1943) Before the Raid (1943) 100 miliónu zen (1942) Mládez bojuje (1942) Porobena zeme (1942) Sovetský Svaz útocí (1942) John Smith Wakes Up (1941) Eternal Prague (1940) Home Front (1940) Who Killed Jack Robins? (1940) The Rape of Czechoslovakia (1939) Cesta ze stínu (1938) Nase zeme (1938) Písen o smutné zemi (1937) Pojd s námi (1937) Dejte nám kridla (1936) Lidé na slunci (1935)
Temi e sceneggiature Spravedlnost pro Selvina (1968), trama scritta Vrazda po cesku (1967), trama scritta Ninety Degrees in the Shade (1965), novella Zlaté kapradí (1963), sceneggiatura Prominte, omyl (1963), trama scritta Zbabelec (1961), trama scritta Romeo, Julia a tma (1960), trama scritta Taková láska (1959) sceneggiatura Vlcí jáma (1957), trama scritta Hra o zivot (1956), trama scritta Punta a ctyrlístek (1955), trama scritta Muj prítel Fabián (1955), trama scritta Písen o sletu (1949), trama scritta Dravci (1948) sceneggiatura Uloupená hranice (1947), trama scritta Verni zustaneme (1945), trama scritta
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