In giovane età si trasferì dalla città natale a Houston, dove divenne insegnante all'Università di Houston, e durante la seconda guerra mondiale prestò servizio nell'U.S. Navy. Morì di leucemia nel 1983. Era marito dell'attrice Doris Roberts.
Opere The House of Breath (1950) La casa in un soffio, Torino, Einaudi, 1963 traduzione di Ida Omboni La casa del respiro, Roma-Napoli, Theoria, traduzione di Ida Omboni 1994 ISBN 88-241-0398-7. Il fantasma e la carne (Ghost and Flesh, 1952), Roma-Napoli, Theoria, 1991 traduzione di Ottavio Fatica ISBN 88-241-0247-6. In a Farther Country (1955) The Fair Sister (1963) Come the Restorer (1974) Se avessi cento bocche (Collected Stories) (1975), Roma-Napoli, Theoria, 1990 traduzione di Ottavio Fatica ISBN 88-241-0179-8. Wonderful Plant (1980) Arcadio (1983)
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