La Chiesa cattolica nel Laos è parte della Chiesa cattolica universale, sotto la guida spirituale del Papa e della Santa Sede.
Storia I primi tentativi di evangelizzazione del Laos risalgono alla seconda metà del XVII secolo con l'arrivo a Vientiane di alcuni missionari gesuiti e delle missioni estere di Parigi, ma la diffusione del cattolicesimo si ha solo con la fine del XIX secolo con l'arrivo di missionari dal vicino Siam: nel 1899 viene eretto il vicariato apostolico del Laos.
Nel 1929 un sacerdote cattolico arriva per la prima volta a Luang Prabang. Nel 1935 giungono in Laos i missionari Oblati di Maria Immacolata. Nei decenni successivi vengono fondati altri tre vicariati apostolici, tutti dipendenti dalla congregazione per l'Evangelizzazione dei Popoli.
Nel 1975 è nata la Repubblica popolare del Laos, a guida comunista. Da allora i cattolici subiscono molte restrizioni, vedendo di fatto diminuita la libertà di professare la propria fede.
Nel febbraio 2011, alcuni funzionari governativi hanno espropriato case e terreni a 18 famiglie di contadini residenti nella provincia di Caravan, nel sud del Paese, perché si rifiutavano di abbandonare il cristianesimo. I capi del villaggio in cui risiedevano hanno imposto agli abitanti della zona di non aiutare i contadini.
Organizzazione e istituzioni Nel 2015 la Chiesa cattolica è presente sul territorio con 4 vicariati apostolici: Luang Prabang, Paksé, Savannakhet e Vientiane.
Alla fine del 2005 la Chiesa cattolica in Laos contava: 123 parrocchie; 14 preti; 88 suore religiose; La popolazione cattolica ammontava a 42.199 cristiani, pari allo 0,59% della popolazione.
L'episcopato locale è riunito nella Conferenza Episcopale del Laos e della Cambogia.
Delegazione apostolica Il 13 novembre 1967 la delegazione apostolica in Thailandia ampliò la sua giurisdizione a Laos, Malesia e Singapore, e assunse il nome di delegazione apostolica di Thailandia, Laos, Malacca e Singapore. Il 25 aprile 1969 fu istituita la nunziatura apostolica in Thailandia con il breve Instans illa di papa Paolo VI, e contestualmente la delegazione apostolica di Thailandia, Laos, Malacca e Singapore assunse il nuovo nome di delegazione apostolica di Laos, Malacca e Singapore. Successivamente furono erette le nunziature apostoliche a Singapore (24 giugno 1981) e in Malesia (27 luglio 2011) e la delegazione assunse così il nome attuale.
Delegati apostolici Jean Jadot (23 febbraio 1968 - 28 agosto 1969 nominato pro-nunzio apostolico in Thailandia) Giovanni Moretti (9 settembre 1971 - 13 marzo 1978 nominato pro-nunzio apostolico in Sudan e delegato apostolico nella Regione del Mar Rosso) Silvio Luoni (15 maggio 1978 - 1980 dimesso) Renato Raffaele Martino (14 settembre 1980 - 3 dicembre 1986 nominato osservatore permanente alle Nazioni Unite) Alberto Tricarico (28 febbraio 1987 - 26 luglio 1993 nominato officiale della Segreteria di Stato della Santa Sede) Luigi Bressan (26 luglio 1993 - 25 marzo 1999 nominato arcivescovo di Trento) Adriano Bernardini (24 luglio 1999 - 26 aprile 2003 nominato nunzio apostolico in Argentina) Salvatore Pennacchio (20 settembre 2003 - 8 maggio 2010 nominato nunzio apostolico in India) Giovanni d'Aniello (22 settembre 2010 - 10 febbraio 2012 nominato nunzio apostolico in Brasile) Paul Tschang In-nam (4 agosto 2012 - 16 luglio 2022 nominato nunzio apostolico nei Paesi Bassi) Peter Bryan Wells, dall'8 febbraio 2023
Conferenza episcopale Il Laos non ha una Conferenza episcopale propria, ma l'episcopato laotiano è parte della Conferenza episcopale del Laos e della Cambogia (Conférence Episcopale du Laos et du Cambodge).
Elenco dei Presidenti della Conferenza episcopale: Vescovo Etienne-Auguste-Germain Loosdregt, O.M.I. (1964 - 1978) Vescovo Thomas Nantha (1979 - 1984) Vescovo Jean-Baptiste Outhay Thepmany (1987 - 1995) Vescovo Yves-Georges-René Ramousse, M.E.P. (1995 - 2000) Vescovo Jean Khamsé Vithavong, O.M.I. (2000 - 2005) Vescovo Émile Jean Marie Henri Joseph Destombes, M.E.P. (2005 - dicembre 2009) Vescovo Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun (dicembre 2009 - 2014) Vescovo Olivier Schmitthaeusler, M.E.P. (2014 - 30 novembre 2019) Cardinale Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun (30 novembre 2019 - 2024) Presbitero Enrique Figaredo Alvargonzález, S.I., dal 2024
Elenco dei Vicepresidenti della Conferenza episcopale: Presbitero Bruno Cosme, M.E.P., dal 30 novembre 2019
Elenco dei Segretari generali della Conferenza episcopale: Vescovo Andrew Souksavath Nouane Asa, dal 30 novembre 2019
Note
Bibliografia Guida delle missioni cattoliche 2005, a cura della Congregatio pro gentium evangelizatione, Roma, Urbaniana University Press, 2005
Voci correlate Chiesa cattolica in Asia Mario Borzaga Missionari Oblati di Maria Immacolata Cristianesimo in Laos
Altri progetti
Collegamenti esterni Storia della missione M.E.P. in Thailandia e Laos
La Chiesa cattolica in Laos su www.gcatholic.org