Il Protettorato di Boemia e Moravia (in tedesco: Reichsprotektorat Böhmen und Mähren, in ceco: Protektorát Čechy a Morava.) fu un protettorato fondato il 15 marzo 1939 quando la Germania nazista invase la parte occidentale della Cecoslovacchia e costituita dalle regioni di Boemia e Moravia.
Dopo l'Accordo di Monaco del settembre 1938, la Germania aveva annesso i Sudeti a maggioranza tedesca dalla Cecoslovacchia. Dopo l'istituzione della Repubblica Slovacca indipendente il 14 marzo 1939 e l'occupazione tedesca dello stato superstite ceco il giorno successivo, il leader tedesco Adolf Hitler istituì il protettorato il 16 marzo 1939 con un proclama dal Castello di Praga. La creazione del protettorato violava l'accordo di Monaco.Crowhurst, Patrick (2020) Hitler and Czechoslovakia in World War II: Domination and Retaliation. Bloomsbury Academic. p. 96, .
Il protettorato era nominalmente autonomo e aveva un sistema di governo duale, con la legge tedesca che si applicava alla minoranza tedesca mentre gli altri residenti avevano lo status legale di soggetto del protettorato ed erano governati da un'amministrazione ceca fantoccio. Durante la seconda guerra mondiale, la manodopera ceca ben addestrata e l'industria sviluppata vennero costrette a dare un contributo importante all'economia di guerra tedesca. Poiché il protettorato era appena fuori dalla portata dei bombardieri alleati, l'economia ceca poté funzionare quasi indisturbata fino alla fine della guerra. L'amministrazione del Protettorato venne profondamente coinvolta nell'Olocausto in Boemia e Moravia.
L'esistenza dello stato terminò con la resa della Germania agli Alleati nel 1945. Dopo la guerra, alcuni funzionari del Protettorato vennero accusati di collaborazionismo ma, secondo la convinzione prevalente nella società ceca, il Protettorato non venne del tutto rifiutato come entità collaborazionista.
Antefatti Dopo che la Cecoslovacchia venne costretta ad accettare i termini dell'Accordo di Monaco del 30 settembre 1938, la Germania nazista incorporò la regione a maggioranza etnica tedesca del Sudetenland lungo il confine tedesco direttamente nella Germania nazista. Cinque mesi dopo, i nazisti violarono l'accordo di Monaco, quando, con il sostegno della Germania nazista, il parlamento slovacco dichiarò l'indipendenza della Repubblica Slovacca, Adolf Hitler invitò il presidente cecoslovacco Emil Hácha a Berlino e accettò la sua richiesta per l'occupazione tedesca dello stato superstite ceco e la sua riorganizzazione come protettorato tedesco per scoraggiare l'aggressione polacca e ungherese.
Questioni economiche L'interesse di Hitler per la Cecoslovacchia era in gran parte guidato da richieste economiche. Il piano quadriennale che Hitler lanciò nel settembre 1936 per avere l'economia tedesca pronta per una "guerra totale" entro il 1940 stava vacillando nel 1937 a causa della carenza di valuta estera per pagare le vaste richieste economiche imposte dagli ambiziosi obiettivi di armamento, dato che alla Germania mancavano molte delle materie prime necessarie, che dovevano essere importate.. Lo storico britannico Richard Overy scrisse che le enormi richieste del piano quadriennale "[...] non potevano essere totalmente soddisfatte da una politica di sostituzione delle importazioni e di razionalizzazione industriale".. Nel novembre del 1937, alla conferenza di Hossbach, Hitler annunciò che per rimanere in vantaggio nella corsa agli armamenti con le altre potenze la Germania doveva impadronirsi della Cecoslovacchia in un futuro molto prossimo.. La Cecoslovacchia era il 7° più grande produttore mondiale di armi, rendendola un attore importante nel commercio globale di armi..
