Come attore è ricordato principalmente per la sua interpretazione nel film Eva contro Eva (1950), nel ruolo del produttore Max Fabian.
Biografia Nato a Samara (Russia) da genitori ebrei, dovette sospendere gli studi di legge a San Pietroburgo per combattere durante la prima guerra mondiale con l'esercito russoIl chi è del cinema, De Agostini, 1984, p. 436, e in seguito li abbandonò per trasferirsi nella capitale e lavorare al teatro d'arte di MoscaLe Garzantine - Cinema, Garzanti, 2000, pp. 959-960.
Dopo aver lasciato il suo Paese in seguito alla rivoluzione bolscevica, raggiunse prima Parigi e in seguito si trasferì negli Stati Uniti, dove venne scoperto dall'impresario americano Lee Shubert e lavorò a New York nel teatro Yiddish e a Broadway sia come produttore sia come regista. All'inizio degli anni trenta si trasferì a Hollywood, dove ottenne subito un grande successo come attore, specializzandosi in parti di esuberanti personaggi europei, stravaganti registi o produttori dal forte accento straniero, come nella commedia A che prezzo Hollywood? (1932) di George Cukor. Recitò in numerosi popolari film degli anni trenta, come Melodie della vita (1932) di Gregory La Cava, Non sono un angelo (1933) accanto a Mae West, Le vie della gloria (1936) di Howard Hawks, e altri di minor pregio ma che riscattava con la sua sola presenza.
Dal 1936 passò dietro la macchina da presa, dimostrando buone capacità in vari generi e in film di routine, ma anche in prodotti più complessi. Diresse Ingrid Bergman nel suo primo film americano, il delicato Intermezzo (1939), e Douglas Fairbanks Jr. in un doppio spavaldo ruolo nell'avventuroso I vendicatori (1941). Ratoff riuscì anche a ottenere grandi interpretazioni da attori di estroversa personalità come lui: diresse Peter Lorre in La spia dei lancieri (1937), Erich Von Stroheim in I Was an Adventuress (1940) e Orson Welles in Cagliostro (1949). Negli anni cinquanta apparve ancora come attore in numerosi film, fra i quali Eva contro Eva (1950), in cui diede una delle sue migliori interpretazioni nel ruolo dell'eccentrico produttore teatrale Max Fabian.
Morì nel 1960 in Svizzera a causa di un cancro; la sua salma fu riportata negli Stati Uniti. È sepolto nel Cimitero ebraico di Mount Hebron, New York.
Filmografia Regista Sins of Man, co-regia con Otto Brower (1936) La spia dei lancieri (Lancer Spy) (1937) Intermezzo (Intermezzo: A Love Story) (1939) Moglie di giorno (Day-Time Wife) (1939) La rosa di Washington (Rose of Washington) (1939) I Was an Adventuress (1940) La famiglia Stoddard (Adam Had Four Sons) (1941) I vendicatori (The Corsican Brothers) (1941) Two Yanks in Trinidad (1942) Song of Russia (1943) Nasce una stella (Something to Shout About) (1943) The Heat's On (1943) A Parigi nell'ombra (Paris Underground) (1945) La parata dell'impossibile (Where Do We Go from Here?) (1945) Ogni donna ha il suo fascino (Do You Love Me) (1946) Carnevale in Costarica (Carnival in Costa Rica) (1947) Rose tragiche (Moss Rose) (1947) Cagliostro (Black Magic) (1949) Tramonto d'amore (That Dangerous Age) (1949) Mia figlia Joy (My Daughter Joy) (1950) Taxi (1953) Il letto del re (Abdulla the Great) (1955) Ancora una domanda, Oscar Wilde! (Oscar Wilde) (1960)
Attore Dubrowsky, der Räuber Ataman, regia di Pyotr Chardynin (1921) Melodie della vita (Symphony of Six Million), regia di Gregory La Cava (1932) A che prezzo Hollywood? (What Price Hollywood?), regia di George Cukor (1932) Skyscraper Souls, regia di Edgar Selwyn (1932) Once in a Lifetime regia di Russell Mack (1932) Figli di lusso (Sweepings), regia di John Cromwell (1933) Professional Sweetheart, regia di William A. Seiter (1933) Il paradiso delle stelle (George White's Scandals), regia di Thornton Freeland, Harry Lachman, George White (1934) Non sono un angelo (I'm No Angel) di Wesley Ruggles (1933) Falling in Love, regia di Monty Banks (1935) Here Comes Trouble, regia di Lewis Seiler (1936) Radiofollie (Sing, Baby, Sing), regia di Sidney Lanfield (1936) Sotto due bandiere (Under Two Flags), regia di Frank Lloyd (1936) Schiavo della tua malia (Under Your Spell), regia di Otto Preminger (1936) Le vie della gloria (The Road to Glory), regia di Howard Hawks (1936) Settimo cielo (Seventh Heaven), regia di Henry King (1937) L'inferno del jazz (Top of the Town), regia di Ralph Murphy (1937) Caffè Metropole (Café Metropole), regia di Edward H. Griffith (1937) Sally, Irene and Mary di William A. Seiter (1938) Gateway, regia di Alfred L. Werker (1938) The Great Profile, regia di Walter Lang (1940) Eva contro Eva (All About Eve), regia di Joseph L. Mankiewicz (1950) La giostra umana (O. Henry's Full House), regia di Jean Negulesco (1952) La vergine sotto il tetto (The Moon Is Blue), regia di Otto Preminger (1953) Il letto del re (Abdulla the Great), regia di Gregory Ratoff (1955) Il sole sorgerà ancora (The Sun Also Rises), regia di Henry King (1957) Exodus, regia di Otto Preminger (1960) Ancora una volta con sentimento (Once More, with Feeling!), regia di Stanley Donen (1960) Il grosso rischio (The Big Gamble), regia di Richard Fleischer, Elmo Williams (1960)
Doppiatori italiani Mario Besesti in Eva contro Eva Amilcare Pettinelli in La vergine sotto il tetto Luigi Pavese in Ancora una volta con sentimento Giorgio Capecchi in Exodus
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Attori teatrali russi Categoria:Attori teatrali statunitensi Categoria:Ebrei russi Categoria:Ebrei statunitensi Categoria:Impresari teatrali russi Categoria:Impresari teatrali statunitensi Categoria:Produttori cinematografici russi Categoria:Produttori cinematografici statunitensi del XX secolo Categoria:Produttori teatrali russi Categoria:Produttori teatrali statunitensi Categoria:Registi cinematografici russi Categoria:Registi cinematografici statunitensi