Triumph è il quarto album in studio del gruppo musicale statunitense The Jacksons pubblicato con l'etichetta Epic Records (il sedicesimo della loro carriera se si considerano gli album pubblicati sotto l'etichetta Motown con il nome "Jackson 5", inclusi i due album di vecchi inediti Joyful Jukebox Music e Boogie), pubblicato il 18 ottobre 1980.

Nel 2009 fu ristampato in una versione rimasterizzata con l'aggiunta di 3 bonus track mentre nel 2021 ne è stata realizzata una nuova versione digitale estesa con al suo interno l’album completo con l’aggiunta di 10 canzoni bonus, inclusi remix, B-side, versioni strumentali, versioni estese e altre con la collaborazione di artisti quali David Sanborn, Kirk Franklin e Tamela Mann.

Descrizione Antefatti Nel 1979 Michael Jackson aveva pubblicato Off the Wall, il suo primo album con la Epic Records, che ebbe molto successo e lo fece conoscere in tutto il mondo come solista e, con i fratelli, si era imbarcato nel Destiny World Tour per promuovere sia l'omonimo Destiny dei Jacksons che il suo album. Nel frattempo, però, i movimenti antidiscomusic, con lo slogan «disco sucks» ("la disco fa schifo"), avevano decretato la fine del fenomeno musicale, pertanto la band decise di abbandonare quel genere nel lavoro successivo.

Composizione I fratelli scrissero e composero ogni traccia dell'album come per il precedente Destiny, ma questa volta, grazie anche al successo di Michael come solista, ottennero una libertà artistica ancora maggiore. Nel giugno del 1979 Michael aveva dichiarato:

A causa degli impegni da solista però, Michael non poté dedicarsi ad ogni canzone del disco, cosicché per la prima volta i fratelli registrarono un album che li vide tutti contribuire, con i fratelli Jackie, Marlon e Randy che si alternarono tutti come voci soliste in alcuni pezzi e Tito che, oltre a suonare come sempre la chitarra, si occupò anche della scrittura del pezzo funk Everybody, scritto in collaborazione con Michael e il bassista Mike McKinney. Michael contribuì alla parte vocale nella maggior parte delle tracce e scrisse o co-scrisse sei delle nove canzoni.

I brani L'album si apre con Can You Feel It, un esplosivo brano club-gospel, scritto da Michael e Jackie, con i fiati che annunciano il suo arrivo, un coro di 30 elementi e un ritmo incessante che crea un gioioso momento di unità e speranza impostato per un nuovo capitolo nella carriera dei Jacksons e per l'avvento di un nuovo decennio, con Randy e Michael che si alternano come voce principale. Il suo groove funk martellante e l'arrangiamento orchestrale, con corni trionfali, campane che suonano e timpani rimbombanti crea una canzone da party e allo stesso tempo da coscienza sociale. Prosegue poi con Lovely One, scritta da Michael e Randy, canzone funky con accenni all'arazzo sonoro di Off The Wall, la cui chitarra, gli archi e la voce di Michael creano un'odissea funk. Dopo la beata angoscia della ballata Your Ways e il funk rilassato di Everybody, segue This Place Hotel (chiamata inizialmente Heartbreak Hotel e ribattezzata così per evitare possibili confusioni e problemi legali con l'omonima canzone di Elvis Presley) una traccia dal tema noir scritta e composta solo da Michael, che inizia con un preludio di archi prima di passare a una mescolanza di jazz-funk; primo brano "cinematografico" di Michael Jackson, che funge da precursore di suoi pezzi futuri quali Thriller e Smooth Criminal, il brano contiene vari effetti sonori oltre che urla femminili da film horror (emesse dalla sorella dei Jacksons, La Toya). Il dramma è anche al centro della ballata che segue, Time Waits for No One, scritta da Jackie e Randy, con un arrangiamento scarno che consente a Michael di portare calore e desiderio alla canzone, mentre canta di dolore, speranza e disperazione. Segue l'euforia club di Walk Right Now e le due canzoni che chiudono l'album, il mid-tempo Give It Up, scritta nuovamente da Randy e Michael, che fonde pop e R&B in un'unica melodia, con Michael che canta nel suo registro più alto nelle strofe e Marlon che offre un contrasto più profondo nel pre-ritornello, e Wondering Who, scritta da Jackie e Randy, canzone che presenta Jackie alla voce solista, che offre un funk fluido. Nei momenti finali della canzone, Michael ritorna al microfono, offrendo alcune sue classiche improvvisazioni, come i suoi classici urletti, che diventeranno un suo riconoscibile marchio di fabbrica nei suoi successivi album da solista.