Crisi valutaria del marco tedesco Il desiderio di Hitler di occupare la Cecoslovacchia fu in gran parte causato dalla crisi dei cambi, poiché la Germania aveva esaurito le sue riserve di valuta estera all'inizio del 1939 ed aveva urgentemente bisogno d'impadronirsi dell'oro della banca centrale cecoslovacca per continuare il piano quadriennale.. Lo storico britannico Victor Rothwell scrisse che le riserve cecoslovacche di oro e la valuta sequestrata nel marzo 1939 erano "inestimabili per evitare la crisi valutaria della Germania"..
Il modello del "protettorato" Il 16 marzo, quando Hitler proclamò il protettorato, dichiarò: "Per mille anni le province di Boemia e Moravia hanno fatto parte del Lebensraum del popolo tedesco."Milan Hauner, Hitler: A Chronology of His Life and Time, pag. 139
Non c'era un vero precedente per questa azione nella storia tedesca. Il modello per il protettorato erano gli stati principeschi in India sotto il Raj. Proprio nello stesso modo in cui ai maharajah indiani negli stati principeschi era concessa un'indipendenza nominale, ma il potere reale spettava al residente britannico di stanza per monitorare il maharajah, Hitler emulò questa pratica con il protettorato di Boemia e Moravia poiché i media tedeschi paragonarono piuttosto esplicitamente il rapporto tra il Protettore del Reich, il barone Konstantin von Neurath, ed il presidente Emil Hácha a quello tra un residente britannico e un maharajah indiano.. Neurath sembra essere stato scelto come protettore del Reich in quanto ex ministro degli Esteri ed ex ambasciatore in Gran Bretagna, era ben noto a Londra per i suoi modi da zio, ma dignitosi, che erano tratti della personalità associati all'immagine popolare di un residente britannico. Hitler credeva che l'emulazione del Raj avrebbe reso questa violazione dell'Accordo di Monaco più accettabile per la Gran Bretagna e poiché ciò si rivelò non essere il caso, i media tedeschi lanciarono una lunga campagna di denuncia dell'"ipocrisia" britannica.. Le autorità tedesche consentirono intenzionalmente al protettorato "tutti gli orpelli dell'indipendenza" per incoraggiare gli abitanti cechi a collaborare con loro. Tuttavia, nonostante il protettorato avesse i propri francobolli e la propria guardia presidenziale, il vero potere era nelle mani delle autorità naziste.
Storia
La popolazione del protettorato venne mobilitata per il lavoro che avrebbe aiutato lo sforzo bellico tedesco e vennero organizzati uffici speciali per supervisionare la gestione delle industrie importanti per quello sforzo. I tedeschi arruolarono i cechi per lavorare nelle miniere di carbone, nell'industria siderurgica e nella produzione di armamenti. La produzione di beni di consumo, molto ridotta, era in gran parte destinata all'approvvigionamento delle forze armate tedesche. La popolazione del protettorato venne sottoposta a razionamento. La corona ceca venne svalutata al Reichsmark al tasso di 10 corone a 1 Reichsmark (attraverso il tasso effettivo avrebbe dovuto essere 6 corone per 1 Reichsmark), una politica che permise ai tedeschi di acquistare tutto a buon mercato nel protettorato.. L'inflazione fu un grave problema per tutta l'esistenza del protettorato, venendo aggravata dal rifiuto delle autorità tedesche di aumentare i salari per tenere il passo con l'inflazione e rendendo l'era un periodo di calo degli standard di vita dato che le corone valevano sempre meno. Anche i membri della volksdeutsche (etnia tedesca) che vivevano nel protettorato si lamentavano che il loro tenore di vita era stato più alto sotto la Cecoslovacchia, essendo piuttosto una sorpresa per la maggior parte di loro, che si aspettavano un miglioramento del loro tenore di vita sotto il dominio tedesco.Il dominio tedesco era moderato rispetto agli standard nazisti durante i primi mesi dell'occupazione. Il governo e il sistema politico cechi, riorganizzati da Hácha, continuarono ad esistere formalmente. La Gestapo diresse le sue attività principalmente contro i politici cechi e l'intelligencija.Ruegg, Walter (2004) A History of the University in Europe, Volume 3: Universities in the Nineteenth and Early Twentieth Centuries (1800–1945) Cambridge, England: Cambridge University Press. p. 353, . Nel 1940, in un piano segreto sulla germanizzazione del Protettorato di Boemia e Moravia, venne dichiarato che quelli considerati di razza mongoloide e l'intellighenzia ceca erano esseri non germanizzati e che circa la metà della popolazione ceca era adatta alla germanizzazione. Il Generalplan Ost ipotizzava che circa il 50 % dei cechi sarebbe stato adatto per la germanizzazione. Le élite intellettuali ceche dovevano essere completamente rimosse dai territori cechi e dall'Europa. Gli autori del Generalplan Ost credevano che sarebbe stato meglio se emigrassero all'estero, poiché anche in Siberia erano considerati una minaccia per il dominio tedesco. Proprio come ebrei, polacchi, serbi e molte altre nazioni, i cechi erano considerati untermenschen dallo stato nazista. I cechi, tuttavia, non furono sottoposti a un simile grado di atti di brutalità vissuti dalle loro controparti polacche. Ciò è attribuito all'idea all'interno della gerarchia nazista che una larga fetta della popolazione fosse "capace di arianizzazione", tale capacità di arianizzazione era supportata dalla posizione che parte della ceca popolazione aveva origini tedesche. C'è anche il fatto che una politica relativamente moderata nelle terre ceche venne in parte guidata dalla necessità di mantenere la popolazione nutrita e compiacente in modo che potesse svolgere il lavoro vitale della produzione di armi nelle fabbriche. Nel 1939, il paese fungeva già da importante centro di produzione militare per la Germania, producendo aerei, carri armati, artiglieria e altri armamenti.
I cechi manifestarono contro l'occupazione il 28 ottobre 1939, 21º anniversario dell'indipendenza cecoslovacca. La morte, il 15 novembre 1939, di uno studente di medicina, Jan Opletal, che era stato ferito nelle violenze di ottobre, fece precipitare manifestazioni studentesche diffuse e i tedeschi si vendicarono. I politici vennero arrestati in massa, così come circa 1.800 studenti ed insegnanti. Il 17 novembre, tutte le università e i collegi del protettorato vennero chiusi, nove leader studenteschi vennero giustiziati e 1.200 studenti vennero inviati al campo di concentramento di Sachsenhausen all'interno della Germania nazista; ulteriori arresti ed esecuzioni di studenti e professori cechi ebbero luogo successivamente durante l'occupazione.Connelly, John e Gruttner, Michael (2005). Universities Under Dictatorship. State College, Pennsylvania: Pennsylvania State University Press. p. 168, . (Vedi anche Resistenza ceca)
Durante la seconda guerra mondiale, Hitler decise che Neurath non stava trattando i cechi abbastanza duramente e adottò una politica più radicale nel protettorato. Il 29 settembre 1941, Hitler nominò l'estremista delle SS Reinhard Heydrich come vice Reichsprotektor (Stellvertretender Reichsprotektor). Allo stesso tempo, sollevò Neurath dai suoi doveri quotidiani. A tutti gli effetti, Heydrich sostituì Neurath come Reichsprotektor. Sotto l'autorità di Heydrich, il primo ministro Alois Eliáš venne arrestato (e successivamente giustiziato), il governo ceco venne riorganizzato e tutte le organizzazioni culturali ceche vennero chiuse. La Gestapo arrestò ed uccise centinaia di persone. Venne organizzata la deportazione degli ebrei nei campi di concentramento e la città fortezza di Terezín venne trasformata in un ghetto-stazione di passaggio per le famiglie ebree.