Accoglienza

Robert Christgau scrisse che l'album era «più disordinato di Off the Wall, in parte perché i fratelli di Michael si sono intromessi, in parte perché Quincy Jones non era lì, ma la maggior parte del disordine è pura e gioiosa flessione muscolare» dando all'album una valutazione A-.

The Rolling Stone Album Guide scrisse che Triumph «è dove i Jacksons raggiungono un picco acustico; Can You Feel It e This Place Hotel sono così onnicomprensivi che barcollano sull'orlo dell'eccessiva potenza sonora, senza però rovinarla».

Andy Kellman di AllMusic, descrivendo l'iniziale modesto successo di Can You Feel It quando venne pubblicato come singolo, scrisse «il suo inno soprannaturale è più il finale di uno spettacolo pirotecnico che qualcosa di così piccolo come un semplice singolo» mentre definì This Place Hotel «un elaborato pezzo di sei minuti, scritto e arrangiato solo da Michael».

Tracce

Bonus track aggiunte nella riedizione del 2009

Bonus track della versione digitale estesa (2021)

Successo commerciale Triumph fu il primo album dei Jacksons a raggiungere la posizione numero uno della classifica soul di Billboard dall'uscita di Maybe Tomorrow nel 1971. Vendette oltre due milioni di copie nel mondo e il 10 dicembre 1980 fu certificato disco di platino per vendite superiori al milione di unità negli Stati Uniti. L'album produsse quattro singoli di successo che raggiunsero la cima delle classifiche dance, pop e R&B statunitensi: Lovely One raggiunse la numero 2 nella classifica R&B e la numero 12 in quella generale di Billboard, Can You Feel It e Walk Right Now raggiunsero invece la numero 1 della classifica Dance mentre This Place Hotel raggiunse la posizione numero 2 della classifica R&B e la 22 nella classifica generale di Billboard.

Classifiche Classifica (1980)Posizione raggiuntaClassifica soul di Billboard (USA)1Classifica generale di Billboard (USA)10

Formazione Michael Jackson - voce principale, cori Jackie Jackson - cori, voce solista su Wondering Who Tito Jackson - chitarra e cori Randy Jackson - cori, percussioni, seconda voce in Can You Feel It Marlon Jackson - cori, timpano, seconda voce in Give It Up

Musicisti Nathan Watts, Mike McKinney, Clay Drayton - basso Ronnie Foster - tastiere Greg Phillinganes, Michael Boddicker, Webster Lewis - sintetizzatori Michael Sembello, Phil Upchurch, Paul Jackson Jr., David Williams, Greg Poree - chitarre Ollie E. Brown - batteria Paulinho da Costa, Lenny Castro - percussioni Gary Coleman - vibrafono Gary Herbig - flauti Bill Reichenbach, Kim Hutchcroft, Larry Hall, Jerry Hey - corni

Coristi La Toya Jackson - urla in This Place Hotel Julia Tillman Waters, Maxine Willard Waters, Stephanie Spruill - coristi Audra Tillman, Brian Stilwell, Brigette Bush, Gerry Gruberth, Lita Aubrey, Peter Wade, Rhonda Gentry, Roger Kenerly II, Soloman Daniels, Yolanda Kenerly - coro bambini in Can You Feel It Arnold McCuller, Bob Mack, Bunny Hull, Carmen Twillie, Carolyn Dennis, Gerry Garrett, Gregory Wright, Jim Gilstrap, Josie James, Lewis Price, Lisa Roberts, Paulette Brown, Paulette McWilliams, Phyllis St. James, Tyrell "Rock" Deadrick, Roger Kenerly-Saint, Ronald Vann, Roy Galloway, Venetta Fields - coro adulti in Can You Feel It

Note

Voci correlate Triumph Tour

Collegamenti esterni